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“启禀小主，御膳房蒸了莲子素心羹，请小主品尝。”蒹葭宫内的细帘子缓缓分开，流苏荡漾，宫女明月小心翼翼地端着漆盘，把瓷碗放在褒姒的案头上。
“明月，这就是王上吩咐你们做的消暑汤”褒姒细细地揭开瓷盅的盖子，顿时，一股清香扑鼻而来，褒姒不由得兴致勃勃地抿嘴问道。
“是的，小主，这莲子素心汤不仅仅可以祛暑，而且还代表着王上的一片苦心呢。”明月用手捂住嘴巴，不禁嘻嘻的一笑。
“明月，你这话是什么意思彷佛是话中有话呀。”褒姒不禁奇怪道。
“小主，阿喜姐姐没告诉您吗王上正盼着小主能够再度怀上小皇子，这样，王上以后就可以重立小皇子当太子了。”明月喜孜孜道。
“什么这汤是哪个意思那我不喝了。”褒姒不由得眉头一蹙，生气起来。
“小主，您这是何苦，反正，现在的太子爷，只不过是瑾皇妃的儿子，迟早是要让位的，万岁爷的一片苦心，您可千万不能不领呀。”明月苦苦劝道。
“明月，你不懂，这太子是未来的储君，怎么可以废来废去再说，万一以后，真的闹出了废长立幼的大事，岂不是我害了王上”褒姒赶紧解释道。
“可是小主，您是一个大好人，但是您总得要为自己想想呀，再说，王上三宫六院，美女如云，竟然还能这么为小主着想，小主应该不能辜负了王上的一颗诚心才对嘛，再说，现在的太子毕竟是瑾皇妃的儿子，那个女人，害了小主这么多年，万一以后，太子不孝怎么办小主岂不要吃亏”明月义愤填膺地嘟着嘴劝道。
“好了好了，明月，让我再想想，这汤暂时你代我喝了。”褒姒皱着眉头，一筹莫展地推了推漆盘。
“什么姒儿不管怎么说，就是不愿意喝莲子素心汤”朝阳宫书房，明贡听了明月的回复之后，不禁发起急来。
“这是为什么难道姒儿不想再给寡人生下一个祈福吗寡人是想补偿她呀”明贡一边放下手中的书，一边向明月和馨月两个丫头发起了牢骚。
“王上息怒，依奴婢来看，王后娘娘和慧恩太子相处有些久了，感情使然，所有就不想伤了太子的心，这也是娘娘的厚道之处嘛。”机灵的馨月赶紧劝道。
“馨月，你一定要想办法，让王后喝下莲子素心汤，若是日后，王后再诞下皇子，寡人一定重重有赏”明贡带着坚定的目光，扫视着馨月和明月。
两位宫女唯唯诺诺的退下，明月悄悄地向馨月请教道：“馨月姐姐，听王上的意思，王上是执意想废掉现在的太子，改立日后王后娘娘诞下的皇子为皇位继承人了，我们该怎么办是顺着王上的意思劝导王后娘娘，还是应该守口如瓶”
馨月银铃般微微笑了笑道：“明月，正所谓万事随缘，对于王上的要求，咱们平时只是给王后娘娘打打敲边鼓，至于以后会发展成什么样子，那咱们就等着瞧吧。”
“嗯，谢谢馨月姐姐的教诲。”明月不由得豁然开朗道。
朝阳宫朝房，早朝还没有开始，王公大臣们已经开始议论纷纷。“哟程荣大人，今个儿怎么会来的这么早”这时，上大夫孙叔伸了伸懒腰，正好碰到急匆匆进朝房的程荣，赶紧上前热情打招呼。
程荣微微一笑，赶紧还礼，笑呵呵地问道：“孙大人，这一大早都在议论什么呢闹哄哄的。”
孙叔看了看四周，神秘地说道：“程荣大人，你还不知道呀现在朝中的大臣都在疯传，王上君临天下，已经超过二十年了，但是皇子们都没有长大成人，据说最近，王上下了准备废除当今太子的决心，所以朝臣们都十分紧张，生怕再废太子，会影响朝中的安宁。”
“再废太子孙大人，如果我没有记错的话，现在王上的皇子之中，除了正在骊山监督修建离宫的鲁王初修外，就只有当今太子和晋王福海是王上的亲生骨肉了，王上要是废了太子，那么皇位由谁来继承呢”程荣奇怪道。
