刘嵩早料到姜淼不愿意跟自己说话，他往旁边坐了，率先开口说：“阿淼生气了？你是气我让你跟阿琨挨了打？”
姜淼把脸埋进枕头里，声音从枕头里瓮声瓮气的传了来：“你肯定早就知道我们去了会挨打，还哄我们过去。我还以为刘副帮主的面子有多大，原来……根本就不值钱！”
刘嵩不以为意，反笑道：“若是不值钱，今儿说不定你跟阿琨都要交待在潘家楼。”
“我的命本来就是你救的，你既救了我，又设计让我再次差点被打死，我们从今往后两清了！”姜淼回来越想越气，对刘嵩的感恩之情也淡了下来。
刘嵩说：“帐可不是这么算的。今日你跟阿琨挨了这顿打，难道就不想以后从程壹身上找补回来？看着程壹吃香的喝辣的，难道你就不想坐上程壹的位子？”
姜淼猛的抬起头，不可置信的看着他：“你……骗我的吧？”
“你骗你什么？你若是个二八妙龄女子，还可说我见色起义。你既无财又无色，仅仅只有一条命而已。若说骗人性命，漕帮等着攀上来为我送命的也不在少数，你哪一点值得我骗？”他神色转厉：“我不过是见你走投无路，同当初的我也没什么两样，这才好心拉你一把，先把跟程壹的死结解开了，以图后续。我是好心没好报！”
姜淼察看他的神色，半天瞧不出端倪，旁边的阿琨跟阿根都听傻了眼，唯有他终是开口确认：“你……当真能助我坐上程壹的位子？”
刘嵩侧头：“怎的，不信我？”
姜淼也不知是真是假，半晌才说：“信！怎么不信！大哥可是我的救命恩人呢！”
刘嵩每次来，见过了姜淼等人，必然是要见过叶芷青，才会离开的。他今日又喝了点酒，从姜淼房里出来之后，径自去中厅里寻叶芷青。
叶芷青走回来之后，左脚踝就肿了起来，擦了药酒坐着，连鞋子也不得穿，腿上搭着条夏天的薄被，盖着伤脚。
以她的性子，完全可以光着脚坐着，只是思萱跟虎妞两人非要盖住了她的脚，也就随她们去了。
刘嵩按阿根指的方向过来的时候，她欲起身迎接，却被苏铭按住了：“师傅别起来，刘大哥也不是外人，不会见怪的。”
他这话引的周琪翻了个白眼，对此十分不满：“怎么不是外人了？”
刘嵩已经走了过来，见她被苏铭按在位子上，赖大庆还解释说：“我师傅扭伤了脚。”
“几时的事情？”刘嵩十分诧异，他与叶芷青分开的时候，人还好好的。
周琪心虚的左顾右盼，很不想让他知道，这是周鸿的杰作。
叶芷青心里也有几分尴尬：“这个……就回来的时候天黑，不小心扭了一下。”
刘嵩很是歉疚：“都怪我，出了点事儿，没把你送回家。”他蹲身下去，揭开了薄被，看到叶芷青肿起的左脚踝，肌肤莹白，玉胖可爱，原本只是想看看她的伤处，可是见到她的脚之后，忽然之间便面红耳赤，猛的直起身子，结结巴巴道：“我……我酒有点上头，先回去了，明儿再来瞧你。”踉踉跄跄走了。
叶芷青莫名其妙：“我的脚真的肿的很吓人？”她低头细端详，以她学医许久的眼光，也并不是很严重啊。
周琪：“……”
那天晚上，刘嵩做了个梦。
梦中他与叶芷青极为亲昵，握着她光裸的纤足，沿着光洁的小腿一直抚摸了上去……
醒过来之后，他将床单团成一团，扔到了床底下，很是后悔自己当时的退缩。
也不知道是不是因为梦里的春光太过诱人，他有些羞愧于梦中的情境，离开扬州之前，再未曾去过叶府，只是派心腹前去与程壹接洽，友情帮他捎货离淮。
周鸿派了周琪来离间刘嵩与叶芷青的关系，没想到周琪来了之后，刘嵩只出现了一次，便再也没来过。这使得周琪都有些怀疑周鸿是在消遣她了。
与此同时，郭三夫人派人送到明州的信也有了回音，郭嘉承认了他与叶芷青一起前往流球，周夫人的回信也表示，会好好教训儿子，并且向未来亲家致歉。
周夫人收到郭三夫人信的时候，还颇为惊异，没想到周鸿会在郭三夫rén miàn前提起退婚之事。她甚为满意郭思晴这个未来儿媳妇，更不容许周鸿退亲，除了向郭三夫人写回信之外，还修书一封把周鸿骂了个狗血淋头，并责成周鸿尽快将周琪派人送回明州。
薄薄一张纸，周夫人的愤慨几乎要透纸而出，周鸿揉揉额角，平生初次对自己看人的眼光产生了质疑。他以往只当周夫人温婉端庄，知书识理，如今才觉得她执拗的吓人，不达目的誓不罢休，连儿子女儿的婚事也要左右，全然不顾忌他们的心情。
周浩小心问：“夫人……都说什么了？”
“还能说什么？让我去向郭氏母女道歉，并且收回退亲的话。另外一个要求，恐怕阿琪不太愿意听到。母亲让我派人将她送回去。”
周浩面有难色，很快就找了个背锅的：“梁进这小子整天闲的慌，不如派他去送大xiǎo jiě。属下手头的事儿太多，腾挪不开。而且最近离岸的官船太
