报完名姓，那严渚赟二话不说，已率先沉身错步、侵入萧烨身前一尺之距，只见一个老辣的肘击准确地碓向萧烨的咽喉——
这攻势表面看似激进迅猛，对手却并未在一开始就动用神行者的术法、反以最为保守稳健的近身肉搏进行试探，似也是对萧烨那「锦绶生」的身份有所顾忌。见状，萧烨微微一笑，见招拆招地屈指直截来人肋下。对方同样也没丝毫闪避的意思，仅仅含肘敛锋，变突为撞地正面迎上萧烨攻势…这般你来我往的拳脚相交下来，不难看出那严渚赟的攻击走的是质实刚健的路子，实战意识也十分到位，若在不动用术法的前提下，寻常新生恐很难在他手下讨什么好，但对萧烨而言却有些小打小闹了。
抓住一个格挡的空隙，萧烨眼疾手快地握住对方手臂、顺其冲势举重若轻地借力一带，便将其甩向了场地边缘——伴随「砰」地一声**摔落地面的沉闷声响，甫才十数回合战斗，一方便已现出一触即溃的败颓迹象，风雨校场周遭的观众们在大失所望的同时，更有人发出了不满的嘘声。
「这种不痛不痒的试探，能否请严学长不要再做？」毫无剧斗后的狼狈，萧烨仍游刃有余地理了理衣袖，「虽不知你请宴目的何在，若还备有什么术法，下一次应该就是你最后的机会了……」
「…我…的『目的』……？」擦去满面的尘土与汗水，地面上的男子依旧没有抬头，仅以自己才能听见的声音低低地道，「我的『目的』也好，我的『术』也好…从一开始就只有一个……！」说着，也不见其有什么动作，皮肤下的秘梵已如道道看不见的电流，延着肌肉与神经的脉络开始疯狂疾走——
「嘿…这样才对嘛，不然怎么对得起观众…」就在大部分人不明就里时，人群中原本还一脸百无聊赖的郝瑟总算是提起了点精神：「『锻体术』中的『刚体术』啊…能修行到这一步也算是差强人意罢。」
「…『刚体术』？」单论对术的了解与掌握，白夜照显然不及郝瑟。
「一般认为，这『锻体术』分为两大流派：『柔体术』和『刚体术』，其中前者旨在对敌人**的弱点进行针对性打击，而后者则是对自身**的强度进行提升。…看那严某人的样子，若我没有估计错的话，他用的是一种极为罕见的『刚体术』，名为『钝体术』。」「『钝』…是『迟钝』的『钝』？」白夜照目光有些不解地投向校场中，那里，再度发起进攻的严渚赟无论是力量、速度还是体能，与之前相较均没有明显提升；而萧烨的反击明明也招无虚发地尽数落在了实处，可似乎却未如之前一样取得太大效果，反被对方那悍不畏死的密集攻势几次险些打乱了自己的节奏。
唇畔扬起一个意味深长的弧度，郝瑟这才不紧不慢地讲解道：「所谓的『钝体术』呢，是术者用秘梵自行切断体内传递痛觉的神经，使自己对于伤势变得麻木迟钝，从而让**机能一直保持在无痛状态下战斗。使用这种术的风险极大，『疼痛』、『流血』本就是**遭遇危险时发出的警告。可即便摒弃了痛觉，伤势却不会消失，术者很可能不知不觉地就此战斗至死…若没有某种罔顾生死的决心，想那严某人也断不会使出这种术来。」说完，狡黠一笑道：「这场宴会本身虽没什么看头，但似乎…确有些不为人知的内幕啊…」
经过短暂落于下风的被动，萧烨似乎也从与对手的接触中觉察到些许端倪：「看来并非我的攻击无效，而是依靠某种透支型的术来进行持续攻击。既然如此——…」
年轻男子身法骤变，进退挪转间，虚实莫测，在那严渚赟还未反应过来时，已一把擒住他的右肩——伴随「嘎嗒」脆响，萧烨面不改色地以同样手法，握住对手另一边肩头，同样毫无拖泥带水地一扭、一拽——也幸亏钝体术的状态感受不到此刻的剧痛，双臂同时被制的严渚赟喘着粗气、徒劳无功地挣动了数下；然而面前的萧烨却只是不为所动地迎向对方满是不甘的视线，「不要动，你的两手已经没法用了。并且我一点也不介意多费点功夫，让你那双腿的股关节也脱臼。…虽然我不反对靠寻衅挑事在塾内出人头地，但凭严学长目前的实力，还是找些更适切的标靶如何？」