“肯定不会是鲁王和晋王，据说王上已经决定，等王后娘娘诞下嫡子，立即更换太子，所以现在王上废太子，只缺少一个借口了”孙叔危言耸听道。
程荣轻松地捋了捋胡须，悠然笑道：“孙大人，其实咱们也不用那么紧张，谁当太子并不重要，毕竟这只是皇家的琐事，但是天下百姓的国计民生，无论换了谁来统治，都要很好的过下去，所以，当务之急，是继续辅助王上改革朝政，独揽皇权，这才是最大的事呀。”
“嗯，还是程荣大人看得远，但这话说是这样说，但是做就太难了，毕竟，朝中的这些大臣都盼望着能够站对队伍，日后做新君的大功臣，保存荣华富贵，所以谁当太子，正是被他们用在争权夺利的最好借口之上。”孙叔担忧道。
“唉，既然如此，那我们倒不如装聋作哑，等王上的决定下来了再说。”程荣计议道。
“启禀两位大人，陛下口谕，请两位大人到蒹葭宫问话。”这时，宫女馨月款款上前，给程荣和孙叔福了一福。
程荣、孙叔立即到了蒹葭宫的水龙书人殿之外，等候明贡的训斥，须臾，明贡背着手，怒气冲冲地来到程荣和孙叔的面前。
“臣等给王上请安。”程荣和孙叔赶紧跪下行礼。“起来吧，两位爱卿，寡人今天把你们招来，是想把未来的太子托付给你们。”明贡开门见山地说道。
程荣和孙叔面面相觑，赶紧问明贡道：“请王上明示。”
明贡呵呵一笑，故作轻松道：“你们知道，自古以来，废长立幼，废嫡子立庶都是皇朝至乱之原因，现在的太子，既飞嫡子，又非长子，所有很难服众，当初寡人立他，是出于暂时安定人心的目的，才让正宫娘娘抚养，到了天下太平的时候，自然要换。所以，寡人提前命你们两位爱卿为太子太保，日后好辅佐储君。”
“臣等谢王上大恩”孙叔尚想讲些什么，但是程荣很快把他拉住，一起向明贡叩首谢恩，这才了结。
朝阳宫的廷议很快就小如子传到了重华宫瑾皇妃的耳中。
“什么我的慧恩将有被废的危险”瑾皇妃听说明贡意欲废立轻生儿子的太子地位，禁不住冷汗淋漓，目瞪口呆。
“没想到，王上竟然如此绝情，就连本宫的亲生儿子已经过继给褒姒，也绝不放过。”瑾皇妃目视着愤懑的葛妃和芸妃，怒火中烧道。
“看来，王上一定是在记恨姐姐在西巡的途中散布制造流言诽谤褒姒，并勾结大臣逼宫那件事，臣妾知道王上的性格，有仇必报，恩怨分明，姐姐显然是把王上给惹急了”葛妃叹气道。
“就算是把王上惹急了又怎么样我们王家对王上能够登天子之位，君临天下，铲除姜氏外戚，可是立了盖世大功，如果没有本宫的哥哥，和那些亲信大臣，恐怕王上现在的宝座还指不定能坐上坐不上呢人都是这样，过了河就想拆桥，王上不念本宫和咱们王家的大功，一位的宠信褒姒那个身份不明的贱人，这本来就是亡国之道”瑾皇妃咬牙切齿地抱怨道。
“对，瑾娘娘说的对，既然王上不仁，那我们也不义，不如索性拼了。”瑾皇妃话音刚落，坐在侧席的芸妃突然奋起一拍案几，站了起来。
“芸丫头，你倒是好大的脾气，那本宫问你，如何拼了”瑾皇妃轻蔑地瞅了瞅双颊微赤的芸妃。
“依我看，倒不如直接治死褒姒，来个釜底抽薪，只要褒姒不在这世上，王上就永远没有借口再废立太子，再宅褒姒一死，太子势必就能回到亲生母妃的怀中，日后再也没有任何一宫的妃嫔敢和娘娘争太子，这岂不是一箭双雕。”芸妃轻启丹唇，素雅的面上透出一股冷峻的杀气。
“芸妃，你说的倒是挺不错，但是褒姒的蒹葭宫，戒备森严，我们有那么容易在光天化日之下治死她吗万一事情不成，王上岂不是要了咱们的命”瑾皇妃不以为然道。
