麦丘战役结束后，麦丘城的人民开始修复战争所带来的损伤，基本安定的过着自己的生活，不在为戎狄侵犯所担忧，麦丘城依靠着丰富的物产资源，使其成为齐国北方的一颗耀眼明珠。
小白他们在这里待在麦丘已经有三天了，这三天时间里众人从早晨就开始去酒楼里喝酒欣赏艺妓优雅舞姿，颇有些酒池肉林的感觉，不过他们目前也只有这样，直等齐侯的调令一到回临淄去。
尽管莒氏在一旁不断劝阻小白，但小白还是喝个不停，他与其他人的心情不同，其他人更偏向于庆祝胜利，而他是心烦，不知该如何去跟国懿仲和高傒说。
“公子不可在饮酒了，公子狂饮与他人不同，是否心中有烦心之事？可否说于奴婢听听，让奴婢也为公子分忧。”
小白听后，放下酒杯，说：“唉！这几天我天天心里啊在想，希望这齐侯的诏书不来已经三天，莒氏你说齐侯应该是把麦丘划给我了吧？”
莒氏摇了摇头，“奴婢不知道，但奴婢知道一点，那就是公子抗击北狄有功，齐侯应于褒奖。”
“哦！哎！那你说既然划给我了，那我要不要把麦丘城那几个矿划给国懿仲和高傒，以报他们两家借兵之举呢？”
“这个……奴婢也不知，但奴婢知道这齐国乃是中原诸侯，华夏正统，守护华夏正统乃是华夏族的义务，奴婢觉得公子执行的是利国利民的好事，于公于私国高二位大人应该无偿相助才是。”
莒氏这但话倒是说道了小白心里去了，小白轻握莒氏的手说道：“谢谢你呀，我现在好多了。”
莒氏红着脸，连忙将手撤回，“公子……”
此时小白会神地看着莒氏，心生好感，借着三分醉意问道：“哎？莒氏你的身世我很好奇，可否能和我说说吗？”
莒氏微微一笑说道：“奴婢原本是莒国公室贵族，早些年因为莒国内部几个储君争夺莒国国君之位，相互攻伐，家人举家外逃流落齐国，受齐国公室庇护，莒国虽然是东夷，但却是周王亲封诸侯国，国君为己姓，莒国虽然比不上齐国，可在整个东夷中是最强的国家，齐僖公也曾经评价莒国，莒虽小国，东夷之雄者也。其为患不减于鲁，纪。”
“你想回去吗？”小白问道。
莒氏叩首道：“奴婢只想一辈子待在公子身边，尽心服侍公子，这便是我的唯一心愿。”
小白给莒氏倒了一杯酒，“喝点，这样会让你好受些，异域他乡怎比得上自己的故国呢。”
莒氏接过酒杯，将酒一饮而尽，随后二人便对饮起来，之后又一起谈天说地聊了起来……
第二天，齐侯特使一早便到，带来齐僖公的诏书，果不其然齐侯除了口头褒奖之外，还将小白他们调离麦丘回临淄。
小白早已做好心里准备，淡然接下诏书，与新到任的邑司交接完成后，就准备即可回临淄。麦丘之地齐僖公专门派邑司前来管理，原先也有邑司，只是听闻北狄来犯早已不知逃亡何处去了。
几天以后，临淄城门外人头攒动，彩旗招展，鼓乐齐鸣。
依照齐僖公的谕令，太子诸儿率领朝中所有公族，士卿大夫们一律到城外迎接在麦丘击退北狄人的小白班师凯旋。
这便是齐僖公的褒奖之一。
临淄城外，士卿大夫们三五成群地聚在一起谈笑着，高傒也在讨论的人群当中，议论着齐僖公这次会如何奖赏立下大功的小白。
毫无疑问，小白这次肯定会被齐僖公封赏，毕竟当时只有他力排众议，誓死也要夺回麦丘城，现在众人不知道齐僖公该如何封赏。
殊不知其实齐僖公早已封赏过小白了，现在只是换了个赏赐罢了，这接风洗尘可以说是齐侯对小白最大的奖赏，也可说是补偿。
