长江就像一道天然的分割线，将华夏大地一分为二，千百年来，两块大地在岁月的流逝中孕育了截然不同的风光和文化，却又巧妙的融为一体，无法分割。
沿着海岸线从长江入海口逆流而上，船行两日到了江都。
过了江都北上，已经算是江北地界。
扬州还算不错，可到了淮安地界，江南的繁华和安定就越来越远，处处都透着一股破败和萧条，特别是张献忠的农民军又杀进了凤阳府，更有小股叛军流窜到了洪泽湖一带，运河两岸不时可见被毁的村庄，无家可归的难民绝望的徘徊在运河边，不知所归。
李川见不得这副惨像，躲在船舱里不想出来。
运河上萧条许多，乱世一起，南来北往的商人也少了。
这天傍晚，船到宿迁时被一群流贼拦住去路。
这伙流贼约有上百人，架着几十条各式各样的小船堵住前路，为首一条汉子威风凛凛的站在一条渔船的船头，挥舞了两下不知哪里捡的菜刀，喝令大船靠岸投降。
这些流贼多衣不蔽体，面有菜色，大多数人手里只拿着棍棒。
“开炮，驱散即可！”
李川有力无力的下令，不想拿这些苦哈哈祭旗。
轰！
巨响声中，甲板上的一门迫击炮打出一发炮弹。
水柱冲天，炮弹落在了流贼后面的河面上。
“他妈的，是大炮，快跑！”
流贼们顿时吓坏了，哪里还敢嚣张，立刻一轰而散。
大船重新上路，次日出了淮安地界，进入徐州地界。
一路所见皆是村庄破败，比之去年进京时更加萧条，等进入山东地界，乱世的气息更是扑面而来，到处都是无家可归的流民和拦路打劫的贼匪。
船到台儿庄时，再次遇到了一伙上千人的流贼。
这可不是之前遇到的挺而走险的流民，而是一伙真正的流贼，不是随便能吓退的，开炮示威后，这些流贼依旧两眼放光、杀气腾腾地冲了上来。
“妈的，抢了这两条船，老子也出海当海盗去。”
流贼首领兴奋地都快流哈喇子了，和这两条大船比起来，自己抢来的那几十条渔船连木伐都算不上，早就对出海当海盗向往不已，若能抢了这两条大船，美梦就能实现了。
“开炮！”
李川再不客气，果断地下令开炮。
轰鸣声中，两条大船甲板上共十门迫击炮依次开火，几百米的距离，炮弹又是杀伤范围极广的杀伤性瘤弹，不需要直接命中，只要把炮弹打到流贼附近注能保证杀伤力。
惨嚎声中，这群悍不畏死的流贼倒霉了。
第一发炮弹在渔船群中开花，至少造成了不下三十人的伤亡，三发炮弹后，流贼已经被打蒙了，第五发炮弹，终于命中了冲在最前面的流贼头领乘坐的渔船。
没有任何意外的，渔船被直接打成了一堆碎片。
至于渔船上的流贼头领和二十多名流贼，没一个活下来。
鲜血很快鲜红了河面，所有流贼的心都在颤抖。
“跑啊！”
也不知是谁嚎了一声，早已心胆俱裂的流贼们发一声喊，奋力划着渔船仓惶掉头，哭爹喊娘地逃命去了，炮手们却没停下，剩下的五门迫击炮依旧把炮弹打了出去。
而最先打完炮的炮手，已经装好了弹药，准备再来一轮。
“停！”
李川的脸有些黑，咬着牙叫停。
炮手们这才从亢奋中冷静下来，看看大人那难看的脸色，立刻就缩了缩脑袋。
不过打退了这群流贼，一群从来没上过战场的农民终于不再忐忑，第一次在战场上找到了信心。虽然之前训练很辛苦，但训练毕竟不是实战，没有血与火的洗礼，再辛苦的训练和精良的装备，也无法上一支军队真正脱胎换骨。
虽然只是一群流贼，但只少让刚刚放下家具的卫所兵第一次找到了一点自信。
这是一个好的开端，只要再跟正规军打上几场仗，凭借远超这个年代的火器装备，就算是遇到满清八骑，李川也有信心让那些尚未完全开化的野猪皮知道什么是跨时代武器。
一路出山东，入北直隶，半个月后，船过通州到了京师码头。
京师更加萧条了，码头已经被封锁，看不到一点生气。
让李川意外的是，王承恩竟然亲自等在码头。
“劳动公公大驾，下官受宠若惊啊！”
李川忙登上码头，跟王承恩拱手打招呼。
王承恩笑眯眯道：“李大人忠于国事，亲自押送西洋火炮进京，陛下快慰，咱家来接一下也是应当的。那西洋火炮何在，快让咱家看看。”
“搬一门大炮来。”
李川连忙一挥手，两个军壮立刻将一门大炮搬下甲板，不要太轻松。
王承恩吃了一惊，惊疑不定地道：“这西洋火炮竟如此之轻巧，这……”
李川一看就知道他担心什么，道：“王公公放心，火炮的射程和威力，其实跟火炮本身的重量和大小并没有直接的关系。下官所得这批西洋火炮重量极轻，只有百余斤，若是去掉轮子，重量还不足百斤，只需两个军士抬着亦能奔跑如飞。”
王承恩信心不足道：“如此轻巧的小炮，果真能击敌于十里外？”
“正是！”
李川道：“王公公若是不信，回头下官令人打一炮即可。”
王承恩忙摆摆手道：“京师重地岂可随意开炮，还是先将火炮交付神机营，回头陛下也要亲自看看火炮，到时再演示也不迟。”
“也罢，就依公公所言！”
李川摆摆手，军壮们立刻将二十门大炮和两百箱炮弹全部搬下船，交给前来接收的数京营官兵。本来京营官兵还准备了车马，谁想这西洋火炮也实在太轻巧，那些带来的挽马竟没了用处，只需两名兵丁，便可推着装上了轮子的迫击炮奔跑如飞。
进了城，王承恩匆匆去宫中复命。
李川没有被直接召进宫，只得带着几名家丁去了驿馆候旨。
至于带来了五百卫所兵，则被安排去了京营。
