苍头河南部，官屯堡乡。 陈文周捡起一束麦穗，叹了口气。 麦子还没成熟，但已经被收割了，可见粮食匮乏到了什么程度。 安史之乱给老百姓带来的重创，即使再造一个开元盛世也无法恢复和弥补。 “白骨露於野，千里无鸡鸣哪！”陈文周有感而发，右前军一路行进，入眼多是荒野白骨、蓬草孤村，行军二十余里，才在不远处发现一个村落。 李嗣业深有同感，“我少年时曾跟随高仙芝将军进京述职，沿途可谓路不拾遗夜不闭户，一片盛世景象。谁料短短十数年，我大唐的壮丽河山竟已千疮百孔，唉，都是安史逆贼所致！” “不尽然！”陈文周摇头道。 “哦？” “大哥你想，安禄山只是河北奸雄，靠谄媚一路飙升。如果皇帝亲贤远佞，又怎会给这些乱臣贼子可乘之机？” 陈文周扔掉麦穗，站起身来，“想那李林甫口有蜜腹有剑，朝中的忠臣良将死的死，隐的隐；再那杨国忠，排斥异己，独掌朝政，我听连太子都要让他三分！任何奏报都要经过他的手才行，以致闭塞皇帝的视听，他向皇帝禀报的都是歌舞升平、四方归顺的假象！” 陈文周冷笑一声，继续道：“皇帝沉迷于盛世景象，却没有察觉盛世表象下隐藏的祸患！其实大唐早已内忧外患。安禄山和史思明只是一个引子，引出了大唐酝酿已久的痈疾！” 陈文周没有土地兼并的问题，因为这是封建体制的根本弊病，是历代封建王朝灭亡的根本原因，不是这个时代的人所能理解的。 李嗣业听完点点头，“你的不错，盛世之下，长弥其祸，君之不察，国将危矣！” 就在这时，南霁云来报，“将军，主簿，已经打听清楚了，前面的村落叫做官屯堡，经过我们查探，发现还有村民居住，不如今夜就在那里扎营吧。” 李嗣业点头，“传令！全军进驻官屯堡，放出两队斥候，一队去前方探路，另一队在村落附近放哨巡逻！告诉我军将士，进村后不得擅闯民宅、不得擅动百姓一砖一瓦、一米一粮！凡扰民者，不论职位高低，是何出身，一律斩首！” “是！” 在李嗣业的命令下，右前军偃旗息鼓，挺进了官屯堡。 村子里十分寂静，一派荒凉，看得右前军众人唏嘘不已。 偶尔冒出的一两个村民，都如惊弓之鸟一般浑身发抖，纷纷紧闭大门，从窗户里露出眼睛悄悄观察大军的去向。 “将军，前面有一处院子！”一名斥候来禀报。 “咱们进去看看！”李嗣业道，“传令！全军下马，就地扎营，不许闯入民宅！违者斩！” 李嗣业和陈文周翻身下马，走进了院。 院子由三间房合围而成，年久失修，地上满是破碎的瓦片，野草都有尺余长了。 一台快散架的风车前堆着些糠壳渣滓。 东厢房和西厢房连门都没有，门框上斜挂着灰色的蛛丝，只有正室虚掩着两扇门板。 两人正准备把这里设为临时指挥部，突然正室传来动静。两人对视一眼，走进屋去。 屋里扑面而来一股霉味，有一个灶台，一口沾满糠壳的铁锅放在灶孔上，几只破碗还沾着些糠壳野菜。 一张木床靠着墙，上面铺着黑不溜秋的几床破棉絮。 除此之外，再无长物。 两人左右看了半，才发现动静是水缸里传来的。 这里已经属于叛军的地界了，两人不得不戒备起来。 李嗣业手握佩剑，一步一步走过去，那水缸里传来呜呜声，似乎有人被捂住了嘴。 李嗣业拔出佩剑，歪着头挑开水缸盖子一看：一个六旬老者正捂住一个女孩的嘴，两人瑟瑟发抖，惊恐而绝望地望着李嗣业和陈文周。 老者满脸哀求，而女孩睁着恐惧的大眼睛，泪水淹没了脸。 “军爷饶命！饶命哪！”老者瑟缩在水缸里，护住女孩，不停地哀求。 陈文周和李嗣业对视一眼，老者见李嗣业手握宝剑，壮着胆子抱着女孩从水缸出来，跪地磕头：“军爷饶命！老儿愿意给军爷当牛做马，只求军爷绕过我的孙女！” 老人衣衫褴褛，骨瘦如柴，女孩只穿着破烂的上衣，下半身和脚丫光在外面，被冻得通红。 “老人家这是作甚！”陈文周赶紧扶起老人，然后声朝李嗣业道，“你的剑！” “哦哦，”李嗣业赶紧收起宝剑，那老者脸上的恐惧才消散许多，“老人家不必害怕，我们是从西北来的官军。” “你们是官军？”老者惊讶地问道。 李嗣业和陈文周点了点头。 “你们真是官军？”老者不太相信地问道。 李嗣业赶紧从怀里摸出了自己的官凭文牒，多亏老者识字，一看，上面写着“钦敕大唐朔方行营右虞侯军前将军李嗣业”，老者这才相信眼前的两人确实是官军。 “可算把你们盼来了，呜呜呜，”老者老泪纵横，忍不住哽咽出声。 陈文周握着老者的手问道：”老人家，你家里的人呢？你们村里的人呢？他们都去哪儿了？” “唉，一眼难尽哪，”老者长叹一声，道出了原委。 原来，老者本是村里的里正（村长），名叫陈新贵，儿子应征入伍去洛阳抗击叛军，最后唐军兵败，老者的儿子阵亡，只留下了一个孙女，孙女的母亲见日子难捱，跟着村里的年轻人逃命去了。 村里能走得动的都跑了，留下来的都是跑不动的老弱病残。 陈新贵带着孙女，爷孙俩相依为命，仅靠糠壳野菜苦苦度日。 最后陈文周和李嗣业劝慰老者好半，他才停止哭泣。 “爷爷，我好饿，”老者身边的女孩眨巴着无辜的大眼睛声道。 陈文周看着女孩的样子，心里突然一痛，他想起了自己前世的mèi mèi。 mèi mèi也是这般年纪，在家里就是宝贝祖宗，含在嘴里怕化了，顶在头上怕飞了。 而这个女孩衣不蔽体、食不果腹，在恐惧和饥寒中苦苦挣扎，随时等待着死亡的来临，默默地承受着命运的重压。 陈文周眼眶微润，他蹲下身来，解下自己的外衣裹住女孩，又叫外面的浑瑊拿来干粮，“mèi mèi，来，吃东西。” 女孩躲到爷爷的身后，“爷爷我怕。” 老人爱怜地抚摸着女孩的头，“花不怕，军爷是好人，饿了就吃吧。” 花这才抱起干粮，啃了起来。 多日没吃过饱饭的花，恨不得一次性把几的饭都吃了，嘴里都塞满了，还在啃个不停。 “花mèi mèi莫慌，哥哥这里多得是，你只管吃饱，”陈文周拍着花的头柔声道道。 陈新贵看着孙女狼吞虎咽的样子，忍不住老泪纵横，偏过头去抹了一把泪水。 “谢谢哥哥，花不能吃完了”女孩紧紧抱着手里的干粮道。 “花真有礼貌，为什么不能吃完了？”陈文周微笑着问道。 花恋恋不舍地把手里剩下的干粮递给陈文周，“花吃完了，哥哥就没有吃的了，那样会饿的。” 陈文周鼻子一酸。
