霓虹溢彩，人声喧哗。
华灯初上时分，米高梅舞厅门前各式轿车、吉普车和黄包车接踵而至，红男绿女们成双成对，纷至沓来。
一辆豪华轿车在车流人群中，开着雪亮的车灯，不停地按着喇叭，缓缓驶到门前的一个空位上停下。车门开处，石小川和钱乾武、陶成义先后走下车来，一起向俱乐部里面走去。
舞池里，灯光闪烁，人头攒动，男男女女搂抱着随着音乐在旋转舞动，石小川、钱乾文和陶成义坐在二楼包厢里饶有兴趣地喝酒观赏。少顷，两名舞女款款走进包厢，微笑着向石小川等人发出邀请。
石小川笑笑：“你们先去跳一曲吧，我再坐一会儿，现在还不想跳。”
钱乾武和陶成义站身跟随舞女出了包厢，下到舞池，汇入人流。石小川点起雪茄，目不转睛地欣赏着舞池里舞之蹈之的红男绿女。
过了一会儿，一名身着xìng gǎn艳装的女人走进包厢，妩媚地笑道：“先生，你为什么一个人独自坐这里，怎么不下去跳支舞呀？”石小川审视着女郎：“xiǎo jiě，你是rì běn人吗？”那女郎笑吟吟地说：“是啊，你听不出我的中国话说得一点也不地道吗？”石小川笑笑：“听出来了，请坐吧。”
“谢谢！”那女郎说着嫣然一笑，在石小川对面坐下。石小川为女郎斟了一杯酒，递了过去，那女郎也不推辞，与石小川碰了碰杯，一饮而尽。
“xiǎo jiě，真爽快，能告诉我你的名字吗？”
“当然可以，我叫高桥芳子，rì běn东京人，现在rì běn驻温海领事馆工作。”
“很荣幸认识高桥芳子xiǎo jiě，我叫石小川，fú wù于《晨报》……”
“啊，我听说过《晨报》，那是一张很有名的报纸，石先生在报馆当记者还做编辑呢？”
“不好意思，我是一个打杂的，什么事都做……”
“不会吧，我看石先生文质彬彬的，很绅士很有文化素养，决不像是个打杂的人。”
“何以见得呢？”
“这是温海最高档的舞厅，没一定的身份地位，你不会来这舞厅，也进不了豪华的包厢！”
“我是跟朋友来的，不用自己掏腰包。”
高桥芳子嫣然一笑：“石先生糊弄我了吧？我是特地来找舞伴的，见石先生相貌堂堂，一表人才，过来请你和我跳支舞，你这不是自贬身价吗？”石小川一笑而起，色迷迷地伸出手去：“好，好，承蒙高桥xiǎo jiě看重，我受宠若惊了！高桥xiǎo jiě，那就……请吧！”
高桥芳子盈盈一笑，握住石小川伸过来的手，款款起身，与石小川一起出了包厢，走向舞池。
五光十色的灯影里，舒缓柔曼的乐曲中，石小川和高桥芳子在舞池里相拥着跳舞，步调一致，配合默契。舞厅的卡坐里，一位中年人目不转睛地注视着舞池中的石小川和高桥芳子，钱乾武和陶成义也拥着舞伴跳得欢畅。
“石先生，你舞跳得很好，认识你我很高兴！”
“我也是。”
“石先生，我们能交个朋友吗？”
“我非常高兴能交上你这么娇美可爱的外国朋友！”
“我真的很美吗？”
“那当然，不但美，而且气质优雅，热情如火，落落大方。”
“真的，石先生太会夸赞人了！”
“不，不，不是夸赞，而是恰如其分地评价！”
“石先生，你不会喜欢上我了吧？”
“真不好意思，我已经喜欢上了！”
原来，rì běn人要为实现侵略中国的野心大造舆论，觊觎《晨报》已久，一直无机可乘，见《晨报》易主，石小川取代钱乾文当了报馆总理，陷入困境难以自拔，以为时机已到，立即派出老牌间谍池田一郎和高桥芳子悄悄接近石小川，借以控制《晨报》。石小川正焦头烂额，急得一筹莫展，高桥芳子不失时机地出现在了他的身边。
“如果再这样下去，我们的报纸最终将失去读者，连街头的huáng sè小报也不如！但若要改版，须先征得调查科的同意，还得有一大笔资金，这事太难办了！”石小川苦恼地对肖琳说：“你去通知财务，先把这个月的薪水发下去再说，若是下个月还是筹措不到资金，那我们报馆只能关门歇业了。”
“好吧，我这就去！”肖琳答应说，收起那些文件资料走出总理室。
石小川长叹一声，满面愁容地坐着发呆，桌上的diàn huà铃蓦然响了：“……啊，是高桥xiǎo jiě，你好……请我喝酒，紫罗兰酒吧……好，好，我马上过来……好，不见不散！”
石小川精神陡然一振，搁了diàn huà，立即从座位上站起，匆匆走出总理室。
