“你听我说啊——”陆承宗缓口气，接着道：“皇后一面派人解开皇上脖子上的绳索，一面赶紧召来御医。这会儿皇上虽然没被勒死，却昏了过去。其实他伤势并不太重，只是被宫女们扎得浑身是血……”
“三成是伤，七成是吓的……”
“对！”陆承宗道：“可眼见着皇上气息将绝、浑身是血，哪个御医敢动？唯独太医院使许绅冒着万死，调药服下……辰时下的药，未时才发出声响、才能说话……”
“辰时、未时……过去七八个时辰……”杨简算道：“再迟一迟，只怕皇上的命就没了——吓也吓死了……”
“且不说皇上能否吓死，这御医可是被吓死了！”陆承宗道：“事关天子国运……”
“御医被吓死了？”
“是啊！救醒皇上，这许绅被重重赏赐！”陆承宗道：“可他回家不久便得了重病，弥留之际对家里人说：当日冒险救皇上，如果救不好，我也必死！因此惊悸加身，非药石所能医治……你看，连太医院的官长都能被吓死，这事情多严重！”
“唉……”杨简叹息，想不到这宫中内斗，似比江湖更加凶险。
“皇上这边昏迷着，那边皇后便代传圣旨——”陆承宗道：“说这些逆婢，并曹氏、王氏合谋弑君于卧所，凶恶悖乱、罪及当死。不分首从，皆依律凌迟处死！其族属如参与其中，逐一查出，着锦衣卫拿送法司，依律处决，没收财产收入国库……”
“这一大串诏令——”杨简道：“趁着皇上昏迷，赶紧铲除异己……”
“可叹皇上还未完全苏醒，不能开口说话，只能看着爱妃被糊里糊涂处死……”陆承宗道：“得了皇后旨意，刑部大臣会同锦衣卫掌卫事、左都督陈寅等人，捆绑案犯赴市曹，依律将其一一凌迟处死，并枭首示众……继而捉拿各犯亲属，依法处决……”
“唉！这些宫女倒也罢了！她们那些亲属又招谁了？”杨简感叹，若非皇上残暴荒唐，那些宫女又怎会行谋逆之事？且牵连甚广，千百人的性命因此而逝。
“你是心疼宫女，皇上却是心疼端妃——”陆承宗见杨简露出不忍之色，道：“他根本不信端妃会对自己下手，但也没办法。因这曹妃冤死，皇上便经常感到宫中闹鬼，有一日问阁臣徐阶道：‘壬寅大变，内有枉者为厉。’徐阶则说：‘彼生而贵近，段受枉，能无为厉！’”
“枉者为厉……”杨简道：“他不怕宫女为厉，倒怕这端妃变鬼。”
“宫女性命在他眼中形如草芥，即便化为鬼厉，也不放在眼里。只是怕这心爱之人受了委屈……”
“所以呢？”杨简问道：“这大内就呆不下去了？”
“对。”陆承宗道：“一来是觉得宫中闹鬼，二来是怕有人继续谋害，便索性迁往西苑万寿宫，不再上朝。”
“厉鬼申冤、活人索命，岂是躲得过的……”杨简摇头道：“但愿皇上经此一遭，能忏心悔过。”
“那是常人，常人经此一事、必定悔悟——”陆承宗道：“但皇上沉迷修炼日久，心智已非常人，经这一番变故，反而更加痴迷修道……”
“更加痴迷？”杨简道：“若不是他这么胡闹，也生不出这杀身之祸！”
“那是你这么想！”陆承宗笑道：“这种事咱们都想着——差点儿要了命，以后不要这样。他却往好处想——就因为自己崇信道教，所以天尊护佑，那绳索怎么也勒不死自己，关键时刻救了一命……”
“心存善愿，神灵佑之。”杨简道：“像他这样倒行逆施，肯定是天怒人怨，又怎会吉人天相？”
“‘他’是谁？”
“皇上啊！”
“他都这样了——”陆承宗笑道：“你还称他为‘皇上’‘圣上’？”
“那能怎样？”杨简左右看看，低声笑道：“难道称他为‘老贼’？”
“哈哈！咱又不造反！我问你这句话的意思就是——”陆承宗道：“他如此荒唐行事，咱们还要尊称其‘圣上’，这是几千年来的积习……天子奉天承运、君临凡尘，他好也罢、坏也罢，咱们还得称他为天子，对不？”
“对啊！”杨简道：“咱又不造反！”
“咱都这么想，他更是这么想了——”陆承宗道：“他可不管自己对错，只认为自己是天子，必然受到上天眷顾。再加上一重修道因缘，那上天神祇更是顾之又顾了……”
“君权天授，四海为家——”杨简道：“他这么想，也是再正常不过……”
“明白了？”陆承宗道：“明白他为何不躬身反省，反而更变本加利了？”
“明白了……”杨简叹道：“要不然这天下盗匪丛生，纲纪废弛呢……”
“也别小瞧他，别看皇上移驾西苑，但他也处理朝政、把握权柄，只不过更醉心修道罢了……”陆承宗低声道：“忠奸善恶、鹰犬龙蛇都在他眼里、都在他把握之中……”
“你这么说……”杨简不解道：“他还干理朝政啊……”
“是，但他无意民生社稷、无意毁誉清浊，眼中只有自己……”陆承宗道：“他一年练丹，光材料就要烧掉二十多万两银子……”
“多少？！二十多万两？”杨简惊道：“二十多万？”
“你没听错——”陆承宗道：“是二十多万两！白银！”
“这……”杨简瞠目结舌，普通人一家四口、一年的用度有二三十两白银足矣，这皇上炼个丹，光材料一年就要烧掉二十多万两！
“你想谁有这个魄力？！谁有这个能耐？！”陆承宗露出向往之色。
“这算什么魄力、什么能耐？”杨简翻白眼道：“无非是烧黎民百姓的民脂民膏！”
“他才不管这些——”陆承宗道：“谁能给他敛财、谁能供他炼丹、谁能哄他清修，他便用谁，所以……唉，所以咱就别在这儿妄议了……”
“唉……”痴了半晌，杨简叹道：“这些大内秘事，你又怎么知道？”
“我们天机陆家立派数百年、可不是白给的，当然在朝中也有耳目。”陆承宗道：“只不过这些秘辛，你再问我、我可说我没讲过。”
“嗯——知道！”
“咱们在这荒郊野外说说也就罢了——”陆承宗又嘱咐道：“在京城内一定不能清谈妄议，否则稍有不慎，便可能招来杀头灭族的大祸……”
“噢……”杨简眺望京城，只觉得阴沉笼罩，气象又灰暗许多。想了想道：“那你还非要进京？”
“我要寻一样东西，为那大事做准备——”陆承宗道：“这东西据我所知，只有京城有。”
“什么东西？”
“去了你就知道了。”陆承宗笑道：“我不刚说过要谨言慎行么？怎么能现在就告诉你！”
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