作者有话要说： 这一场考试完后，每个人也有了自己新的方向。
奇迹之所以称之为奇迹，那就是因为发生的可能性太低，赵文最后也没能够等到好消息，名落孙山之后，倒是做了一件十分出人意料的事儿，他跑去了花楼厮混了一夜，仿佛是想要在这里尽情放纵，又大概想在女人的皮肉上找回一些尊严，花去了身上带着的所有钱，弄得连回程的银两都没有。
周大仓排在末尾，勉勉强强得了个功名，他倒是想得开，收拾了包袱准备回家，周晓晨问他不想再进不步吗，周大仓笑着说：“我原本也就想有个功名让家里人过得好些，可是，读了那么多年书，家里人却为了让我读书而辛苦，现在已经有啦，也该踏踏实实地做些实在的事儿了，我不是能更进一步的料子，回去有个交代也就是了。”
周晓晨听完很有些感触，曾经她所想的也不过如此，只不过游历了一场，心就变得更大了一些。
周大仓是带着赵文一块回去的，他二人本来交情就不错，他也不忍心看着好友狼狈破落得连家都回不了。
周晓晨把抽空写好的信交给了周大仓，托他捎带回家，目送着两人离去的身影，长叹了一口气，这一场短暂的相聚，当真是让她有了太多的人生感悟。
到了晚上，许行脚步微虚地回到了客栈，他成了这一科的案首，自然免不得被众多人邀请赴宴，这样的应酬也不能全推了，是以早出晚归最忙的反而成了他。
周晓晨把周赵二人离去的消息告诉许行，许行听后也露出了那么一些惋惜，他轻叹一声说道：“想没到他们就这么匆匆忙忙的回去了，怎么也不多等我一会儿。”
周晓晨听他这样说，想到周大仓走时说话，便回道：“你如今是案首，也不晓得啥时候能回来，他们自然等不得。”
那话说的无心，落在许行耳里就多了那么一丝意味，他朝着桂月清看了看，“你这么说，倒是我的不是了。”
周晓晨忙摆摆手：“你说的这是什么话，我可没有那意思。”
许行却是不信他的话，便直言问道：“你是觉得我太冷情了？”
周晓晨心知他多想了，自打重遇之后，这许行言行举止都大有变化，这会儿也不晓得是不是喝过了酒，那话虽有些针锋相对，但也算是难得地流露出了那么些真性情来：“许行，你真的多想了。”
许行还是不行他的话，嘴角挂出了一丝嘲笑走到窗边，将木窗打开他们住的这一间房，窗口正对着大街，“桂月清，你来看。”说完，他手一指。
周晓晨不明所以地看了他一眼，便走了过去，顺着他手指的方向望去，那大街上人来人往，榜单放了之后，不少落榜的人和周大仓一样，早早准备回去，另一部分上了榜的，也已经有人为了后面的考试而忙碌。除去这些人，还有一些人仍旧沉浸在考上的喜悦里，在街头斜对面的茶店里，靠着边上的栏儿高声说笑，在看不到的地方，喝酒畅言的轻狂之辈更是不少，就听得许行轻声道：“考得上又如何，考不上又如何？案首又如何？这不过是一个开头，后面的路那样的长，谁晓得自己能走到哪一步。特别是咱们这样出身的人，能走多远也不光是学识两个字，这个道理，你应该也明白，毕竟咱俩的出身相似，境与也差不多。”
这话虽然听着不是那么舒服，却也是实打实的大实话，这科举之路不过是人生的一个起步点，之后还有更温长的仕途要走，像他们这样没根没基出生贫苦的寒门子弟，想走得远确实是一件极不容易的事儿。
“我这案首人家请了，若不去少不得一句猖狂，若去多了我又哪来的那么多闲功夫，这案首倒还不如你这样的。”许行继续说，这会儿脸上已露出了一丝无奈来。
被他这样一说，周晓晨那无心之言还就显得过于小心眼了，她抱拳做揖道：“刚才那话，无论你信与不信我确是无心，不过话有歧义也是我的失口，我这给你赔个礼。”
许行没想到他竟如此坦然的赔礼，倒略有那么一点点不好意思，“是我想岔了。”虽然有那么一些义气之争，但他也不是什么小气的人，站在窗口吹了会儿的风，那酒气也散去了不少。收拾了心情，他转过头：“桂月清，要怎么去参加乡试你想好了没？”书院只安排了送到这里的车子，却没有安排之后的行程。
