朝阳宫的朝房，一到辰时便是车水马龙，各王公大臣纷纷整理奏章，拿起朝笏，程荣刚刚伏案撰写折子，忽然一个文质彬彬的人拱着手，来到程荣的面前行礼道。
程荣抬眼一瞧，来人不是别人，竟然是前日遭到刺杀伤重的阁臣同僚宋岩。
“什么宋大人，有人要对宋王慧恩不利”程荣听了宋岩的一番述说之后，不安地睁大了眼睛。
“程大人，你不知道吗，宋王带领兵马入京的消息到京城已经超过三日了”宋岩表情急躁地说道。
“是呀，在下最近光顾着查仁兄被刺的案子了，真可谓一心不能分两用。”程荣捋须微笑道。
“程大人，在下这个贱命，哪里劳老兄的驾心烦，关键的事，如果宋王有什么三长两短，我大周社稷必然倾覆呀”宋岩苦笑道。
“宋大人，你先别急，你遇刺的案子，或许同宋王起兵有很大关联，只要查出端默岂不是迎刃而解。”程荣劝慰道。
“不查也知道，在下一心支持新政，必然触怒了许多朝廷老臣，挨上一刀不奇怪，不过，我只是担心，朝中的权臣有可能暗中与西戎敌人勾结，若是真如老夫所想，那可是千钧一发呀”宋岩担忧道。
“天子有旨，众臣早朝”此时，声音浑厚的朝阳大钟隐隐响起，群臣立刻停止了议论，纷纷排好版，鱼贯着捧着朝笏，向着通往水龙书人殿的玉阶步去。
宝座之上，明贡面色凝重，俯视着群臣，不发一语。“启禀王上，附近州县急报，宋王慧恩从封地起兵进京，再有几日，便可抵达京城，臣担心，宋王擅自离开封地，是存有谋反之心”阁臣陆凯，抢先举笏禀报道。
“宋王小小年纪，竟敢如此胆大妄为，真是岂有此理，若不处置，岂不是颠覆我大周江山”明贡面露不悦道。
“启禀王上，臣听闻外间风传，此次宋王带兵进京，是因为听说皇后娘娘被王上禁足，如今皇后娘娘清白已洗雪，臣以为，不如派一老臣，前去晓谕，宋王必然迷途知返，请王上三思。”陆凯身边的建议大夫朱贵赶紧上前跪下道。
“宋王是皇后收养，确实不错，不过，因为母后被冤，便借机起兵，岂不是更加忤逆不孝”明贡怒气上冲道。
“启禀王上，休要听陆凯、朱贵之流胡言乱语，臣已经派人调查，宋王此次进京，由宋国国相孙叔随行，身边只带了一百名将士防身，根本就不像有人故意造谣说的那样”程荣按耐不住，立刻出言反驳道。
“是吗程爱卿，你怎么知道宋王带了一百来人就不是造反万一他有后续部队跟随，朕岂不是要引咎退位了”明贡皱眉道。
“王上，若是王上不信宋王，臣可以只身前去劝说宋王退兵，臣必然视死如归”程荣举笏请求道。
“程大人，只恐怕你一去不回，降顺逆贼了”陆凯诡笑着讥讽道。
程荣爽朗一笑道：“若是王上不信微臣，还可以派他人去。比如陆大人你，德高望重，正好为国效力”
“程荣，这是陷我于不义”陆凯赶紧连连道。
“好了，既然如此，陆爱卿，你和程爱卿一同去，若是出了岔子，朕断然绕不过你们”明贡拍案决定道。
“启禀王上，为了以防万一，请王上下旨，一旦宋王率兵反抗，臣等可以随时统兵剿灭。”朱贵要求道。
“宋王身边不超过一百人，用得着大动干戈吗”宋岩不满地白了朱贵一眼。
“启禀王上，京畿急报，宋王所率兵丁，在洛阳与虎贲军起了大冲突，虎贲军溃败，宋王人马已经逼近京师。”正在这时，殿外跌跌撞撞跑进了一名来使，高举战报，向明贡竭力呼救道。
明贡正要发作，忽然殿门外再度喧哗，一个人大呼小叫道：“十万火急，快让我面见王上”
“这是怎么回事”明贡惊诧地询问身边的小如子道，小如子不敢怠慢，立即出殿引着那大呼之人上殿请罪。
