《曙光之北》 第126章

    亚达噶城的大祭坛在近期的这段时间里，每天都是人群鼎沸，摩肩接踵的状况。

    圣坛上烟雾缭绕，遮盖了城上空的一大半，淡青银灰的袅袅坎烟直升苍穹，无数的人群匍匐在地，双手向前，捧着手掌心的白色蜡烛，闭眼祈祷。

    他们大多都为女性，为儿子祈祷的母亲、为丈夫许愿的妻子，以及为父亲祈福的孩子们。来自千万人的祷告哀求之声低沉悠久，所有人在心里和口里同时念叨着对远方战场前线的士兵们的思念和愿望，齐口的祷告声犹如夜晚时的海浪呼啸的回响，不断地在城市上空盘桓旋转。

    城市的守护神——胜利女神妲芙奈丽丝的洁白巨大雕像宁静而立，阳光斜照而下，为她镀上了淡淡的金色光泽，她的表情恬静祥和，带着所有诸神相似的悲悯和垂怜，光影反折在她的唇角之边，像是有微笑的弯度。有一些白鸽停立在她的肩膀上，和她一起俯瞰在云雾之下的渺小人群。他们的祈祷那么小声遥远。不知道她是否能真正听到。

    一辆马车缓缓地在西门口停了下来，正在往高高的台阶上泼水洗净的小神徒们抬头看去，立即加快了手中的工作，好让马车上的来者不比见到他们的身影而可踏上干净的台阶。有人急忙往里面跑去，通报来宾的到来。

    门口的马车外侧深红色的羊皮覆墙，各边有两位随从伫立而站，他们穿戴整齐干净，笔挺的蓝色长袍镶金边，手戴白色手套，六匹高大俊美的马穿着光滑明亮的盔甲，披着沉厚昂贵的披风在马夫的命令下整齐而顺从的停止了脚步。

    在祭坛周围的叫化孩子和乞丐们一下子就站了起来，但当他们看到了九名骑士迅速地在马车外排成两队的时候便都呐呐地再次坐了下来。

    一只纤手在门被打开之后伸了出来，扶着随从而轻盈下车。祭坛西门口的人已经受到了通报，五位由一位年老的女祭司长率领的侍神之女们匆匆的从台阶上迎了上来。

    “愿诸神恩慈于你，奥菲利娜小姐。”带头的年老祭司长笑着迎接了她，行了半礼。虽然严格说来，侍神者面对贵族的时候是不必行礼的，但谁都不敢对地位高贵的人自持身份，更何况对方是首相的独女，现在半个王国的战事都靠着首相策划支撑，谁都不敢太放肆。

    “祈祷者之母。愿诸神恩慈于你。”好在奥菲利娜并非傲慢自大的人，她甚至非常善良和气，也是非常信神之者，对诸神非常虔诚及敬畏，时常来祷告并且做一些非常大方的捐款。因此在一眼看见她那身专门为来祭坛神殿的纯白长袍的时候，那些乞丐们又再次站了起来。

    “露辛、戴莱拉、你们和其他人一起去散食和分钱。”她又对跟在左右的两位侍女道：“你们，随我进去。”

    那两人的身姿和其他侍女不同，多了一份优雅和大气，女祭司长不觉多看了她们一眼，但侍女们穿着统一的乳白色的缎料斗篷，并且用薄纱面罩遮盖着脸，只能隐约的看见她们隐藏在发丝和头罩下的一点肌肤。

    或许是身份不一样的侍女吧，首相大人的情妇？她意味深长地想到，不再注意她们。

    身后的其它侍女们被乞丐和穷人们围成了一团，奥菲利娜带着少数的骑士和两位侍女走了进去。

    伊利迪亚和百叶特低垂着头，尽量隐瞒着自己的气势和存在感，尤其是银月骑士，她在坐上马车的时候和其中站在车外的一个随从打了个正面，那本来很严肃的仆人看得发呆，一头撞上了车门；更别说首相的女儿痴呆又着迷的看了她一路。而小公主也好不到哪里去，她一路紧紧低着头，拼命地隐藏着存在感，只希望不会碰到任何熟悉的贵族。

    大祭坛分五个部分，最神圣的地方为后中心高高在上的祭坛高台，只有大祭司和皇室之人可以进入，加冕典礼、王储大婚、祭天祈祷和君主的葬礼都是在此举行。北边的大神殿是专门给胜利女神妲芙奈丽丝的巨像而设的正殿，是王族和地位高贵的皇亲国戚祈祷所用的专用场所；东殿用来给普通贵族和重臣家族举行各种隆重礼仪、而西南部分则是开放给平民百姓，这里竖立着其他十一位大神的巨像，也有少数小神的烛位，同时，每周的祈祷会和忏悔会在南殿举行，而西殿也是用来裁判重大的罪犯之地。

