在世子府大门外，若萤再次见到了钟若芝。
确切说，是对方叫停了她。
“伴读有何吩咐？”若萤以扇遮阳，不冷不热地问道。
钟若芝的神情也好不到哪里去。
“方才朴公子无缘无故说了两句话，我有些不明白，在此想请四郎给解释一下。”
“自家人，有什么话不必客气。”
朱诚一听这口气，隐约觉得不妙，想要避嫌，却被钟若芝制止了：“大人留步。正好大人在这儿，就请为我们作个见证吧。”
这话更不对劲了，倒像是一言不合便要大打出手似的。
他只得站住了，和老金对视了一眼，面上俱有几分尴尬。
“朴公子说，善有善报、恶有恶报，让我最好不要给四郎制造不必要的麻烦。不知道朴公子这句话是否是在暗示在下罪孽深重？不知在下做了什么、能让他说出这样的一番话来？”
若萤无动于衷道：“伴读做过什么，只伴读心里有数，旁人怎会知道？善恶到头终有报，这是世人皆知的道理。日常你我说话，不也时常挂在嘴边？怎么单单从时敏口中说出来，就不对劲了？当然了，要他开口示警，想必不是无的放矢。他与你我都不同，就有些玄妙天机，他知道，你我却不知道。
至于他为何要跟你说这种话，许是看到你我手足情深的份儿上，不想你今后涉险，所以才作如此提醒吧？至于说如何理解他的话——《诗》者一篇，注者无数。世事本来就如此，公说公有理，婆说婆有理。伴读认为无关紧要，或许是别人眼里天大的事。伴读认为很了不得的事，兴许在别人看来不值一提。
这么说，伴读还不理解么？打个最简单的比方，好比说当便三姨娘之死。生死是多大的事？当时，伴读明明有能力救她一命的，结果呢？伴读应该觉得很不以为然吧？一个妾室罢了，折合成银两，不过就一二十两的事情，什么要紧！”
钟若芝刷地就变了脸。
她做梦也没想到，对方竟然会在这个时候、说出这样的话来。
那么久远的事，她都几乎快要淡忘了，而对方却能够记得如此清楚。
这也罢了，居然当着外人的面毫不避讳地议及家庭内部的丑事。
是了，拼命四郎自然是不怕的，可是她怕！
因为怕，她巴不得将这种事深埋心底、深埋于世事之下。
“都道四郎心思细密，今天为姐算是真正领教了。”钟若芝回以矜持的微笑，“但是有一件事四郎或许并不清楚。三姨娘当初为何会送掉性命？四郎那时候还小，或许只看到了结果、却并不知道原因。如果知道她包藏祸心、伺机毒害主人，四郎是否还会替她辩护？她最终选择畏罪自杀，对她而言，或许是最体面的死法了。”
“或许吧。”若萤甚是无所谓地说道，“好死歹死，终归那是别人屋子里的事，是是非非、我们外面的人能知道多少？”
“四郎既然明白，又为何说出这样的话来？让不明真相的人听到了，又该误会了。”
“好歹死的是个人，不是一条狗，哪里是一把土埋了拉倒的事情？内宅的事，在下没什么兴趣，只是街面上的人都在这么传，作为钟氏子孙，为家族声誉考虑，不能不多问一句。不过，在下倒要提醒伴读一句，很多事，不是想遮掩便能遮得住的。时刻有所警惕，总好过掩耳盗铃。换了在下，宁听人当面唾骂一句，不信阿谀千言。时敏生性纯良天真，于世事上甚是潦草，更不会花言巧语。若因为措辞不当让伴读感到不适，只能请伴读体谅一二了。”
钟若芝冷冷地微笑着：“你既如此袒护他，焉知他的话不是你的授意？”
若萤针锋相对：“那么，伴读认为他的那句话说得不妥呢？这不是有证人在场么？说出来，大家给评个理就是。若是我们时敏有意中伤伴读，在下愿代他给你赔不是。你看如此可好？”
“……”
因心里憋了火，若萤没有直接打道回府，而是拐了个弯，来到莱哲的小教堂。
这个时候，只有看看完全不同的面孔、听听完全不同的事情，才能安定她流于烂俗的心情。
想来只有莱哲那里最为轻松。
小教堂地处僻静，四下空旷、林草丰茂，倒是比城里头凉快些。
过来的时候，莱哲正在门前的菜圃中，给豆角架子铺芟草帘子，以防被晒伤。
小教堂依然没什么人气，但却被他每日一丝不苟地打扫得干干净净。
这也是若萤最为佩服他的地方：无论怎样艰苦，只要信仰不灭，就不会迷失方向。
考虑到他生活清苦，若萤将阮氏送的银锞子分了一半送给他零用。又送了一包糕点、半匹青绢。
听他说了些域外的风俗人情，不觉就夕阳西下了。
