前些日子才下过雪，寿春的冬天异常寒冷。
本应熙熙攘攘的街道上，由于寒冬的侵袭，并没有多少行人。
曹铄骑着马，在蔡稷等人的簇拥下沿着街道向前。
街道上，百姓们见了他，纷纷低头行礼。
偶尔点下头向行礼的百姓示意，曹铄骑着马走过好几条街道。
前面的路口出现一座官府。
官府门前摆放的并不是象征威仪的神兽，而是一些盾牌、兵器。
曹铄还没到官府门外，从里面就跑出一群人。
带头的正是弥衡。
来到曹铄面前，弥衡行礼问道：“公子怎么来了？”
“正平也在这里。”曹铄下了马，向弥衡问道：“兵械准备的怎样？”
“其他都还好，只是公子吩咐的几样特殊兵器不是十分容易打造。”陪着曹铄走进匠作司，弥衡说道：“尤其是公子要的那种短剑，铁质不够韧性，即使打造出来也很容易折断。”
“硬度够，韧性不够？”曹铄问道。
“对。”弥衡说道：“铁匠想了很多法子，始终没办法让铁质坚韧，所以公子要的有些兵器，还真没能打造出来。”
“增加淬火次数，也打造不出来？”曹铄问道。
“是，打造不出来。”弥衡说道：“铁匠淬火多次，最后是越来越脆，还不如少淬火几次。”
“我们去看看。”曹铄没提出任何意见，率先走向匠作坊后院。
前院摆放着很多木料和铜铁。
自从曹铄占领寿春，他对匠作坊就十分看重。
后院传来“乒乒乓乓”的敲击声。
陪在曹铄身旁，弥衡说道：“铁匠们还在尝试怎样让兵器更有韧性，可我觉得只是这样根本没有作用。”
“你认为该怎么做？”曹铄问道。
“向来宝器都出自西域。”弥衡说道：“中原以河北铁器和江淮铁器最为闻名。可中原铁器确实太脆，制作兵器始终没有西域的铁器强韧。”
“你的意思是从西域购置铁器？”曹铄问道。
“实在不行，只能从西域购置。”弥衡回道：“毕竟公子的要求太高了一些。”
“兵器、护具，决定着将士们在战场上存活的可能。”曹铄说道：“不是我的要求高，而是为了更多的将士能够活着回来，我们不得不提高要求。”
知道曹铄向来重视将士生死，弥衡没再多说。
正在忙活着的铁匠们见曹铄来了，纷纷停下手上的事情行礼。
虽然是寒冬时节，铁匠一个个还是满头大汗，像是水洗过一样。
“打铁炉前太热，你们可不要贪凉。”走到铁匠们面前，曹铄说道：“天气寒冷，离开打铁炉之后，还是都把冬衣穿上，着了风寒可不是小事。”
“公子放心，我们都健壮着。”一个铁匠回道：“只是公子吩咐的事情始终没有眉目，大家心里有些着急。”
“你们也不用有太多压力。”曹铄说道：“事情临头，总有解决的办法。只是暂时还没找到而已。”
“我们想了很多办法。”铁匠回道：“始终没能找到让铁质强韧起来的法子。”
“有没有尝试在铁器里添加一些泥土？”曹铄问道。
“泥土？”铁匠一愣：“添加了泥土，铁器会不会更脆？”
“那可不一定。”曹铄说道：“泥土虽然是松软的，可焚烧之后却会变的十分坚硬，说不准可以尝试一下。”
铁匠们相互看了一眼，都是一副恍然的模样。
“公子这么一说，倒是有些道理。”和曹铄对话的铁匠说道：“我们这就尝试。”
曹铄提出添加泥土锻造铁器也不是完全没有道理，更不像他说的那样只因为泥土煅烧后会变得坚硬。
他提出这个意见的根本原因，是在铁器里添加硅，会对增强铁器韧性有一定的好处。
直接说出硅的名称，铁匠肯定不懂。
毕竟化学元素表是在将近两千年后才出现。
那上面的名称，这个时代的人并不知道多少。
依着曹铄所说，铁匠们找来泥土先煅烧成硬块，然后敲成粉末混在铁水中。
等到泥土的粉末和铁水混均匀了，一个铁匠向曹铄问道：“公子，是不是这样就可以了？”
“先煅烧。”曹铄说道：“除了泥土，其实还可以弄些碳粉。”
曹铄让他们添加的东西，都是铁匠们以往打造兵器的时候刻意要给剔除的。
如今不仅不剔除，反倒还要往里面加，所有铁匠都是满头雾水。
虽然没想明白曹铄这么做的意图，可他已经发了话，铁匠们也不敢多说什么，只得依照他的指示去做。
“公子，添加碳粉和泥土真的有用？”铁匠们还在锻造兵器，弥衡向曹铄问道：“我可是从来没听说有这样锻造兵器的。”
“一直以来，你们锻造出的兵器都不能用。”曹铄说道：“按照老办法，继续锻造下去也没什么用处，倒不如另辟蹊径，说不定还能成功。即使不成功，对我们来说也没有什么损失。”
“公子说的是。”曹铄说的也有道理，弥衡当然不会辩驳，只是有些担心的看着铁匠锻造添加了泥土和碳粉的兵器。
过了好长时间，一个铁匠发出了“咦”的一声轻呼。
“怎么了？”他发出的声音十分奇怪，弥衡连忙问道。
“回弥公，才打造出来的兵器好似在韧性和坚硬上，都比以往好许多。”发出声音的铁匠说道：“虽然还不足以打造出公子要求的兵器，但这个法子好似可行。”
曹铄和弥衡连忙上前，铁匠们也聚拢到才打造出的短剑旁。
一个铁匠拿起锤子狠狠敲了一下短剑。
只见短剑弹了几下，除了剑身出现凹痕之外，并没有断裂的迹象。
“如果是以往锻造出来的短剑，这样一锤下去已经断了。”放下铁锤，铁匠对曹铄说道：“公子的法子果然管用，只是要想打造出更好的铁器，还需要试着添加多少碳粉和泥土合适。”
“锻造铁器你们比我懂的多。”曹铄说道：“这些事情交给你们，我以后也不会太多过问。有什么需要，找正平就可以。”
(本章完)
