景泰九年冬，边关战事告急。</p>
兵部尚书于谦于大人手捧八百里加急文书，在武英殿外等候，但是景泰皇帝根本没有召见的意思。</p>
飞落雪已经在于谦的双肩和官帽上积了厚厚一层，十余年精心呵护的胡须上面结满了冰渣。于谦每一次呼气，都从鼻孔里喷出两条白雾，且呼吸悠长规律。</p>
显然这个夜晚，于谦也不得不用内力来抵抗严寒。内力可以驱赶身体的寒冷，但是心中的寒冷他却是没有办法。</p>
武英殿中，身着龙袍的中年男子正在低头批阅各地承上来的奏章，数量庞大。书桌两边已经批阅的奏章垒得向小山似的，将皇帝整个身体都挡住了。</p>
一旁伺候着的太监，赶紧向火炉中加些炭块，飞起无数火星。炉子虽是一般的火炉，炭却是专门为皇宫烧制的，不但没有明火，连一丝烟气也没有。虽然价格是贵了些，但是历任皇帝都非常喜欢，不只是皇帝，后宫的妃子也一样，京城的冬天如果没有火炉，还真是不能入眠。</p>
只不过自景泰皇帝登基以来，边关的战事几乎没有停，因此朝廷每年都要支付大笔军饷，宫内的经费只能一减再减，这无烟钢炭也只有景泰皇帝一人可以享用。</p>
太监暗自庆幸景泰皇帝太过专注，所以并没有发觉殿内温度因火炉熄灭而有所降低。</p>
景泰皇帝或许是累了，抬起头来，却发现没有批阅的奏章还有很多，看来今夜无论如何也是不能将这些奏章批阅完，景泰皇帝长叹了一口气。</p>
虽然只是一叹，但是却将太监吓得不轻。更为难的是，他不能问也不能私自揣测圣意。</p>
“于大人还没有回去吗？”景泰皇帝问道。</p>
“回陛下，于大人还在门外候着呢，要不奴才这就打发他回去。”显然，太监是知道皇帝陛下今晚是不会见于谦于大人的。</p>
其实，于谦折子上的内容，皇帝几乎和于谦同时也收到一份，只不过不是守将陈廷恩加急发回的，而是驻外的锦衣卫送来的。所以自打一开始，景泰皇帝就已经决定不会见于谦。这些年，景泰皇帝已经不知道看了多少这种折子，早就烦了。何况处理的办法无非就是拨款征兵，今晚和明天并不会有什么不同。</p>
站在大门之外的于谦也知道，这一夜等也是白等，但是不能不等。</p>
“司礼监那边怎么样了？”皇帝又问。</p>
“回陛下，此刻司礼监那边正忙着处理各地的公文，以及核对明细，怕要明早儿才能完。不过陛下，时辰也不早了，您也该歇息了。”那太监说道，眼见景泰皇帝十年如一日，这身体也比不得以前了。</p>
“好吧，朕也确实累了，不过还是先去贤妃哪里看一看吧，想想也有些日子没去了。”</p>
太监提着灯笼，在前面引路。</p>
于谦抬头看见了皇帝，赶紧低下头。皇帝也远远看见了于谦。</p>
“于大人啊，才十年光景，没想到你已经由当年雄心壮志的青年成了如今的垂垂老人，只是区区十年。如果没有你，谁能守护朕的江山。”</p>
“陛下，天儿冷，您可得走快些。”</p>
面对太监的提醒，景皇帝快速离开武英殿。</p>
目送皇帝的背影消失在转角处，于谦知道，这个冬天，边军将士又可以和脱脱不花的军队全力一站，必定寸土不让。</p>
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江南道。</p>
同样是严冬，却没有京城的肃寒。</p>
春雨楼已经在扬州成立十年，十年间，春雨楼各项生意有声有色，其实力几乎超过当年的雄狮堂。而此时的雄狮堂虽然还掌控着扬州一半的地界，但影响已经与日俱下，不见当年的辉煌。</p>
十年时间，不只是江湖势力的变化，人也在变。</p>
一开始，虽然雄狮堂因为春雨楼得以保全。可是在春雨楼扩张的过程中，双方的摩擦也在不断扩大。明公子和历三娘那一点暧昧，也因五年前的一场变故烟消云散。自那以后，春雨楼和雄狮堂几乎到了你死我活的地步。</p>
历三娘更是放出话来，只要有人杀了明公子，她就嫁给那人，并将雄狮堂作为嫁妆。</p>
两样彩头，任凭一样就可以让江湖各路好汉挤破脑袋，何况又是美人还有权力地位。虽然雄狮堂已经不如当年，但是瘦死的骆驼比马大，只要有能力在加上一些时间，雄狮堂的威严未必不能恢复。</p>
一时间，不知有多少人涌入扬州，都是为明公子脑袋而来。</p>
直到景泰七年，扬州李家出了一位贵妃娘娘，还是那皇帝最宠幸的贤妃。李家的地位一时间水涨船高，不只是在朝廷，在江湖上也有了很大的影响力。</p>
所以李家幼子李建新见在朝廷捞不到好处，因为皇帝严禁后宫干政，外戚扰权。李建新就将手伸向这朝廷不管的江湖之中。</p>
开始李建新也和春雨楼一样，在江湖上招揽江湖人士，凭借着皇亲国戚的身份，和钱财的yòu huò。当真让李建新在短时间组织起了一股不可小视的势力。</p>
随着李建新的崛起，春雨楼和雄狮堂才稍微平静下来，从此扬州城三足鼎立的局面形成，知府俨然成了摆设，其影响力在雄狮堂、春雨楼、李家面前，几乎可以不计。</p>
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十五。</p>
