最后一场秋雨过后，就正式入了冬。
天一天比一天冷，沈桐茳夜里也不敢再穿单衣睡了，厚厚的一身衣裳又裹着被，翻身都有些困难。
沈桐茳回忆着，从前在尚宫局时，也没觉得冬天这么难捱。或许是这边地气不如尚宫局暖，亦或是身边少了苏朝雨，一个人住着大屋，空荡荡的没什么人气。
午夜的月光散发着难以名状的寒意，不若这条秀竹叶的帕，虽是月白色的底儿，可握在手心里，却隐约撒发着日光般的温，叫人心里没来由的踏实。
这两日，沈桐茳心里一直惦记着七皇的生辰。想想从她离开宫人斜到如今身在流芳斋这个安乐窝，七皇没少在背后出力。
七皇虽是看在李姑姑的面上，才对她格外照拂，并不图她报答什么，可受人恩惠不就该知恩图报吗。
沈桐茳盘算着，若平白送什么，外人瞧去总像是在献殷勤，眼下正巧赶上七皇过生辰，她若借此奉上心意，到不觉的突兀。
既有这个打算，那总得想想送什么不是。
可送什么呢？沈桐茳有些困扰。
想来七皇贵为皇，衣食住行都有专门的人去打点，大到衣物小到配饰，都是手艺拔尖的匠人做出来的。就凭她这脚猫的绣工，唬弄辛夷也就罢了，七皇一定看不上的，所以什么腰带啊手帕之类的想都不用想。
只是除了这些，她干瘪的小荷包，也置办不起贵重的礼物，思来想去，还是得在针线上下功夫。
香囊汗巾之类，七皇身边的大宫女，怕是早就给置办的妥当了，若要实用又有心，不若缝个书袋吧。
眼下七皇还在尚馆念书，书袋最实用不过。
只是选什么纹样的图案，也是个问题。
梅兰竹菊，普通，可再复杂的图案她也不会绣了，既如此，那就绣葡萄吧，七皇不是最爱吃酸葡萄吗。
打定主意，沈桐茳就开始着手准备，只是这东西不好当着其他人的面绣，否则你一句，我一句，容易惹出是非来。所以缝书袋的事，都是每日入了夜，一个人偷偷准备的。
日过的飞快，转眼已经到了十一月。眼见七皇的生辰近了，沈桐茳昨夜熬了整宿，才终于将书袋赶制好。
原以为五日工夫就能成的东西，硬是绣了快一个月，沈桐茳发誓，她从来没有这么认真的去绣一样东西。
望着书袋上栩栩如生的一串紫葡萄，心中是满满的成就感。
这两日夜里冷的厉害，若睡前不灌个汤婆放进被窝里暖和，压根睡不着。只是隔夜，汤婆凉了，也冷的像冰，又生生将人冻醒了。
沈桐茳就不明白了，为什么老天爷这么不公平，熊能冬眠而人就不行，若是一觉醒来就是春暖花开，那多好。
沈桐茳满腹抱怨的离开已经半凉的被窝，才穿好衣裳，辛夷就端着热乎乎的洗脸水进了屋。沈桐茳仿佛见了救星，赶紧迎上去，将手浸在温水里，身上才渐渐有些热乎气。
“昨夜见你屋里灯亮到很晚，以为今早一准儿起不来呢。”辛夷递上手巾。
沈桐茳笑了笑，见辛夷发间挂着水珠，“是下雪啦？”
辛夷点头，“还下的不小呢。”
沈桐茳闻此，胡乱抹了把脸，转身去到窗前。
推开窗，眼前一片雪白。
窗外无风，鹅毛般的大雪缓缓飘落，周遭一片寂静。
都说下雪的日，格外安静，从前不觉的，眼下却体会的深刻。
辛夷也跟着走到窗前，“今年的雪下的迟些，却下的大，才一夜的工夫，雪就没过脚踝了。”
“真是好看。”沈桐茳望着簌簌飞雪，眼光有些沉醉，总觉的下雪天和下雨天一样，都很适合赖床。
梳洗打扮过后，沈桐茳与辛夷一同往小厅走，见小何正拿着大扫帚扫雪，忙了半天，才扫出一条窄。
也是，这雪不停的下，才扫完就又落下，沈桐茳便招呼小何先来吃饭，左右没有外人来，这雪不扫也罢。
大冷的天，又冻了一夜，沈桐茳就盼着一早起来能吃上口热乎饭，不想桌上只摆了一大碗疙瘩汤，里面除了几片白菜叶零星还有几粒肉末，苍白的一坨，怎么看怎么没有食欲。
怨不得方才在门外就听泓渟抱怨，身为最宽容善良的女史，沈桐茳也有掀桌的冲动。
沈桐茳打量着众人的脸色，除了若湄已经下嘴，还吃的津津有味外，其他人都处在，吃吧，下不了嘴，不吃又饿的尴尬境地。
