莫孤来到了河边，眼前五六米宽的小河潺潺流淌着，他停下了脚步。
这时，清风拂起衣摆，却是又有数人脚下萦绕着青色光芒，超过莫孤后陆续飞跃而过。
他们落在小河对岸后犹有闲暇地回头看看莫孤，才哈哈大笑着向着花草地掠去。
莫孤抬头望了一眼伫立在小河上方的一名内门弟子，只见他神态傲然于色，双手背在身后，胸前凭空飞着一薄一笔，脚下踩着一根青木萧。
他察觉到了莫孤的目光，嘴角划出一丝嘲弄的笑意，伸出一只手捏住毛笔，笔尖点在纸上，似笑非笑的低头注视着莫孤。
莫孤的眼中闪过一丝愠怒，脸上却挂着和气的微笑,迎着那内门弟子的目光，点点头，身子一转，沿着小河向着下游的木桥奔去。
那内门弟子愣了一下，又有一股怒意自心底升起，继而涌上脸庞。他冷冷的哼了一声，催动着脚下的青木萧，在小河上空不急不缓地跟着莫孤飞行。
你愿意跟着，就跟着吧。既然所谓的公平公正只不过是一个笑话，一个糊弄自己这样的傻瓜的幼稚笑话，自己岂敢不知道谨慎？
莫孤暗自冷笑着。
来到小桥边，莫孤再次停下了脚步，因为本就只容两人并肩而行的小桥上面，此时拥挤了二十多人，面向着莫孤站立不动。
眼中连连闪过数道光芒，莫孤抬头看着那内门弟子，道：“师兄，你不管吗？”
那内门弟子犹豫了一下，脸色一沉，故作严厉道：“你们这是做什么？”
桥上一人马上接口道：“师兄，我们自知这次晋升无望，只能无奈放弃。停在这里休息一下，等恢复一下元力再回去。难道我们有哪里违反了规定吗？”
最后一句却是面对着莫孤问的。
那内门弟子皱起眉头，貌似思索了一番才点头说道：“确实没有违反规定。”
这会儿功夫，落在最后的百余人也已赶到。他们径直来到桥头，竟在莫孤和小桥之间席地而坐。
莫孤知道多说无用，便不再言语，心里将胡老头的祖宗八代问候了一遍，垂在身体两侧的手渐渐握成拳头，手背青筋暴起。
这时，远处有一道青光闪现，瞬间来到小河上。只见柳月兮站在柳叶上，一双美目扫过众人，脸色渐渐变寒。
“都挤在这里做什么？不想参加考核就直接放弃，别阻碍别人！”
柳月兮怒斥道。
那内门弟子忙来到柳月兮身前，赔笑着说了句：“柳师姐莫气……”又正色喝道：“没听见柳师姐的话吗？还围在这里做什么？赶快散去！”
下面的百余人这才慌忙散开，有的回奔广场，有的奔向垂柳小道。那内门弟子尴尬一笑，急急离去。
柳弗大殿内，柳茁闭目盘坐，十二名长老分坐两侧。
“有些过了。”柳茁双眼微闭，开口说道。语气平淡听不出喜怒。
大长老田不朽看了柳茁一眼，鼻中嗯了一声，没有说话。
其余长老则面面相觑，气氛有些诡异。
……
柳月兮飘然落地，正欲开口，却见莫孤冲她点点头，轻声道了一声谢谢，便迈步奔上小桥，眨眼间身子便隐入荫荫垂柳中。
“死呆子……”柳月兮愤愤然地轻跺着脚。
甫一进去垂柳小道，眼前一暗，一股凉风扑面吹来。未行多远，对面有数十人接连返回，手中拿着一根柳枝。
莫孤不禁心生急切，瞬间将元力的运转速度提升到了极致，感觉经脉似被狂潮拍打的堤岸，在阵阵轰隆声中剧烈颤动。
他咬牙强忍着经脉的剧痛，然而，此时的速度确实快上近乎一倍，元力的损耗速度却也在同样加快，甚至远远高于速度的提升。而且这剧痛感也让他分神不少，无法做到心无旁骛的全力奔跑。
突然心中一动，何不试一下神农秘术？他垂在袖中的双手暗中掐出数道法诀，不动声色中，感觉到一团无形无色的绵柔之气在右手中生出，整个右手变得温热。
抬起右手，似只是轻抚胸口，不着痕迹地将神农秘术施与自身，瞬间，自胸口处开始，犹如一颗火星落在了莽莽草原上，转眼间火势便向着四周蔓延开来。
只温暖不灼热，就好似身子在寒冬深夜冻了一夜，一口芬芳热茶入肚，暖的不仅是身体，更是暖进了肺腑和骨髓。
元力依然全力运转，而经脉却逐渐平稳，一种酥、痒之感袭遍全身。
柳树林的边缘处栽种着近千棵树龄不一的柳树，有的树身老旧干裂，墨枝垂落，一看便知已存活了三五十年不止，有的则树皮青嫩，枝稀叶翠，栽了不过数月光景。这近千的柳树便是柳弗宗众多弟子拜入柳弗宗后亲手栽下的本命木。
