九婴林极其茂密, 极目四望也只见枝干横斜，全然没有七宝的踪影。这小贼被自己一脚踹飞, 从坡上摔到坡下, 再壮实的身躯也得摔个七荤八素，怎么一瞬间便翻身逃走, 脚底这样快法？若不是与他鏖战已久，知道他膂力异于常人，如此来去倏忽，简直要怀疑是妖怪鬼魅……
身后嚓嚓嚓脚步声响，是霍子衿见他愕然呆立，情形有异，急忙仗剑赶来。探头一望大石下竟然不是那少年七宝, 而是娇弱的少女莲生, 顿时也呆在当地：“跑了？怎么一输便跑呢？”
“愣着干什么, 快带人追啊！把他给我捉回来, 跪下, 认输，叫爷！”李重耳连声呼喝, 撵着霍子衿与众侍卫分路追去，眼望重重密林，愤愤啐了一口：
“太不讲道义，什么人品。愿赌服输, 输不起还玩什么？本王输了那么多次, 跑过吗, 哪次不是乖乖认输？……”
低头望见那莲生姑娘眼神闪烁，正若有所思地凝视自己，连忙收回这般灭威风的话，朱袍一展，纵身跃下大石，蹲到莲生身边。头顶阳光璀璨，映得这血气方刚的少年更是生机勃发，双颊红润如火，一双唇角不能抑制地高高翘着，掩饰不住满脸欢欣：
“你怎么在这儿？”
莲生拼命整理表情，勉强做出一个龇牙咧嘴的笑容。
这胸口被他狠踹一脚，饶是当时承接的是男身，也痛得翻江倒海，恨不能立时挥动粉拳，照着他胸口捣上几记，然后拔足逃走，不知道来不来得及……
忍住，忍住，好汉报仇，十年不晚。下次绝不能心软，绝不能轻饶了他，让他叫爷都是轻的，要叫几声阿翁……
当下也唯有勉力坐稳，急急忙忙敛敛裙脚，整整鬓发。幸好临行前仔细梳绾过，但适才变身仓促，也搞得钗横鬓乱，狼狈不堪。反正她在李重耳面前狼狈不堪已成习惯，只好轻咳一声，若无其事地开言：
“来采些香材，见那坡上有军士，便从坡下过来，不想天降飞人，真是飞来横祸。嘤嘤。还好没砸到我。你们继续，我要走了。”
正待起身，只觉袖上一紧，却是被李重耳拉住。莲生本已心头忐忑，剧跳如擂鼓，这下子更是紧张万分，本能地挥臂甩开，嚎叫起来：“怎么还不准走了么？我，我另有要事，不能再陪你玩耍！……”
回头却望见李重耳神情错愕，伸出的手在空中停了片刻，尴尬地慢慢缩回。
“姑娘误会了。我没有恶意，只是……这几日还想着要不要去甘家香堂向你道别，既然刚巧遇见，那么顺便说声别过吧。”
“道别？你要干什么？”
李重耳捋了一把散落的鬓发，双颊更是红涨，喜悦，骄傲，忐忑，向往，交织在这张年轻俊朗的脸上：
“我三日后随军出征，驰援东境庆阳。庆阳郡远在千里之外，大军疾行也要半个多月脚程，若天时不利，果然开战，那么只怕数月内都回不来了。原想着要好好答谢你的礼物，这几日军情繁忙，定是赶不及了……待我来日凯旋吧。”
寒风飒飒，吹动头顶枝叶纷杂，搅得莲生脑海中一阵乱响，全然不能相信自己听到的声音。适才那满心忐忑，瞬间抛到九霄云外，连逃走也忘了，不自禁地张大了嘴巴，呆呆瞪视着李重耳。
出征？开战？数月内都回不来了？
三天两头与这殿下厮打嬉戏，肆意叫骂，几乎已经忘了他的身份，常常忽略了眼前这男儿并不是个普通玩伴，不是个只为一口生计奔波的寻常少年，而是个皇子，亲王，皇帝老儿亲口封的武将。今日还在与自己打架玩耍，后日便要奔赴沙场征战了，一去千里，时空茫茫，不知何日才是重会之期。
莲生的视野，一向只在苦水井内，今年才刚刚开始接触香界，对军国大事全无概念，自己不是军籍又无须从军，连两国交兵是怎么回事也不大晓得。一时间眼前只晃动着那一夜荒野遇刺的情景，刀光剑影，生死搏杀……一个刺客已经凶险万分，沙场千军万马一齐涌来，那是什么境况？
自古以来从军都是赌命的差事，多少军士有去无还，李重耳的武艺虽然远胜常人，然而与自己厮杀半年，从未赢过，这等战绩出征沙场，教莲生怎能放得下心？……
诸多思绪交缠，宛如这林中迷离晨雾，拥塞莲生心头，竟然良久不能出声。眼望着李重耳满面欢欣，自己却是无论如何也笑不出来，忧心忡忡，越绞越紧：“你会……会上阵打仗吗？”
“会呀。”这一句正问到李重耳得意处，不禁露齿一笑，洋洋自得地扬起了浓眉：“我一身武艺，终于派上用场！以后他们再也不用嘲笑我没有上过沙场、不懂兵法战术，本王要以赫赫军功，昭示本王的真正本事。”
“你那点本事……”莲生愁容满面：“上阵岂不是很危险。”
