时已入夜，街净人稀，杨陆二人缓步并行。
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杨简道：“你这饭也吃了，茶也喝了，澡也泡了，书也听了，把式也看了……该回家了吧？”
“是啊……”陆承宗哭丧着脸道：“这不往家走呢吗？”
杨简笑道：“你这么怕你爹？”
“怕——”陆承宗当下承认：“怕得厉害！”
“管你这么严——”杨简奇道：“还把你管成这个样子？”
“严是严！”陆承宗笑道：“但是——有我娘呢！而且我爹太忙，整日都钻在密室里做这做那的。”
“有其父必有其子！”杨简道：“看来令尊也嗜于机关御器之术，想必造诣极高吧？”
“那是——”陆承宗挑指道：“除了我，谁都比不上我爹！”
杨简道：“令兄他们呢？”
“他们不行——”陆承宗道：“我四个哥哥，两个出门在外找材料、两个在家帮我爹的忙……还有俩姐姐，嫁出去了……”
杨简听了好生羡慕，忽是想起自己的身世，低头不语。
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陆府门前。
陆承宗站定，整顿衣衫，向杨简道：“看上去还好吧？”
杨简打量一番，道：“还好，就是眼圈有点儿淤青。”
陆承宗将头发弄散些，埋着头往里走：“来！”
甫到门首，只见一名老仆兀自张望，见到陆承宗急忙迎上：“小少爷，你可回来了！老爷夫人都等你半日、不是说上午便进城了么？”
“我办事来着！”陆承宗笑道：“李伯，这些日子可好？”
“好，好……”李伯上下打量陆承宗道：“少爷，你这脸上……”
“没事！”陆承宗捋捋头发：“对了，这是我杨师兄，招待好啊！”言罢回身向杨简道：“你且在外院稍候，我进去见过父母，再招呼你。”
杨简道：“你去吧。”接着被李伯领进门房问个不休。
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陆承宗才进内院，便见陆夫人带着小兰、小杏两个丫头迎了上来。
陆承宗趋步上前，叫道：“娘！”心头委屈上涌，眼睛有些湿润。
“宗儿！”陆夫人扑上来抱住陆承宗，道：“你怎么才回来？不是上午就到了么？”
“谁说的？”陆承宗左右看看：“我刚回的！”
“胡说！上午就有人看到你了——”陆夫人急道：“你这第一次出远门，娘能不挂念么？听说你这几日跑了？——哟，你这脸上怎么弄的？”
“没事！没事！哎呀——”陆承宗避过母亲右手，侧头道：“前几日摔了一跤，不妨事。”
“摔一跤？”陆夫人急道：“我看看，摔坏没有？”
“没事啊——放心吧——”陆承宗将右指藏在袖中，举起手道：“哎呀我肚子疼，要去拉屎！”
“你这手怎么了？”陆夫人疑道：“怎么拢在袖中？拿出来给我看看！”
“等会儿啊！”陆承宗撒腿就跑：“憋不住了！”
陆夫人在后面喊道：“去吧！完事快去见你爹！”
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“爹！”
书房内，陆承宗跪在地上，大气也不敢出。
书房上首端坐一名老者，五缕长髯、神情肃峻，手中拿着根戒尺——正是第一机关世家天机镇的家主陆良甫，另一侧坐着陆夫人。
待了一刻没动静，陆承宗喉中微动、咽口唾沫，刚要移动身子，只听陆良甫喝道：“跪好！”
陆承宗吓得浑身一颤，小声道：“我想去茅房……”
陆良甫重重“哼”了一声。
陆承宗道：“这回……我是真的想拉屎……”
陆良甫站起身来上前一步，手中戒尺重重落到陆承宗肩上，喝道：“拉裤子里好了！你这孽畜！”
陆承宗抬起左臂抵挡，大叫道：“别打了，爹！疼死啦——”
陆夫人起身劝道：“有话好好说！先问清楚了再打……”
陆良甫气得手指颤抖，道：“这不肖子整日就知道嬉闹放肆，没个出息！我且问你——才上十方山没几天、就跑到哪里去了？”
“没、没跑啊……”陆承宗委屈道：“我就是馋了，下山转了转……”
“馋？给我跪好！”陆良甫闻言更怒，又是一阵疾雨般的戒尺落在陆承宗背上：“难道我让你上山享福去了？难道你还想大吃大喝不成？”
陆承宗夸张叫道：“我没大吃大喝啊，我没享福啊！我都瘦了——娘！”
“你看这孩子瘦得——”陆夫人拉住夫君，道：“他在家里待惯了，乍一过那清苦日子、难免不适，下山吃些东西又何妨？你这心怎么那么硬啊？”
“你闪开！”陆良甫臂膀一挣，又向陆承宗道：“我还不知道你？就算下山解馋、难道要去几日？肯定是受不得苦，逃之夭夭了！”
说罢又打了几下，继而坐回椅中，直喘粗气。
陆承宗脸都哭花了：“十方山穷乡僻壤、有啥可吃的？我就是下山找个馆子吃了几天，养养身子……”
“养养身子？”陆良甫气得又站起身，冲上前道：“你小小年纪，身子有什么养的？讨打！”
他这一冲来，无意中撞到陆承宗藏在袖中的右手，陆承宗“啊”的一声惨叫，疼得脸都变形了。
陆良甫吓一跳，连忙闪开，道：“你手怎么了？举起来给我看看！”
陆夫人凑上前来，伏身问道：“宗儿，你的手到底怎么了？”
陆承宗看看爹、看看娘，无奈之下只得露出缠着布条的右手。
“这是？”陆夫人惊叫一声：“怎么弄的？”
陆承宗作痛苦状，挤着脸道：“没事……就是断了两根指头……”
陆夫人“啊”地一声惊呼，抬首喊道：“杏儿——兰儿——快、快拿药箱来！”
天机门人多与危险之物打交道、难免受伤，是以药物备得极全。
陆良甫寒着脸，口气仍硬，指道：“你又惹什么祸了？和谁打架了？”
“孩子都这样了——”陆夫人不干了，嚷道：“你还冲他喊？杏儿——拿没拿来？”
“我下山时……”陆承宗低声道：“遇到了千山派门人。”
陆良甫听到“千山派”三字，面上变色，向陆夫人道：“你别喊了，去找药！”
陆夫人见夫君面色郑重，知道不愿自己在场，也不多说，起身离去。
陆良甫低头负手，来回走了几步，向陆承宗道：“你说吧，怎么回事？”