但见来人狼狈不堪，几乎是连滚带爬跪在明贡面前，声嘶力竭地禀报道：“王上，大事不好了，宋王用一百人诈开水龙关大门，夜间突然起大军里应外合，拿下水龙关，水龙关已经失守，宋王的大军如今离京城，不下百里了”
“什么”明贡顿时惊愕得面目扭曲，朝上的群臣更是惊骇异常，议论纷纷。
“程荣，你刚刚不是说宋王造反是谣言吗怎么一夜之间便攻城略地那宋国大军是从何而来”陆凯声色俱厉地质问程荣道。
“恐怕这也是以讹传讹之言，说不定是造谣者故意制造的假象。”程荣捋须道。
“程荣，你还敢替反贼狡辩，王上，臣请治程荣欺君之罪”陆凯急得上蹿下跳，举笏请求道。
“程荣，你说宋王没有谋反之心，为何一夜之见超过数万铁骑兵临城下朕问你，你还敢不敢去水龙关劝说宋王”明贡怒视程荣道。
“启禀王上，臣甘愿为朝廷粉身碎骨，此次去水龙关，若是宋王不请罪，臣绝不生还，但是臣要多说一句，宋王刚满十五，如何能如此厉害，他身边必然有高人扶持，请王上明鉴。”程荣郑重拱手道。
“喔按你这么说，宋王身边的国相孙叔嫌疑更大朕不管是谁想谋反，必然要查个清楚才是。”明贡沉吟道。
程荣又举笏道：“另外，臣请王上千万不要因为此事错怪皇后，以免中了小人奸计。”
“好，朕自然明白，你下去吧。”明贡点头拂袖道。
蒹葭宫，此时瑞雪冰冻，银白世界，梅香扑鼻，虽然是不是有不知身份的人在附近议论骚扰，但是并没有因为谣言四起而喘喘不安，褒姒和梅贵人，依然悠闲地在熏香的熏陶下，在寝宫专注对弈。
“小主，今日宫里有人议论，京畿出了大事情宋王殿下为了替小主讨回公道，带了一百多人进京，没想到，半路上跟虎贲军打了起来，还占了水龙关，王上在前朝十分震怒，据说要启禀讨逆呢”阿喜自个儿打了细帘子，入内向褒姒禀报道。
“恩儿他怎么如此鲁莽也不弄清楚情况，便带人进京，他的身爆还有老臣孙叔，莫非没有劝谏恩儿吗”褒姒纤细手指中的棋子，不知不觉地掉落在地，她紧蹙眉头，惊讶地目视着忿忿不平的阿喜。
“小主，原本宋王只是带了一百人进京陛见，可是中途不知道发生了何事，宋国的大军竟然袭击水龙关，和虎贲军激烈交战，渐渐不可收拾了”阿喜担忧道。
“阿喜，我明白了，一定是有人暗中想把水搅浑，故意激化时局，置恩儿于死地真是没想到，我们中了连环计，恶人的目标，竟然是恩儿”褒姒紧紧握住手上的帕子，咬紧牙关道。
“皇后娘娘，这分明是姜妃的借刀杀人之计，只要诬陷宋王造反，姜妃便可以给她儿子鲁王登上太子之位去除最后的威胁，一旦鲁王真的被王上立为太子，我们最后恐怕都难免一死”梅贵人镇静地分析道。
“看来没有更好的办法了，阿喜，只有我亲自到水龙关去一趟，向孙叔大人问明情况，才能就恩儿于万全”褒姒紧了紧眉头，眉尖上的螺子黛，因为汗水而模糊。
“小主，这是不是太冒险了”阿喜目瞪口呆地凝视着褒姒。“为了大家的安全，也顾不了这么多了，阿喜，只要你一句话，你跟不跟我去”褒姒颦眉目视着阿喜。
“小主，我阿喜和小主生死不离你去哪，阿喜便去哪”阿喜带水的眸子坚定地闪烁着光芒。
当天夜里，两匹极速的快马飞驰出镐京城门，一路驰骋而去，不超过三个时辰，便到了火把通明的水龙关，褒姒放下云鬓上的斗篷，手举皇宫金牌，带着阿喜了宋国国相孙叔的营地。