若萤就给了老金十几文钱，让去街上买了火烧和卤肉，一起用了饭后，方才动身回袁家。
暑热已褪去不少，正是华灯初上游人如织的时候。
走到半路，遇到了前来迎接的袁昆，只是他一脸的紧张和急切，让若萤暗中感到有些不妙。
等进了家门，若萤才明白过来袁昆的紧张是从何而来的。
找她的居然是君四。
大夏天的，他居然将自己从头到脚裹得严严实实，头上的凉帽也没有摘，冷不丁一眼瞅过去，若萤险些没有认出他来。
这个时候来找她、又是这样一幅打扮，叫人怎么能往好处想？
“有事快说，说了快走。”
若萤这一整天都在外面奔波，不管是身体上还是精神上，都给折腾得不轻，因此说话就有几分火气。
“你是一个人来的？身后没留下尾巴吧？你可别忘了，现在，你我可都是出头鸟。你这么做，很容易让人将你我一锅给端了，你明白么？”
君四只管不则声。
若萤怀疑他睡着了，伸出两根指头，使劲儿地戳了戳他的肩膀。
身体的轻微摇晃，唤起的是一声压抑的□□。
若萤登时吓了一大跳：“你——受伤了？”
随着她这一声，身边的腊月也跟着浑身紧绷。
“谁干的？孟仙台？”若萤再不做他想。
确实是老鸦山的报复。
孟仙台的人假装投诚，混上了醉南风的大船，成功地接近了君四。然后就发生了“图穷匕见”的一幕。
如果说身体上的重创还能够坚持住的话，那么，紧接着流枫的离开则如同梁柱被抽走，彻底地击垮了君四。
原来，当君四回安东卫城看望父母的时候，流枫就跟随在后。也就是从那个时候起，流枫就进入了秦家人的监视之中。
苦苦找寻了多年的亲人，一旦发现其行踪，岂有不带回家去的道理？
就这么着，流枫被本家人抢回去了。有着上一次的教训，这一次，他若想再次出走，恐怕就没那么容易了。
“算来，他们真该谢谢四郎你，让他们一家子骨肉团聚……”
都喘息不继了，君四仍然在发狠。
若萤挑了挑眉毛，没有否认。
确实，醉南风的二当家就是豪商秦氏的公子，这个风是她吹出去的，原本就是为了拆君四的台。
现在，对方的台子已摇摇欲坠了，可她却并未感觉到异常的欢喜。
计划总不如变化快，事到如今，只能这么说了。
“请柳公子走一趟吧。”若萤简短地吩咐腊月道。
腊月领会得，即刻将她的意思传达给门外的袁昆。
“四爷走了一天，兴许是有些中暑了。上次公子给开的药已经吃完了，不知是要继续吃呢，还是换个方子？公子如果问起症状，袁大哥就将眼前的情况尽量和公子说清楚吧，越详细越好。公子不是外人……”
屋里，若萤对腊月的说辞甚是满意，尤其是他最后的叮嘱“不要慌，没什么大碍。走路小心着点儿，黑灯瞎火的，别冲撞了人”。
这根本就是在打哑语啊。
更难得的是，袁昆居然都能听明白。
一切都很平常，她和静言的往来没有任何异常，不会引起任何人的怀疑。
小心驶得万年船。
君四终于撑不住，晕倒了。
若萤赶忙招呼腊月几个展开急救：掐人中、刺指肚，很快将君四的呼吸抢了回来。
然后，几个人一起，将他放置在门板上，剥开衣服察看伤口。
伤在肋下，到底有多深、不得而知，但是包裹伤口所用的厚厚的布条，已经完全洇透。
见状，老金赶忙去厨下烧水，袁仲拖出一匹未用过的棉布，撕了几根布条准备包扎之用。
腊月则一声不吭地自院墙上抓了一把艾草来，在屋子里点燃了，借助艾香掩盖浓重的血腥味儿。
工夫不大，门外一声马嘶，静言到了。
腊月在大门口接着，隔着一段距离就开始着急地叫唤起来了：“公子你可来了！我们四爷刚才吐了。依小的之见，恐怕不光是中暑了，八成也累着了。你快给瞧瞧吧。最近因为忙，先前你给配的药都没有好生吃……”
说话当中，已经和静言互换了眼色，彼此心照不宣。
既然不是若萤有事，静言自然就没有什么好担心的。
接下来的工作进行得相当顺利。
因为袁昆事先已经做了介绍，静言此来，准备充足。
清创，止血，敷药，包扎，更衣……
当袁仲熬好了汤药的时候，君四也被安置到了炕上，由老金扶头，无患给灌了药。
暂时是没有什么事可做了，最关键的是今夜。
一般情况下，伤者会发生高热、痉挛的反应，为此，这一夜都得有人守着，以备不时之需。
“凶器上有毒。”处置完毕了伤口，静言方才静静地说道，“还好，不是剧毒。”
