数日后。
县衙的一纸公文如同阳光一道，驱散了笼罩在三房已久的阴霾：老三被通知回去当值了。
这就意味着家里又有收入来源了。
香蒲喜得眼泪横流地烧香拜佛，口中直道杨县令是“青天大老爷”。
一白天，家里道喜祝贺的人络绎不绝。或抓着一把鸡蛋，或掇着一瓢面，或捎着两把才摘下来的蔬菜，取的是“发财”的谐音，寄托着一种善意的美好祝愿。
东西不多，可架不住送的人多。
叶氏和香蒲一边忙着迎来送往、烧水泡茶，一边忙着借东家的礼、还西家的情。饶这么着，到最后收到的礼物，还是堆满了半铺炕。
孩子们围坐在炕上，喜笑颜开如同过年。
叶氏把礼物逐一清点了，一边念叨着这是谁家送的、那时谁家送的。
比方说钱屠，送的是半爿猪排。谭麻子的婆娘送的是两封桃酥。而高驼子则打发他那个牛高马大的闺女玉兰挑来了两捆木柴。
来的时候不声不响，走的时候更是跟一阵风似的。要不是若萌眼睛尖瞧见了，估计叶氏定会为院子里多出来的这些东西纳闷好半天。
香蒲边上仔细听着，记在心里，以便于日后好还人情。
赶晌午，叶氏整治了一桌饭菜招待几个相好的街坊。
老三去东街请来了岳父和舅子们，路上顺便打来了五斤白酒。
正北的大方桌给搬出来，又从邻居家里借了几条凳子，七八个人坐成一桌子，借此回顾总结一下先前、展望一番未来，互勉互励、自查自省。
叶氏把只有过年才舍得用的盘子碗全都拾掇出来，洗刷干净了，装菜的、装鱼的、盛汤的，各有各的用法，团团圆圆、整整齐齐。
老三后天开工，最迟明天过午就要走。因此，这顿饭也算是给他饯行，同时，更被一家人赋予了深沉的期许。
差事难寻。
若不能做好、做久，以后想要跟今天这样有酒有肉的日子，怕会很难。
当然，这喜乐的气氛中也掺杂了些许的阴云。
见识过了二房的富贵，若萧竟是对眼前的饭菜看都不屑多看一眼。
香蒲给他肥肉吃，他嫌腻；换块瘦的，他又嫌柴，咬不动。
一会儿说这个不如二伯母家的，一会儿又说那个不像二伯母家的。
后来，又说要吃荔枝。
香蒲当时就傻了眼，支吾半天才赶上话儿：“那个东西吃了上火，咱换别的好不好？”
“谁说的？我在二伯母家一气吃一盘子，也没有流鼻血。是你们买不起，不舍得给我吃。”
小孩子心无旁骛固然单纯，但有时候实在跟“可爱”扯不上关系。
这个时候，里里外外已经静得很反常了。
谭麻子、钱屠这些人，尴尬之下竟不敢抬头看人了。
老三三杯两杯上了头，又有点儿得意忘形了，居然扯着喉咙吩咐香蒲：“你们就拿两个钱去给他买两个尝尝不好？”
得了父亲的鸡毛令，若萧就跟头上长了角，越发地恣意纵情了：“我还要吃烤鸽子，还有鲍鱼、大虾，统统都要！”
眼见母亲的眉头拧成了麻花，若苏情知不妙，赶紧低声劝说香蒲：“姨娘带哥儿出去转转吧，他现在大概是不饿的。”
“不要！我就要吃！你们不给我吃，我就去二伯母家！只有二伯母才对我好，什么都给我！”
若萧在小板凳上拼命地扭着身子，大喊大叫。
香蒲扎撒着手，面红耳赤。
若萌嫌弃地翻个白眼，自言自语道：“以前觉得你挺懂事的，怎么现在跟个无赖似的，这也是二伯母她们教的？”
“都不用管他，让他闹！我不能惯他这些坏毛病！”叶氏恨声道，“今天要吃鸟肉，赶明儿要吃人心，难不成也要给他去弄？不用管！”
若萧便嚎啕大哭起来，撕心裂肺地，唯恐天下人不知似的。
大人们的酒就吃不下去了。
“萧哥儿，这么着吧，你乖乖的，叔今晚上就带你掀屋瓦抓家雀。抓了来，咱们烤了吃、炖了吃，都成。”
谭麻子试图转移开他的注意力。
若萧顿了一下，继续哭。
“叔带你去山上抓人参娃娃好不好？”季远志抓揉着头皮，好半天才冒出来一个点子。
“让你玉兰姐姐带着去抓野兔子好不好？”高驼子也闷闷地开了口。
“萧哥儿，你不小了哦，别不懂事儿讨人嫌。”二舅危言恫吓。
若萧统作了耳边风，且，别人越是劝，他的声儿就越大。
简直吵死人！
若萤咽下最后一口饭，掏出怀里的小手帕擦擦嘴，折叠了，仍旧揣到怀里去，徐徐起身道：“钟若萧，你过来。”
她的语气是一贯的冷清。
若萧的哭闹打了个折扣，抬眼瞅瞅她，莫名状况，于是嘴巴一咧，又嚎起来了。