石小川在紫罗兰酒吧与高桥芳子见了面，两人稍加寒暄，就找了一个僻静的座位，面对面地坐下来喝酒谈笑。
高桥芳子笑靥如花地乜斜着石小川：“石先生，你糊弄我了！”石小川嘻嘻一笑：“没有啊，我怎么敢糊弄高桥这样美丽高贵的xiǎo jiě呢？”高桥芳子撇嘴一笑：“你说你是报馆里打杂的，可我昨晚回去查了，才知道你竟然是《晨报》的总理，一个报业大亨，新闻界的巨头！”
石小川苦笑说：“什么大亨、巨头，报馆总理什么事都要管，你说像不像一个打杂的。再说，我们报馆如今陷入困境，我已经焦头烂额，论起来只怕连个打杂的都不如呢！”高桥芳子吃惊地说：“不可能啊，你们《晨报》名声在外，怎么可能出现这种情况呢？”
石小川颓丧地说：“这些事说来话长了，让我以后再慢慢告诉你吧。”高桥芳子娥眉微蹙地问道：“那到底是因为什么事才使你们陷入困境的呢？”石小川不胜苦恼地说：“归根到底是资金问题！没资金我们雇不起工人，开拓不了xiāo shòu渠道，也改版不了，只能维持现状，但读者不卖账，导致严重亏损……”
高桥芳子沉吟说：“资金问题……我倒是有条路子，可以帮你解决一下资金困难……”石小川眼睛一亮：“哦，什么路子？”高桥芳子思忖了一下说：“我们领事馆属下倒有个专门机构，可以为你们中国的企业tí gòng借贷，我有个朋友是在那里管事的，我可以帮你去说说，只是他们的利息比较高，我怕你们承受不起。”
石小川问：“他们的利率是多少？”高桥芳子摇摇头说：“具体的我也不大清楚……这样吧，明天上午你到我们领事馆来一趟，我让你见见我那个朋友，借贷的事你问他就可以了。倘若他肯帮忙，利率低一点也是有可能的！”石小川欣然说：“啊，那太好了！高桥xiǎo jiě，谢谢你，来，干杯！”高桥芳子嫣然一笑，举起酒杯，与石小川碰了一下，一仰脖子，喝完杯中酒……
“……这个rì běn女人他是什么时候认识的？”晚上，花海棠不见石小川回来，一时放心不下，让柳绿把陶成义叫到书房盘问了一番，听说石小川接了一个女人的diàn huà就匆匆出门，一直未回，不禁有些诧异，凝视着陶成义若有所思地问道。
陶成义禀道：“昨天晚上刚刚在米高梅舞厅认识的，小川接到她打来的diàn huà，就急匆匆地走了。”
“那个女人长得漂亮吗？”
“很漂亮！妩媚娇艳，气质也很好，是那种挺讨男人喜欢的那种类型。”
“糟了，小川又要陷进去了！”
“怎么，七妈担心什么？”
花海棠苦苦一笑：“他那种性格你又不是不知道，若为一个女人陷进去，他必定要闹出一场大事来。何况，现在遇上的又是一个rì běn女人……”“七妈，七妈！”石小川的呼喊蓦然传来，稍顷兴冲冲地走进门来：“七妈！哟，成义也在呀！”
花海棠见石小川来了，心上一宽，笑道：“哟，回来了！什么事儿，你这么喜气洋洋的？”石小川高兴地说：“七妈，我找到钱了！rì běn领事馆一个借贷机构愿意借钱给我。”花海棠一怔：“rì běn领事馆的借贷机构？”石小川说：“是啊，我认识了rì běn领事馆的人，她愿意帮我……”花海棠冷冷地说：“是个女人吧？”
石小川一愣：“七妈，你别管是男是女，只要能借到款，帮我筹到钱就行。”花海棠提醒说：“那也得问问清楚，这世界上并不是什么人的钱都可以借的！”石小川说：“这我知道！但是，我现在亟需在一笔钱。有了这笔钱，我可以还掉债务，可以实现改版，可以摆脱调查科的控制……”花海棠沉吟片刻：“好吧！不过，跟rì běn人打交道得的小心点，你得先查查他们的底细，免得到时候上了他们的当，也要小心栽在女人的手里！”
“……石小川取代钱乾文接收《晨报》，陷入困境难以自拔，这对我们来说这是一个千载难逢的好机会，我们一定紧紧抓住，决不可轻易错过！”rì běn领事馆池田一郎办公室里，池田一郎坐在沙发上，注视着坐在对面高桥芳子，目光炯炯地说。
高桥芳子心领神会地说：“他现在资金紧缺，我们可以通过借他一笔钱，把他紧紧抓在手里，那么以后《晨报》就能为我们所用了。”池田一郎欣然地笑笑：“要紧紧抓住石小川，仅仅靠资金是不够的，我们应该让他死心塌地为我们fú wù！”高桥芳子一怔：“那……池田先生，怎么才能让他死心塌地呢？”