一句话，让众人的心大起又大落。
袁仲领着静言主仆去洗手净面，这边，腊月掏出钱来，让老金出去买些吃的来好熬夜：“我看有卖毛豆的，买几斤来，丢个八角搁点盐，那个最能打发时间。四爷喜欢吃葱拌肚条，还喜欢啃酱烧的鸡脖子。其他的，金叔看着买。天热，估计大家一时半会儿都睡不着。人多，多买点儿。”
这边，袁仲自告奋勇说家里正好有半个方瓜，能摊好几张方瓜饼。
于是，几个人分头去了。
屋子里除了里间炕上一个神志不清的伤者，正间客厅里就只有静言和若萤。
两人分坐于正北的方桌旁，腊月沏了上好的茶端过来，然后悄悄地退到院子里，和无患架起一个小火堆，一边无聊地烤芋头、鱼干吃，一边看着大门。
“怎么，我脸上有脏东西么？”
吃了两口茶后，静言忍不住问道。
若萤笑着摇摇头。
她只是多看了他两眼而已，如何就能让他感到不自在了？
还是说，她这两眼太过于炽热？
这也不能怪她。几日不见，她觉得就像是一别经年。包括她在内，所有人都忙忙碌碌如背后有鞭子在驱赶着，唯独他如天上的云、山间的泉，不惊不怒、不争亦不让。
她的注视却让静言面色一红，想起了不久前所经历的那些事。
谈不上光彩、更谈不上高兴。
而她什么也不说、不问，为了维护他的自尊。
但正是这份体贴，更加地令他感到无地自容。
“刚才在路上，袁大哥说，秋后你要跟着李大人巡查去？方便的话，我能一起么？”
难得有这样的机会四处采药、巡诊、学习，而且，还能够寸步不离地看顾她，他不想放弃。
若萤没有丝毫的疑义：“没有什么不方便。看你。情况允许的话，四处走走、看看，有益无害。反正一辆车坐一个人是坐，坐两个人也是坐。只是要先跟家里说好，免得出去的时间长了，家人担心。”
“我省得。”静言点头道。
黄师父那边肯定是没有问题的，要说难以应对的，只有母亲。不过，只要是师父首肯的事，即便是母亲，也是不好反对的。
“时间还早，需要做些什么准备，趁着这次严祭酒的事儿，大家凑一起研究研究吧。”话题自然而然地就落到了一个彼此都很敏感的事件上，“今天才听老师说，严祭酒寿筵，凡是地方上有点名气的，都在受邀名单中。令堂应该已经收到了请柬吧。”
“七日前就收到了。”静言踌躇了一下。
若萤当即就读懂了他的心思。
“静言不一起么？有依依表姐陪着令堂，你就放心和我们坐一处吧。马上就要开学了，难得有时间能聚得这么齐。”
“我去，合适么？”静言慢慢道，“长这么大，我从未见过严老先生……”
如果不是因为外祖母当年行事不周，作为亲戚，那至于自出生以来连严老的一面都不曾见过！
而且，就算他想见，严老乃至于整个严家会是个什么态度与感受呢？会否乐意见他呢？
说白了，母亲之所以能够受到邀请，所凭借的不过是一个“节烈之妇”的名号，跟亲情毫无关系。
不光是严家，就连母亲自己，也在刻意地假装对于过往恩怨一无所知。
毕竟是大喜的日子，像自己这种戳眼珠的人参加，真的合适么？
“老人家都是好热闹的。”若萤悠然道，“已是风烛残年了，还有什么不能放下的？他不是痴人。”
凡是人，都有七情六欲。严以行那个人，没有那份狠心。
倘若有，她也有法子逼他直面这些事实。
只要她需要，需要救助东南西北风，成全自己蒲公英一般、志在四方的梦想。
更何况，上辈子、上上辈子的破烂，没道理让晚生后辈们一力处置。
人生在世，不给别人添麻烦，这是最基本的生存礼貌。
“我是不是很狡诈？”
静言温和道：“如果别人知道，四郎的狡诈只是想要一方富足安泰，想必没有人会拒绝被利用。”
很神奇的，只听了她三言两语，他心里的阴影就消失过半了。
是的，不论前方会遭遇何种困难，他都不必慌张，因为有她在，她会替他分担一切。
“难道静言从未曾质疑过么？我的那些梦想，或许到最后，依然是梦。”若萤郑重无比，“这与静言努力的方向不同。静言从医，从看到病症的第一眼起，基本上就能确定自己能不能医治。静言的目标可以说是明确的，整个过程也是看得到、摸得着的，有行动，必有所得。”
静言的笑容里有几分萧瑟：“所谓的方向，不过是为了好好继承父志罢了……”
若萤用了一点时间来消化他的这句话。
