“好！”一片喝彩声中，高不过一尺的傀儡玩偶，都被雕刻得真人模样，在那里舞蹈跳跃，栩栩如生地表演折子戏，恍惚之间，让人分不清是真是假。傀儡师是个白发白胡子的老头，佝偻着身子，双指异常灵活，用细如发丝的线，操纵者傀儡玩偶。这些傀儡师靠两样本事赚钱，一则表演傀儡戏，二则是给人制作傀儡，保证与本人丝毫不差，鼻子眼睛都活灵活现。
一场傀儡戏结束，围观者有给铜板的，也有甩手离去的，也要留下来要求做傀儡玩偶的。傀儡师忙得不亦乐乎，直至日暮时分，方才闲下来，他也该收拾东西回家休息，准备第二天的表演了。这时，他注意到一位少年，从早上坐到现在，一动不动地看着傀儡师的摊位。要是傀儡师说，这是自己做的一个傀儡，就摆在那里，别人也相信。可那是个人，眼睛里有人气。傀儡师走上去，说：“这位小兄弟，有何指教？”这年头光顾的不仅有客人，也有dì pǐliú máng。
少年看了看他，说：“你在操纵傀儡的时候，心里是怎么想的？”
傀儡师笑道：“当然是按照故事来操纵，一丝不差，神情动作都要到位，直到将写的折子戏全部演完，让人喝彩，让人给钱，养家糊口罢了。”
少年从兜里拿出五枚铜钱，说：“这就是我全部的家当了。”
傀儡师接过铜板，笑道：“谢谢了！”
少年说：“他们表演的时候，真人一般，甚至比我看过的真人戏更真实。有时我都怀疑，怀疑他们是有灵魂的。”
“有灵魂？哈哈，小兄弟真是折煞老头了。”傀儡师笑道：“不过，据说傀儡师的祖师爷，造出来的傀儡木偶，就是有灵魂，能够自己行动思考。可惜，我没有见过，也不会做。”
少年站起身来，说：“真希望我可以看到。”
傀儡师说：“现在傀儡师不少，但谁也不能超过祖师爷啦！人心浮躁，做不出干净东西来，有些技术日渐失散，没有能够流传下来，也是非常可惜。”
少年意味深长地一笑，拿起一个傀儡，说：“的确很厉害，你一定用一生都在研究傀儡术，而且呕心沥血，投入了所有的情感和精力，所以才能做得这么好。”他若有所思地看着众多傀儡木偶，眼里散发出异样的光彩，看得出他很喜欢。
次日，傀儡师早早前来摆摊，却见巷口大清早的，围了一层又一层的人，都悄无声息，好像着了魔似的，十分奇怪。傀儡师也甚是好奇，不知道那里有什么新玩意，能够如此吸引人，于是也挤进去探个究竟。令他震惊的一幕出现了，只见五个精致的傀儡小人，分别穿着赤、金、银、黑和绿五个颜色的铠甲，骑在五匹傀儡木马上，这些傀儡都带了生气，有血有肉一般，拿着铁质的刀剑，正在相互打仗厮杀，旌旗飘动，尘土飞扬，场面激烈，每一招都揪住看客的心，充满悬疑惊悚的趣味。最不可思议的是，旁边没有人操纵，仿佛这些傀儡沾了灵气，都会自己行动。所以人都看呆，大气也不敢出，生怕打扰了傀儡的表演，影响最终的战斗结局。
一场大战过后，赤色铠甲傀儡打烂了其他四个，举起青龙宝刀，绕着场地策马奔腾，庆祝自己赢得胜利，成为最强的战士。众人见状，狂呼尖叫，惊喜不已，这样的表演真是闻所未闻，见所未见，也不知道是谁在旁边操纵。然而，英雄的傀儡师没有出现，只有赤色铠甲战士在那里耀武扬威。这状况难免有点扫兴，毕竟没人相信傀儡真的会自己动，一定有人在暗中操纵，只是为何要装神弄鬼不出来，令人疑惑不解。不过，大家还是扔了钱给赤色铠甲傀儡，傀儡也心满意足地下马将钱聚拢，并且站在了上面，神气十足——这是他的战利品，这场决斗的奖品。观众都做鸟兽散，赤色铠甲傀儡也不再动，如同石像站在原地。
