她很早前就见过那根簪子了，但也只能看着吞口水而已。因为那是王世子的赏赐，凭她一介平民妾室，是没有那个福分受用的。
即使是当家主母的叶氏，也不敢用。
可是，二姑娘却那么不当回事儿。
“真是人在福中不知福啊……”目送若萤的背影，香蒲咬着手帕幽怨道，“有人想得睡不着觉，有人就能视若瓦砾。姐姐也是的，姑娘既然不情愿戴，就不要勉强她嘛。干脆就拿去换钱，一家子分分不好……”
若萌赶紧点头：“一定能换不少钱。上次那两个盒子，就能换二十多个通宝，更别说这种来历不凡的宝贝了。”
“岂止是这些。我怀疑，就连‘拼命四郎’这四个字，都能拿去换烧饼吃了。”
“好比是镇宅的神物、衙门里的惊堂？”若萌连声附和。
“二姑娘现在，说白了，就跟街霸地头蛇差不多。”香蒲感慨地总结道。
“差不多。虽说这话不大好听。”若萌深有同感。
叶氏听得分明，忍不住给气笑了：“你们两个，给我合适着点儿！大的没个大的样儿，小的没个小的样儿，一家子都掉钱眼儿里了，没出息！”
香蒲忙辩白道：“我们说笑话儿呢，那种东西，谁敢乱动！”
叶氏斥道：“讲笑话？谁给你的胆子胡乱编排的？那也是能拿来讲笑话的？我跟你说过几百遍了，隔墙有耳，你就是没长耳朵！”
香蒲悚然一惊，吐了吐舌头，果然不敢再说什么了。
再说若萤，跟着父亲过大街、穿小巷，本着礼多人不厌的原则，逢人便拜、闻喜还礼，脚步不停，很快就走出了一身薄汗。
就在这走走停停当中，收获了无数祝福的同时，也不出所料地嗅到了一些异样的蛛丝马迹。
母亲意图昭昭地让戴上的玉簪和手串，果然让所有的男人和女人另眼相看，神情之中，有妒有羡有敬畏有讨好。相信经过这次的全面亮相，会有很多人收拾起对三房的轻视与敌意吧？
有太多的街坊有志一同地选择了避开与她的对视与对话。
他们的闪烁眼光耐人寻味，他们故意忽略对她的称呼，显得有些做作。仿佛她是个禁忌，心知、肚明，即可，就是说不得、碰不得。
很显然，她给他们造成了困扰。
她已经成了合欢镇的问题呢。
但这些都还是次要的，让她心怀芥蒂的是汪氏父子的反应。
汪屠似乎过于殷勤了，那笑容甜得发腻，那背后躬得快要折断，眼神之中的躲闪之意是什么意思？
迥异于当爹的热情洋溢，汪大胖的表情就像是吃了一嘴的猪毛，绿豆眼里锋刃如山。
若萤默想了半天，也没能想出导致他如此憎恨的原因。
似乎，她已经很久没有跟汪家人碰面了。也没再听说汪屠因为她的缘故，胖揍过汪大胖。
既然跟她没关系，干吗那样看她？
没道理不表示没隐情。
直至回家来，大门口跟孙婆子走了个面对面，看到那婆子一脸的羞愤，若萤的心里便腾腾地生出了不祥之感。
黄鼠狼给鸡拜年，历来没什么好事儿。
正间里，叶氏攥着手帕子，正在生闷气。
香蒲嘟着嘴，一脸的不情愿，几次欲言又止。
东边大炕上，若苏面朝窗户静坐着，窘迫得整个身子都是僵直的。
若萌陪在一边，满目为难与惶惑。
老三坐在炉子边，拿着铁钩子毫无目的性地反复戳着煤匣子。
若萤在炉子边坐下，一边翻烤着双手，一边询问香蒲：“姨娘说说，到底怎么了？”
孙婆子口口声声以“新年送福大吉大利”为由头，过来给若苏说亲。
说的是镇上的某个大富，成熟稳重又多金；家中米麦如流水，使奴唤婢好气势；坐拥着带门面的十二间亮堂堂大瓦房，驱使着高头大马不沾泥；上无爹娘累赘，内无小星纷扰。不管走哪儿去，都会给人恭恭敬敬称一声“爷”。
本人体健貌端，无赌博酗酒等不良嗜好。背靠着有钱有势的亲戚好乘凉，身后有结实小子能防老。
没错，孙婆子所说的，就是合欢镇赫赫有名的杀猪大户汪洋汪屠户。
一听说汪屠的名字，叶氏当即就恼了，再不听那婆子自卖自夸，一迭声喊香蒲送客。所以才有了那婆子一脸羞愤一路骂骂咧咧的一幕。
若萤暗中点头，终于弄明白了汪屠父子俩那怪异表情的由来了。
确实够诡异的。
简直不合情理了。
有若萤撑着，香蒲终于敢表达一点自己的看法了：“孙婆子都说了，这种事儿属于一个巴掌拍不响。又不是强买强卖，最终还不是咱么说什么，就是什么？不过是随口一提，成不成都有咱说了算。不成，当个笑话听听就是了，姐姐哪至于那么生气。”
其实有些心里话她还是没敢说出来。
