“嘿嘿，反正要下山，要是没大蛇缠住，你滚下来非摔残不可。蛇仙保护你，下山又快又安全啊。” “还以为你是老憨，原来也会说风凉话。”陈明惊魂未定，又抽出大烟袋，“要有烟抽抽就好了。” 江龙嘿嘿笑着，从口袋里拿出泡烂了的“美丽”香烟丝递给他：“你歇着，我把这条蛇皮剥了，真没想到，还能吃上一顿美味。” 接过陈明手里的刀开始剥蛇皮，陈明拿出大烟袋，把烟卷塞进烟袋锅点着抽了一口，抱怨道：“这烟丝，给水泡过，一点没烟味……哎，他们人呢？” “都在上面哩，等他们走下来，我蛇也剖得差不多了。” 不知陈明怎么弄着了火，半躺在草丛里，点着了无味的烟，吧嗒吧嗒抽着，有意无意地问：“你怎么想起来要参加新四军？” “打鬼子呗！”江龙一刀戳在无头的蛇身半截处，就像是对准敌人的胸膛，“妈拉巴子，弄得我家破人亡，不赶走他们，我们还有安稳日子过吗？” 只见他动作灵敏，拽着刀把子往上一推，往下一拉，扑哧一声，蛇皮就划开了，用脚踩在蛇的身上，把皮一撕，露出了白花花的蛇肉。 看着他麻利的动作，陈明真心赞叹，这人胆子大，能干，有朴素的无产阶级感情，要在我们的队伍里，那是一把好手，可惜眼镜收了他了。再有，这人还需要开导，就对他说，新四军比我们游击队更高一层，纪律更加严明，一级要服从一级…… “我晓得，你们叫我送詹姆斯，我就不回去了，把他送到后，再跟着你们杀鬼子。”江龙以为他们都是一家子的。 “鬼子一路在烧杀抢，天上飞机飞，江上军舰游，地上陆军跑，像是一路追来，我们要把他送到真不容易，所以人越少越，认识他的人越少越好……” 江龙听出他的意思了，怪我不该带恽大姐出来？有点不高兴：“一个人送最好，我们都回去。” 陈明觉得他还是少些觉悟，刚才蛇捆着他，不顺着山坡滚下来，大概全身骨头都要勒断了，现在也好不得劲，干脆又躺倒，说：“我不是这个意思，既然组织上派你来，你一定有不可替代的作用。” “乔医生也少不了啊！既要给詹姆斯治伤，也要给我治伤……” “你也受伤了？”陈明关切地坐起来问。 江龙撩起裤腿，见他一条腿的小腿肚子两边都有血疤，抽了口冷气：“子弹对穿了，皮肉伤，也不可轻视。” “恽大姐也少不了，她是乔医生的救命恩人，你不晓得她住的那个地方，前不巴村后不靠店，一个死了丈夫的女人，在那地方怎么生活？”江龙满不在乎自己的伤势，顺着前面的话题说。 “你有功劳，救了詹姆斯，但是……” 想着女人，江龙的手停住了，听陈明问，又才动起来：“嘿嘿，人家为我们，我们为人家，应该的……” “你说，半夜三更，大风大浪的，真亏得你水性好，”陈明突然把话转了个弯，“一个女人，恐怕就难了……” “是啊，真难为恽大姐她，不是长年在湖里打渔，晚上都怕不敢出门……” “看她也不强壮，怎么救的啊——” “我问了，她白天有鬼子，不敢出门打鱼，就晚上出去。只在湖边捞点小鱼小虾，就看见湖水冲上来个人，是个瘦小的女人，就背回来了……” 这也说得通，陈明不说话了，因为那三个人也连滚带爬地赶下来了。看到江龙双手全是血，蛇已经剥好，堆在地上白花花血淋淋一堆，詹姆斯吸着凉气：“大烟袋，厉害！江的，厉害。” 