从一开始，她就低估了钟四郎。
不明白，刚刚还在与她你侬我侬的人，怎么一眨眼就跟变了一个人似的。
为什么听似简单的一句话，却有如泰山压顶，让人喘不过气来？
生气了吗？还是说，这又是一次试探？为什么要试探？这么义正词严的质问，到底潜藏着怎样的用意？
为什么单就针对他钟四郎？
这问题，要答得好可不容易呢。觉得好玩儿吗？如此轻浮草率莫说不是她锦绣的做派，这话要是说出来，肯定要得罪身为庇护伞的李陈等人。
从来兄弟如手足，轻视其中一个，就意味着对其他人的蔑视。
除非是她不想在山东地儿上混了，才会做这种蠢事。
那么，换个说法，说仰慕四郎高才？
那么，这要置其他儒生于何地？如此厚此薄彼，无疑是在给钟四郎拉仇恨。到头来，殷勤不达，反而两面树敌，自己不是在作死吗？
四郎想要她如何解释呢？
如果是轻视她的乐籍身份，有意要打压她，才刚就不会跟她说出“不是爱风尘”的那种话了。
再说，打压她一介贱民，于其本身有何裨益？
看着那张先红后白的小脸，锦绣不禁感到有些害冷。
民间流行说，喝酒脸红的人耿直可亲。相反，喝酒脸白的人心机深沉，心防很重。
钟四郎算哪种呢？先红，后白。似乎是易于相与的，而实际上却是个不容易被左右的。
既如此——
锦绣知道，她必须要小心对待这件事。
钟四郎不好得罪，这里坐着的书生们，通不能得罪。
所以，只好委屈一下自己了。说什么都好，但是“戏弄”二字，是绝对绝对不能承认的。
钟四郎不是三岁小儿，可以任意逗弄。如何把话说圆又不至于冷了场子，这是一次考验。
想到这里，锦绣抿嘴微笑，姿态不胜娇羞：“四郎之名，就是搁在山东道上，也是响当当的。奴家对四郎仰慕已久，一见如故。并不敢以貌取人。奴家今日出游仓促，不曾有所准备。贸然献丑，恐怕会贻笑大方。因想着四郎急才又急公好义，才把这烫手山芋丢给了四郎。还望四郎体恤奴心惶恐……”
能把求人说得如此温柔体面，现场的众人不由得面露欣赏。
说话中，既抬举了对方，也没有自甘下流。声情并茂，不温不火，如春花袅袅、茶烟冉冉，余韵悠长，颇有回味无穷之妙。
是啊，论名气，座中很多人赶不上“拼命四郎”。身为一方花魁，肚腹中若没点花花草草，其非浪得虚名？可是人家就要说“不曾准备”，旁人能如何？难不成要现场开肠破肚辨个虚实？
跟一个乐籍女子过不去，岂非显得小气？
所以，这件事跟旁人无关，纯粹就是锦绣和钟四郎之间的游戏。
若萤点点头，似乎在斟酌她这句话的真伪。随后，扭头问李祥廷：“我也没做准备，怎么办？”
这块小石子儿丢出去，人群渐渐骚动起来。窃窃私语中，“钟四郎不过尔尔”的论调渐有泛滥之势。
也是，才十岁多的孩子，肚子里能装多少货色？偶尔一击得中，不过是运气好，瞎猫撞上死耗子吧。
回想方才，颇多可疑。每当花束快要传到他这边时，李、陈、柳几个无不表现得很紧张、很忙乱。
说是袒护，毋宁说是因为知根知底，怕他一不小心露出破绽，丢人现眼吧？
嗯，不是没这个可能。
急才？人才？
在座的各位，有多少人寒窗苦读的年数比钟四郎的年纪还大的？论学识、论见识，难道竟不如个孩子？
那些传闻，大概是世人人云亦云的过誉罢了。
李祥廷听得有些生气，皱起眉头道：“四郎喝多了，脑袋都昏了，还能记得什么花红柳绿？趁早找地方睡一觉才是。”
众人于是就跟商量好了一般，喝起了倒彩。你也说醉了，他也说醉了，纷纷要求李二郎扶下去睡觉去。
“游戏而已，好或不好，聊博诸君一笑耳。李兄不要太认真。”
“四郎随意吧。想到什么是什么，随心所欲倒也是堪为洒脱。——背段书、讲个笑话，或者说个谜语让大家猜一猜，都使得。”
“李白斗酒诗千篇。要不，四郎再来一杯？弄不好就能诗兴大发了呢。”
“你们都消停些吧。这么难为一个孩子，好意思么……”
“仁兄此话差矣！这是瞧不起人么？孰不闻‘有志不在年高’？四郎可是我们山东的骄傲。”
“就是、就是！”
……
若萤摸了摸发热的面庞。
其实，这种情况很好应对。当作一般的文人间的游戏来对待的话，随便作首诗词，不拘好坏，也就糊弄过去了。