若萤就跟没听见一样，声音越发地冷彻心扉。任若萧叫嚣得如沸如火，也难以镇住她的那股子戾气。
“别让我说二遍，过来。”
若萤眼睛一紧，近旁的香蒲先就打了个寒颤，赶紧地去戳若萧：“快去！二姐说不定有好东西给你呢。”
她的话她的紧张，被若萧完全地忽略掉了。
正当里里外外的人在为事态的下一步走向忐忑不安时，半步外的若萤忽然动了。
她一伸手，一把攥住了若萧头顶上的抓鬏，旱地拔葱一般，把他轻轻松松薅了起来。
若萧的号叫惊天地、泣鬼神。
这回，他是真的哭了。
叫得那么凶，他的手脚却是不敢胡乱动弹了。因为，只要他敢挣扎，头上的力量就会随之加大，他就会越发感到疼痛。
他毫不怀疑，二姐真的会扯掉他的脑袋。
一家子，老老少少男男女女的吸气声连绵不绝。
“轻点儿……轻点儿……”
这实在是再想不到的事情，刚瞅着还是静若处子的一个人，眨眼就变得跟凶神恶煞一般。
出手那叫一个快、准、狠！
气势那叫一个稳、沉、霸！
于是，不约而同不由自主地，大家就联想起了她的一系列壮举，想起了田间地头上的博命撞击，想起了大街广众下的策马狂奔、流血数里，想起了千里迢迢孤身求援……
相比之下，眼前这也叫事儿？钟若萧小屁孩儿一个，算哪根葱、哪根蒜！
似乎只有在这个时候，大家才想起了她的另一个称呼：拼命四郎。
当真是、名副其实。
从阶下到院中，不紧不慢地，若萤走了十五步。如同闲庭信步，面上始终没有什么表情。似乎听不见也看不见手底下的若萧在哭爹喊娘。
直至站定了，手腕陡翻，将若萧旋了个个儿，然后，抬起一脚踢中了他的腿窝。
若萧直接就跪在了地上，发出“咚”的一声响。
所有人的眼皮跟着跳了一下：好疼……吧？
她的动作毫无涩滞，一气呵成，而且，绝无一丝一毫虚张声势的成分。
到了这会儿，若萧已经给吓得够呛了，鼻涕眼泪糊一脸也忘了去擦。
现在，他浑身上下都在害疼，头皮膝盖就跟着了火一般。
从小到大，这是第一次，吃这么大的亏。
他想自救，可两只手顾此失彼，根本就不起什么作用。
能够利用的就只有哭喊了。
爹娘不会不管他的，他是家里唯一的儿子，是爹娘这辈子的希望。他要是有个好歹，爹娘肯定就活不下去了。
钟若萤再凶，也不敢把他怎么样的，爹娘也绝对不会允许她那么做的！
若萤看透了他的表情。
她冷哼了一声：“香蒲，搬个凳子来。”
身后，香蒲忙不迭地照办。
“不行，姨娘，那个不成。”
当此时，若萌倒是看出了几分好歹，及时地叫住了香蒲，并朝屋子里的高凳子指了指。
不都是凳子吗？还要分高矮？
香蒲半信半疑地，到底还是换了一根高凳子，小跑着送过去。
若萤大刀金马地坐了下来，高度正好。既可以压制着若萧，又不会因弯腰抬臂而劳累。
正间里的谭麻子“哧”地就笑了：“德韬，你这闺女霸道。”
整人也是力气活儿，如何能舒舒服服地整治别人，这也是颇为考验人的。
且不说众人看得轻松，只说若萤此刻，不知道有多恼怒。
若萧今天算是败坏了门风。
一个贪图富贵、缺乏教养的孩子，因为口无遮拦，差点让三房成为合欢镇的笑话。
为人父母的，若是连个小孩子都教养不好，又如何在乡民面前立信树威？
若萧闹得有多厉害，就证明爹娘的教育就有多失败！
人家看的哪里是若萧的笑话！
“钟若萧，告诉我，你是谁。”
此话一出，别说是现场的大人们，就连若萧都懵了。
他怀疑二姐姐是不是脑子坏了？二伯母那边的下人们不都这么说的吗？说四姑娘的脑子上次撞坏了。
怎么一边叫着他的名字，一边又问他叫什么？这不是有病是什么？
可是，这种话他不敢说。来自头上的痛楚不由他胡思乱想。
“我是钟若萧。”
“我是谁？”
“你是我二姐，”若萧踌躇了一下，“你是钟若萤。”
“错！”
若萤的否定如碎玉断珠：“我是这个家里的嫡女，而你，钟若萧，你只是个庶出！听明白了，你是庶子，这是你的身份，从出生的那一刻，直到你死，你、都是爹娘的庶子，是世人眼里的庶出。即使你有朝一日官居一品、名扬宇内，都改变不了这个事实。”
“吧嗒！”
香蒲手里的筷子滑落在地，发出震耳欲聋般的脆响。
她面色苍白，扶着门框的手瑟瑟发抖。
