她瞧见了若芝的隐怒与浓浓的嫉妒，但是不知道缘由。
茅房里丫头们的私议，给了她答案：进鲁王府，可能不仅仅是大太太的愿望，恐怕也是二姑娘钟若芝的向往。
老太太房里的马婆子，是最有机会获知这些秘事的人。若芝又是老太太跟前的红人儿，马婆子讨好若芝，也在情理之中。
如果说让冯恬当选，凭着她在继母手下总结下来的察言观色的经验，说不定真能成就一番大事。
冯恬一旦成了器，大房在钟家的地位就越发牢不可撼了。
而一旦大房掌了权，可不敢保证，她能够像老太太那般，偏爱若芝。
正经自己亲生亲养的还疼爱不够呢。
若芝会如何自卫？
就算自己进不去王府，也不能便宜了大房，给自己斩断后路、留下后患。
接下来，若萤就发现了若芝一连串的小动作，甚至包括她脸上的表情变化。
从来浑水好摸鱼。当姐妹们一起说笑时，一直将自己放逐在热闹之外的若萤注意到了很多的小细节，包括若芝和水蓝主仆之间的眉来眼去，包括冯恬对三房的若苏和若萌的异乎寻常的亲近。
当局者迷。
当若芝和冯恬自以为得计的时候，做梦也没有想到，螳螂捕蝉，会有黄雀在后。
如果是这两个人之间的斗争，若萤乐得瞧个热闹、学点智慧。可是，千不该、万不该，她们不该把手伸向三房。
三房穷，看见好吃的点心尚且转不动眼珠子，若说贪图小便宜，也是可以理解的。
于是，若芝用随身的小花剪剪断了若莲的禁步，然后借着鉴赏他人绣活的机会，偷偷塞进了冯恬的香囊里。
看到这里的时候，若萤已经可以断定，若芝对鲁王府是心存期望的，对大太太那里，则心怀恶意。
这小动作做得，不可谓不巧妙。难为若芝主仆，竟然会有那个胆子敢在大家的眼皮子底下暗度陈仓。
假如不是生来的本事，那就是有过前科的惯犯。
在这个家里，类似的嫁祸与陷害，若芝有可能做过不止一次。
如果是惯犯，那么，冯恬这次可就倒霉了。
不料，那个冯恬竟也不是个吃素的。明知自己遭到了算计，偏能够做到面不改色、谈笑自如。
这也是个有城府的，明知惹不起若芝，但又不想背这个黑锅，于是，就把若苏当成了替死鬼。
一想到这儿，若萤就忍不住暗中磨牙霍霍。
马善被人骑，人善被人欺，还真是这理儿。
当然，她可不会单纯地以为，这是以牙还牙、以血还血就能解决的事儿。
打击了冯恬，于三房没有任何的好处。毕竟，母亲跟大太太以后几十年都还要做妯娌。
况且，冯恬又是新来的，与钟家并无利害瓜葛。诬她偷窃，道理上站不住脚。
而证物是万万不能丢失的，否则，三房就要担上一个品行有差的恶名。有了这个污点，清洗起来会十分地辛苦。
所以，最好的办法就是让证物从哪里来，又回到哪里去。
当然，不是回到若莲那里，而是一定要出现在若芝那里。
既然她是始作俑者，就应该由她承担相应的后果。
早先一步，若萤将那三个银莲蓬从大姐若苏的香囊中取出来。在夺取了若芝的香囊后，借着倾倒香丸的机会，混在了一起。
兵行险招，她抓住的就是一般人的一种固有思考方式：一个孩子，能有多少心眼儿？要比心眼儿，怎么着也轮不到她吧？若兰、若芝可是都比她大好几岁呢。
若萤也非常明白一个现实，那就是：即使是若芝落了嫌疑，也不会遭到多么严重的诟病，因为有老太太给她撑腰。若芝的操守若有问题，那就等于说老太太眼神不济、喜恶有问题。
传扬出去，人家就会说，老太太年纪大了，脑子不灵光了，为什么还不把家中大权交给儿媳妇呢？
自古三人成虎、众口铄金，老太太绝对不会允许发生这种事。
所以，若芝的过错就给轻描淡写地掠过了。
老太太也不傻，再怎么溺爱若芝，也不能当着一家子老老少少的面，偏袒得太明显。不然的话，让其他的儿孙怎么想？
好不好，还有个嫡亲的若兰呢，难道竟不如一个姨娘生的？
适当的责备是必须的。
可别小瞧这不见血的小谴，落在若芝身上，可就是了不得的重责了。她自小骄傲惯了，哪里容得下只言片语的非议？
如此一来，她一定会心存怨恨，暗中增强对冯恬乃至冯恬身后的大太太那边的敌意。
随便她们怎么斗，只要别伤及到三房，事情就好说。
若萤早就看明白了，不管他们哪一方占了上风，终归不会多给三房一个铜板、一瓢面。
