所谓身正不怕影子斜，我不偷不抢，为何要害怕衙役。何况那两个年轻人才是贼人，唤来衙役，正好将他们逮了见官。稀奇古怪的是，周围原本围观的人群瞬间作鸟兽散。
领头的衙役凶巴巴道：“方才谁叫唤老子？”
年轻人扶着路旁的小树，给衙役作了个作躬揖礼，随即指着我道：“大人，他抢小的银子，还殴打小的，请大人替小民做主啊。”
哇，天底下竟然有如此厚颜无耻之徒，不单打劫孩童，还恶人先告状。我怎么可能让他得逞，急急反驳，向衙役解释真相，请他们惩凶除恶，伸张正义。
衙役们互相耳语几句，领头突然责斥道：“张三，你恶名在外，吃喝嫖赌样样精通，哪来的钱财，马上给我滚，不然打断你狗腿。”
两个年轻人见状，唯有相互搀扶着，悻悻离去。我转身也欲走开，衙役摁住我肩膀，横眉怒目道：“你往哪里逃？”
我大是疑惑不解：“如今真相大白，我自然得走了。”
“胡说八道，你一介孩童，凭什么有那么多银两，可见非偷即抢！”
我火冒三丈，这是哪门子的道理，取了莫须有的罪名便朝别人脑袋上套。于是怒道：“哪里来的王法，不许孩童有钱？”
呀，膝盖窝冷不防中了一腿，我扑腾跪下，下一刻几根水火棍架上我肩膀。
领头冷笑道：“我就是王法，我说是便是，我说不是便不是。”
紧接着示意左右，搜我全身。我被四根水火棍压住，哪里动弹得了，眼睁睁望着碎银铜板都被搜去。
我心急如焚，嚷道：“这钱是我的，我的！”
领头鄙夷一视，道：“你说是你的，你如何证明？自己钱财多少，自己最清楚，你若能说出这碎银有多重，便说明它是你的。”
这简直就是强人所难，老邢送的银子，我没有用戥子称过，怎么可能晓得有多重。
实在怒不可遏，我破口咒骂道：“你们这群王八蛋，抢夺钱财，老天定会收了你们！”
逞一时口舌之快，却得不偿失，衙役人多势众，我凭什么跟他们作对。不用领头下令，几个跟班的水火棍早已如雨点般挥下，砸得我满地翻滚，痛不欲生，惨叫连连。
“住手。”
一声吆喝如雷贯耳，几个衙役惊出一身冷汗，旋即丢下我，排队立在路旁，顺服得如同小狗。
“léi guǎn家好。”衙役头领眼观鼻、鼻观心，不敢平视来者。
léi guǎn家踱到我身边，指着我道：“这是怎么一回事？”
“回管家，这小叫花子乱闯，我怕他扰了老太爷的清修，所以逐他走，切莫在临平镇乞讨。”
léi guǎn家道：“老太爷心心念念想让临平成为首善之镇，所以遣派你们巡查四方，让叫花子莫沾污了这清净地。你们倒好，乱用私刑。若是把叫花子打死打瘸，这地界还如何清净？你们叫老太爷功亏一篑，其心可诛啊！”
领头的大惊失色，从身上掏出我的碎银，塞入léi guǎn家手中道：“天气转热，酷暑难耐，这点碎银，小的孝敬léi guǎn家，请管家喝杯薄酒，解解暑气。”
léi guǎn家嘴角抽动，笑纳了人情：“你也是明事理之人。教手下将叫花子驱赶出镇即罢，莫伤了人家，这污血横流，很是晦气。”
“小的谨遵管家教导，恭送管家走好。”
待管家走远，衙役唤来一辆牛车，对车主老翁威胁道：“你若不把他载了扔出镇外，我明日教你好看。”说完几个人扬长而去。
老翁扶起我，让我躺在车板上，他驱牛朝镇外而去。幸亏他们下手不算重，尽管被打得鼻青脸肿，然而未曾伤到筋骨，但此间痛楚难以言喻，只好躺在车板上直哼哼。老翁到了镇外，没有扔掉我，而是径直驶向一间残破不堪的茅屋。
“婆娘，快来帮忙。”
一个老婆子很快推门出来，见我这般模样，急忙忙跟老翁一起搀扶我入屋。只见茅屋内四壁空空如也，和我陆家村的屋子无甚区别。老婆子端了一碗清水给我，喂我喝下。
老翁道歉说：“小郎，我无钱帮你找郎中，若是疼痛，也只能忍着。”
瞧家徒四壁，谁不晓得这家子穷得叮当响。我唯有拿出点认草药的本事，劳烦老翁在门口摘了些草药回来自己治疗。
老翁按照我的指引，在茅屋外寻了一阵，摘了一些青草，捣烂了敷在我伤口处。这草药倒是灵验，半个时辰后，肿痛减轻了不少。老夫妇两人见此，大为惊讶，很是把我夸了一顿。
这对好心夫妇姓王，邻人皆称王老翁和王婆子，我便也学着如此叫人。看我恢复了气力，王婆子熬了豆饭、豆叶汁给我充饥。
人是铁，饭是钢，有饭入肚，精神自然恢复。看老夫妇心地善良，我放下了戒备，描述了遭人殴打的经历。
两人听后皆是叹惋，王老翁把临平的状况娓娓道来。这临平镇的知县大人姓吴，飞扬跋扈，无恶不作。偏偏县太爷的老爹诚心向佛，晓得儿子作恶多端，便要修福积德，为儿子减轻罪孽。
为了加添临平镇的福气，吴老太爷把穷人一并驱逐出镇，以便减少晦气。为了救度生灵，老太爷还命人把小贩卖的禽兽夺去放生，以便成就大功德。虽然四处怨声载道，但百姓敢怒不敢言，谁若是出言不逊，定然家破人亡。所以，我没被打死，总算福大命大。
我哀叹一声，不晓得该如何回答，缺了银两，我又如何上京。谁知王老翁听我上京之意，旋即自告奋勇表态愿意帮我一把。
原来此地名唤临平，顾名思义是临jìn píng京，实际上距离平京不过几十里路。老夫妇为了谋生，每个月都会运一车瓜果入京售卖。若我愿意，可随他们一同前去。
我担忧路引之事。两夫妇笑道：“那是赖子讹人编的谎话，孩童如何需要路引。”
忡忡忧心顷刻间烟消云散，颇有一种因祸得福的感觉。老夫妇无儿无女，见我一个小孩浪迹天涯，很是同情，于是让我住下，且对我百般照料。过了几天，等我身体无大碍，他们才肯让我赴京。
为了避免衙役发现我，以致引起事端，我们三人一大早便上了路，向京城赶去。当了多年的放牛娃，我熟稔牛的习性，一路上便由我驾驶牛车。由此一来，夫妇俩把我夸得上了天。
这一路颇为顺利，还未到申时，已经远远地可以看见平京。
霍府下人们经常提起京城，描述城郭如何高耸巍峨，而今亲眼目睹，才知道他们的言辞不虚。这平京其规制极大，放眼望去，城墙竟是无边无垠，看不到边。而城墙至少三丈高，城墙角上巍然耸立的角楼更是高达五六丈。一眼看去，全然像是砖石结构的巨大碉堡，让人不由得肃然起敬。
(本章完)