老傀儡师看完后，也扔了五枚铜板。那一刻，他的精神有点恍惚，心想：“有这么厉害的同行，估计这条街，以后也没自己什么事了！”他长叹一口气，心灰意冷，为自己将来的饭碗发愁。不过，今天算是见着高手了，也不枉此生七十年，从小就听着傀儡的神话。他丧气地转身一看，只见昨日少年竟坐在自己的摊位前，摆弄傀儡木偶。傀儡师走过去，笑道：“小兄弟，刚才有出了不起的傀儡戏，不知你看了没有呀？”
少年也不说话，而是快速拆掉了傀儡，捣鼓一阵又装了回去。傀儡师本来想要制止，生怕少年弄坏自己的心血，但看少年手法如此娴熟，也不由得心里一惊。旦见少年组装好傀儡，放在地上，那傀儡竟然自己动了起来，慢慢地在地上走了两尺远。即使刚才已经见怪不怪，但傀儡师还是惊得目瞪口呆，没想到这小小少年，精通如此了得的傀儡术。
“那五个傀儡就是我做的，他们厮杀拼斗也是我安排的，根本就不用去动手操作。这就是我的本事，能让傀儡自己动。”少年说，“我见过很多傀儡师，他们就想着养家糊口，工于一生的智慧，也无法创造出最伟大的傀儡，多么可悲！”少年的语气，充满一种伤感，也有惋惜。
傀儡师扑通一声跪倒在地，拜倒：“今日大开眼界，大开眼界，先生真乃神人也！敢问尊姓大名？”
少年说：“偃师。”
傀儡师说：“也请我拜你为师，残年之中，也学一点眼界，如何？”
偃师摇摇头，说：“不，我要云游四海，是不收徒弟的。”他站起身来，将自己的五个傀儡收了起来，也不说话，背起行李就往城外走去，留下傀儡师在风中思考人生。
天才，这是一位天才傀儡师，他才十五岁，天赋异禀，拥有别人一生都追求不到的完美傀儡术。
他冷眼看着人间烟火，独自一人，在神州大地上流浪，茫茫人海之中，追求更加强大的傀儡术——他也不确定，这世上是否还有超越他的傀儡术。像那位老傀儡师的太多了，他们也很认真地钻研傀儡术，可总差了那么一点，少了些许灵气。什么才是终极的傀儡术呢？偃师心中不断追问自己，然而一次又一次地，发现dá àn从手中流失。傀儡术的真正奥义，不仅存在于傀儡的技术之中，还在于傀儡术所带来的关于人的思考，这种思考越是去想，越不着边际，也越引人迷思。
灵魂，傀儡是否拥有灵魂，这是少年心中生出的最大一个疑问，而他自己也无法回答。哪怕所有人看见自己能动的傀儡，也会在第一时间反应——这要么是妖怪，要么就是有人在操纵，根本不存在拥有灵魂，可以自己行动的傀儡。祖师爷那种虚无缥缈的东西，更加神神叨叨，似真似假，虚虚实实。偃师自己也承认，他目前所见过的所有傀儡，纵然如何精妙，都是有机关巧工可寻，还未见过有灵魂，可以自己思考行动的傀儡。
“哪里才是我旅途的终点呢？”看着无尽的大地，十五岁的少年，却有着五六十岁的心力，他在两年内，已经周游齐国，却对自己的疑问一无所获。“天下这么大，我总能找到dá àn的。”他也充满信心，毕竟自己还有很多时间。
在莱国的都城莱东，正进行着一场热闹的花灯大会，这是为了庆祝莱公继承爵位十年而举办的。莱国所有的能工巧匠都跑了过来，各显神通地置办机巧风物，以图获得莱公等青睐，以及卖给王公贵族一个好价钱。偃师第一次来到莱东，恰逢这个大会，他想，自己应该能够遇到莱国最强的傀儡师，总会寻找到一些自己疑问的蛛丝马迹。
花灯大会将莱东布置得异常繁荣，你几乎看不出来，这个国家的西境赤地千里，饿殍遍野，战火天灾不断。莱公不在乎，贵族大僚不在乎，如今连那些国人都不在乎了——只要战争不燃烧到此，就万事安福消灾。花天酒地，纸醉金迷，一切如故，饮酒之快，谁知饮水之凉？
