跟着李祥廷他们，若萤吃了一顿好饱的大锅饭。
一边听着四下里鼎沸的议论，瞅着别人挥汗如雨地用餐，这气氛强烈地感染到了若萤，这顿饭，她居然比平时多吃了一倍的量。
饭后，作为消食，李祥廷带她在香岛上溜达了一圈。
岛上遍生马樱、苦楝子、刺槐、山梨等树木，丰茸葱茂。沿途百花竞芳，清香扑鼻。遥闻涛声隆隆，远眺海天苍茫，令人胸襟大开、意兴飞扬。
李祥廷是个健谈的，一路上跟她讲了好多的轶闻趣事。李箴以进士出身，授官户部四川员外郎。为官清廉、积德行善，口碑甚好。后娶翰林院学士唐鸣世次女为妻。
唐鸣世对京中风物极为熟谙，对于朝中人事更是了若指掌，闲来少不得一一道与女婿。凡为官之道、处世之方，翁婿二人每每相谈甚欢。
有老丈人的助力，李箴在蜀其间，政绩显著，做人功夫又颇为了得，升迁极是顺利，直至官居四品，起任山东知府。
其实，这事儿还真给若萤估摸对了。唐鸣世的长女乃是鲁王的正妃，而李箴妻又是鲁王妃的嫡亲妹子，寻常人家，一家团聚本不是什么事儿，奈何鲁王妃姊妹背后的身份太过特殊。
按照律例，王府不得干预地方政事，这么做，是为了防止藩王坐大，威胁到朝廷的安全。为此，从前明开始，就禁止藩王们之间相互走动，藩王们的一举一动，都有王府长史们监视着。虽然吃住在王府中，可长史们拿的是皇帝的俸禄，可不是藩王们说能拉拢，就能拉拢到的。
藩王们平时都在做什么、交往的都是些什么人，甚至，说的都是些什么话，这一切的一切，都是长史们的工作内容。藩王们稍有偏差，即使进谏还算好的，遇上脾气耿介的，直接跟皇帝打报告，这叫尽忠职责，一点错儿也没有。
不过呢，法律归法律，比起天子金口，自然是君权大于法律。
今上明德帝把李箴放到山东，可不是一时心血来潮。鲁王是他的唯一的血亲长辈，没道理不好好照顾。眼看鲁王妃年纪也大了，与家人姊妹分开那么多年，是时候让一家子团聚了。
再者，他相信李箴的为人，断然不会做出勾结藩王、乘便作乱的勾当来。
“所以，我们可能会在山东住上很多年……”对于将来，李祥廷信心满满。
但是若萤更感兴趣的则是蜀地的风土人情。
“听说，那边的人嗜好麻辣？椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒柳且！远条且！”
“你这话倒说到点子上了，那边确实很喜欢吃花椒——麻得你头皮滋溜滋溜地，手脚发木不听使唤。”
李祥廷连连点头又摇头——当他做这个动作时，下巴就会不小心地磕到若萤的头顶上。也就是这个时候，他才会真切地意识到，面前的这个少年，还只是个没长成的孩子。
“我娘过来的时候，拖了一车的花椒。跟她说了，这东西哪儿都有的卖，不听，说是味道肯定不一样。而且，谁知道都是存放了多久的？尤其是那种青色的藤椒，别说，这边还真的没有卖的。”
“她那是舍不得。即使这边有，味道一样，那感觉也不会相同的。”若萤道，“以我之见，还不如带一盆故乡的泥土呢。随便种点什么出来，都是不离故土的。”
李祥廷便紧了紧拥抱，赞叹道：“还是四郎冰雪聪明，这么好的点子，我怎么就没想到呢。”
旁边信缰并辔的陈艾青意图明确地咳嗽了一声。
他很不满、很不满。
李祥廷这家伙是典型的喜新厌旧，从前也没觉得他这么多话。跟钟四郎走了半个山头，其间就没合上嘴。两个人竟似有几辈子的话要倾诉似的，也不怕说破了嘴！
早知道就不跟来了，弄得跟个气泡似的，人家看都不看一眼。
虽然很生气，但作为朋友，他还是想提醒李二哥，小心人言可畏。
钟四郎当街宣称自己没有断袖之癖的事儿，到现在他都还记忆犹新呢。俗话说，苍蝇不叮没缝的蛋。他被小侯爷拐去郡侯府住了一宿，其间发生过什么，谁知道？
但只知道，小侯爷为他破了例。大出血送了好些东西不说，还当着满街人的面，亲了他一口。亲了一口不说，还扬言“看上”他了。
看上就看上，终归不干他们什么事儿。可是，别忘了，小侯爷他不是别人哪，他可是专一门子跟世子过不去的家伙。
李家是王府的人，小侯爷难保不会视李家为对手，要是给他知道钟四郎跟李家走得很近，会不会以为，这是李家故意在跟他为难？
到那时，指不定又要闹出什么乱子来呢。
