洪老爷憋着一股气，强撑着精神听洪之良把话说完。一边喘气翻着白眼，一边拍着床板厉声对他道：“去、去把那孽子……抓来！老爷我……今日，定要……剥了他的皮！”
“父亲，您息怒！大夫说了，您的身子动不得气。都怪我，我不该和您说这些的。只是兄长他们这次实在是太不像话了。”
洪之良脸上既有隐忍的怨忿，更多的还是对父母的关心和忧切，看得洪老爷心情澎湃，真心觉得这个儿子不错，益发喜爱他。再对比起那个只会惹祸的忤逆子洪之善，对大儿更加不悦。
他一面给洪老爷顺气，一面看似安抚，实则挑拨地说道：“父亲您一定要冷静。别让孩儿为您担心。若不是兄长和嫂嫂行事太过，不仅把长房的嫡孙折腾落了，还伤得母亲至今仍昏迷不醒。我也不想拿这些破事儿来烦您。如今这府上，只能靠您出面主持公道了。”
“我替母亲不值啊！她一心爱护兄长，事事顺着他，什么都依他开心就好。可兄长是怎么回报她老人家的？！从前种种我也不想提，就说他从被松麓书院除名归来后，便行事愈发张狂不像。”
“先是气得您卧病在床，如今又亲手弄掉了嫂嫂肚里的孩子，甚至还打伤母亲！这是身为人子人夫能做的事儿吗？这两日家中后院被他弄得一团乱，血气冲天的，下仆之间嚼舌头的都多了。他不留在家中好生照料母亲和您反省，竟还跑到外头包戏子，捧花魁！”
洪之良不等洪老爷说话，激动道：“父亲，您是不知，这会儿外面传得可难听了。说什么的都有！传得最多的，还是咱们家出了大兄这个不孝的败家浪荡子，大家都说洪家就算有万贯家产又如何，迟早都要被他败尽！”
“最近和咱们家有生意来往的丁掌柜、黎老爷、简大少等，因这个今日纷纷上门，说是我们洪家家风不正，不想和我们来往。”
洪之良满面苦涩：“简大少那儿您也知道，他在南边的丝绸茶叶都是走咱们家的镖局运送的。一年下来，也能给洪家挣上万两银子。还有丁掌柜、黎老爷那儿，俱是大生意。如今这三家与咱们毁了契，加起来损失可不小。”
“还有许多依附咱们的小商家，也开始有了异心。墙倒众人推，现下大家都不愿和我们做生意。咱们铺子和田庄里的货，堆积在库房里卖不出……父亲，这次您可再不能不管大兄。不然，洪家真的要被他败尽害垮！”
“还有大嫂，因着自个儿的嫉妒之心，不止差点儿害死无辜的怜香，还绝了大房的子嗣。您没瞧见母亲听扶兰和扶柳说出真相时，那气恨伤心的样子！”
“她老人家一下子就老了几岁，我在旁边见了，都快心疼死了。”说着，洪之良握拳捶捶胸口，仿佛要把积压在心口的憋闷疼痛捶散。他眼睛红红的，还泛着晶莹的泪花。
这演技，看得景寂佩服不已。她自觉比起洪之良，自己还有很多东西要学。
洪之良说到此处，见洪老爷沉郁着脸不说话，不知他在想甚。他也不再多说，默默坐在一旁，留时间给他消化这一个又一个重磅消息。
这时他才发现景寂还跪在地上，便亲自扶她起来，开门叫心腹常随白书进来，搀着景寂下去用食并休息。
临走前，他小声附在景寂耳侧，告诉她：“上仙，一会儿我还安排了一出好戏。您若无事，可以留下来观看。”
“行。”景寂知道他说的好戏离不开洪之善、章氏和小章氏，她也很期待看这三人被折腾，便笑着点了点头，跟在白书身后，出去花厅赏景用食。
洪之良也陪着景寂，一直送她到花厅坐下，再三叮嘱白书好生照顾景寂，尽量满足她一切要求，才离开，回去继续在洪老爷面前给洪之善和小章氏上眼药。
“父亲，大房为长，又是嫡。如今母亲昏睡不理事，我又不好出面收拾那些烂摊子。您也知兄嫂他们从来都不听我的劝。所以，就要靠您为母亲主持公道了。”洪之良大义凛然道：“兄嫂这次实在太过分，咱们一定不能再姑息纵容他们。”
“否则，以后，他们夫妻只会惹出更大的祸事。下次，说不定母亲不被他们气死，都得叫兄长打死。母亲多可怜啊！她一辈子还没吃过这种苦呢……”
洪之良不说具体怎么惩治大房那对夫妻，只一个劲儿说洪之善夫妇给洪家造成多大的损失和灾难，又说章氏多么悲惨，伤得多重。多次强调他那慈爱的母亲，此番简直是身心都被重创，如今还躺在床上不省人事。
字字句句都在提醒洪老爷，他的爱子佳媳都干了什么“好事儿”，就要欺负死他的爱妻了。意在激起他的怒火。
洪老爷被洪之良说得情绪激荡，又是流泪又是咆哮的，口口声声说要请家法，打死洪之善这个孽子。还要写休书，休了小章氏。替他那可怜的老妻做主。他还想让洪之良扶着他，去偏院探望章氏。
洪之良这次没有装好人劝他息怒，也没有依他的话扶他去见章氏，只是拿大夫说他不宜移动的话堵他。
随即，为了让洪老爷熄灭去见章氏的念头，他将早已被他收服的洪大管事和洪二管事叫进来，替病重无力的洪老爷分忧。
让洪大管事帮着狂怒的洪老爷写休书，打算一会儿开祠堂，在族谱上除了小章氏的名，等明日送去衙门备案，将她休回娘家。又命洪二管事添油加醋地把洪之善在外如何鬼混胡来，以及各大商家纷纷要与洪家解契的事儿，都告诉了洪老爷。
还让洪府的管家，把城郊庄子上洪家几个族老请到家中，让他们跑到洪老爷的院子配合他演戏。
由于之前这些族老已经收过他的好处，和他达成了协议。这会儿他们纷纷叫嚣着让洪老爷命人将败毁洪家名声和家业的洪之善捉回来，家法伺候。
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