香蒲嗤笑了一声，小声道：“不像才怪呢。”
太像了就不奇怪吗？
若萤暗想。
果然爹是个粗枝大叶的，活了几十年。拜了那么多年的祖宗，还不如个孩子眼尖。自己长的像谁，这个问题，爹到底思考过没有？留意过没有？
都道儿肖母、女肖父，是吉相。父子相像、母女相似，乃是天理。
为什么偏偏跟自己的二叔更加相像呢？老太爷不待见父亲，会不会也跟这个有关呢？
退一万步说，老太爷为什么会厌恶父亲的这幅形容？或者说，他嫌弃的并不仅仅是父亲，而是拥有着同样容貌的、已故的嫡二子？
可是，这么一来似乎又有点说不通了。不是说二爷爷过世的时候，作为大哥的老太爷伤心欲绝吗？兄弟之情，应该是不浅吧？死者长已矣，生者常戚戚，睹物思人，不是应该倍加怜惜眼前人吗？为什么会将本该怜惜的儿子扫地出门、不问冷暖生死？
心里住了鬼，看谁都是一幅鬼胎吗？
信手翻开炕桌上的一本书，入目是《庄子》中的几句话：弟子问于庄子曰：“昨日山中之木，以不材得终其天年，今主人之雁，以不材死；先生将何处？”庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。”
材与不材……
这个度，可不怎么好把握呢。
一家子用过酒菜，吃完“交子”，已近亥时。从现在开始守候到午夜时分，便是“守岁”了。
为了打发这段时间，老三拿出了叶子牌，跟妻妾三个斗牌赢钱。每人各分五个铜钱，输没了，以纸条为凭记账。
孩子们在边上充当着小管家，同时伺候着茶点。
看了一会儿觉得无趣，若苏便跟若萌合伙打双陆。
若萤捧着一本书，看得津津有味。
若萧则窝在一角玩拼图。
这是他近来非常痴迷的一种游戏，已经超过对弹弓的兴趣了。
拼图是若萤从县城专门买来的，用硬纸板制作而成。每一版都是一幅完整的图画，被锋刃切割成大小形状不一的无数块。玩耍的时候，只消把框架里的碎图片磕下来，然后按照形状顺序，重新对接起来。
这个游戏可以很好地锻炼眼力和记忆力，为此，若萤禁止任何人帮忙。
斗牌当中，叶氏忽然提起了冯恬，言下颇有几分不忿：“冯家也是，大过年的也不过来领孩子。不说孩子怎么想，让别人瞧见了，岂不笑话！”
香蒲错愕了一下，扁嘴道：“这是一门心思要赖上咱们呢。照我说，冯姑娘伤得也不是说就那么厉害，好生养着，过个几年，肯定要比现在好些。嫁人看重的是品行，为半张脸陪送上一辈子哪至于！”
“要不说小孩子阅历浅，当时再怎么难过，也不该开那个口。好端端的一个黄花大闺女，居然自己要求去给人做妾，这就不是我闺女，不然早两棍子打死了。”叶氏道。
香蒲飞快地朝着若苏看了一眼，见她神色温婉，心神大定：“那可是块唐僧肉呢。放眼昌阳县，除了县令，也就那个最大了。一旦攀上了关系，哪有个不想方设法抓紧的！”
“她亲娘要还在，哪能眼睁睁看着闺女往火坑里跳？后娘手里难过活。要不然为什么老辈子有那句话呢？宁死当官的爹，不死讨饭的娘。总之，是个可怜孩子。”
“当娘的哪个不疼自己的？照我说，那个填房也是个强悍的，进门就添丁，娘家又有势力。冯大爷平时游手好闲地，要是没个厉害婆娘看着，就有金山银山，早晚也得给败光。”
说到这里，香蒲看了老三一眼，甜腻腻地往他身上蹭了两下，弯着眼睛道：“还是我们爷好，要模样有模样，要个子有个子。又有力气，又勤快，还能赚钱，赚了钱一文不留全部交公。合欢镇上再没有比爷更好的人了。”
老三慌不迭往一旁歪去，同时快速地看了妻子一眼，色厉内荏道：“好好打牌，你干什么呢！”
香蒲嘟起嘴：“姐姐都说了，过年期间不能生气吵架，爷就放心吧。”
“嗯。”叶氏数着自己手里的牌，一本正经道，“攒着一起，秋后算账。”
香蒲“扑”地就笑了。
孩子们也被父母这无伤大雅的玩笑话给逗笑了。
若萌软软道：“娘可怜冯姐姐，就让她经常过来玩儿不好？”
说完，看了若苏一眼。
若苏感激地冲她眨眼。
叶氏叹口气：“这要是咱家的亲戚，怎么着都好说。她亲姑姑摆在那儿，都还没说话呢，咱这边怎么好多管闲事。要是跟你们的玉兰姐姐那个情况，怎么着不得拉把拉把。——也不知道他们爷儿俩这个年是怎么过的……”
这就是询问了。
若萤从书里抬起头，道：“娘不用担心，他们很好。”
