唐栋梁有点悲观，他真切地感受到，自己能占的便宜并不多。
四郎就像块滚刀肉……
嗯，确实像滚刀肉，脸皮够厚、口舌够利、胆子够大、也够不讲情面。
滚刀肉很可恨，可是，就算是气得嗓子眼儿冒烟，又能怎么样呢？有那么多打手保镖维护着，谁敢挑衅？谁敢叫板？
当此时，他只能选择见缝插针，逮到什么算什么了。
而腊月几个似乎并不知情，接二连三地撞到他的枪口上来。
“小芒原来不是大舅的人？”说实话，这多少让他有些意外。
长期以来，小芒就形影不离地跟着大舅，得空就往钟家老宅里跑，对钟家大老爷几个可谓是毕恭毕敬，竟让人误以为他是大舅这边的人。
“像这种半路出家的，到底还是养不熟啊。”唐栋梁啧啧感叹着，“记得他们三个是从养济院跑出来的？当时就应该想到的，这样不服管教的人，骨子里都是不安分的。四郎你是不知道，那阵子，警铺的大门都快给告状的人挤破了，今天这家少块肉，明天那家丢条鱼，还从小孩子手里骗吃骗喝勒索银钱。这都是他们三个做过的好事儿。”
像这种当众打脸揭短的行为，估计就算是韩信、也受不了。
也怀疑对方是故意中伤，可腊月就是咽不下这口气。
若萤并未给他发作的机会。她悠然道：“那可太糟糕了。要是早些给我娘知道，早早叫到家里来，糙好不说，起码能吃上热汤热饭，省得成天四处打流浪，也能少祸害镇子上的人。这么说，没错儿吧，大人？”
原本是想往沟里踹，结果对方轻轻一句话，就把人给拎到了云端。
唐栋梁张口结舌，有点接不上茬儿。
他没有理解错误吧？四郎是不是又在大言不惭地自夸？听上去歪理一通，待要反驳两句，却又死活找不到缺口，这不是邪门儿了么！
假设可以有无限种，未必会发生、却不排除其可能性。
以四郎的机敏，不会听不出他的嘲讽之意，却能将话题瞬间转到叶三娘的身上。
他敢含沙射影笑话腊月几个，却没有胆量公然指摘三娘。
他毫不怀疑，假如他敢否定三娘的“功劳”，四郎绝对会拔光他的毛。
“圣人有言，人之初，性本善。从来无恒产者无恒心。但凡有家有靠的，谁不想安安稳稳过日子？算来腊月几个自打进了我这门，这几年里，可曾作奸犯科过？没有吧？可见圣人说得极有道理。定慧是最有慧根的，也是最为慈悲的，所以义无反顾地入了空门。腊月为这个家跑前跑后、鞠躬尽瘁，也充分证明了他的心性和天分并不逊色于人。这就是时运不济，没落个好出身、没有亲人呵护培养，不然，焉敢说将来不会成为一方之福？”
说到这儿，视线有意无意地投向小芒。
只一眼，便让小芒软了腿脚，当下堆起笑容，颤巍巍地叫了声：“四爷……”
“我知道你有些小想法。”若萤直言不讳，面无表情的她似乎在说着无关乎自身痛痒的事，“你们三娘可怜你，想给你个遮风挡雨的屋檐。这固然是她的一片善心，但是，人心难测易变，谁也保证不了今后会怎样，也不是所有的好心都能换来感谢。
这些街坊邻居们作证，我要说的是：有朝一日，若是你遇上了肯收容你的好主子，你大可以更弦易辙，没关系的。终归如唐大人刚才所说的，你在我这儿也是半路出家，我不是你的正经主子。我需要你打下手做活计，你需要填饱肚子，咱们是各取所需，顶多算是雇佣关系。你就有别的念头，四爷我也挡不住。但有一点——”
突然的严厉肃穆了全场。
“当一天和尚撞一天钟，这是本分。你既愿意跟着大舅，可不是要你到处蹭吃蹭喝、走马斗鸡。若是大舅有个差池，便是你玩忽职守。到那时，别怪四爷我翻脸不认人。你该知道，你们三娘有多么地在乎娘家的亲人。”
小芒掇着手，不知该答“是”、还是“不是”。
“哪天攀上高枝了，别忘了请兄弟吃一顿分手饭。以后，咱们就大路朝天、各走一边吧。”腊月斜着眼睛，满面鄙夷，“别忘了还有件重要的事儿。当初给你上户口的时候，可是花了钱的。多少姑且不论，这个钱，到时候你可得还给四爷。”