“启禀大人，有一位京城里来的特使，要亲自见大人。”随从入内，向着正在写信的孙叔禀报道。孙叔一身便装，借着月光，发现随从表情诧异，知道来人必定奇怪，赶紧命随从把人带进来，须臾，两名身披黑色披风，身形窈窕的女子，缓缓步到了孙叔面前，孙叔抬眼仔细一瞧，顿时大惊，赶紧屏退左右，向褒姒和阿喜拱手行礼道：“不知皇后娘娘驾临，臣惶恐。”
“孙大人不必多礼本宫此次前来，只是想弄清楚，大人为何不阻止宋王进京为何要领兵攻占水龙关，威胁京城安全”褒姒目光细腻地注视着孙叔。
“皇后娘娘，您有所不知，前日有京中风传，皇后娘娘被奸人陷害，禁足冷宫，宋王得知以后，怒火中烧，非要进京向王上求情，恰恰此时，有人在宋都甬城造谣说宋王厉兵秣马，暗中造反，鲁王趁机调兵秘密逼近甬城，制造事端，为了避免与鲁国冲突，向王上表忠心，臣便劝说宋王殿下只带一百士兵进京辩白，但是没想到，行进到水龙关的时候，有伏兵刺杀宋王，次日甬城的将军公孙错带着一万主力来援，据说是见到了宋王的兵符，方才发兵来救，当时臣焕然大悟，知道是中了奸人的连环计，此时鲁王大军追来，臣为了使得宋王有立足之地，方才将错就错，一举攻占水龙关，再向朝廷澄清实情”孙叔原原本本地将水龙关的来龙去脉告诉给褒姒。
褒姒一听顿时心急如焚，赶紧安抚孙叔道：“苏大人不必惊慌，如今鲁王借着平叛的名义，率兵围攻水龙关，宋王只要带少许随从，随我暗中突围回镐京，向王上解释清楚，便可以安然无恙，孙大人，恩儿现在在哪”
“母后”正在这时，忽然营帐大开，一名头戴紫金冠，面如冠玉的青年公子，声泪俱下地扑到褒姒的面前，跪下叩首道。
“恩儿，没想到，几年没见，你都长成大孩子了”褒姒喜滋滋地扶起泪流满面的慧恩，喜极而涕道。
“母后，儿臣明白，京城那些蛊惑父皇的奸贼小人，一个劲儿的诽谤母后，败坏母后的名声，散布谣言，杀害忠良，此前都是母后护着儿臣，现在儿臣长大了，可以保护母后，不如，母后带着儿臣，率领大兵一举杀进镐京，清除奸贼”慧恩眉头紧锁地拱手道。
“恩儿，休得胡说，王上是你的父皇，怎么能如此对你的父皇无礼再说，我大周也经不起内乱的冲击，走错一步，必然祸国病民”褒姒立刻捂住慧恩的嘴劝说道。
“那母后怎么说，儿臣便怎么做”慧恩断然道。
“好，慧恩，立即换了衣服，带着几个随从跟着母后进京，去向你父皇解释一切”褒姒目视着慧恩吩咐道。
“娘娘，如今水龙关已经被鲁王初修的铁骑围得水泄不通，臣担心，娘娘和宋王，恐怕冲不出去”孙叔担心道。
“这个孙大人请放心，您只要如此如此，我们母子必然可以突围成功”褒姒眸子一闪，暗暗吩咐了孙叔几句。
再说水龙关外，鲁王初修自从接到姜妃身边的女官重华的通风报信后，以平叛救驾为借口，迅速率领鲁国大兵追击慧恩，直接围住了水龙关，打算天明之后便发起总攻，但见那水龙关城下，火把通明，刀如山，忽然部将武功前来禀报，说是水龙关上金鼓齐鸣，似乎有出兵关前大战的意思。
鲁王初修灵机一动，立即吩咐账下诸将道：“诸将听令，水龙关内的叛军突然大声鼓噪，必然是想趁我大军迟疑之际突然进攻，先下手为强，尔等调兵埋伏在水龙关前，万万不可走脱了反贼慧恩”
一时间，鲁王大纛前，兵马重叠，谁也没想到，褒姒和阿喜、宋王慧恩趁着这个当儿，开了后城门，沿着小路直往镐京奔去。
“王爷，我们中计了，宋王必然是想逃跑，才故意声东击西”这时，鲁王身边的部将武功察觉到宋军阵前有异，赶紧向鲁王禀报道。
“糟了，险些被诡计迷惑，武功，立刻带领大军去追，无论死活，务必擒住宋王”鲁王初修面色一变，赶紧吩咐武功道。
