靠着被子坐好后，若萤跟高玉兰说了几句话，打发她家去吃饭。而她，暂时没什么胃口，想在这儿静静地休息一会儿。
高玉兰答应着去了。
红蓝始终站在炕脚，静静地如同此间的家具。
就在她怀疑自己被遗忘了的时候，忽然听见炕上的人慵慵地开了口：“红姑，你做的很好。”
红蓝怔了一下，想了一下，突然面色剧变：“四爷，是不是——”
她做了什么？刚才她做了什么、说了什么，值得四郎夸赞了？
是了，她说了谎，谎称跟柳公子有约，催促四爷赶紧离开钟家老宅。
因为她怕迟则生变。钟宅就是一个吃人的魔窟，老太爷的书斋，一向禁止女眷出入，这个事情，她在厢房里吃茶的时候，就一直在犯嘀咕。
随着四郎的迟迟没有动静，不由她不担心。
但是这份担心却无法传递到若萤的身边，因此，她才会鼓捣了天不怕、地不怕的高玉兰出面打破僵局，试图让若萤重新回到视线中来。
随着一段时间以来的相处，她大概了解的若萤的为人。凡说话、做事，这孩子都是有所寓意的，并不随心而往。
因为四郎是一个轻易不肯表露出真实心态的人。
受到表扬的红蓝，能够联想到的无非是：她的那句谎言确实替四爷解了困。
可是，当时到底遇到了怎样的窘迫呢？
这才是最为关键的。
四爷不是个娇气的，寻常的皮肉之伤于她并非什么事儿。那么，方才在书斋里，或许是遭遇到了连四爷都无法解决的艰难。
“你去看看静言忙完没，请他过来一趟。”若萤恹恹地像是要睡过去，“你在门外守着，一会儿我有话跟你说。”
红蓝的一颗心如同平地滚雷，但是又不敢询问太多，望了望她，躬身退出去。
静言刚给一个病号抓完药，听说若萤找他，当即便让无患打了热水，洗手毕，来到里间。
“把门插上。”听见动静，若萤吩咐道。
静言的心咯噔了一下，本能地感受到了异常，但还是按照她说的插上门管。
转身之际，却看到若萤正背对着他脱衣裳。
静言下意识地捂住了胸口，想要避讳，却怎么也转不开视线，就那么近乎石化地看着面前的人，缓缓除下厚厚的棉袄，然后是米白的夹绵中单。
犹如盛夏多在草丛中邂逅彩蝶破茧、鸣蝉脱壳，那样地小心翼翼忐忑不安并欢欣雀跃着。
静谧中似乎有清甜的**落蕊氤氲而生。
那是早已熟悉的、她的气息。
出奇的静寂终于引起了若萤的注意。她转过脸来，定定地望着那个周身笼罩着异样气氛的少年。
态度是前所未有的拘谨，眼神却一反常态地炽热执著，如同春天里出现了炎夏的光芒。
若萤忽然不知道自己该做何种表情了。
因此，她的笑容看上去就显得那么勉强。
“静言？静言帮我把灯拿近点儿好吗？”
到底是心意相通。因了她那一笑，静言恍然回神，又听她言语短促似乎气息不继，当下便提高了警觉。
及至持了灯盏靠过去，才清晰第看到若萤早已是汗湿了鬓发，似乎害冷一般，浑身都在发抖。
当然不是因为冷。
这屋子也没有那么冰。
静言顿时跟着手脚发抖。
若萤张开手臂，低低道：“帮我。”
静言用尽全身了力气抬起手，捉住她的衣袖，慢慢地替她除下最后一层绢白的里衣。
当纤细单薄的如白玉的**呈现眼前，他才猛然领悟到她让他插门的用意。
但，很显然，若萤不会是为了让他见识她的真诚。她的种种异常表现，只能证明一个事实。
一个于他而言残酷的打击。
在靠近背心的地方，他发现了一个针孔大小的伤口，像是被蚊虫叮咬过一般。周围残留着浅浅的胭脂色，可以想象，那里之前曾经有鲜血涌出，却被汗水冲淡了。
“能看见吗？”若萤的声音宛若来自地底，“我够不到，你按压一下试试。轻轻的，告诉我是什么感觉。”
静言活动了一下僵直的手指，颤巍巍贴上那个小小的孔洞，指腹轻轻摩挲，迟迟不敢按下去。
“痛吗？”
“按一按吧，没关系。”若萤吸了口气，做好承受的准备。
他将所有的心力凝聚于指端，深深地、细细地感受着下方肌肤之下的异常。
若萤突兀地叫了一声：“好了！就这样吧，不要按……不用按了……我只道了……”
“是、什么？”心已紧缩成石，坠得脏腑生疼。
“针。应该已经沉下去了。”
