正午，烈阳炽盛。
马车驶过建康城外围的南篱门，一道横贯东西的山冈蜿蜒而过，眼前一条平坦开阔的大道纵穿山冈，笔直往北。沿大道直行，山冈过后为广袤的平地，其间房屋连片，商市聚集，乃是民庶杂居的里巷。
前行五里左右，绵柔秦淮河宛若一缕碧纱飘然眼前，河岸边沿列着繁华的集市，远处飞檐拱顶层叠，高门阔府连栋。
正前方不远处一座可容三驾齐驱的浮桥，高耸的青岩桥门上写着“朱雀航”三个朱红大字。远远望去，对岸隐约可见一座高大宏伟的城门阔然南开。
马车绕过朱雀航，转向东北沿河道缓行，沿岸街肆林列，车流如水，人流如织，各种新奇的货物目不暇接，小贩的叫卖声不绝于耳。
阿诺挑起车帘，探出身子，目不转睛地看着繁华的街市和熙攘的人群，不由得惊赞连连。
“南梁都城！果然热闹气派！”
道长和车夫回头看了看她欢喜的模样，相视而笑。
道长捋着胡须道：“建康地大物博，乃称世大都！建康西北临江，北卧玄武，东北依着钟山，东有青溪、南有秦淮河环绕，可谓山水拢聚形胜之地。青溪与秦淮河环绕一线乃外围与内城的分界，建康仅外围篱门便有五十六道之多，其都城位于内城中部，方才的朱雀航对岸便是通往内城的朱雀门，朱雀门向北延接五里御道正对着都城的南正门宣阳门，百官府舍便列于御道两侧。”
顿了一下，指着河畔道：“内城百姓多居于这秦淮河畔，沿岸市集林立，牛市、马市、谷市、盐市、纱市等分类而贸，盈聚了八方商贾。”
又遥指向东方，“皇族园墅多建在山水秀丽的青溪东郊。此外，建康城四周还另设了几座小城池，青溪东南岸的东府城为宰相居所，秦淮河东岸的丹阳郡城为重要的京防之地，紧邻西南的西州城为扬州刺史和一些王侯所居，位于正西的石头城则是重要的军事壁垒。”
阿诺只顾看着眼前缓缓经过的包子铺酱肉铺，顺带着听听道长的描述。
车夫却是大吃一惊，讶然道：“道长虽来自北国，对建康倒是颇为熟悉。”
道长一笑，“贫道喜好周游四方，常会来南国游历。建康城倒也来过几趟，是以较为熟悉。”
“哦？”车夫眼角上扬，一副要考考道长的表情，“道长可还知晓哪些？”
道长嗅了嗅鼻子，忽指着前方大笑道：“唔，一膳坊就在前方不远处了，我都闻到酒香了！哈哈！”
“哈哈！”车夫也跟着大笑起来。
道长一把拍着车夫的肩头，朗声道：“梁兄弟，今日不必赶路了，待会儿可要与我畅饮一番啊！”
车夫爽快应道：“好！难得与道长如此投缘，那我就却之不恭了！”
安顿好马车，三人来到一膳坊门前。
抬头而望，一座三层高的阁楼，青灰的瓦顶，白色的墙面，棕红的窗棂和门柱，很是古朴素雅。阵阵酒食香气扑面而来，阿诺忽觉饥肠辘辘，不禁咽了咽口水，再咽了咽口水。
踏入门内，目之所及满堂皆客，竟是座无虚席。酒保满脸笑意，热络地上前招呼着，躬身请道：“客官，楼上有雅间。”
随酒保上了楼，二楼仍是客满，绕过二楼继续而上。刚踏上三楼，却是吃了一惊。眼前以竹帘隔断了三排客间，每排数间，过道及两侧临窗约有三阔步。间内置设石案藤席，竹帘上或勾画着简单的花鸟虫鱼，或题着不知名的诗词，颇有些禅境意味。
这一膳坊还真是个雅致的场所，先不论菜是否美味酒是否香醇，单就这氛围就已令人心旷神怡了。更何况外面是炎炎烈日，坊内却似竹林幽凉，清爽宜人，这就更难怪客满盈门了。
道长挑了个临窗的雅间，向酒保点着酒菜。
阿诺打量着身后竹帘上的九鱼图，栩栩如生的模样煞是可爱。又起身向窗口走去，只见秦淮河如玉带般蜿蜒穿城而过，河对岸楼馆幢幢，庭院落落，槐柳荫荫。重屋叠檐与郁木葱翠倒映水中，相偕为景，虽错落，却有致。放眼望去，房舍连绵，满城繁华似乎延续到了天尽头。