叶氏仍不大放心：“山下冷，四面没个依靠。早知道给他们爷儿俩再做件斗篷就好了，进来出去穿脱方便。”
香蒲不以为然：“我觉得够了。街面上的人谁不说，高家的日子过得比以前好？我看高驼子到比先前胖了点儿，脸上也有笑模样了。姐姐你也是，咱们都在算计着过日子，偏对别人那么大方。别大方过度，惯出些坏毛病来。”
“不说你个小气鬼，成天大的不算，净算计些针头线脑，没出息！”叶氏轻斥。
香蒲洋洋得意：“从来懒人有懒福，笨鸟饿不死。我可是早就打定主意了，抱住咱家‘四爷’的大腿就对了。”
“好的不学，就学会油嘴滑舌了。”叶氏的眼角有意无意地朝着若萤这边瞥了一眼。
无所动容。那孩子置若罔闻，从面上根本看不出任何的不满、不快、或者是欢快。
就像是深不可测的一口井，装得下石头杂草，容得下日月星辰，纵使是烈火熊熊，也能瞬息平息躁动。
她就那么安安静静地靠坐在那里，仪态舒闲，有着同龄孩子不具备的沉笃睿智，以静默的远山的姿态，漠视着物候更迭、从容着风起云涌。
只岿然不动。
这是她的孩子，柔弱纤小，却不容人轻慢忽视。该以何种容色、何种心态、何种言辞来面对这个小小的孩子，是一件不能不严肃对待的事情。
但越是这样惴惴，反而就越是放心。似乎她就是那定海的神针、补天的彩石、深夜的明灯，无论发生什么事，只要有她，就不必惶急、不会茫然。
香蒲也早已看出来了吧？所以才会这么“厚颜无耻”地拍马屁。那声“四爷”叫得，让人浑身发毛。
好、还是不好？
似乎，这已经不是她这个为娘的所能控制的事情了。从府城到县城，再到这合欢镇，“钟四郎”之名业已被认同，钟若萤这个人，业已深入人心。
能够驻扎在人心里，本身就很不简单。即使活了几十年的她，也没有这样的勇气和能力，能把自己的名字镌刻在形形□□的人心里。
而自己那唯一的一次受到表彰，也还是托了这孩子的福。
人哪，身在福中要知福。
雁过留声，人过留名。
这愿望，有时很宏大，有时又很渺小，但作为生命之火花，都是值得尊重的存在。
漫天的遐想中，没有注意到自己的视线竟不知在何时，定在了若萤的身上。
直等到那孩子抬起头，微微地笑了一下，叶氏的心肝就像是被剥去薄膜的蚕蛹，不受控制地扑扑乱跳起来。
她相信，自己的所思所想已经被那个孩子看穿。
在她的记忆里，那孩子似乎是不会笑的。抑或是，会笑，但是给她一次次地忽略掉了。
那笑容实在是叫人说不清。有点敷衍，有点遥远，里头似乎蕴藏着太多的东西，全都是活的，像是随时都能跑出来一样。
满是蛊惑的味道。
她忽然记起一位老街坊曾经说过的话：这孩子眼中多青色，实在是大贵之相。只是两只眼大小不均，此之谓“雌雄眼”，注定了会是个才华出众、聪颖过人的“百般人”。
百般人有个不好的地方，那就是个性喜怒无常，经常会自相矛盾，尤其会在婚姻上面遭遇波折。
这番话，以前叶氏并未在意。而今细细回味，竟有一种豁然开朗的感觉。
人的命，天注定。要是萤儿真就是这种命格，她该怎么做呢？
子时一到，整个合欢镇就炸响了。各家各户比拼一般燃起了炮仗。冲天的浓烟呛得各处的咳嗽声不绝于耳。
老三放完鞭，领着若萧在院子里跪拜了四面八方三神灵。
算起来，这一夜至少要上香十次。
叶氏领着香蒲，披了棉袄，检查了各处的灯火，添了油，剪了芯，务求能够彻夜不熄。
一夜连双岁，五更分二年。
午夜过后，守岁也就算结束了。
若萧年纪小熬不住，听说可以睡觉了，招呼都没打一个，挨着被子就睡过去了。
若苏拧了热手巾，和若萌擦了手脸，散了发髻，也去西间歇息了。
睡前，若萌又检点了一番枕头边的新衣裳，十分期待明天的太阳。
香蒲帮若萧去了外衣，掖好被子，伺候着老三洗漱了，两个人嘀嘀咕咕着去了西厢。
不大工夫，西厢的灯就灭了。旋即，就听到了老三的鼾声。
叶氏嫌吵，咕哝了一声，滑下大炕，去正间用四格果盘装了几样零嘴，什么南瓜子、炒豌豆、糖栗子、炒松子，并两个桔子。
若萤从茅房回来，把大黄撵到院子里。怕它害冷，便给门口丢了两把麦秸，看着大黄通情达意地躺上去，心里道声“好聪明的家伙”，然后反手锁了正间门。
就着炉子上铁壶里的热水，拧了手巾擦了两把，顿时感觉又没了睡意。