又是一个月圆之夜，不过今晚的月亮却躲在了厚厚的云层后面。</p>
夜黑无风，忌放火易shā rén。</p>
知府衙门，马志远将门窗都上了锁，所有的油灯都已经熄灭。</p>
不过院子里却是被灯笼照亮，衙门里几乎会些功夫的人都被马志远聚集在这里。而且不是一次两次，每月的初一和十五都会如此。</p>
想着明天还要上班，而且还没有津贴。</p>
几乎所有人都不愿意，但是马志远的命令他们显然不能违背。他们这些人的饭碗，可只是马志远一句话的问题。</p>
捕头陈云亭抱着佩刀走到门前。</p>
‘咚、咚、咚’的敲门声可把马志远吓得不轻。</p>
“谁？来人啊！有刺客。”马志远的声音从屋内响起，比他小老婆的声音还高亢、激烈。</p>
陈云亭不知道马志远这知府大人的脑袋是不是被门夹了，如此将门窗都锁死，如果真有刺客行刺，他们这些人怎么来得及救援。此举虽然让行刺的人不能轻易进屋，但是连同这些捕快一样，都被马志远拒之门外了。</p>
陈云亭干咳两声说道：“大人，不用怕，是我，陈云亭。在下只是确认一下大人是否遭遇不测。”</p>
“陈云亭，你个王八蛋。老子那点对不住你，你要如此咒我。”屋内传来马志远的骂声。</p>
虽然陈云亭已经这样捉弄马志远不下百次，可是马志远每次都会上当。虽然有时马志远也表示要将陈云亭这个捕头给撤了，可是到了第二天才发现，在衙门里，也就陈云亭武功最高，他马志远的身家性命可全系在陈云亭身上。</p>
漫漫长夜，本就难熬，加上这么个冬天，时间更像被冻住了一般。</p>
个个捕快都捂嘴闷笑，他们可不敢让马志远听了去，不然马志远真能让他们卷铺盖滚蛋。</p>
陈云亭走到台阶上坐下。</p>
“兄弟们，可打起精神了。明儿我请大伙儿去酒楼吃饭，顺道在去红花巷去玩上一宿。省得在这儿听别人抱着老婆缠绵悱恻，弄得心痒痒。”陈云亭才说完，四下爆发出震天齐喝。</p>
“好。”</p>
“陈云亭，我看你是真的不想干了，给我滚。”</p>
陈云亭赶紧和几个要好的兄弟围在一起。</p>
“你们猜，这马大人今晚可被他那小老婆踢下了床头，还有脸上留下了几道指甲印儿。来来来，大火都来xià zhù了，这次咱门玩大一点，我做庄，十倍赔率，规矩还是和以前一样。”</p>
“老大，你不想过了可也不能让兄弟们跟着你一起吃苦不是。不过我喜欢，月初领的月钱我可都留着呢，就等着今晚了。”说完就从怀里摸出一代碎银子，整五两还多。</p>
陈云亭惦着布袋，明显感到银子数目不对。</p>
“我说冯贵，你这月钱什么时候涨了这么多，都快赶上我了。不对，你小子得说实话，不然这赌注我可不接。”说着就要将布袋还给冯贵。</p>
“大哥别介啊，我说还不行吗。这不过完年我就要成亲吗，不过这些年我关顾和兄弟们吃喝了，也就余下这么一点家当，所以想着多赢一点，能在城里买下住处当然最好。”</p>
听着冯贵的解释，陈云亭知道如今扬州最便宜的住宅都要五六十余两，陈云亭知道冯贵这小子这次是下了血本，若是输了，甭说结婚，只怕这年关都过不了。</p>
“好吧，既然兄弟你下了决心，哥哥我自然不能说什么，不过你还没说你要压什么呢。”</p>
“哥，能不能爆点内幕消息。”</p>
大伙儿听见冯贵这么问，立刻都尖起了耳朵，生怕没能听见。</p>
不过陈云亭自然什么都不会说，赌场之上，哪有庄家向赌客透露消息的。</p>
见陈云亭口风很紧。</p>
冯贵只能选了赢面比较大的马志远会被踢下床头。</p>
“好，买定离手。”</p>
大家见冯贵已经下了注，一时间都纷纷掏出钱来，只不过这可苦了那几位已经成家的大哥，身上真是找不出一个铜板，如是不参加，明日他们怎么好跟着陈云亭去吃喝玩乐。所以只能厚着脸皮，找平日里要好的兄弟多少借点应急。</p>
虽然陈云亭是捕头，可是月钱并不多，自然没有那么多银钱，所以羊毛最终都是出在狗身上。想想十年之前的日子，还真是让人怀念，那时他们去吃喝玩乐哪里要花钱，每次掌柜还会明里暗里给一点零花。</p>
只不过自从春雨楼成立之后，扬州的规矩就变了，就连他们也不得不遵守。</p>
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“下。”</p>
“不下。”</p>
“三道。”</p>
“五道。”</p>
“三钱。”</p>
“五钱。”</p>
“一两。”</p>
一时间呼喊声此起彼伏，俨然进了赌坊一般。</p>
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房间里，马志远轻车熟路脱去了女人最后一件亵衣。</p>
“死鬼，慢些。你就不能让那些人走远些，再说这么些年了，哪里出过什么事儿。”</p>
“管他们作甚，等他们回过神来，我们都完事了。再说，小心驶得万年船。”</p>
“疼，疼。这么急赶着去投胎···啊···”。</p>
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