正痴醉于眼前的美景，蓦地却被几句高语声唤回了游思。
“高兄近来可有何新鲜趣闻，说来与兄弟们听听。”
“高兄一向消息灵通，是我们几人中最博闻广识的了。”
侧目望去，只见相邻雅间的竹帘并未放下，其间坐着几个锦衣华带的少年郎君。
道长向阿诺使了个眼色，阿诺乖乖走进帘内坐下。
只听身后一男子高调地清了清嗓子，慢悠悠道：“还真有个消息……”
“哦？是何消息？”众人急问。
“朝廷……”男子顿了顿，似在故意吊人胃口，“欲在浮山筑堰。”
话毕，众人却是一片静默。
酒保利索地端上了酒菜。
道长和车夫举杯畅饮起来，阿诺一边竭力控制着口水不溢出口角，一边自顾自地吃得欢畅！
半晌，身后有人低低问道：“当真？”
见有人质疑自己，男子似乎有些不悦，高声嚷道：“那还有假，朝廷已派了大臣前去勘测，不日即将动工。这可是我阿父重金托人买来的消息，筑堰需大量石料铁器和木材，到时又可稳赚一把。你们可知为何要筑这淮堰？”
“为何？”众人好奇道。
阿诺也颇感好奇，遂停了夹菜的筷子，侧耳倾听着。
男子神秘兮兮道：“朝廷要以水代兵，水淹寿阳……”
众人慌忙打断，“嘘，小声些！朝堂之事尚未得昭告乃属机密，莫谈国事，莫谈国事。”
道长和车夫面面相觑，惊讶万分。
道长眉头深锁，放下举在半空的酒杯，方才的酒兴一扫全无。
阿诺看了看道长，又看了看车夫。这是怎么了？
车夫紧握着拳头，手背上青筋毕现，强忍着压低嗓音道：“自北伐之后，这几年两国也算相安无事，边境太平。奈何安稳日子却不长久，眼看着沿淮百姓又要遭殃了。”
道长道：“道听途说，不足为信。”
车夫不屑道：“哼！我看倒极有可能！”
道长问：“何以见得？”
车夫端起酒杯一饮而尽，举杯仰首间尽显豪气洒脱。他衣袖一挥抹去嘴角的酒渍，又将两根筷子横放在桌上，杯盏盘碟依次沿着筷子摆开，而后伏低身子向道长靠了靠，指着上方的一根筷子和两个酒杯，低声道：“沿淮一线，义阳、寿阳两大重镇皆已被魏国占领。” 又指着临近东侧的一个茶盏，“可随时东犯钟离，沿淮地区一旦全部失守……”，指尖突转南下指向下方的一根筷子和瓷盘，“即便是有长江作为天险，建康城也是岌岌可危！”说着，手指又移回方才的第二个酒杯，敲了敲案几，道：“这寿阳城无疑是扎在朝廷心里的一根刺，欲拔之而后快。”
道长点点头，又沉思一瞬，道：“听闻寿阳守将李崇是位将才，颇有韬略，梁军想夺回寿阳怕是不易。”
车夫道：“李崇将军忠于魏主，固守坚防。梁军屡次离间无用，兵战又无果，已是无计可施，这才想出了以水代兵这涂炭生灵的毒计！北人不擅水战，若淮水高涨可遏制魏军进犯，令其不战自退！”
道长叹道：“只是可怜了寿阳城内的百姓！魏国虽占据寿阳十余年，可城内百姓大多原是齐国人，与梁国乃一脉同根啊！”
车夫嘴角露出一丝轻蔑的笑，“为保皇位，有何不可舍？只怕受苦的不仅是寿阳城百姓，一旦开筑淮堰，需熔铸多少黄金白银为用？又需征发多少沿淮百姓为役？”
阿诺可算是听明白了些，愤然道：“一座城池，千千万万百姓的安危，这代价太大了！得了一座被洪水肆虐的废城，更是失了民心，何胜可言？！”
车夫赞许地点点头，“小娘子所言极是，奈何这等简单的道理我们的梁主却是不懂，抑或明知如此却执意而为。”
道长厉眼扫向阿诺。
阿诺自知言语有失，吐了吐舌，缩了缩肩把头压得低低的。
道长向车夫道：“梁兄弟不必过于激愤。听闻梁主笃信佛教，人称‘菩萨皇帝’，想必不会作此劳民伤财民不聊生之举。”
车夫却不以为然，紧皱着眉，道：“‘菩萨皇帝’？只怕是心似寒铁的假菩萨……”