可等等，怎么还少了一个人，沈桐茳点数了一遍，可不是少了一个人，忙望向紫苏，“秋葵呢，怎么不见她。”
“回姑娘的话，秋葵昨儿临睡前，就觉的身上不对劲儿，到了后半夜身上滚烫起来，今早就起不来了。”
“好好的，怎就病了。”沈桐茳问。
紫苏闻此，望了泓渟一眼，见泓渟瞪她，立马收回目光，“怕是夜里踢了被。”
方才还说临睡前身就不对劲儿，这会儿又说是夜里踢了被，明显没吐实话。沈桐茳是不喜欢旁人骗她，却料想其中一定另有情由，也没深究，只问，“服药了吗？”
“没，没药。只灌了两碗姜汤。”
“这哪成，一会儿跟我去屋里拿药。”
“嗳。”紫苏应下。
“饭留了吗？”沈桐茳又问。
“这会儿怕是吃不下。”
“越是病了就越不能饿着，吃不下也要硬塞。”沈桐茳交代。
紫苏听了教训，赶紧盛了一碗疙瘩汤，匆匆给秋葵送去。
晚些时候才听辛夷说，秋葵之所以病下，都是被泓渟给制的，大冷的天，双手浸在冷水里洗了一天的衣裳，不冻伤才怪。而泓渟使坏的理由，仅仅是因她问秋葵讨要香粉不得。
如此霸道又坏心眼，是该整治整治了。
辛夷还说，近来时气不好，宫里病的不少，宫人斜里不断的有人送进去，也不断的有人被抬去净乐堂。
这话听来轻巧，可细细思量，着实叫人悲哀。
宫里从来不缺少奴才，与主们而言，死了一波又会有新的一波送来，送走或杀死一个宫人，就好像碾死一只蚂蚁，轻而易举。却不想想再卑微，再低贱，那也是一条人命。
宫里苦苦劳作这些年，只盼着来日能出宫与家人团聚，不想家人等来的，就只剩一捧骨灰。
这样的人间惨剧，日日都在上演，而那些自以为是的主们，却依旧理所应当的享受着歌舞升平的日。这不公平。
公平，这个年代，这个皇宫，从来没有公平。
沈桐茳咒骂过后，仍要选择接受眼前的一切，否则，没有否则。
又过了几日，秋葵的病依旧不见好，反而有加重的趋势。沈桐茳几次想去探望，都被泓渟拦下，说秋葵保不准患了时疫，传染了不好。
人究竟是怎么病的，大家心里都有数，若真是时疫，这流芳斋岂会有人幸免。不过是泓渟为掩饰其罪过，耍的小心计罢了。
沈桐茳不愿将事挑明，就是想给泓渟留些脸面，毕竟往后还要在一起相处，抬头不见低头见的，若当着这些小的，拂了泓渟的面，往后她这掌事宫女还当不当了。
可泓渟这丫头实在不会看人脸色，沈桐茳也不是肚里能撑船的宰相，一怒之下，将人打发去伙房烧火去了。毕竟秋葵是为她才病下的，伙房里的差事不算轻，紫苏一个人压根顾不过来，叫泓渟去吃些苦头，能长长记性也不错。
……
端了碗热乎乎的南瓜粥，沈桐茳与辛夷一道去了秋葵屋里。
才进屋，沈桐茳就一个激灵，这屋里怎么比外头还冷？
望着半倚在床边，嘴唇发紫的秋葵，沈桐茳险些不敢认，才五日的工夫，人怎就憔悴成这样。
“屋里这样冷，怎么也不知点个炭盆，白白受这些罪。”沈桐茳轻轻的替秋葵搓着手，这话分明是冲着紫苏说的。
紫苏闻此，没应声，还是辛夷又问了一遍，她才应，“姑娘您宁可与奴婢们一起挨冻，也舍不得在自个屋里添个炭盆，奴婢们怎么有脸——”
得了这话，沈桐茳心里也不好受，还不是叫天冷给闹的。
天一冷，宫里各处用炭的地方就多了，内侍局无处克扣，便拿他们流芳斋开刀，拨来的炭火一回比一回少，上回还有一篓，这回就只剩半篓，那下回呢，是不是得几块几块的给。
一想到这儿，沈桐茳就火大，只是生气又气不来炭火，只能心平气和的与辛夷说，“去领着紫苏取个炭盆来，这屋里冷了，若不添点热乎气，秋葵这病怕是明年也好不了。”
辛夷点头，便领着紫苏出去了。
沈桐茳又喂了秋葵几口粥吃，就扶她躺下了。
瞧着秋葵迷迷糊糊睡不踏实，一摸手还冰凉着，沈桐茳便打算去灌个汤婆来救急。只是灌汤婆得要热水，烧热水就要先去打水，可她到如今还没找到打水的诀窍。但瞧着秋葵冻的发紫的脸，心里实在不忍，便去小厨房提了水壶往后院走。