只是，要她作诗——要有那个能力，刚才的曲水流觞还用得着拾人牙慧？
问题是，她都有什么能拿得出手的特长呢？得用什么方式，压下这骚乱镇住这些清高自傲的家伙？
四两拨千斤，考的是巧妙。
花钱刀刃上，考的是远见。
鸡唱天下白，考的是影响。
每一次的为难，都是人生的一次历练，更是一次可遇不可求的机会。
大幕已经拉开，舞台已经搭好，观众也悉数到场，该她登台了。
演什么、如何演、如何能够吸住无数眼球成为此后传唱不衰的盛况，需要她慎重考虑再考虑。
那就——
语不惊人死不休，如何？
若萤拿空杯墩了墩桌面。
喋喋不休声瞬时就湮灭了，好奇的目光一致聚焦过来。即便是李祥廷几个，担忧之中也还跳跃着期待。
若萤慢慢开了口：“实不相瞒各位，在下其实并不擅长填词作诗……”
话音未落，嘘声一片。
“但是，那又如何？”
话锋急转而下，不但毫无惭愧，反倒多了些锋芒锐利：“尺有所短，寸有所长，人无完人。况且，前人早有定论，词乃诗余，诗乃小技。对于书生而言，何为本分？圣贤早有明示，不过是修身与治民。使上下有序，各道其道以行。上者国子教之于大学，旨为使其修身，进而齐治平万民。下者万民教之于司徒，使其修身自律。当中之君子，半为修身，半为牧民。此之谓圣贤之教。……
然圣远言湮，其道寝晦。纵观历朝历代，河清晏明何曾！国之子者，律己不严、奉公不公、爱民不顾、六典弊瘼、赈荒不利、解官悲递，以致下民羸困、怨怼载道、颠连实壑，终致国倾鼎移、江山别姓，岂不悲哉、羞乎、恨耶！……”
重重一拳擂下去，面前的酒杯跳了一下，发出清脆的响声，恰似追魂金铃，惕厉人心。
无人应答，确切说，是没有人敢接话。
面面相觑，震惊与不安尽在不言中。
席间几乎清一色都是学子，最差的都是徐图贵这种家学生。其余的，如庄栩、李祥宇，都是两榜进士出身。更多的，如李祥廷、陈艾清、朴时敏这种，俱是通过了县、府、院的童试。有资格参加乡试的府、州、县学的生员。
既为学子，就该严格遵守学校的校规。
各所学校都有明文规定，严厉禁止学子们议论国政。
上至国子监，下至各府、州、县学，俱在校内醒目处立有卧碑，上面刻有详细的禁例。
凡不遵违例的，悉以违制论处。
卧碑内容有关于老师的，也有针对学生们的。比如说：府州县学生员，有大事干己者，许父见陈述。非大事，毋轻至公门；
生员听师讲说，毋持己见，妄行辩难，或置之不问；
一切军民利病，农工商贾皆可言之，惟生员不许建言；……
再如国子监，对学生的管理更是到了令人发指的地步。监舍“绳愆厅”，由监丞负责,有生杀予夺之权。凡学生犯错，情节严重者，可“发遣安置，或罚充吏役”。严禁学生对人对事有所批评，更不许进行任何组织活动。
不要以为惩罚就是简单的打打手板，或者罚站罚跪这么便宜。国子监内，被强迫饿死、或是自缢而死的事件层出不穷，师生们俱已见惯不怪。
作为生员学子，身为君子，就须言行一致、表里如一，随时随地，恪守本分。不但在学校里要听教遵纪，出门在外，同样要谨言慎行。
所以，这“军民利病”的话题，压根提都不要提。谁也没有那个胆子拿自己、乃至一家、一族的前途作儿戏。
所以，当若萤开启了这样一个高度敏感的话题时，全场鸦雀无声。不安的气氛瞬间就笼罩了每个人。
很多人，本能地想要逃离这可怕的风暴之眼。但诡异的是，明明心已逃亡到千山万水之外，身子却如同被压在了山下面，沉重得动弹不得分毫。
好奇潜滋暗长。
勇气东拼西凑。
少年固有的冒险精神，淡化了一切可能发生的严重后果。
不说，只是听一听，会要命吗？
不要紧吧？
敢言人之不敢言，“拼命四郎”名副其实，名不虚传！
这是要抨击时弊吗？黄口小儿，不知见解几何？说得好，固然值得钦佩，若是驴唇不对马嘴，那这脸可就丢大发喽！
于是，全场一致的沉默凸显出了若萤一个人。
她不慌不忙，侃侃而谈，言之有物、掷地有声。
对于这个反应，她很满意。事态正沿着她的预想有条不紊地发展着。
为了这一场慷慨陈词，她筹划已久。