小芒都要哭出声了：“别！四爷别撵我走。要怎么做，小的改还不成么？都说要小的另择明主，可让小的往哪儿去呢？像小的这种，谁肯要呢？”
话未完，即遭腊月狠狠啐了一口：“怎么说话呢你？敢情把这儿当成渣土坑、乱葬岗了么？说你没用，还真是一无是处啊！连句像样的人话都不会说，你说、你还能做什么？这二年没人管着，你这是要上天了是么！”
“怎么会走投无路呢？”若萤的神情无比地认真、语气充满了质疑，“从来天无绝人之路。人与人的交往，无非就是缘分问题。你我既然不投缘，试问天下如此之大，芸芸众生中，岂会没有与你志趣相投的？
不就是找个差事、混口饭吃么？去哪儿不成？只要肯下决心，天下何来难事？你看看你们三老爷，当初家里最艰难的时候，他撇家舍业、离乡背井却县城里当轿夫、做苦力。那么辛苦的活儿，他不也咬着牙做了那么久？也没见累死不是！
你现下的情况和三老爷又有所不同，你是一人吃饱、全家不饿，随便找份活计就能过得滋滋润润。你怕什么呢？”
“他怕出力。”腊月边上补刀子，“他这个人，恨不能动也不动躺在那里，等着人伺候吃喝拉撒。”
“那岂不成了废人了？”若萤不予认同地摇摇头，提议道，“依我说，唐大人这里兴许能有什么机会。就他家使唤不上，他的亲戚朋友家，或许正缺人手呢……”
唐栋梁正听得津津有味，猛然听到自己的名字，不禁打了个哆嗦，当下想也不想连连摇头：“趁早拉倒！老唐可没有那个本事，又是妻又是妾、又是嫡又是庶，还有里里外外这些个男仆女婢，养活这么多人。但凡犬子能有四郎一半的聪明伶俐，或可以考虑考虑。”
若萤笑了笑，未计较他这话里的托大之意：“大人言重了。这个家里，从里到外，统共就只有红姑一个婢使，何来多之言？高大姐和钱多多可都有自己的家，包括谭大叔家的两个孩子，不过是偶尔过来帮帮忙、救救急，可不是什么卖身的身份。大人你这么一概而论，可是会让人误会的。”
一听她这话大有问罪的意思，唐栋梁莫名地心神一凛，赶紧解释道：“说的就是红姑，跟旁人无关。白纸黑字一清二楚，这种事儿哪好随口胡诌，是吧？”
说话时，翘首往若萤的身后张望了一眼：“红姑这两年还好吧？几年不见了，怎么，她还没配人？算来她年纪也不小了吧？”
若萤应对自如：“没呢。大人若有合适的，不妨给介绍介绍？成了的话，少不了你一个大猪头。”
唐栋梁为难地嗟叹道：“她这种情况跟一般人不同，有点复杂，不好办呢……就说她的出身吧。她可是你们二老爷的三姨的孪生妹子，认真说起来，是不折不扣的钟家的亲戚。辈分儿又摆在那里，不好办。按说年纪也不是很大，应该不难寻个合适的人家，可谁让她成了四郎你们家的婢女呢？除非四郎肯放她自由，给她买个平民的身份，这事儿兴许就好办了多了。”
若萤若有所悟地轻轻颔首，未曾忽略对方眼底的那一丝狡狯。
对于红蓝，老宅那边从未曾放弃过怀疑与算计。只是这些年来，红蓝始终被严格地局限在这三进院落中，前头的人根本就没有下手的机会。
偶尔红蓝会出现在前头，也是作为近侍、陪着叶氏过去问安的。
若萤老早就给她下过铁令：绝对不可以单独离开三娘身边，除了三娘，前头任何人的话都不要听。
在这个家里，包括叶氏和香蒲，俱清楚她的来历。虽然面上已经习惯了称呼她为“红姑”，心下却始终牢记着她曾经作为二老爷的妾室的那重身份。
如此提醒自己时刻保持警惕，不要忘记大老爷他们欲置其于死地之心，如此方能时刻保护她。
然而此刻，唐栋梁却甚是随意地抛出来这种话题，这不能不令人心中警铃大作。
若萤不愿意视其为无心之语。