“当然有机会，娘娘，您可不要忘了，王上为了想让褒姒尽快怀上小皇子，秘密让太医在御膳房调制莲子素心汤，每日让褒姒服下，咱们可以借这个幌子，下暗毒，日久以后，褒姒自然神不知鬼不觉的一命归西”芸妃狠毒地竖着柳眉。
“好办法，芸妃，本宫知道，你善于制造那种红色药丸，你去放心干吧，让褒姒和她的宝贝祈福九泉之下可以尽快相见，事成以后，本宫保证，你的儿子福海，以后是我大周世袭罔替的铁帽子王”瑾皇妃诡异地一笑，注视着芸妃，赌咒发誓道。
御膳房，山珍海味，应有尽有，锅炉旺盛，香气扑鼻。
“哟，这不是莲香姑娘吗怎么会有时间到这儿遛弯”突然间，一个太监瞧见了熟人，赶紧向前打了一个千。
“干你的事，记住，什么也没看见，什么也没说”莲香机警地恐吓着太监，目视着四周，赶紧一溜烟，步出了御膳房。
明月回蒹葭宫送莲子素心羹，已经持续一个月了，褒姒始终没有动瓷碗半毫，太监回报，急得明贡心急火燎，最后决定，亲自拿着莲子素心汤，喂褒姒慢慢喝下。
明贡的汤勺温柔而又缓慢地逼近褒姒的樱唇，让褒姒顿时感到不好意思，也只好张开嘴胡乱地喝了几口，明贡不由得乐不可支，几乎手舞足蹈起来。
褒姒用帕子捂住口，轻轻咳了几声，窥见明贡兴高采烈的样子，不由得戏虐起来：“王上，看您这么大的个子，倒像是小孩子一般。”
明贡冲着褒姒，欣然一笑道：“姒儿，你难道不知道寡人的心，终于可以还给咱们一个小祈福了，怎么会不高兴呢”
褒姒默默地摆弄着帕子，一句话也不说。
“启禀王上，秋云轩的芸妃小主前来请安。”这时，宫女打了细帘子，阿喜乐呵呵地进来禀报。
“什么都这个时候了，芸妃跑这里来干什么”明贡不由得沉下了脸。
“喔，王上，臣妾倒是忘记说了，自从雪贵人在岐山失踪以后，芸妃经常在这个时候到臣妾的宫中请安问候，王上可别错怪了好人。”褒姒赶紧小声说道。
“难道芸妃还有这份心，阿喜，让她进来吧。”明贡眉眼弯弯道。
须臾，芸妃娉婷得进了宫内，跪下请安，明贡只是说了一声起来，便继续把汤勺放在了褒姒的樱唇前。
“王上，太烫了，又太苦了。”褒姒眉间一蹙，委屈地摇了。
“既然王后娘娘怕烫，那奴婢就替王后娘娘试一下吧。”芸妃赶紧凑近，小心地从明贡手中接过汤勺，轻轻地温了一温。
“好姒儿，你看，还是芸妃勇敢，你一定不输给她，快点把这些都喝了吧。”明贡捏了捏褒姒的鼻子，喜气洋洋地戏虐道。
“小主小主您怎么了”谁知，明贡话音刚落，芸妃便把眼睛一翻，瞬间晕倒在了地上，把身边的阿喜和馨月吓得大声呼唤。
明贡大吃一惊，赶紧一把夺过莲子素心汤，迅速地把它倒在了地上，地上立时一片沸腾。
“有毒莲子汤有毒来人，立即封锁蒹葭宫，把所有的可疑之人都控制起来”明贡顿时勃然大怒，厉声叱骂着外面的太监。
蒹葭宫一时间大乱不已，一队队御林军站满了庭院。
“说，这莲子汤都是御膳房什么人做的”明贡冲着跪在地下瑟瑟发抖的太医和管事太监大发雷霆。
“启禀王上，奴才只，只看见，瑾皇妃身边的莲香姑娘曾经到过御膳房，还问过莲子汤”管事太监战战兢兢地举报道。
“瑾皇妃她好大的胆子上次封禅，当众造谣，四下散布谣言诽谤王后，这笔账寡人还没跟她算，现在竟然敢公然刺杀王后，真是混账”明贡怒不可遏，飞起一脚踢翻管事太监，亲自拔出宝剑，怒火万丈地扑向重华宫，要找瑾皇妃问个明白。
“不好了，主子，蒹葭宫出事了”这时，御前太监小如子慌慌张张地跑进重华宫的门槛，向瑾皇妃急匆匆地禀报道。
“什么是褒姒已经毒发身亡了吗”瑾皇妃不禁大喜过望，从软榻上立了起来。
“不是王后娘娘，是芸妃娘娘中毒了，王上查出莲子汤有毒，第一时间派御林军到御膳房抓人，现在，王上已经带人直扑重华宫而来了”小如子魂不守舍地禀报道。