乔子琴第一次看见这么大的蛇，脸都白了，赶紧离开远远的。恽大姐脸上也是惊骇不已的表情，颤抖着说：“这么大的蛇，能吃人了。” 陈明拄着棍子站起来说：“快走吧，血腥味这么重，不知会把什么野兽给引来呢。” “这东西甩了可惜哟。”江龙已经砍了几根藤条，把蛇肉和蛇皮分作两捆，用棍子一穿挑在肩上，打头往前赶。 陈明暗暗点头，想这个小伙子真厉害，受伤了也处处带头干重活，但脑袋里似乎少了点什么，有时间慢慢和他说吧，也朝后面招招手：“快走吧，一会再来几只狼什么的，难得对付。” 大家看太阳已经西沉，不敢再耽误，相扶着往山下走。 到达山谷底部的小溪流边，看看对岸，山倒不太高，山坡上有村庄，炊烟四起，想来是有人家的。小溪虽然不宽，但下过大雨，水流湍急，水面也宽了不少。 陈明在溪流边洗手洗脸洗衣服，大家也趁机利用喝水。喝水的往上面走，洗脸洗手的到下面去。江龙到下游，离开他们远远的，把蛇肉和蛇皮放在水里洗干净。 两个女人喝了水再洗脸，就隐约听到上游传来孩子的哭声。 乔子琴突然打了个寒颤，因为听见哇哇的啼哭声，赶紧问恽大姐：“哟，这边没人家，上面怎么会有孩子的哭声？” 恽大姐也惊奇地朝上游方向看去：“是啊，这么晚了，怎么会有孩子在野外？” 江龙走过来，刚想说话，被他们中间的陈大烟袋踢了一脚，陈明站起来：“恽大姐，你在山里住了多长时间了？” 乔子琴看看陈明，不明白他为什么会问这个，跟那孩子毫无关系嘛。 刚开始，恽大姐也没弄清楚陈明是什么意思，但很快就明白陈明是另有所指，脸色变了，坦白道：“我是山洞人，嫁过来后，男人说山上有狼，从来不让我上山的，怎么了？” 暮色下，陈明紧紧盯着恽大姐，看不出来脸上是什么表情：“已经结婚几年，没孩子吗？” 听到他的问话，恽大姐呆了一下，一屁股坐在地上，捂住脸呜呜地哭起来。 乔子琴早看出来了，陈明对恽大姐不信任，那不也连带不信任我吗？心里不高兴，瞪了他一眼，蹲下来劝她：“大姐，我知道你肯定心里有苦楚，这个大哥带我们一路过来，吃了很多苦，好几次，差一点死掉，你别怪他……” 恽大姐扭过身子，抱着乔子琴痛哭失声，抽抽噎噎地说：“我是个苦命人啊……两个孩子，一个也没留住……家里没老人，出门都带着……女儿放在船上，打渔时起风浪，她掉到湖里淹死了……儿子跟他爸爸到镇子上卖鱼，就再也没回来……万恶的日本鬼子啊……” 陈明知道，那哭声根本不是什么孩子，而是山里一种娃娃鱼，叫起来的声音就跟孩子哭似的，特别惨。恽大姐生活在这一带，居然不知道娃娃鱼，还真是有点奇怪。但他见不得女人哭，心想，恽大姐还真是个苦命的女人，同情心渐渐升起。其余几个人听了也觉得心酸难受，江龙把蛇挑在肩膀上，说道：“恽大姐，别难过，我以后杀鬼子给你报仇。” 大家跟着陈明走，找到一处比较狭窄的地方，那是在一处断崖下，虽然不宽，也足有一两丈，关键是溪水流淌得太急，还有两个女人，两个伤员，自己也没恢复过来。 陈明想了一阵，在崖边找了两棵树，让几人帮着他把树压倒，横过山涧，砍了几根藤条把树捆牢，招呼江龙和詹姆斯骑在树上，自己沿着树爬过山涧，到了对岸，把树梢绑在对面树上，这才招呼江龙把蛇肉丢过去。