    而伊利迪亚及两位骑士需要潜入的坟墓，则是在地下的寂殿。

    像奥菲利娜这样身份贵重的人，自然不会和大半城市的平民一起伏地祈祷的，她在东殿里有单独的祈祷室，女祭司长领着她进入了之后，在收到了不少的捐钱及礼物之后，便心满意足地准备带着众人退了下去。

    “家兄正在前线领导着队伍作战，这次的时间可能会长一点。”她垂下眼眸轻声说道，面容上有淡淡的哀伤：“您不用多为我延迟了其他的活动和安排，祈祷完之后我就自己离开无妨。”

    “这……”其实平时她都会留几位年轻的侍神之女守在祈祷室外的门口的，但这段时间来的贵人实在是太多了，她既要接待他们又要安排人手避开一波又一波的平民，需要的人的确很多，见奥菲利娜带来的骑士们直接笔挺地站在了室外的门口，想想也没有什么不妥之处，便点了点头：“那就请小姐恕我无礼了。”

    奥菲利娜和她交换了道别礼，在目睹她带着其他人消失在走廊的尽头时，便极快地向伊利迪亚等人点了点头：“快！我们进去换衣服。”

    小公主等人迅速地进了祈祷室，把身外的斗篷脱了下来，罗南也卸下了外面的盔甲和铁衣，三人穿的衣服朴素而普通，衣料却是比平民的好一点，被人看到也会误成某个贵人家族的上等侍仆，他们望室外左右探看了一番，只见走廊上静悄悄的，一个人都没有。只有低微的祈祷声和来回的脚步声在空荡宽敞的神殿上回响。

    他们等奥菲利娜的侍女和骑士们都在各自的位置上站好，轻轻地掩上了祈祷室的门，便迅速地往东殿的方向走去。

    在逼近神雕的地方人开始多了起来，他们放慢了脚步，和四处的平民们走在了一起。

    百叶特和罗南都是异地人，而除了在夜间为了执行米昂派给她的训练任务之外，伊利迪亚也从来没有和王城里的人接触过。她按捺不住好奇心，在能掩饰表情的情况下四处看了过去，打量着从未来过的大祭坛。

    由于地方神圣而庄严，所以来回穿梭的人们都非常安静，只有一波接着一波的祈祷声从后面的巨像所在的地方如遥远的海水声细碎地传来。在走廊上进进出出的平民百姓穿着破旧但是干净的粗布和亚麻的衣服，大多人的长袍边缘都翻起了毛球而带着灰尘，女人带着或背着小孩子，也有一些玩心比较野的四处奔跑，他们都纤瘦而娇小，四肢灵活，肌肤被太阳晒的较黑，一双双明亮的眼睛警惕又好奇地看着四处，有着某种野生小动物的敏捷和狡猾，他们的身上都有灰尘和泥土的气息，像是在街巷之中长大的孩子一样。

    伊利迪亚忍不住蹙起了眉头。即使记忆遥远而浅淡，她也记得在狮心城的大街小巷上四处玩耍的孩子们都健康而强壮的，利昂山谷的百姓们的外表特征都非常相似，以白色肌肤和淡褐色头发为多，各个高大强壮，虽然眼前这些脸色枯黄而头发干枯的人们仍然可见种族的外表模样，但相差太多。

    看来里约克国王并没有很职责的尽自己的全力来提高人们的生活质量。她带着嘲讽和心酸的态度想着。

    大祭坛采用穹顶的建筑，圆形的天花板上镶着透明的玻璃，光彩流溢在诸神的巨像和祂们脚下的人们，展现出人生百态的状况。伤心欲绝的、虔诚祈祷的、疲惫而饥饿的、男人女人孩子老人，全都在这里苦苦哀求。

    他们能在祈祷什么呢？

    小公主放慢了脚步往周围的十一座神雕看去，祂们的表情那么模糊，只是统一的纯洁光亮的白色大理石，如果祂们真的看得到或听得见这些人的祈祷，又怎么忍心安排一个毁灭的命运给这个王国和这片大地？

    “伊利迪亚。”这时旁边的罗南轻轻地拉了拉她的衣袖，往前方扬了扬下巴。她顺着方向看去，只见往下延伸的楼梯就在不到十步的距离，但有一个身穿盔甲而战得笔挺的侍卫守在那里。

    “百叶特……该你上了。”小公主轻声对右边的银月骑士说道，然后不动声色的走到了罗南身边，往另外个方向走去。