脑子里轰然一声闷响，他一把扣住了她的肩头。
“谁？”
若萤垂眼看着那只手，指节泛白，似乎蕴含着一触即发的毁天灭地的暴戾。
她慢慢套上衣服。就这么个简单的动作，她做来却如同背负泰山、足陷沼泽一般迟滞。
“我去请师父来。”静言紧抿下唇，当机立断。
“静言。”
手指刚碰到门插，就被叫住了。
“静言，你过来，我只跟你一个人说……”
如果可以，就麻烦静言帮她分担这次的痛苦和忧惧吧。不要让爹娘亲人知道，也不要让黄师父悬心。就让最爱的人平静地生活下去，不能害她们以为希望破灭。
所以，她必须得是好好的。
“不用担心，应该还有机会的……”
莱哲是吗？千佛寺距离此地，也并非遥不可及，不是吗？
开膛破肚又如何？比起活着，还有什么痛苦不能承受的呢？
“送我去找传教士吧。就当是寻常的远足。告诉红蓝，沉住气，不要让坏人察觉到有机可乘……我记得小侯爷说过，府上永远给我留一间房……”
寻常人，即使发现她不见了，谁又敢当真跑去郡侯府确认她的行踪？
只是要让小侯爷背上一个窝藏幼童的罪名，而且，还是一直跟小侯爷关系暧昧的钟四郎，实在是对不起了。
“静言陪我走这一趟吧。别人，我信不过……”
……
济南城东。
烟含枯柳雪堆檐，猎猎北风铁马喧。
一条狭窄的巷子阻绝了车如流水马如龙。
巷口的一根拴马桩上，一左一右系着两匹马。
旁边另有一辆青壁马车，戴着羊皮风帽的车夫正不时地朝着巷子深处探头张望。
他并不知道，此时此刻，在目之尽头的屋舍中，同样充斥着铅云般沉重的紧张与山将倾、厦欲颓的不安。
大炕烧得滚烫，并不逼仄的房间因为塞进了四五个人而显得喘息困难。
气氛凝重像是密闭的铁桶。
炕头的被褥上靠坐着一抔冰雪，确切说，是个雪人。雪色的脸愈发衬得发如泼墨、眼似窨井。
从合欢镇到济南，原本只需要三五天的路程，这次却足足走了近七日。不是赶车行路的人不着急，实在是怕颠簸剧烈加重车上病人的病情。
数日的奔波忧虑，让若萤近乎脱相。她静静地坐在众人面前，面目清晰却不复往日的清峻高远。
如静室焚香，缠绵之态毕现；似和日迟迟，慵懒风情冉冉。
她看上去比平日多了些随和散漫，似乎可亲可爱了许多。
但在场的几个人：李祥廷、陈艾清、朴时敏，还有柳静言，却每每在看她一眼后，又迅疾地别转了脸，眉宇之间尽是不忍与忧戚。
等待是漫长的煎熬。
炕边上站着个金发碧眼的高个子男人，一只手无意识地摩挲着自己光洁的下巴，双目直勾勾地盯着面前那个气度异乎寻常的孩子，遂于周遭火烧火燎的渴望与瞠视浑然不觉。
良久，他终于开腔了。一字一句虽然酸爽怪异，但好歹都能听得懂。
“不行。”他耸耸肩，挑了挑眉，摆出一幅爱莫能助的模样，“这种责任，在下担负不起。”
“莱哲先生！”
李祥廷几乎要把门框抓下来。
莱哲摊开手，严肃地直摇头。
背负神圣的使命，他能安全踏上中国的土地，已属十分不易。这些年不懈的努力，勉强能够在这块陌生大土地上站稳脚跟。他所追求的普世博爱的信仰尚未传达至人心，在这个过程中，必须要杜绝一切有可能会导致半途而废的意外。
诚然，他能够救治濒危的禽兽，但作为一个西医，在新明朝这里是被质疑、被抵触的。
那个叫钟四郎的孩子却要他帮忙开刀手术，取出藏匿在体内不知道何处的一个异物。
对于手术可能导致的严重后果，这孩子究竟了解有多少？一个小孩子，即使有父母的庇护，也未必能经受得住那种炼狱般的痛苦，况且，他还是孤身一人偷偷寻来的，身边一个亲人也没有！
眼前这几个少年，仅仅只是朋友、朋友！
这孩子的胆子，也忒大了些。就没想过，万一手术失败，造出命案来，谁负责？
“不可以，除非有父母同意。”这是莱哲做出的最大让步了。
“这样，就能成功吗？”若萤懒懒地质疑，“如果不能，又何必给他们增加不必要的负担呢？”
这话似乎很有道理，在场的几个人一时间都回应不上来。
莱哲被轻轻松松地带上了路，一门心思沉浸在对自己的艺术水平的评估中。
