若萤朝那碗黑漆漆的汤药瞄了一眼，打商量道：“按照徐先生的说法，这最后一碗，不喝也不打紧吧？”
她感觉自己已经好好的了。
“半途而废可不是四郎的风格。”他吹了吹热气，往前送了送，“趁热喝，还不至于那么苦。”
若萤微笑道：“府中的凉水都是甜的，倒也不怕。”
这就是人与人的不同了。
家里吃的水，是从东边小树林的深井里打上来的。那口井，街面上的人祖祖辈辈吃了不知道多少年。不说苦涩，但也说不上有多么细甜。
跟这世子府的饮用水相比的话，却就是泾渭分明了。
世子府所用的水，和王府的用水都是一样的，是每天清晨时分自真武庙推回来的。
济南的泉水虽然多，但除了感应泉周围，别处的井水统吃不得。
真武庙的那口水井是当初鲁王爷受到神明指引，开挖出来的。水质细软甘甜，用来煮茶的话，即便是静置一宿，白瓷茶碗里都不会出现一丝茶垢。
每年的冬天，鲁王宫中都会采取真武庙的井水，制成大块大块的冰，贮存在冰窖中，来年暑天的时候，拿来制作各种冷饮。
高兴的时候，鲁王还会拿来赏赐给官员或者是有功的臣属。
雪中送炭、炎夏赐冰，还有比这更珍贵的情谊么？
若萤在世子府中养伤的这些日子里，每日所使用的，包括洗漱，都是这种水。
没有比较，就不知好歹。
虽然是一口水，却是寻常百姓想象不到的低调的奢侈。
这种事，若是说给别人听，定会招致很多的不可思议吧。
难怪世人常说“宰相门前七品官”，难怪钟若芝千方百计想要挤进王府中来，宁肯给人做呼来喝去的奴婢，也不肯舒舒服服做自己的大户千金。
不是所有人都能抗拒这些“特权”的诱惑。
从古至今，替人数齿的从来都不缺。
人各有志，对此，她纵有再多不以为然也无权干涉别人的选择。
这也正是她一贯的作风，只要相安无事，就好。
钟若芝要做什么，她并不关心，只要别伤及到她和她的家人的安全，就好。
衔恨报复是拿别人的过错残害自己。但凡还有别的出路，她绝对不会允许这种事情发生在自己身上。
但现实的问题是，就有一些人将她的隐忍与退让，当成了狡诈可欺。
平等并不意味着一视同仁，或者是惺惺相惜；而差距也不一定代表着无法融通、难以逾越……
好比说她面前的这个人……
好比说小侯爷……
或者是绝大多数的世人只能在想象中膜拜的鲁王……
上天待她不薄，馈赠了她如此醇厚的礼物。
此番步入江湖，拼命四郎便不再是昔日的拼命四郎。她的周身，都将笼罩上一层眩目的光辉。单单凭借这一层虚伪的光芒，就足以能够让她这一世、吃喝不愁。
她唯一要做的，就是好好保重，尽量让自己活个大寿命，尽可能地延长这段光辉的荣宠。
……
看着她端起汤碗，王世子的神色显得尤为凝重。
看样子，他比她自己，都更加关心她的身体健康。
若萤微微地舔了舔碗边。
这是她的小小习惯，凭借这小小的试探，可确知汤药的温度和味道。
“这药是不是已经换了方子了？”
随口的一句话，却得到了两个不同的回答。
王世子答的是“是”，而一边的福橘却给出了截然相反的回答。
“新方子要从明天才开始服用呢……”
若萤顿了一下。
“或许是心情不同吧。”她不禁朝面前的王世子多瞅了两眼，“这会儿若是给块黄连吃，只怕也能咂巴出蜜饯的滋味来……”
福橘几个抿嘴笑了，而王世子却置若罔闻。
明显的，他走神了。
若萤忽然咳嗽了起来。
碗中的汤药便漾出来几滴，在腿上的花绫被面上洇出淡淡的一圈青色。
一只大手托住了她的手。
所谓习惯，是一种顽强的巨大力量，大到能够主宰人生。
所谓习惯，即为过去式痕迹。
正因为她太习惯他的温度他的气息，所以，这一次的触碰，让她发现了某些只可意会、无法言传的异样。
他的手在发抖，他的手心汗津津的。
换言之，他似乎有些不安。
当真是舍不得她离开么？
一个从来不知道何谓“拥有”的人，居然也会有这一天？明知人心最难得，却还是对这最善变、最扑朔迷离的东西产生了**？
应该告诉他吗，这是他的不幸？
“劳烦了世子这么久，在下……实在于心难安……”
虽然这种话有些虚伪，但不可否认，世人还就是喜欢这样的过场。
“是王府教下不严，累你吃苦了。”
话未说完，若萤的一只手忽然就覆上了他的胸口。
掌心下的心跳，有点急。