池田一郎诡谲地说：“石小川好色痴情，容易为情所困，怎么让石小川死心塌地……高桥xiǎo jiě自然比我清楚……”高桥芳子俏脸上微微泛起红晕：“我懂池田先生的意思了！”
池田一郎满意地笑笑：“嗯，既然机会已经到来，那我们应该马上采取行动，争取尽快控制《晨报》，决不能让《晨报》过早恢复元气！”高桥芳子一愕：“不能让《晨报》恢得元气，这又是为什么？”池田一郎狞笑说：“他若是恢复元气，怎肯听命于我，只有让其瘫痪掉，永远处在不生不死的状态，他才能听凭我们摆布，便于我们掌控！”高桥芳子恍然说：“啊，池田君高明，我明白了！”池田一郎得意地说：“这好比一个身患疾病的病人，他在患病时急切需要医生，一旦身体好了，医生便可有可无或者说根本不需要医生了！”
正说着，女mì shū进来禀报：“高桥xiǎo jiě，有位叫石小川的先生在会客室候见！”
高桥芳子答道：“知道了，请他稍等，我马上就到！”
高桥芳子没有让石小川在rì běn领事馆与池田一郎见面，而是把他带到了一个rì běn茶座里会晤。石小川和陶成义进了rì běn茶座，与身穿和服的池田一朗和高桥芳子隔着一张低矮的茶几席地而坐，一起喝茶叙话，说笑交谈，显得融洽愉快，十分投缘。
池田笑呵呵地说：“……哈哈，好说，好说，高桥xiǎo jiě的朋友就是我的朋友！本机构旨在为中国的企业tí gòng资金帮助，石先生有难处，我们理应帮忙！”石小川感激地说：“多谢池田先生慷慨相助，小川不胜感激。”池田一郎热情地呵呵一笑：“哎，石先生不必客气，我们既然是朋友，当然以友情为重！钱的事你放心，办完手续我就叫人把钱打进你们的账户，你按最低的利率付息就是！”
石小川高兴地说：“好，好，池田先生真够朋友！来，我们以茶代酒，对池田先生的热心帮助表示感谢，也为我们的友谊干杯！”池田一郎笑嘻嘻地说：“好，以茶代酒，天长地久，为友谊干杯！”
高桥芳子和陶成义也都跟着一起举杯……
《晨报》易主，沦为街头的庸俗小报，报纸的性质已经发生蜕变，似乎不再对国民政府造成危害了，梁思铭暗暗松了了一口气，以为从此可以高枕无忧了，不由得放下心来，而黄曼莉却不以为然。
调查科办事处梁思铭的办公室里，黄曼莉笑笑说：“特派员，事情并没你想像得那么简单。石小川现在四面楚歌，山穷水尽，已经陷入了困境之中，这样下去，《晨报》恐怕很难维持……”
梁思铭欣然地说：“那好啊，《晨报》维持不下去，这不正是我们所希望的吗？”黄曼莉摇头笑笑：“不，你错了！《晨报》若是维持不下去，必然会有很多方面对它产生兴趣，动它的脑筋，到那时候，你想控制《晨报》就没那么容易了！”梁思铭惊疑地说：“这……你能不能说的具体一点？”
黄曼莉禀告说：“据我所知，rì běn人已在动它的脑筋，并派出几名间谍在温海四出huó dòng，他们的目的就是争取和控制《晨报》！”梁思铭大吃一惊：“什么，《晨报》已被rì běn人盯上了？”黄曼莉语气肯定地说：“对！我还了解到这几天他们和石小川频繁接触，打的火热，rì běn人还打算借给石小川一笔巨款，帮《晨报》渡过难关！”
梁思铭愣愣说：“rì běn人盯上《晨报》……他们有什么意图？”黄曼莉浅浅一笑，分析说：“这不是很明显吗？rì běn人一直对我们中国有侵略野心，他们需要为侵占中国制造舆论，而《晨报》是国内少数具有影响力的报纸。如果把控制在手里，他们等于有了一个强有力的舆论宣传阵地。”梁思铭恍然大悟：“啊，这还真是一个不小的阴谋，我们决不能等闲视之，得小心提防才是……”
正说着，桌上的diàn huà铃急骤地响了起来。
“喂，我是梁思铭……是你……你怎么来了……好，好，我马上过来接你，你等着……”梁思铭连忙接了diàn huà，心神不定地说：“黄xiǎo jiě，我老婆从南京赶来了，我得去火车站接她。”黄曼莉笑笑：“那你快去吧，她第一次到温海来，人生地不熟的……别走掉了！”
老婆来了，梁思铭慌忙套上外衣，提了公文包，出了调查科办事处，直奔火车站，在候车室门前接着妻子张玉梅，顺便在火车站附近的街上买了一点熟食，雇了一辆黄包车，带着张玉梅回到自己的住处。
