七月的潼关，连着数日不曾下雨，却偏偏日头也不毒，便使人觉得闷热异常。然而，这闷热却挡不住意气风发的吴三桂召集大小官校阅兵。
随着战鼓声，一队队吴军精卒在军旗的指引下，集结成队，然后有序的通过潼关。前头是骑兵，后头是步卒，就这么浩浩荡荡往着中原大地开去。
为了在一众降官面前展示威风，吴三桂特意调拨麾下跟随了近二十年的嫡系关宁军展示军姿。军容也确是威武，队形整齐，森然有序，从上至下都有一股杀伐之气。
城上诸多降官都被吴军军容震住，胆小的人甚至都不敢细看，只觉这吴三桂的兵马未免也太强了些，便是李国英不曾内应，只怕潼关失守也是早晚的事。
李国英的表情很复杂，他看着这些不久前还曾是大清兵的明军，甚至当中还有自己的部将时，只觉这世道变化得太快。
吴三桂没有食言，果然以永历名义授李国英为陕甘总督之职。仅地位而言，李国英和从前没有什么区别，只是他却难以适应如今的新身份，脸上总有一股说不出的落寞。
吴三桂与诸将正在笑谈，忽的扭头问李国英：“国英以为本王麾下如何？”
“王爷所部，当世强军。”
李国英嘴里如此说道，心下却很苦涩。谋士胡于宣笑道：“总督大人以为如此强军可取中原否？可恢复北京否？可逐满鞑否？”
“可！”
李国英并没有违心，吴军势大，清廷势弱，随着潼关失守，吴军兵进中原，战局已是立判高下。只要吴三桂不犯致命性的错误，即便是小挫几场，最终仍会夺取北京，因为清廷现在实在太虚弱了，一场失败就能导致全局尽没，而吴三桂却兵强马壮，根本不虞小小失利。这局面就如当年的李自成一般，大清朝已经没有多少回旋余地，等待它的注定是灭亡。
李国英的回答虽只一个字，却让吴三桂开怀大笑，心中无比舒坦。李国英在那思虑片刻，终是放下了心中的纠结，开口对吴三桂道：“王爷，下官以为眼下当务之急是经营河南，作为王爷立脚之地。”
“噢？经营河南？”
吴三桂有些诧异，不知李国英何以劝他经营河南。胡于宣和方献亭等人也好奇的看着李国英，因为在他们看来，大军长驱北上进逼北京，一举解决清廷才是上策，经营河南实为下策。
李国英见众人都看着他，便道：“古语有云，得中原者得天下！中原在手，王爷大军进可攻，退可守。以目前情况言，清朝确实如大厦将倾，无力可支。然而战争之事，变化万端，不能不思及意外变故，预立于不败之地。兵法上说昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。故国英以为北上固然是王爷首要之事，但王爷却必须经营河南。”
自李国英归降以来，还是第一次在吴三桂面前进言战局，且所进之言乃是事先他所认为的下策，不由大是不解，但心中却是欢喜。李国英能主动献策，便表明他已经彻底归心。此人，实是人才。
“国英且细说于本王听。”吴三桂收起笑容，定睛看着李国英。
胡于宣则道：“经营中原为立足之地，从前我与方兄也曾议过，但均觉不可行。因为河南不像陕西，大部分都是平原，无险可守，四面受敌。从前说是‘四战之地’，所以河南这块地方，利于作战，不利于固守。倘要经营，势必甚难，不如长驱北上，一战平灭清廷来得好。”
方献亭在边上点了点头，如今大军如箭在弦上，一旦拿下开封，最好的选择就是马上渡过黄河北上，而不是经营河南，那样不但会给清廷喘息之机，也会使大军失了锐气。经营固好，难在负担甚大，收获不及尽夺北地来得大。不过方献亭知道李国英不会无的放矢，便想听听他的看法，毕竟李国英曾为清廷的川陕总督，一些见识要比他和胡于宣要多。
李国英缓缓开口道：“河南古称四战之地，就地理形势而论，险固不如陕西。但是固国不以山溪之险。自古作战，天时不如地利，地利不如人和。所以说得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛，故君子有不战，战必胜矣。吴起对魏文侯论山川形势，反复说‘在德不在险’，实是千古名言。今日王爷大军东进，清廷国力疲敝，满蒙兵马战力虚弱，倘不乘此大好时机，经营河南，更待何时？
《兵法》云：‘先至而得天下之众者为衙地。’孙子所说的行地就是地广人众，四通八达之地。河南对全国来说，就是衢地，所以自古为兵家所必争。今以河南全省而论，豫东豫中尚不十分残破，人口众多，土地肥沃，宜于农桑，这正是天以河南资王爷。只要布德施仁，百姓拥戴，兵强粮足，处处制敌，便不怕河南是‘四战之地’。正是因为河南居全国腹心，四通八达，控扼南北，所以立足河南就可以制清朝的死命。况河南转输便利，他省莫及。北宋建国，削平群雄，统一江南、楚、蜀，远及岭表，何尝不是以河南为根本？地理是死的，古今不变；人事是活的，时有不同。攻守胜败，重在人事。”
一气说了这么多，李国英也有些口燥，天气又热，额头满是汗水，他便取出白帕擦拭了一下。因为前些日子才绞断辫子，这位大明朝的陕甘总督赫然还是个光头。
众人只以为李国英已说完自己的意见，却见他擦拭了汗水后，却又说了句：“最重要的是，经营河南可防螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”
吴三桂和方献亭他们都是一愣：谁是螳螂，谁是黄雀？
