“小子，你是乖乖的自己掏出银子买自己的小命，还是等我去连你的命一起取了？”
霍乙冷笑说道。
“老二，我说过，我们当马贼的也要讲规矩，讲信用，否则以后谁还敢交给我们过路费？”
易老大出声反对道。
霍乙的嘴角勾起一道弧线，心中冷笑连连，“大哥，规矩难道不是我们定的？信用又值几个钱？我们冒着危险忙活一年，收的钱还不够三四百兄弟们吃喝花费呢。这一次十万两银子到手，足够兄弟们好好休息，潇洒个十来年了。老三，你说呢？”
白衫汉子看了看易老大一眼，张张嘴想说什么。却在霍乙那如火般的眼神下低下了头。鼻中轻声嗯了一声。
霍乙大笑几声，随手一指莫孤，喝道：“兄弟们，给我拿下他！”
“慢着！”莫孤大声一吼，“乙霍是吧？能不能听我说几句话再动手？”
不等霍乙回答，他径直说道：“如果我反抗的话，咱们这三百多好汉肯定会有伤亡。都是在刀山火海上滚打了一辈子的英雄好汉，能活下来的都不容易。我想你也不想眼睁睁地看着有兄弟离开吧？我有个交易能避免兄弟们出现伤亡，不知道二哥愿不愿做？”
霍乙皱了皱眉，两根细长眉毛连在了一起，“什么交易？”
莫孤一指秦老板，说道：“我出十万两银子，买这个老家伙的一条命。怎么样，小弟够大方吧？”
霍乙没有说话，易老大却出声拒绝道：“不行！老二，咱们可不能一而再再而三地坏了规矩……”
那秦老板蹦蹦直跳的心终于缓了下来，闻言感激地向易老大连连躬身感谢，又狠狠地瞪着莫孤。
莫孤却摇着头，一脸淡然地说道：“此言差矣！易老大，还有两位好汉，请仔细想想，今日你们如果坏了道上的规矩，硬是取我性命和银子，这里百多人，谁敢保证绝对不会将今日的事情传了出去？以后谁还敢交你们银子？路都是踩出来的，想通商的大不了多饶点路，总比被一群不讲规矩和信用的马帮取了性命强吧？”
他目光灼灼地盯着霍乙，继续说道：“今日，你们取我十万两银子，确实可以花个十年八年的，但是十年以后呢？”
霍乙眼中精光闪闪，没有说话。
“今天，只要杀了这个老头，咱们再把这些讲义气的兄弟们收编了，一来可以杜绝有谁泄漏今天的事情，二来，咱们也多了一百多个本事不错的好汉不是？家里敢让我一个毛头小子揣着十万两银子独自出门，你们可以想象我家里的钱到底有多少个十万两吧？我可以立下字据，以后每年都奉上万两银子给兄弟们吃喝花销。”
霍乙问道：“如果你日后反悔呢？”
莫孤不置可否，呵呵笑道：“就算我反悔了，对你们有什么损失吗？我家在南苍倚峦城，离着这里数万里，难道你们还怕谁打压你们不成？再说，这里荒无人烟，再远处想必就是你们躲避的深山老林了吧？我家里是有钱，但是也没有能力出动几十万大军万里迢迢地来大理，围山灭林，只为剿灭几百人啊……”
顿了顿，他最后说道：“两个选择就摆在这里，几位好汉自己权衡吧。”
秦老板慌神了，豆大的汗滴在干瘦的老脸上划下。他可怜巴巴地看着易老大，喏喏道：“易老大……”
霍乙怒目圆睁，瞪着秦老板说道：“秦老板，别说兄弟不讲究了。要怪就怪是你自己贪心……”
话音未落，秦老板感觉胸口猛地一疼，低头一看，一个剑尖透过了自己薄弱的身子，上面殷虹的鲜血在滴落。
慢慢转过头，却见身后的白衫汉子手中握着一把短剑，整个剑身都刺入了自己的身体里，只露出一个剑柄。
“老三，你……”
易老大一脸怒气地瞪着白衫汉子。
“大哥，别怪老三，是我让他这样做的。”霍乙出口说道：“那小子说得没错，眼下这是我们最好的选择了！”