果然，此刻他很不平静呢。
相比之下，她的泰然自若是不是太无情了呢？
大舅说她是个怪物，母亲也不止一次为她的特立独行感到头疼，其实不是大家不理解，而恰恰是她太与众不同了。
一些人之常情，就算是自己不屑为，至少也得照顾一下身边人的感受吧？
不能因为王世子脾气好，就疏忽了对他的敬重与客气。
“先前说了那么多任性的话，世子大人有大量，还望能担待一二……”
他笑着摇摇头，目光里满是安慰：“既往不咎，不是么？”
太远的，可以不计较，但是近前的呢？
“侯爷说什么，世子别往心里去。他那个人，一向喜欢惹人生气。”顿了一下，忽然觉得这话很容易引起歧义。
说得倒好像很了解小侯爷似的！
才刚还提醒自己呢，别忘记彼此的身份、地位。
论交情、论了解，王府和梁府彼此才最知根知底吧？她一介平民，说这种话可不是妄自尊大？
“站在朋友的立场上，在下真心希望世子也好、侯爷也好，都能过得舒心些……”
他点点头，看样子并不怎么在意这个话题。
若萤真切地感受到了他的用心所在。
她看了看眼前的汤药，颇为无奈道：“世子知道吗？从小到大，在下顶讨厌的就是吃药。可是，偏偏又三天两头闹症候。现在有了天生我才真切地明白到，养活小孩子真不容易。不是说没事儿就不用操心，这种事儿，根本就由不得自己说了算。直到现在才知道，寻常的家庭，吃得起饭却未必吃得起药……
看医、吃药都得花钱。想必娘她为此没少操心。既心疼孩子，又心疼钱，但是，光心疼又没有用……那些年，真不知道她是怎么过来的……
所以，只要可以，我一定要给她赚很多很多的钱，让她每一天都能过得开开心心的。给她提供一个体面而富足的生活，让那些辛苦，永远成为过去……”
“你是个孝顺孩子。”
“那是必须的啊。既然生在这个人世，很多事就不能袖手旁观。就算有再多不满，也只能去努力改变。不然怎么办呢？不能改变、不想挣扎，就只能乖乖就范。任何的抱怨都是徒劳无功，也是无能怯懦的表现。世子以为呢？”
“四郎总是有道理的……”
“能得到世子的认可，是在下莫大的荣幸。”这虽是句调皮的话，说话者却没有一丝轻松的意味，“世子若能身临其境，相信定会必在下还明白这些道理……”
贫穷而不被待见的庶出，面朝黄土背朝天的稼穑艰辛，待嫁的姐妹，不谙世事的幼弟，年纪一把还要劳作养家的外祖，渐渐不再年轻的父母，还有个一年到头药罐子不离手的舅舅……
“贫贱夫妻百事哀，久病床前无孝子。身为其中的一员，是眼睁睁看着这些俗事常情继续下去，还是想方设法逆转这一切？你不做、我不做，一代又一代，就会永远沉陷在这一摊淖泥中无法自拔。……”
所以，她无法坐视不管。既然认定这个身体的归属，就必须得承担起这个身体所必须要面对的职责。
“将来会怎样，谁也看不到那么远。世上的事，做了，未必会有回报。但是不做的话，就一定不会有将来……”
“所以说，你就是太懂事了……”
若萤轻轻摇头：“懂事容易，职责难担。很多时候，感觉自己就像是在赌博，拿自己的身家性命，博取一个不可知的结果。而这些事，又无法告诉任何人。因为一旦你说了，他们就会教你放弃。是啊，明知危险，为什么还要去做呢？现下的一切有什么不好、不对？祖祖辈辈不都是这么过来的么？如果你说这是不对的，岂不是在打先辈们的脸？……”
算来，谁不是活在别人的眼中和口中？那种活得所谓潇洒自在的，在世人的评价中，落了个什么好？
既要活得像个人样儿，还要防范着众口攸攸，这些年来，她的隐忍不可谓不艰苦。
好比说修建菇房，凡是见过的人，无不称赞她能干，但其中的隐忧又岂是他们所能了解的？
当中万一有一个环节弄错，那就是满盘皆输的结果。赔上的巨大人力、物力、财力，将会把那个家拖向更加深重的艰难中去。
说白了，她不但在拿自己做赌注，也狠心赌上了家人的信任与辛劳。
一旦努力化作泡影，她所失去的，不仅仅是个人的身与名，还要承担起对于家人所受伤害的修复与重建。
再比如说修建鱼塘，从头到尾，劳烦了多少人、欠下了多少人情？
那么小心翼翼、千防万防，却还是百密一疏、遭到了惨重的损失。
那不仅仅是几串钱的事，就如同抚养孩子，辛苦一场，却不料还是让孩子落了个残缺不全，试问，这能用金钱来补救吗？