别忘了，姓唐的可是老太爷一伙的帮凶。为了团队的利益，有时候尽管事不关己，也会从旁加油鼓励。
于是，若萤笑了：“要换个自由身不难。只是红姑的情况和小芒不同，可不能便宜省事儿。”
唐栋梁没有忍住，闻声禁不住就是一喜：“四郎这是答应了？”
若萤暗中冷笑着，面上温和如春：“大人你也见过红姑，知道她长什么样子，是吧？公理公道说，还算是有几分姿色吧？这是其一。其二，历来所有的婚姻，都离不开一个钱字。只要男方清白忠厚，两下子又看对了眼儿，交给我二百两白银，即刻就可以把人领走。”
“二百两”一出，四下里吸气声连绵不绝。
若萤反倒讶然道：“二百多了么？你们都是怎么算的帐？四爷我早晚要飞黄腾达，说句难听的，届时，这儿的鸡鸭猫狗全都会跟着身价倍增。我的奴婢，又岂能与寻常人家的奴婢相提并论？”
这番话说得甚是霸道，众人面面相觑，竟无从辩驳。
“且不说，红姑还曾跟着我出入过王府侯府这样的高门大户，见识言行，岂可等闲视之？常人想都不敢想的事儿，我们红姑却能一一经历，这难道不是因为命好、运旺？这样八字带财的女人娶回家去，岂不等于是抱了只金鸡、栽了棵摇钱树？”
这席话听似蛮不讲理，细细想来却又句句在理，这下子，众人都呆住了。
李祥廷俯身咬她耳朵：“你还真敢说……”
唐栋梁屡屡受挫、被迫连连后退，面子上很是有些挂不住。
而若萤却连恼怒的机会都给他剥夺了。
她微笑着，仿佛老友间的寻常叙话，无风无浪、不气不恼，那么地温文无辜，实在令人窝心。
“原本作为婢使，红姑没有避不见客的资格。只是她要照看我们天生，片刻离不开，不是有意怠慢大人，还望大人海涵。”
这便是典型的打一巴掌又塞个甜枣。
唐栋梁给她这一连串的小动作搞得应接不暇，哪还顾得上生气？那还忙得及盘算？
现在的他，一门心思想要快掉摘掉粘在身上的毛絮。
“既然名字都在户贴上，那就没问题。天生……这孩子该会走路了吧？还是没找到他的亲人？”
若萤面露难色：“可不是呢。好好的一个孩子，怎忍心说扔了就扔了？也不怕遭天谴。”
见她面色不愉，唐栋梁反倒笑了：“终归四郎这儿也不差这一副碗筷，实在没人认领，干脆就养着吧。”
若萤点点头：“说的也是！老辈子的话，多子多福。都知道狗儿上门主家道昌隆，原来家里添丁也是好运的开始。大人有所不知，打从天生进门，我们的日子眼见着一天比一天好了，这事儿不服不行。”
这是睁着眼睛气人呢。
唐栋梁暗中直咬牙。
“天生……天长……再来一个的话，就该叫‘天下’了吧？”笑容陡地一敛，唐栋梁双目森寒，“这上头没有天长的名字。怎么，他不是家里的人？”
“天长……正病着呢……”老金小心地跟了一句。
“是病了，还是怎么着？”唐栋梁斜乜着大舅，“我怎么听说，他受伤了，而且还伤得挺重？”
“这个……”老金下意识地看向若萤。
“柳公子，你常来常往的，肯定见过这个天长。能跟老唐说说，这是怎么回事么？”
要说着一群人中谁最老实好欺负，唐栋梁觉得唯有柳静言。
但是他却忘了一点：静言并不是有问必答的脾气，也绝非不辨事态的人。
跟老金一样，他也看向若萤。
一种难言之隐的感觉迅速地蔓延开来。
唐栋梁不由得精神大振，隐隐觉得自己距离耀武扬威只一步之遥了。
是时候让钟家几爷子见识见识他的办事能力了。
“各位公子与这个天长，是否相识？跟各位一样，他也是来做客的么？”
隔了好一会儿，若萤方从沉吟中抬起头来。
她显得有点无奈。
她吩咐老金，让去请天长过来：“大人有什么疑惑，当面问他就是了。也省得在以讹传讹，产生不必要的误会。”
ps：名词解释
滚刀肉—北方方言，指那种切不动、煮不熟、嚼不烂的哈拉皮带板筋或劣质肉。用来形容那种死皮赖脸、横竖无所谓、死猪不怕开水烫的人。