他没有理会易老大那紧紧逼视的眼神，而面对着商队的百余人，脸色冷峻，大声问道：“你们谁愿加入我们三人马帮？”
百余人一脸无措，面面相觑。
“我说众位好汉，这见钱眼开的秦老老不死的尸体都凉了，真是死得不能再死了，你们还想为他陪葬不成？就算想陪葬，也得先想想值不值吧？今天他能为了银子出卖了我这个主子，明日难保不会卖了你们换自己的老命啊！”
莫孤连忙高声劝道。
当啷……
面对着生于死的选择，终于有一人扔下了手中武器，举起双手道：“我愿意加入！”
……
马蹄踏踏，车轮滚滚向前，留下了漫天飞扬的尘土。
尘土消散后，地上躺着一具尸体，鲜红的血缓缓溢出，苍黄古道上多了一处鲜明又毫不起眼的暗红色彩……
…………
……
依旧是那辆显眼的四轮马车，车厢里，左侧小桌上的香炉依然在发出阵阵的香气和温热。
对面，莫孤盘腿而坐，厚厚的垫子上则坐着两黑一白，三个汉子。
马车宽敞，四个人坐在里面丝毫不显得拥挤。
一百多名马帮的兄弟换上了商队镖师和商人的衣服，护送着商队继续前行。剩下二百多人的则半带领半押送着商队原本的成员回了马帮的老窝。
易老大绷着一张冷峻的脸，沉默不言。
霍乙则眯着眼打量着莫孤。原本就横肉堆积的脸更显胖了不少。
莫孤笑着说道：“二哥放心，待看见下个城镇，小弟一定会送上十万两银子。小弟别的优点没有，但是这个信用一定是满满的！况且，区区金银哪有性命重要？”
他从怀中掏出一叠银票，递给霍乙道：“这是五万两大周银票，北疆通存通取，算是小弟预付的订金吧。剩下的一半小弟保证在离城百里外下车前一定支付！”
白衫汉子，名叫万三，他伸手接过银票，细细地数了一遍后，对着霍乙点点头，放入怀中。
霍乙这才哈哈一笑，道：“莫兄弟够爽快，我们也不能让兄弟小看了我们兄弟，我保证一定会将莫兄弟安全地送到下个县城，对吧，大哥？”
易老大怒气未消，哼了一声，没有说话。霍乙的眼中划过一道精光，转瞬即逝。
莫孤呵呵一笑，对易老大和声说道：“小弟有些话不知易大哥愿不愿听？”
“有话就说，谁封了你的嘴巴不成？”
“做人嘛，信义和规矩确实很重要。但是身为一个偌大马帮的带头大哥，很多时候为了兄弟们的生存着想，损失一下个人的名声和信义又算什么？咱们出来做马帮，哪天不都是在刀刃上过日子的，为了什么？不都是为了兄弟们能过点好日子吗？”
易老大沉声说道：“道理我都懂，所以我才默认了这件事情。你也放心，我是生老二的气，但是他那句话没有错，既然收了你的银子，我们就一定会保证你的安全。”
“放心，放心……小弟完全信得过三位大哥……哈哈……”
…………
……
悠悠一个多月，穿过一片广袤的森林，又从连绵大山脚下曲折饶行，莫孤进入大理已有半年，终于看见了第一座城市。
车队停在了离着城市数十里外，莫孤出了马车，深深地呼吸了一口空气，又冷得打了一个哆嗦，抱着双臂遥望着远处的城市。
那是一座方圆十多里左右的县城，静静地卧在一条大河边上。深冬的阳光暖暖地洒在县城上，虽没有雪，县城依然散发着柔和的淡淡光辉。
“莫兄弟，咱们就送到这里了，这银子……”
霍乙出声道，几根手指还搓动着。
莫孤心里肉疼得要死，却依然装出一副豪爽的样子，右手慢腾腾地探入怀中，在怀里摸索着……
却在这时，马儿萧萧嘶鸣起来，抬眼望去，半空中，一道红光自西边急速飞来……
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