要说势利，可不是有钱人的专属。穷得只能勒紧裤腰带过活的三房，做梦都想有个豪迈阔气的亲戚资助、扶持呢。
老三到底也没回来。
一夜没有睡好的叶氏，不免又气了一顿。
叶老太爷听说了这边的事，过来把闺女训斥了一通，说她的德容言功不合格，所以才会让公婆厌、丈夫弃。
二舅正在手把手教若萧打陀螺，闻声抗议道：“爹你少说两句吧。这又不是我姐的错儿。那家人什么德行，别人不清楚，你还不清楚吗？你这么维护，人家也不会领你的情，何必呢。”
顿了一下，二舅又愤愤道：“也没见姐夫这样的，好不容易回家来一趟，就不能好好陪陪孩子？非要喝成那熊样儿，索性连家都不回了！还当自己是几十年前那样无牵无挂吗？”
叶老太爷大怒：“什么熊样儿？你能比人家强多少？谁教你这么没家教的？没大没小的小兔崽子，反了你了！”
一个“熊样儿”，一个“兔崽子”，正在拣择银杏菜，准备中午做蒸菜吃的香蒲忍不住乐了：“你别这么说你姐夫，好不好他一年还有六两银子的收入呢。”
“五两交公，一两自用。”二舅冷笑道：“姐夫就是一头便宜大牲口！”
香蒲故作惊讶：“不然呢？父母健在，能不奉养吗？”
二舅冷笑道：“辛辛苦苦干一年，人家一顿就吃完！我只知道，这才是事实！”
香蒲含沙射影苦口婆心道：“她舅，你这话可是多余。人有三六九等，照你这么个比法，都不用活了。”
“别人吃金屙银跟我没半个铜板的关系。我只为我姐不平。上辈子欠了他家么！”
他还想抱怨几句，早被老太爷吼住了。
老太爷顺手拾起一根棍子，夺地笃笃：“还说！再说信不信打断你腿！自己都不知道自己的长短，有什么脸说三道四！”
正喧闹着，若萤的身影自照壁后闪出来。
香蒲赶忙问：“老癞痢头怎么说？”
若萤挑挑眉，“噢”了一声。
香蒲松了口气，迅速地看了一眼正淘洗麦子的叶氏：“没到处乱跑就好。我猜也是，爷喝了酒，就爱跟老癞痢头说话。”
“我就说他是个缺心眼儿的，你们别不信。整个合欢镇，他也就认识一个老癞痢头。别人谁愿意认识他？里外没个人型儿的东西，谁见了不躲着走？他爹娘当初让他住牛棚，还真是够了解他！那个牛棚猪圈就那么香？满坡地都是瓜棚、草垛，能不能睡人？他压根儿就没那个心眼儿！要不然给人一杯黄汤、两句好话，哄得妻儿老小都能卖喽！”
叶氏仍旧怨恨难消。
叶老太爷加重了语气：“好了，大嫚！听听你都说了什么？存心叫人笑话吗？”
叶氏置若罔闻：“他这种人，一无是处。不说别的，看看过的什么日子就知道。种地不如人，地里的草长得比庄稼还高；家里头烧个火儿，连自己的眉毛都能燎光。就这样儿还不服气呢！你说他一句，他有一百句等着你。浑身刮不下二两肉，成天就在半空里浮浮摇摇，完完全全就是半瓶醋，瞎晃荡！正经行事的人，谁瞧得起？跟这样的过日子，简直能把人累死……”
她越说越远，渐渐又回到成亲那会儿，钟家给的那双碗筷上了。
院子里的人，光听这事儿就不下十次八次，耳朵生了茧，反倒是没有啥感觉了。
香蒲起身去洗菜，水声哗啦啦，半掩了叶氏的抱怨。
若萧终于打转了陀螺，高兴地拍手欢呼。
若苏坐在紫藤架下飞针走线，自始至终旁若无人。
身边的若萌正在学着给一件衫子上大领子。
若萤从鸡舍边的半截破缸里捞了一把茅草，使劲甩了甩，又拧了两把，沥干了水，便去东厢房拎了个歪把子篓子出来。
篓子里装了一块石头，起个镇压的作用。把手上绕着一条草辫。
这是她闲暇时的工作，也是目前来说，她能为这个家赚钱的唯一方式。
编草辫。
新割的茅草犁手，而且太脆。必须晒干了，在水里沤过，去了火性，生了韧性，方才好用。
成三股的辫子，长长的一条，带着温润的光泽，淡淡的草香，再用来钉蒲团、草垫，夏天既凉快又避虫，而且又不会扎肉。
这活儿是从前年开始的，若萌也学过一阵子，因嫌磨得手疼，就放弃了。
若萤在这种沉闷的事情上倒是很有耐心，编了那么大一捆。
叶氏用纳鞋底的粗针线钉了个蒲团，周围用布条衍了，拿去集市上，居然卖了几文钱。
自此，若萤就对这活儿上了心，得空就编。眼下，她的目标是编出一张草席的用量来。先前编的，叶氏已经钉成了两个大蒲团，明天就是就是大集，若萤很期待，届时她的劳动成果能够价值几何呢？