太子诸儿和鲍叔牙的身边聚满了人，上前表示庆贺。
“来了！”就在众人有说有笑时，远处隐隐约约有一队人马出现。
百姓和士卿大夫们全都纷纷翘首以盼，渐渐人影变得清晰可见，人们终于看清楚了，小白手持一面迎风招展的紫色大旗旗上纹有一头白鹿，走在队伍最前面。大家也一眼便认出那是小白的旗帜，小白好紫世人皆知，加上白鹿又是齐国的象征。
只见，小白身着鲜亮的紫底盔甲，骑在自己心爱的白马上，手持齐国公室旗帜，意气风发地走在军队正前方。然而说是一支军队，其实也就是三四百人的技击军，那两万多的军队小白早已让宾须无还回去了。
沿途的道路上已经挤满了情绪高涨的百姓，他们纷纷向前簇拥着想要一睹，敢冒天下之大不为，击退蛮夷的姜小白的真容。
因为人太多，挤得在道路两旁维持秩序的士兵和士卿大夫们东倒西歪。
正当周围人们欢欣鼓舞为小白喝彩时，鲍叔牙却唉声叹气的离开了现场，众人不解，只有高傒看出端倪，喃喃细语：“唉！麻烦要来了。”不久离开现场。
小白出于现场氛围，主动面带微笑地向路旁的百姓挥着手，挥舞着旗帜，这一举动更加激发了百姓们的呼唤声和延绵不绝的掌声。
来到临淄城门口小白就下马毕恭毕敬的依次给各士卿大夫们行礼。
“参见太子和各位大夫。”小白冲着诸儿等人一一拱手，躬身说道。
“贤弟毋须多礼。”诸儿笑着扶起了小白，“此次击退北狄入侵劳苦功高，为我齐国立下了赫赫战功，维护华夏光荣。实在是我齐国的栋梁之才。”
“大哥过奖了，侥幸取胜而已，小弟我还差点出了丑。倘若大哥亲自前往定能手刃匪首大良。”小白恭维道。
“咿？……怎么没见二哥，哦，怎么没见纠司马。”
“哦，纠他最近身体一直不适，不能前来，他让我替他恭贺三弟您啊。”诸儿说道。
现场众多立着的士卿大夫们不约而同地将目光落在小白身上，有的眼神中充满了钦佩、有的则是嫉妒恨意，有的更是出于好奇。不管怎么样，这是小白第一次进入这些士卿贵族的眼里，引起他们的关注。
谁也想不到，这出身庶身的小白竟然真的敢跟北狄人死磕还打退了北狄人，硬生生的把麦丘城给保下来了。
经此一役，朝中已有许多人，打心底钦佩这个齐僖公最不起眼的小儿子，但也只是钦佩而已，因为太子是他大哥。而他还什么也不是，但已经有许多人在观望这次齐僖公的赏赐了。
与此同时，齐国大司马的府上，纠卧床不起，这时下人来报，“公子！召忽大人与管先生到旁室了。”
纠立即起身穿好衣服，前往旁室。
“二位就等了。”
纠眼前这两位，身着士大夫服侍的便是召忽，而他旁边这位衣着简普的便是管夷吾，二者相貌平平，年龄都有四五十岁的样子，但召忽要看起来更年长些。
“二位可知我那三弟回临淄了，听说他击退了北狄，可是大功一件啊，齐侯甚为高兴，不知此番齐侯会如何封赏我那幼弟。”
召忽和管夷吾都是一幅模样，双手交叉都没有说话。
“额……哦！不知二位有何高见？”
管夷吾冷冷说道：“听闻公子病了？我特地停了那东街菜市的生意前来看望公子，没想到公子病的这么重，唉！可叹可惜啊！”
召忽一旁附和道：“不错！我原本是要去给三公子小白祝贺的，听闻公子病了，我也就没去了特来看望公子，没成想公子竟然如此病重。”
