眼看年底将至，桓玄也终于准备的差不多了，继早些日子称王之后，又于十一月自增冠冕至天子规格的十二旒，加车马仪仗乐器，立王后太子。十八日皇帝在他的威逼下写好禅让诏书，二十一日正式禅位于他。桓玄在假意推辞了几次之后，便筑坛告天，于十二月三日正式登基称帝，国号‘楚’，改元‘永始’。
京口这边，沈虔子也随着刘裕，再次回到京口家中，一家人团聚，这又是间隔了快两年之久。而他自己，也随着时间的流逝，渐渐淡忘了陆任之和张士道的事。
转眼正月将尽，深渊子再次召集诸位兄弟——这次没有漏掉沈虔子——一起商议起来。
“大哥，什么事又把我们全都喊到一起？”沈田子首先发问。
“大家都坐下。”深渊子见人已到齐，开始说道，“去年底，朝廷发生件大事，我们是都知道的。”
“大哥是说桓玄篡位的事情么？”沈虔子问道。
“这还用问吗，还有什么事能大过这个？”沈田子敲了下弟弟的脑袋。
“正是此事，当初桓玄登基的时候，刘将军因为事务繁忙并未前去朝贺，如今桓玄想起这茬来了，着令他于二月初随桓修一起进京朝贺。”
“下个月初？那不是没几天了么。”沈虔子道。
“不错，且刘裕将军业已领命，他们定于明日一早出发。至于随行人员，这次刘将军有特地指派了我们兄弟中的一人……”沈渊子话还没有说完，沈虔子就已经站起，扒在桌上探出身子，着急的问道，“是谁？是谁？”
“老五，别闹，反正是谁也不会是你。”沈田子又敲了一下弟弟的脑袋。
“凭什么不会是我，三哥你别小看人。”沈虔子不服气的争辩起来。
“你们两个别闹，听大哥说。”沈林子埋怨了二人一句。
“呃……正是我们家五弟。”沈渊子说完，望向沈虔子。
“哈哈，真的是我！”沈虔子瞬间跳了起来，他自己都有些不敢相信。
“竟然是老五？有没有搞错，大哥你在开玩笑吧。”沈田子也觉不可思议。
“是真的。”沈渊子两手一摊道，“刘裕将军说上次东阳之战的时候，他帮了不小的忙，所以这次也点名要他一起随行。”
“哼，你还真是运气。”沈田子看了眼弟弟，不服气道。
“嘿嘿，叫你不要小瞧我，你看，连刘将军都认可我的本事吧。”沈虔子对着哥哥做了个鬼脸。
“你……”沈田子气得又伸手去敲他的脑袋，然而这次却落了个空，被沈虔子一矮身子躲过。
“五弟，这次刘裕将军既然点名了你，那你就是在代表我们沈家，所以一定要小心仔细，莫要当着这次进京是去玩的。”深渊子摆出长兄的派头教训道。
“是，大哥。”沈虔子不敢嬉皮笑脸，忙站好正色答道。
“知道就好，回头你就去收拾好行李，明天一早向母亲辞行出发。”深渊子又说道。
“五弟这一去，也不知要有多久。”一直在旁默不作声的沈林子忽然说道。
“四弟这话何意？五弟只是陪刘将军去京城朝贺而已，不过几日的功夫，并不会太久啊。”沈田子不解道。
“正常朝贺，自然用不了几日，只怕……只怕中间会有什么变故。”沈林子沉吟道。
“变故，什么变故？”沈田子问道。
“四弟，你的意思是桓玄会借机扣住刘将军？”沈渊子皱了皱眉头。
“正是，我担心的就是这个。”沈林子点头道。
“这的确是个机会，毕竟自桓玄进京后，刘将军不是在外面打仗，就是驻扎京口，表面上说是很忙，实际上也是有意为之，就是怕遭桓玄的毒手，所以连他登基的时候都找了借口没有进京。”沈云子点头道，“要知道北府旧将都已经被桓玄杀的差不多了。”
“可不是吗，甚至连我们家的大仇人高素也死在他的手上，害的我都没有机会亲手杀他。”沈田子摩拳擦掌道。
“嗨，虽说没能亲手报仇确实遗憾，但有人帮我们下手也未尝不是件好事。”沈林子却说道。
“哦？四哥，这是什么意思？”沈虔子奇道。
“四弟的意思是，那高素不管怎么说也是北府兵的人，而且他儿子高雅之还和刘裕将军关系不错。若真是我们动手杀了他，反而会让刘裕那边不好做人，所以由桓玄下手，也省去了我们的尴尬。”深渊子道。
“哼，高雅之又如何，父仇子偿，他若不是逃去了慕容燕国，我还连他一起砍了。”沈田子更是不忿。
“三弟，你少犯浑！要是因为你的乱来坏了家中大事，有你好看的！”深渊子大声呵斥道。
“是……大哥。”沈田子见大哥发火，不敢再说。
“三哥，你急什么，想报仇还不容易，别忘了还有个沈预呢，到时候我跟你一起去宰了他。”沈虔子却在一旁悄悄说道。
“说得好，老五，这个人头一定是我们的，别人谁也抢不走。”沈田子双眼又放出光来。
“你们两个给我少说几句！”深渊子摆出长兄的威严，二人于是不敢再说，深渊子望望他俩，又回头对沈云子道，“二弟，你继续说。”
“嗯。”沈云子继续说道，“刘将军虽然一直推脱，但这次却是桓玄特地下的命令，让桓修带他一起进京，根本不容推辞，所以只好答应，因此这趟京城是非去不可的。”
“这是自然，但我还是觉得刘裕将军肯冒着这么大的风险进京，可能另外有着什么打算。”沈林子摸了摸下巴。
“另有打算？”深渊子重复道。
“嗯。”沈林子点了点头，然后压低声音道，“我们都知道，自去年桓玄篡位以来，就更加不遗余力的打压北府兵，而刘裕将军也一直有在暗中联络北府旧将，壮大自己，所以起兵反桓，只是早晚之事。”
“然而在这个节骨眼上，他却甘愿冒着被扣住的风险去京城见桓玄，理由无非是想让他放心，不怀疑到自己身上，同时恐怕也是想借机探探朝廷的虚实。”沈林子看向沈虔子道，“所以他才会点了我们家最擅长刺探情报的五弟的名字。”
“原来如此。”沈田子点头道。
“正因如此，所以五弟你千万不可大意，一定要好好完成任务。”深渊子又训话道。
“我知道的，大哥！”沈虔子大声应道。
“好了，不光是五弟，这段时间其他人也都要好好磨练自己，时局若真像四弟所说，那么不久之后就会有场大战，届时我们要全力助刘裕将军成功。若他能够打败桓玄进京掌权，那我们便有了个大靠山，重振家族也就指日可待了。”
“是！”沈家诸兄弟齐声高呼。
(本章完)