「哈哈、哈…锦国太子萧烨…你的确很强……」闻言，严渚赟不禁哑声笑道，「血统高贵，天资出众；一人之下，万人之上！的确和我这种…花了整整十年从泥足深陷的最底层爬上来、只为爬到能多仰望长乐公主一眼之处的人不一样……」
萧烨一怔，「你说…长乐公主…」
「可是，那又如何——！」不顾脱臼的双臂以及遍体伤势，男子却突以放手一搏的决绝势头奋力挣开萧烨的钳制：「两只手没了、我还有这双脚；两只脚没了，我还有这颗头颅……学弟、学长不打算踩着你出头、但要让你明白，哪怕是在你看来唾手可及的东西，在这世界上，也依然有那些愿意为之战至最后一刻的人存在…！」
那是从十年前那个仲夏，隔着汹涌人潮若惊鸿掠影的那一瞥起，便已决定好的事。
那是……自岑国那个家道中落的贫寒士族中一步步走来，时至今日也不曾改变的事。
多少个孤独的黑夜里，我独自于无光无风的渊薮中匍匐仰望，只是为了有一天能以染血的手指，将明窗上你的剪影轻轻触摸——…
「唔——！」身近处的萧烨像是完全没有防备、下颌处被撞个正着；但与此同时，对方后颈上也结结实实受了他一记掌刀，终是彻底晕厥了过去。
随着几个塾生帮忙将严渚赟搬了下去，这场原本实力悬殊的对决，终是在众人意犹未尽的议论中，以出人意料的结局潦草落幕。
人群寂寂散去的午后。洗罪渊畔。
远远望见那道以熟悉姿态撑坐在青石上的背影，白夜照有片刻的犹豫。想了想，就在她打算无声转身离去的时候，身后却传来了男子像是隐抑着痛楚的一声低促闷哼。
见到递至眼前的那方干净巾帕，萧烨也不客气地接过来，边拭去下唇上那处磕伤的血迹，边抱怨似的说道：「嘶…好疼……还以为会就这样被弃之不顾呢……」
「本来明明可以避开那一击，却为了对手故意挨打。刚刚郝瑟有教我，」白夜照歪着头思索了会儿：「唔…她说这叫『死装逼，活受罪』……」「那才不是『装』那啥好吗？」加强了语气，萧烨强调道：「还有，你一个女孩子，以后不要向那位学这种粗俗不堪的词蠹！」
林间的沉默持续了一会儿。随后在两人无言的相视、及不知谁率先发出的无奈失笑声中，原本多少因年轻男子身份激变而横亘于两人之间的、某种无形的僵硬块垒，不知不觉冰释而去。略松了塾服的领口，萧烨双手枕头、像是终于能舒口气般顺势倒卧于身后的巨石上。
「……并不是为了谁，男人之间就是这样。有时候只有打上一架，才能明白那些无法用言语说出来的东西。我能理解，那家伙的拳头，并非冲着我，而是冲着所谓『锦国太子』这个身份…只不过，我既已担了这名号，自然也要肩负相应的责任与担当，并不是为了任何人。」「……」夏日的艳阳闪烁在微澜渊水上那些眩目的璀璨光斑，让白夜照不由得微眯起眺望的双瞳：「说起这个，有件事我一直不太明白，为什么不是你的大哥，冷芳冽继承wang储？」「啊…怎么？我没和你提起过吗？」萧烨转眸望向并排坐在身旁的人，「——芳冽大哥他啊，其实并不是我的亲长兄。」
樱塾内学制普遍约为六年。前两年为全体塾生统一修习的基础通识教育，文有典籍，武有兵法，自然也包括基本的通灵术、锻体术及摄魂术导论，制器学基础，战车驾驶等等神行道课程。进入第三、四年，塾生可凭自己的兴趣选择想专攻的术业，为此塾内亦tí gòng大量面向非入门级别的进阶课程。而最后两年则一般视为塾生在成为正式的国之栋梁前、进行各种实践预习的「预卒业」阶段。
(本章完)