“纠听出来两位的意思了，今日齐侯封赏，我那幼弟很有可能会取而待之，夺了我这齐国大司马一职，我是又恼又无奈啊！幼弟抗击北狄九死一生，才取得成功，而我这大司马身无寸尺之功，今日没准我这大司马一职就会是我那幼弟的了。”
“所以公子急了？妒了？不知该怎么办了？连自己的弟弟安然回国也不去？公子啊！成大事者不可如此气量狭小。”召忽说道。
管夷吾却说道：“公子担心也不无出处，若换做是我，我也是这样，心里难受，看着以前不如自己的人，一天比一天出息，自己还在原地不动，任谁都这样，不过公子的担心未免太过了吧，咱们暂且不理会这个姜小白会受到什么赏赐，我们议论他是怎么打退北狄的。”
“先生何意？”纠问道。
“哦！在下也只是猜测而已，不过也差不多是那样，这齐国兵马调动需要齐侯的诏书发文到公子您这里才能调动兵卒对吧，可我听闻小白公子曾经回临淄借兵，借到了吗？”
“没有啊？这些天没有一兵一卒离开临淄啊？三弟哪来的兵呢？我听闻当时北狄军有三万之众，而麦丘守军不过一万，而据我所知麦丘能战之兵最多不过五六千人，所以君上还有那么多位大夫主弃，你们二位还劝我立场保持中立，现在来看当时太迟钝了，应该支持同意出征。”
管夷吾摇了摇头，说道：“公子就现在来看，当初的中立依旧是对的，麦丘城齐侯是主弃的，您知道为什么吗？”
“为什么？纠请先生赐教。”
“这……那就要请召忽大人来说了，身为一介草民的我不便多说。”
召忽说道：“因为麦丘城是齐僖公直接管辖的土地，不是任何士卿大夫们的封地，但近几年来随着土地兼并严重，一些士卿大夫包括一些大贵族们，都开始对麦丘有些染指，甚至在下的家族都想参和进去，再加上麦丘城富饶，他们就更想要了。”
“等会！我没有明白，既然这些士卿都想要分夺麦丘的土地，那为什么拱手送许与他人？而且还是蛮夷。这不和逻辑啊！”
召忽解释说：“当然，大家都不想放弃这块肥肉，但齐侯代表的公族与这些士卿贵族们为了这麦丘之地，私下里早已经是明争暗夺，若是任其发展下去，一旦失去平衡，齐侯恐难有效统治齐国，于是齐侯只能放弃麦丘把这个麻烦让给北狄，以此来缓和公室一族与士卿们的矛盾了，而士卿们也不愿意和吕氏公族闹僵，结果就只能牺牲麦丘了。”
“可是万万没想到，这小白居然赶走了北狄，把原本被扔出去的麦丘城，又被小白给捡回来，这一下子让双方始料未及，但可以肯定齐僖公此时对小白是又爱又恨，因此这大司马一职是不会丢的，公子可尽请放心。”
“但这个小白就麻烦不断咯！”管夷吾在一旁半开玩笑的说道。
“怎么说？我那幼弟将会如何？”纠眉头一皱。
“小白为了能赶走北狄，如果在下没有猜错，他应该是找了国氏和高氏两个家族借私兵了，最近临淄城内几乎所有的铁匠铺全部被国氏包揽，估计国高两家早有预谋，而这两个士卿家族可不是什么慷慨之士，小白一定是和他们达成了某种交易，但小白绝对是支付不起的，被齐僖公召回就是最好的证明。”
“那我那幼弟会不会有危险，不行我必须和太子还有小白见上一面，事关重大，咱们三兄弟应该互相帮衬才是，怪我嫉妒心真是害死人，多谢二位指点。”
召忽和管夷吾指点了纠儿后，便离开了，临走时管夷吾对纠儿留了句忠告，遇事不能太急躁，有时必须慢慢来，顾全大局才行。
(本章完)
