庐江剿匪居然不是曹军牵头，而是雷簿和陈兰所部四处征讨。
身在寿春的曹铄，没多久也就得到了消息。
看完陈宫令人送来的书信，他递给庞统，笑着说道：“公台还真是有办法，只是去了一趟天柱山，他就收了雷簿和陈兰。如今庐江一带贼人，已经快被他剿灭殆尽。”
“雷簿、陈兰落草数年，他们在贼人之中已经有了些根基。”庞统说道：“让他们剿灭贼人，比公子派遣将士更为有效。”
曹铄点了点头：“你认为要不要把他们请来淮南见上一见？”
“我认为目前还不用请他们来寿春。”庞统说道：“俩人所以忙于剿灭贼人，为的就是在投效公子之前立下些功劳，公子如果此时见了他们，他们日后必定有所懈怠。”
“刘备已经去了青州。”曹铄说道：“袁谭必定会向袁公举荐。以刘备的能耐，曹袁两家被他挑唆到反目的日子应该不远。”
“即使没有刘备挑唆，曹袁两家早晚也是反目。”庞统说道：“他所能做的，不过是让反目的日子提早一些罢了。”
“你说的没错。”曹铄说道：“最近商业口岸已经建成，不少商贾从那里渡过淮河来到寿春，用不多久，寿春应该会成为货物集散地。”
“凌云阁管事还是会办事。”庞统说道：“短短数月，寿春已经来了不少商贾，照这样下去，再过两年这里必定商贾云集。”
“一旦商贾多起来，我们也就能开始征收赋税。”曹铄说道：“只要征收的不是太多，比其他地方少一些，他们依然会选择这里。”
“农民的赋税要不要征收？”庞统问道。
“不要！”曹铄说道：“我承诺过十年不征收赋税，就是针对农民。粮草储备不多，我需要他们耕种田地。等到十年后再征集赋税不迟。”
“只要能从商贾那里征收，至少也不用公子填补。”庞统说道：“自从公子占了淮南，每天耗费都是极其庞大，我一直在担心，只依靠凌云阁，恐怕支撑不了太久。”
“做生意还需要投资。”曹铄说道：“更何况我们是要发展根基，投入必定不少。我要的不是现在从百姓身上盘剥多少，而是十年后他们能给我多少。”
“公子谋略长远，令人不得不佩服。”庞统说道：“如今淮南等地逐日兴盛，等到曹袁两家开战，想必已是粮满仓钱满库。”
“打仗需要用钱。”曹铄说道：“府库没有半点储备强行用兵，和山贼并没什么不同。”
曹铄还在淮南、徐州等地忙着平定山贼、发展经济，刘备也在袁谭的护送下来到了邺城。
邺城是袁家的根基。
袁绍在这里经营多年，邺城的繁荣甚至远在许都之上。
得知刘备来到，袁绍起初不是十分想见他，却架不住袁谭和一些幕僚的一再恳请，只得亲自出城相迎。
袁谭陪着刘备，一路往邺城方向走。
正走着，他们看见前方出现一支人马。
没过一会，有个斥候从前面跑了过来。
到了袁谭面前，斥候抱拳说道：“启禀长公子，袁公亲自前来迎接刘使君。”
“我还以为前面来的是什么人，原来是父亲。”袁谭对刘备说道：“父亲亲自前来迎接，可见他对玄德公十分看重。”
“袁公与显思情义，我铭记在心。”刘备向袁谭拱了拱手。
“我们加快些行进，可别让父亲等的太久。”袁谭对刘备说道。
“理所应当。”刘备应了。
俩人加快行进，跟在后面护送的队伍也都加快了速度。
双方越来越近，已经能够看清袁绍面容，刘备翻身下马拜服在地，高声喊着：“刘备叩见袁公。”
他这一下马，又拜伏在地，袁绍和袁谭都吃了一惊。
袁谭驻马问道：“玄德公这是做什么？”
刘备只是跪伏在地，还没说话已经哭的不成个人样。
来到他面前，袁绍跳下马背上前搀扶：“玄德这是做什么？你我同殿为臣，哪有让你跪拜的道理？”
“袁公在上，还请救我性命！”刘备仰起脸望着袁绍，已经是满脸泪痕凄苦无比。
“玄德快起来。”亲自搀扶刘备起来，袁绍对他说道：“有什么话我们路上慢慢说，你当众跪拜我，像个什么样子？”
刘备谢了袁绍，这才起来。
重新上马，袁绍和刘备并骑而行，袁谭等人则在一旁随行。
“如果不是长公子，我的性命已经休了。”刘备对袁绍说道：“袁家对我的恩义，此生我没齿难忘。”
“玄德言重了。”袁绍说道：“不过是举手之劳，不必记在心上。”
刘备长长的叹了口气，摇了摇头却什么话也没说出口。
“玄德是不是有话要说？”袁绍问道。
“有些话我确实想说。”刘备说道：“可又不知该不该说。”
“玄德有话，只管说就是。”袁绍说道：“这里也没有外人，不必遮遮掩掩。”
“袁公攻破易京，河北已经平定。”刘备说道：“可眼下却有个莫大的危机，不知袁公看见没有？”
‘你是说曹孟德？”袁绍笑道：“他和我是儿女亲家，子熔更是我的女婿，我占了河北，他在中原南征北战，倒是没让我看出什么危机。”
“曹孟德占了河内、河东，如今与河北已经毗邻。曹子熔也占据了淮南、徐州等地。青州臧霸、吴硕等人，如今也投了曹孟德。”刘备说道：“曹家要是想得到更多的地盘，下一个会对付谁？袁公应该再清楚不过。”
“难不成他还能来打我？”袁绍哈哈一笑：“别说他没这个实力，就算有这个实力，也未必会有胆子。”
“袁公可不要小瞧了曹孟德。”刘备说道：“这些年他南征北战屡战屡胜，早就不是当初酸枣会盟时可比。曹家在这两年之中平定了多少地盘？袁公应该已有目睹。以曹家的野心，又怎么会放任河北不理？”
袁绍脸色微微变了变，对刘备说道：“回到邺城再说。”
(本章完)