各弟子亲手栽下，亲自浇灌照料，更是时常以元力注入树身，助其成长，促其脱凡。多则十余年，少则三五年，迈入知者境后，便取本命木主干，炼化出自己的第一件法宝。
此次考核所要折取的那根柳枝，便是各自的本命木上的一枝。
莫孤的本命木，是当初刘柳带着他前来栽下的。如今不过数月的树龄，在近千棵的本命木最边缘处，就像六年前沦落为乞而遭人唾弃的自己一样。
树高刚过腰，主干粗不过两指，向外分了两分枝，长出廖廖十多纤枝，稚嫩的绿芽似乎一碰就落。若在外界，恐怕它活不过这个寒冬就会夭折。
看着眼前的本命木，莫孤黯然沉默着。
“呆子，还不赶紧取了柳枝回去？”
柳月兮陪着莫孤沉默了许久，最终还是轻声唤醒他。
一番犹豫，莫孤动作轻柔的捧起一根纤枝，小心翼翼地折取一截后，又将纤枝轻轻放下，转身就走。
柳月兮凝视着这棵枝叶稀疏的弱柳，心底微微一疼。
连续使出三次神农秘术，莫孤沿着原路返回了广场。广场高台上，已经站着数十人，各自手执本命木枝条，面带微笑的兴奋交谈着。
距离高台不过二十丈，前方还有两人向着高台全力而奔。而高台上的香炉中，那炷计时的檀香虽然已燃至不见根部，却仍旧冒着缕缕青烟。
“五十二……”“五十三……”当前面的那两名弟子接连跃上高台后，众人便高声道出一个数字。
莫孤心里一动，自己正好是第五十四名！
三四步的距离眨眼而过，莫孤来到高台下，双脚用力于地面，身子腾空而起……
却在这时，一声尖锐的厉啸突然响起，直刺双耳，莫孤的元力在经脉中瞬间一滞，身子一沉便直直地坠落下来……
他来不及多想，甚至没有时间去愤怒，匆忙中勉强运起一丝元力注入脚底，正欲再次跃起，却见一团血雾裹起一股狂风呼啸而来，台上众人身子歪斜，忙运力站稳脚跟。而狂风过后，那炷檀香火星瞬间一亮，燃尽了最后一丝，一缕青烟飘然升空继而消散。
莫孤站在高台下，耳中充斥着无边的嘲笑之声，沉默不语，而心里的怒意却在急剧蔓延……
血雾敛起，但见身穿一身青袍的大长老田不朽立于命魂赤鲲之上，神情严肃，不怒而威。
“晋升内门的首轮考核结束，共有五十三人通过，你们稍作休息，准备参加下面的对战。未能通过的弟子也不要气馁，回去深修勤练，争取下一次能成功晋升！”
目光如炬，扫过下方众人，在莫孤身上略微停顿了一下，见莫孤正抬头看着自己，竟微微一笑，鼓励似的点点头。
“等一下--”
柳茁的声音从大殿里响起传来，“既然早已决定此次考核将取二十七人，就破格让这最后一个回来的莫孤也参加对战吧。不然五十三人如何捉对对战？”
“规矩便是规矩，如何能破？”田不朽面向大殿，沉声问道。
“规矩是人定下的，人为何不能破？大长老勿再多言，此事经我与众长老商议通过了，算上那莫孤，共五十四人对战，取胜出的二十七人晋升为内门弟子。”
田不朽没有说话，眼中闪过一道厉芒，身子一闪便消失不见，只有一缕清风轻轻飘过。
袁长老上了高台开口说道：“抽签对战吧。”
一名外门弟子捧着签筒，筒中有五十四支木签，走到莫孤等五十四人身前，依次恭敬地递上签筒让他们抽签。
大殿中，空气层层波动，田不朽的身子出现。
一名长老哈哈大笑，道：“田长老的这招清风遁愈加纯熟了啊！几乎达到了有风亦无风的圆满境界了。”
田不朽不置可否。另一名长老接口打趣道：“往届对战都是田长老亲自主持，今日怎么改了习惯呢？”
田不朽冷哼一声，径自盘坐，口中却道：“规矩都能说破就破，区区个人习惯为何不能改？”
“千年来，我柳弗宗数百次考核，皆以公平公正而行，何时有人坏了规矩？却不知为何此次考核，有那么多弟子提前修了疾风诀，取巧以捷径获胜？况且……”
说道这里，柳茁猛然睁开双眼，眼神灼灼，“那莫孤本已及时赶回，为何有风吹得檀香瞬息燃尽？若胡长老问起，田长老能否解释清楚？”
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