就她的私心来说，这桩亲事也并非就那么不堪。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。孙婆子也不是无的放矢，放眼整个合欢镇，汪屠的条件算是很不错了。不管是娶了哪家的闺女，过门就当家，不用吃公婆的闲气，不用晨省昏定。吃香喝辣、穿金戴银。
论模样，汪屠虽说胖了点儿，埋汰了点儿，可比起钟馗来，不知道要好看多少呢。身子骨又结实，又有养家的手艺。背后有“四郎饭庄”作为常年固定的大客户，不愁没猪杀、不愁卖不出去。
要说他的脾气——确实口碑不怎么好，总结起来说，只听说过他跟人干过架，可从没听说过他动手打过女人。
又同住在一条街上，往来便宜，互相有个照应，有什么不好？
但是，她的想法可不代表就是叶氏的想法。
“没廉耻的东西！什么叫‘当笑话说说’？好好的大闺女，给人当笑话说？当我闺女是什么？勾栏院的倡伎、戏台上的小妇？天杀的东西！我姓叶的跟你们什么怨、什么仇，要这么糟蹋我的孩子！什么叫‘随口一提’？要没这个坏心，能说出这样的话、做出这样的事儿来？”
叶氏把一腔怒火全撒在了香蒲身上：“你给人当小妾当习惯了，以为天底下的女人都是当妾的料儿，是不是？你既相中了人家的东西，我也不拦着，你走就是了！你们凭什么跟我的闺女相提并论？你们够格么！没脸没皮没伦理纲常的东西，情管叔嫂兄妹滚一窝儿去，少拿这些下三滥的手段在我面前抖擞！”
香蒲给骂哭了，抗辩道：“他愿意当孙子，谁能拦着不成！”
叶氏捶桌大怒：“给狗咬了，难不成你还要咬回去？不求上进的下作东西，满嘴胡吣！看你那点志气！你就那点志气，有奶就是娘，认贼作父都不算什么事儿！”
“我不管了！”香蒲嚎哭道，“终归不是我的孩儿，干我屁事！”
老三皱着眉头训斥道：“你行了！说的就好像你很管用似的！”
“爷你凭什么骂我？难道爷就比我强了？”
听她犟嘴，老三面子上大是撑不住，举起手来佯装要打人。
若萤拾起媒铲，在炉子上咔咔咔敲数下。
屋子里瞬时就安静了下来。
“这事儿怪不得孙婆子。”若萤平平道，“先前娘确实说过类似的话，年纪大点无所谓，离家最好不要太远，条件要合适。孙婆子此举，其实无可厚非。”
叶氏愕然，攒起的一口气梗在嗓子眼儿里。
“我知道娘是怎么想的。”若萤慢慢开解她的怨愤，“要说孙婆子居心不良，羞辱咱们，这话有点牵强。有道是‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’。孙婆子就靠着这个吃饭，如何肯搬起石头砸自己的脚？娘也说过，论狡猾刁钻，莫属这些三姑六婆。若无好处，她肯靠近你？成或者不成，她必定是有利可图的。”
叶氏气哼哼道：“什么好处？我就想给她俩棍子！”
“富贵从来险中求。她明知道你这么个脾气还敢来挑战，只能证明一件事——”
“什么？”
“谁准许了她好处。”若萤冷冷道，“从一开始，她就没想过从你这里得到什么好处。”
三房穷得远近闻名，能指望从中得到什么好处？
思前想后，叶氏把怀疑的对象锁定在了一个人身上。
汪氏。
等不到节后算账了，叶氏转身便找上了四房。
见到汪氏，二话不说，上前去一把揪住她的前襟，怒气冲冲道：“汪木兰，你可真够可以的！”
汪氏正立在阶下，看丫头婆子们给院子里的两个雪人披红挂绿，不曾防备下，手上的鸳形汤婆子“咚”地一声落了地。
叶氏紧紧攥着她的衣衫，唯恐她跑了一般。
“这么多年，我一直觉得，妯娌们之间虽说谈不上有多亲热，但你敬我一尺、我敬你一丈，怎么着也能保个太太平平长长久久。没想到，你竟然存了这样歹毒的心思！你就这么见不得别人好？为什么？就因为我的孩子和你家的贵客多说了两句话？你这妇人的心，怎就这么小！都还是干干净净的孩子，你怎么就好意思把人想得那么不堪呢？你是不是觉得我的孩子，就只能配你那街头恶霸的哥哥？这等丧尽天良没伦理的主意，也亏你想得出！成不成，你们汪家都不吃亏，终归葬送掉的只是我闺女，是不是？”
她正当气头上，加上为人媳为人妇多年，积了一肚子的明火幽怨全都借着这个当口发作出来。因此，言辞不可谓不激烈、气势不可谓不凌厉。