“比方说在下这种，这次倘若不幸遭难，可想而知我爹娘的心会有多痛。祥廷总埋怨我说谎隐瞒，岂不知，有时候谎言反而才是最好的安慰……”
为人子女的，出门在外，不论经历多大的磨难，对父母，只当报喜不报忧。
“别人想听你的困苦，多半不是为了心疼，而是为了满足自己的好奇。用你的不幸来衬托出他们的幸福。但是做父母的却不是这样的。他们有时候糊涂得要命，会把你当猪儿狗儿来养，随便你再丑再胖，在他们心目中，都是世间最好的‘金不换’；而有时候，他们又精明得叫你无处可躲。无需你言语，仅仅是看你的胖瘦，就知道你过的好不好、顺心不顺心。好的话，就会比你还开心；不好，就要唠唠叨叨熟路你很多天、很多年……这个时候，你都不知道他们的记性到底好不好。……”
困苦的经历，是成功者的自谦，却是无能之辈的无能。
但对她而言，“成功”的内容还不仅限于此。
“我要让爹娘曾经受过的苦吃苦的屈辱，全都变成让他们骄傲的资本，成为让世人感佩的勇气与坚持。为了这一天，我只能往前，不可以原地踏步，更不可以安分守时、任由造化载沉载浮。所以，除了赚取更多的钱，给他们一个充满期待的富足生活，还必须、争得一个体面的名声给他们，能够让后世子孙膜拜、景仰，让今生来世的人、铭记并爱戴着……”
“……”
“在下的心愿，世子能明白吧？万般皆下品，惟有读书高。在下从来不曾怀疑过这一点。以在下的能力，博个蟾宫折桂、青云直上，基本上是没有什么问题的。”若萤顿了一下，愈发缓慢地说道，“只要我想，就可以做到；只要这当中，没有太大的变故；只要我好起来，看得见、走得动，就没有问题。”
她稳稳地端着碗，深深地看了看似乎已经呆滞了的某人，眼睛眨也不眨地，抬起手臂，喝了一口苦药。
瞩目中的表情忽然攒结在了一起。
一如吃米饭被砂子硌了牙。
朱昭葵的神色登时就变了，一声“怎么了”还没吐出口，眼前忽然就是一暗。
耳边稀里哗啦一片乱响，根本来不及分辨什么是什么。
在完全的猝不及防的情况下，他被扑面而来的那团黑影重重地扑倒了。
就在呼吸为之一窒的刹那，双唇被一团湿热牢牢地含住了。
那股子力量饱含着霸道与残酷，感觉极冷又极热。
脑子里大片大片的空白，被苦涩的药汁硬生生地冲出一线尖锐的清明。
所剩无几的意识踉踉跄跄地仓皇后退，背靠着摇摇欲坠的残垣断壁，整个人都变得六神无主。
香檀木的床柱很硬，硌得后背生疼。
哦，不，或许应该更疼、更尖锐一些，好让他确定这不是在做梦。
鼻端充斥着浓郁的药味儿，前胸湿嗒嗒的，就像是此刻的他一样狼狈。
他能够感受到那一片濡湿，从起初的炽热到渐渐冰凉。
身体是他的没错，但却由不得他左右。
世界被压缩成拳大的一点，当中紧攥着他的五脏六腑。
窒息得恨不能死去，却还能够苟延残喘。
能够看到的世界，就只有那一对幽深碧青的瞳眸，充满了魔性，那是带杀带血的狠戾。
这双眼睛就如瀚海夜空，恣意而狂傲，冰冷得不带有一丝一毫红尘的烟火气。
这是四郎。
幂篱掩盖下的四郎或许看得清楚，但是其下的四郎又有几人真正识得？
那些木讷、淡然、掩饰、曲折，都只是她的掩护，其作用，就如那顶空顶帽，或者是帽沿儿上的薄纱。
当他以为对她的了解已经足够深切的时候，殊不知，自己的所闻所见，依然只是木叶鼓皮。
真正的四郎，远比他想象的更要危险、可怕。
所谓的疯子，会让自己燃烧成灰。而四郎一旦发疯，却能够烧掉整个世界为自己陪葬。
有些人，惹不起躲得起便好。但是四郎不同。
招惹了她固然可怕，而一旦被她盯上，结果同样堪忧。
他知道，他已无路可逃，在对上她的那邪魅而冷酷的微微一笑的时候，他闭上了眼睛，选择了放弃抵抗。
ps：名词解释
金不换：药草名，即三七。李时珍《本草纲目》：“彼人言其叶左三右四，故名三七，盖恐不然。或云本名山漆，谓其能合金疮，如漆黏物也，此説近之。金不换，贵重之称也。”
三七起源于第三纪，属古热带残遗植物，对生长的环境条件有特殊要求，适宜于冬暖夏凉的气候，不耐严寒与酷热，喜半阴和潮湿的生态环境。
又有一说，三七之名，是让人记住这种药必须生长3～7年才能用。