“咦，这是哪里话来！”
那殿下的小心灵受到极大伤害，奋然挺起胸膛，拍得啪啪作响，神采飞扬的双眸，在冬日艳阳下熠熠闪光：
“你是敦煌人氏，难道不知道本王的威名？我那杆龙象鎏金枪，至今未见敌手，迎战百万大军不在话下！那日城南遇刺，你亲眼见的，偷袭的刺客还不是落荒而逃？适才比武的那小贼……那小贼三拳两脚便被我踢飞，压根儿不是我的对手！每次比试前胡吹大气，最后都被我按在泥里跪着叫爷……”
莲生的小脸憋得通红，吭吭咳了两声：
“跪着叫爷的那个……确乎丢脸。”
一时间脑筋飞旋，想着李重耳描述的鏖战沙场之壮怀激烈，不禁也有些心向往之：李重耳若能对战百万大军如入无人之境，莲生想必也能。这一身所向披靡的神力，只打个野猪怪兽算得了什么，若能冲锋陷阵保家护国，才不负这天生的异能啊！
若是能与李重耳并肩杀敌，想必比比武对战更加有趣，也免得他遇到高手，招架不住，出现什么闪失。有莲生在身边，定可保得他周全无虞！莲生才不管他是什么皇子还是亲王，只是这世上再难找第二个如此称心的玩伴，只准莲生自己欺负他，可不准旁人欺负他！……
“我要是能一起去……”
话未出唇，已经颓然住口。
距离自己十六岁生辰，只剩三个多月，时光紧迫，已须争分夺秒。数月来拼尽全力刚刚做到六品香博士，还差三级才能进香神殿求方，求得那方子又不知是不是真的合用，就算合用，亦不知要多久才能制成……生死关头，保命要紧，万不能节外生枝。
若是……若是寻不到救命异香，十六岁生辰一过，五识便渐渐散失，到得九月霜降，便会魂飞魄散。这殿下兵发庆阳，就此远隔天涯，待到他鏖战归来，都不知道莲生还在不在人世？一想到很可能就此诀别，莲生心头剧震，望向李重耳的眼眸里，微微一阵模糊：
“你……九月霜降之前，会回来吗？”
“应当会，怎么？”
莲生苦笑一下，低头轻轻捻着衣带，散落的两缕蝉鬓，在粉颊边随风飘摇：“那还好，也许来得及再见。”
“当然来得及再见。”李重耳对这奇异的女子，一直怀着一份莫名的亲近感，虽然只见过三面，但仿佛已经是至亲或是老友，彼此相知相熟，亲密无间。此时见她语气中也颇有留恋，心头更是欢欣，忙道：“你要去哪里？别走，等我回来，我一回来就去香堂找你。”
“嗯。百战百胜，早日归来。”莲生只能轻叹一口气，怅然望着眼前这雄姿英发的少年：“回来给你庆功。”
“谢你吉言！”李重耳笑逐颜开，双手交叠，认真地施了一礼：“今天真是处处吉兆，一举赢了那小贼，还得了你的祝祷。来日出征，必有大胜 ，天佑我大凉君臣……”
远处人声杂沓，是霍子衿率队归来。那七宝小贼邪性无比地消失在林中，众多侍从追索半晌，一无所获，只能摊手向李重耳交差。眼见日头当空，还要赶回去午朝，李重耳也只能呸了一声：
“枉我巴巴地来寻他告别，一输便即翻脸，刹那间脚底抹油，溜得这样快！待得凯旋，必要揪出他来好好算账。走，”李重耳向着莲生一摆头：“我送你回城。”
霍子衿飞快地插到两人中间，面向李重耳，一脸视死如归的神情。
“使不得，殿下。这光天化日之下，皇家仪卫护送一位平民女子回城，有违仪制，被圣上得知，必有大祸……”
莲生哪里要和他们一起回城，当下连连摆手：“不用你送，我还要采些香材。”
李重耳恶狠狠地瞪了霍子衿一眼，在眼神中送了他几个月的劈柴，方才转身踏蹬，骑上碧玉骢鞍背。回头只望见那莲生姑娘娇怯怯倚在大石之侧，也正凝视着他，一双黑眸中波光流转，似有万语千言难以尽诉。丛林浩瀚，光影离合，寒风吹得她鬓发飞扬，纤弱身形裹在阔大斗篷里，那样小，那样软糯，那样柔美可怜……
李重耳这手中缰绳，迟迟无法挥动，视线胶结良久，才高喊了一声：
“说好了！等我回来，给我庆功！”
莲生点了点头，一朵大大的笑容自脸上绽开，小手轻轻探出斗篷，在面前空气中虚划。李重耳凝神细看，只见那纤纤玉指划来划去，于空中划出两个简单的字形：
平，安。
盎然暖意袭上心头，暖融融地揣在怀里，良久不去。那无比亲热熟络的，冥冥中仿佛相识已久的感觉，令眼前这画面深铭脑海，永永远远都不会散去。下意识地，手已按向腰间的虎头佩囊，那里盛着的都是他决不离身的至宝，有她专门为他精制的，追寻了半生的异香。
“殿下……”耳边传来霍子衿鬼鬼祟祟的低语：
“你那香瓶，是她的心意吧。”