偃师见惯了好东西，并没有看到令自己特别新奇的事物，也没什么喜悦可说。他寻遍全城，发现莱东没有一个傀儡师，搞不好“莱国人并不喜欢傀儡戏”。至于偃师也要自己混口饭吃，就找了一处人迹稀少的清净地，一块布摆在地上，将自己的五个战士拿了出来，启动技巧开关，让他们开始进行新一轮的战斗角逐。
这玩意当真新鲜，谁说莱国人不喜欢傀儡戏的？不到一刻钟，就围拢了几十个人，大家相互招呼，自带广告效果。他们内心的惊喜无以言表，这些人在自己的人生中，还是第一次见傀儡演戏，而且还是你来我往的厮杀决斗，不由得欢呼雀跃，引起了不小的骚动。一场戏结束，众人喝彩不断，纷纷掏出钱来奖励得胜的金甲战士。少年又去除了一个和尚、一只猴子、一只猪和一个壮汉、一匹白马来，为众人表演了一出西游取经，降妖伏魔的故事。如此半天过去，到大晌午时，偃师肚子饿的咕咕叫，也就收拾东西，不再进行表演，众人也都散了。
“世人如傀儡，只是在表演自己惨淡的人生罢了！”一个声音悲观地说道。
偃师听了，问道：“还请指教？”
那人说：“傀儡被你操控，哪怕演的再逼真，他们的命运，终究只是为你的演出而存在，那些戏里命运的跌宕起伏，并不属于他们，他们的命运也无多少表演的价值。正如同世人一样，被战乱、天灾、不公、血统和**所操纵，活着的人，无论是怎样的心情，都像这傀儡，被命运的闹剧细线支配，失去自我，然后废弃，被扔掉……多么可悲！”
“世人如傀儡？”
“傀儡何尝不是这世上。”
“你的意思是，傀儡也有灵魂？”
“他们被细线支配，那就是他们的命运，有命运者，就有灵魂！”
“木头始终是木头呀！”
“诶，**只是灵魂的一种寄宿，木头何尝不是呢？”那人说，“仅因为自己不能与傀儡交流，就否定傀儡存在着一种自己无法观察和认知的灵魂，那是多么可怜的想法。”
偃师哈哈大笑道：“有意思，这么说来，傀儡有灵魂，只是我没法跟它交流咯。”
“就是这样。”
“咦，虽然知道你在耍我，可我接受你的解释。”偃师笑着说，“你让我理解了一件事情。”他拆掉傀儡，去掉里面的机关，说，“我会拿掉他们命运的细线和机关，让他们能够自己行动——傀儡术最终的意义——这应该就是我的追求了吧！”
那人听了，更觉得有意思，问：“那样真的行么？你去掉机关，他们就不能huó dòng，不能赢得别人的喝彩，就不能为你赢得饭钱了！”
“我总有办法养活自己。”偃师说，“你说人与傀儡一样，那么他们的灵活无法与我交流，说明他们的行动也不是我可以认识的。我们看他没动，其实它摆脱了我细线和机关，他们的灵活和躯体都获得了自由，现在正在高呼自由。”
“哈哈哈，然也！”那人说，“你是个好人，没有想要去控制他们的命运，你是真的很喜欢他们。我有个小愿望，那就是摆脱束缚，让自己掌控命运，自由，无拘无束。我也有个大愿望，就是让世间的一切，都这样去过自己的一生。”
“那你也要感谢我，我帮你的大愿望实现在了这几个傀儡身上。”
“不过，你还是要给他们机关，因为他们可以帮你活下去。”那人再次强调了这个问题。
“看来，现在还不能如此理想地实现愿望，让傀儡拥有不被束缚的命运之自由。”偃师不无感慨地说：“总有一天会行的。我叫偃师，敢问你的名号。”
那人诡异地笑道：“我的名字很危险的。”
偃师说：“那又怎样？我只用我的耳朵听，危险也是我自找的。”
那人说：“告诉你也无妨，我叫安生！”
(本章完)
