日月如梭，光阴似箭，一转眼，已过去了三年，随着时间进入第四年。
如今已是三年后，明州城外，那片空旷的树林。
树林中站了一位青年，那青年一身白衣如雪，长身直立，头戴玉冠，眉直如剑，双眼如狐，面如美玉，外表俊秀，身材稍瘦，手中的折扇轻摇，看起来温文尔雅，俨然一副富贵公子的形象。
那白衣青年姓萧，名古月，江湖人称‘古月公子’，他是光尊的知交好友，也是四明萧家的少主。
萧古月望向眼前的那片树林，想起三年前发生的事，他回忆当时的情景，心中不禁感慨万千。
萧古月叹气道：“当年若能阻止琼姑娘夺走圣天剑，说不定陈兄就不会心灰意冷退隐江湖，作为两人之间爱情的见证人，我实在不够尽责啊。三年了，陈兄，琼姑娘，你们如今在哪儿？过得还好吗？”
萧古月仰天长叹一声，随后负手步步往明州城的方向走去。
时间虽然过去了三年，此刻已是第四年，在短短一年内，武林大势已发生巨大的变化。
一年前还在江湖活跃的‘镇明阁’如今亡于内乱，名存实亡，早已土崩瓦解。‘四明山庄’随着庄主江圣云闭关，而对外宣称暂时闭庄谢客。南方‘霹雳堂’因堂主虞少山身受重伤，堂下关闭了市面上的一切火器和huǒ yào买卖，从明面转入地下，暗地里仍然做着买卖huǒ yào的勾当，有不少的炸药在黑市上也能花重金购买。惟有‘效实剑盟’依旧保持神秘，知道他们存在的人并不多。
江湖上有些旧势力，经过最近一年的发展，暗中扩张壮大崛起，但有些较为低调，比如石林‘乌家堡’、西岭‘寒冰山庄’、川中‘蜀山剑派’、昆仑‘暗香阁’、上虞‘苏家庄’、‘宇文山庄’等六大势力。也有些既低调又不参与江湖斗争的门派，比如‘瑶月宫’、‘水月庵’、‘巨灵神宫’、岭南‘苗家’、江南‘叶家’等五家势力。还有些表面上不在江湖huó dòng，暗地里却卧薪尝胆，蠢蠢欲动的势力，比如关外‘天光宗’、‘暗月教’之类的。
在过去的半年内，有不少的新势力和新门派崛起，比如‘明州’王家、西域‘兰楼’汪家、‘星相殿’、‘天魔宗’、‘云华楼’、‘阴魔道’、‘暗神宗’等等。也有些老门派原本沉寂已久，几年后大开山门，广收门徒，像‘碧仙院’就是属于此类。
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明州城，市集。
萧古月手挥折扇东张西望，看起来似乎在闲逛找热闹看。
出身富贵世家的萧古月，家族里本来就很有钱，他自小锦衣玉食，挺能吃苦耐劳，十分重义气，为人急公好义，强如光尊这样的人，也愿意与萧古月交朋友。
四明萧家，源于南梁萧氏，本为南朝梁武帝的后人，属于南梁皇族后裔，传到萧古月的祖先萧四明这一代，在四明山创立四明萧家，从四明山上建起府邸。萧四明曾有训，除非战乱四起，否则萧家后代子孙须永据四明山，终身不得将萧家府邸迁离四明山。
四明萧家自祖先萧四明开始，逐渐世代经商，到萧古月这一代，家中的财富已积累小康水平。无奈萧古月自小不爱学经商之道，却喜欢打抱不平，行侠仗义，后来他离家独自闯荡江湖，不但与光尊成为好友，更是闯出个‘古月公子’的名头。每当江湖人士提起萧古月，除了尊称‘古月公子’之外，还赠他另一个名号，唤‘智狐’，更将萧古月与‘狡兔’公子妍相提并论。
萧古月在市集上闲逛，东看西看，只见市集人群流动，倒也十分热闹。
明州城，一家面摊。
萧古月逛累了，就到这家面摊找了个位置坐下来，准备吃午膳，他向掌柜点了一碗牛肉面，正准备吃面。
突然，只听坐在后面的客人对旁边的人讲：“你听说了吗？那个神秘的大善人‘顺其自然’向朝廷捐了十万两白银，因此受到圣上的褒奖。”
旁边那人讲：“我倒听说，圣上还打算赏赐它一官半职，邀请它进入朝廷做宫，但那个大善人却拒绝了圣上的赏赐，推辞称自己个性散漫，自由惯了，实在不合适入guān chǎng，圣上只好作罢。”
后面的客人听道：“那家伙够胆大的啊，敢拒绝当今圣上，它就不怕圣上一不高兴，给它来个抄家灭族！”
旁边那人道：“想多了，你也不想想，那大善人每年抽出几万两资助朝廷，它在朝堂上下都有人，有这么个大财主，圣上怎可能舍得将它抄家灭族呢。再说，那人的财力弄不好真达到富可敌国的地步，以它的性格，怎可能惧怕朝廷的皇帝呢。”
后面的客人听道：“也对，但我想不通，究竟是什么人有如此庞大的财力？它的真实身份又是谁？”
旁边那人道：“在我看来，那‘顺其自然’十有是个商人，不是当铺的掌柜，就是柜坊的东家。”
那两个客人说完后，便结账离开面摊。
萧古月坐在前面听后，突然发出一声冷笑，他吃完牛肉面后就拿出银两结账，离开面摊，继续向前而行。
明州城，城南街道。
萧古月刚用过午膳，边走边想事，他在想那个‘顺其自然’究竟是什么人？为何会有如此通天的财力？它的真实身份又是谁？
当萧古月走到城南街道，有许多人都跑到前面去，似乎前面有热闹看。
人群中有人说：“大伙儿听说了吗？王府的王老爷派人免费发放粮食，凡是穷人和乞丐皆可上前去领，咱们去看看吧，说不定也能领半斤粮食。”
明州城，城南街道，王府门前。
这里原本是叶赫那拉家族的祖宅，后来被改造成王家的府第，明州‘王家’的势力，就是从这里开始的。
萧古月走过去一看，门外有许多人正在排队领粮食，王府门前的那些家丁们分成三四排给人发放粮食，那些贫困户领到粮食就回去了，轮到下一队来领粮，以此类推，直到粮食全部领完为止。
萧古月抬头望向庞大的府邸，看道：“不愧是明州‘王家’的府第，的确名不虚传，只是为了在明州立足，以如此方式收买人心，未免太明显了。”
明州‘王家’，是近半年才崛起的江湖势力之一，家主王君飞选择明州作为王家的立足之地，是有他的战略眼光和道理。王君飞膝下有三个女儿，长女王微，据说生来十分聪颖，年纪轻轻，就已是王府的总管，平时协助王君飞处理府中的杂务。次女王灵，个性上有些刁蛮，喜好舞刀弄枪，嫉恶如仇。幺女王飞燕，是一míng dāo法高手，师从东瀛刀法名家佐佐木刀心，习得一手‘分燕刀法’，此刀法据说能将天上的燕子一分为二，一刀斩落。王君飞的三个女儿各有所长，人称三女为‘王氏三姐妹’。
萧古月站在王府门外，因看不惯王家以免费发放粮食的手段收买人心，经过王府时，头也不回就继续往前走去。
随着时间临近黄昏，天空竟闪现一丝血色，意味着夜幕降临后，隐约有不详之事发生。
（注：本文开头提到的那三年，可参考前作《镇明奇侠录》的男主角单元，即第三单元到第九单元的故事。这三年的时间线，正好是前作的男主角初入江湖的那三年。）
(本章完)