小侯爷那个人，成天吃饱撑的，就喜欢惹是生非，整个山东道都知道。论起来，这种人没什么好怕的，但是，跟这样的一般计较，岂不是贬低了自己的身份？变得跟他一样无聊了？
男子汉大丈夫，焉能为这些狗屁闲事所累，更不能低三下四地去给别人擦屁股！
心里有太多的不爽，不经意地就表现在了脸上。
若萤何其**！
她本来就不是个惯于看人脸色的，陈艾青的个性，也是她所不喜的，只是碍于他跟李祥廷要好，不得已强行忍受着罢了。
“陈大哥定下亲事没有？”
想是这话跟炮弹似的，把李陈二人梗住了。
陈艾青的脸，一片片红起来。
若萤确信，他就是个别扭的少年，并非想象中的老奸巨猾、阴险狡诈，于是就放心地笑起来。
“我在想，依着陈大哥的脾气，将来娶媳妇儿，千万不能找个脾气急躁、针尖心眼儿的，不然，两口子不是吵架气死，就是会生气怄死。须得找个互补的，取长补短才好。——就像是我大姐那样的脾气，才好呢。”
“四郎，你不是开玩笑吧？”
这句话所包含的信息量实在太大，李陈二人竟有好一会儿接不上话。
若萤扭头一本正经道：“这种事，岂是能拿来取笑的！婚丧嫁娶、生老病死乃是人之常情，谁敢回避？家姐是我至亲，艾青是我好友，而至亲至爱之间，更应该坦荡无私，不是么？”
李祥廷揉揉她的额头，嘉许道：“不错！记得我大哥成亲那会儿，我也是想过这些问题，因为觉得，这不光是家里的事，也跟我有关系。但是，对别人就没这么在意了。”
似乎觉得这话有点见外，他扭头看着陈艾青，真心实意道：“艾青不一样，你的事，就是我的事。我不着急，你也不用着急的。”
这么说，还没影儿？
若萤心里的方向越发明朗了：“怎么样，陈大哥？有没有意思？不是吹牛，我说媒的本事，可比街面上的那些老婆子可靠。再者，做兄弟的也是为你好，多个选择多一条路，也没坏处。”
“你还会作媒？”李祥廷立马就有了兴趣。
他平时马上马下、走南闯北，于三教九流方面，用心颇多。而若萤这个话题，恰好就合了他的胃口。
“有一种花，叫彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。这种爱情，现实中并不少见。明明是至亲至爱的两个人，最后却同床异梦、形同陌路，甚至，不惜咒怨对方死去才肯罢休。”
“确实！”李祥廷想了一想，点头道。
“所以呢，择偶婚配是一件很要紧的事情。父母那么紧张，不外乎是希望儿女能够有个完美幸福的将来。可事实上是怎样的呢？这天底下，还是有那么多的怨偶。谁也不敢保证，自己就一定能够找到自己前世的缘分。所以，多认识一些人，多些了解，做不成情人，能交个朋友也不赖。”
这番话点到了李祥廷的心思，他不住地点头：“四郎说好，大概是不错的。艾青，你可以考虑一下。”
“那是！”若萤不无得意，“就说我大姐吧，除了认字不多，但凡德容言功，哪样都不比你们济南城的姑娘差。一手好针线，合欢镇出名。别人的绣活儿卖十个钱，家姐的活计就能轻轻松松卖成二十个钱，就这样，还都抢不着，需要预定呢。我们家最穷的时候，就靠着我爹的月俸和家姐的针线吃饭呢。”
说起从前，若萤心中不胜感伤，只面上的笑容不减，倒让李陈二人不由得感同身受。
一般来说，世人都避讳坦白自己的贫穷，人前尽量做出吃穿不愁的样子来。但是他们却不知道，越是这样，越能体现出自己的卑弱虚伪。
但是若萤却不这样做，她不示弱、也不退缩、更不去粉饰，她就那么坦荡荡地直面人生，把那些无论是荣耀还是痛苦，全都看得一般寻常。
从她的言语中，能够感受到一种不屈不挠，感受到一种乐观和希望。
她能够清楚地看到自己的优劣，能够清醒地趋吉避凶、升降浮沉。不怨、不怒、不妒、不妄。
一派天真，却让人不敢当成无知的孩子看待。
“宁欺白头翁，莫欺少年穷。可恨我生的晚了些，不然，定要多赚一些钱，让姐姐妹妹生活得更好一些，将来也能嫁得更体面些……”
这话听上去既激昂，又悲壮。
李祥廷的心情不由得就低落下去，拍拍她的肩，触手间，瘦骨伶伶，于是就越发地心疼起来。
陈艾青的感觉也不怎么好。他一直觉得钟若萤是个挺邪门儿的家伙，一直都防范着她。可一不小心，还是给她钻了空子。