这也是周晓晨在纠结的问题，院试之后，接着就是乡试，再是县试，最后殿试，这考试的地方一站比一站离得远，最后还要远赴皇城，且不想得那么远，眼前最重要的是怎么在规定的时间内到达乡试的地方，现在听他这么问便应道：“我还没想好怎么去呢，明天我打算在茶棚酒馆里打听打听，有没有能够结伴同行的。”
“哦，那你怎不问问我？”许行挑挑眉。
这话就是有门路了，周晓晨一笑：“你有法子？”
许行点了点头，他也不卖关子说道：“我这案首的名头还是有些用处的，之前已经人约了我一起同行，车上还有一个空位，你愿不愿一起？”
能够省心省力，周晓晨自是愿意的，忙点了点头：“若是正好顺路能带上，我自然是愿意的。”
许行见他愿意，又有些小心眼地说道：“这下，可知道我为何要忙着应酬了吧。”
周晓晨看着他，知道这话并没有别的意思，她想了想还是认真道：“应酬还是要适当选择了去才好，就像你说的，咱们后头的路还长，总还是要多留些时间在课业上才好。”
这话说得真心，许行自是听得出来这话里的好意，一拱手道：“多谢提醒。”
“你说的这是哪儿的话。真要说谢，那还得我先谢了你呢。”周晓晨回以一笑，两个少年都已成长，再不似当年那般棱角分明。
约许行一起同行的人姓张，这一回考了个中等名次，他家里头是行商的，耳闻目染之下对于钻营之道很是有些心得。便想了法子结实了许行，又套了交情邀约一起同行，是以，在许行提及还要再带一人，且听说那人名次还很是靠前，自然是满口答应了下来。
就这么周晓晨收拾好了包袱，出发的当天与许行一块到了约定的地方，那边早有一辆马车等着，马车边上站着个高瘦的男子，那男子脸略长颧骨也挺高，看长相也就是个中等，倒是那双眼儿带着些许精明，再等许行互做了介绍时，周晓晨差点笑出了声，只因那张姓学子的名乃是义谋二字，配上他那长相，还真的与那记忆里的人有些相似。
闲话不多说，打完了招呼上车，三人结伴再次踏上了科举之路。
张家家境殷实，那马车自然也是不错，虽然有三个人倒也不显挤，张义谋是个善交际的，往日跑的地方也不少，三两句就能和人套上近乎，倒和秦阳有些相象。
就这么着在车上时而说说话，时而一道讨论讨论文章，再交流一翻考试的心得，路上倒也不觉得难过。
到了池州城的时候，他们比其他的学子要提早不少，有张义谋在那住处倒也好找，只是，许周二人也没想着光占人便宜，住宿的费用还是要自己出，最后还是两人合住了一间，省些费用。
池州城也算是一个大城，最起的时候规模并不算大，后来因出了两位状元爷被先帝点为乡试的考场之一，自此之后，城池繁荣兴旺了起来，虽是乡试，那考场的规模也不算小。
提早到便能更早的了解当地情况，和院试那会儿一样，先要摸清考场的环境，那张义谋身边还带着个小厮，名叫清风，那清风和他家主子一样是个极为机灵的人儿，到达的头一天就去考场周边走了一圈，即便如此，周晓晨还是打算亲自跑上一回，这点许行倒和她的心思一样。两个休息了一晚后，第二天起起早来就住那边去。
两人到了地方，这会儿考场的四周已经有士兵把守，又有不少和他们一样前来探路的学子，除去这些外，还有不少做买卖拉生意的人。
摸清了门路，周晓晨便打算回去，趁这些时间，再多看一遍带着的书和往日做的笔记也好多一分把握。
许行却和他不一样说是想找个茶楼酒肆坐上一会，听听各路的消息。
周晓晨知他用意，却觉得这会儿大家伙都应该准备着乡试，哪有什么功夫在酒楼里浪费时间，就算聊天，也必定要等考完放榜才能重复院试后的那一幕又一幕。
于是，两人暂时分开，一个回去，一个继续逛。
待周晓晨回到客栈时，正瞧见那清风坐在墙角不起眼的桌旁，同一个陌生男子耳语。
作者有话说：这里写的科考是，院试之后是秀才，然后乡试，县试，殿试，和明清的差不多，但考虑到小周同学的年纪，要真一点点的考不知道考到几岁了，所以，架空来写，直接一路往上考了，所以，不要太考据了，本文架空，不要拿古代来对比，反正是瞎写的。
“你放心吧，婶子不会有事的。”周晓晨坐在小灶前，这会儿她正忙着烧火，纪氏的病来得太过突然，又病得蹊跷。眼下家里就她这么一个心理意义上的大人，自然就成了唯一的主心骨。
施诗的情绪已经被很好的安抚，小丫头已经擦干净了眼上了泪，只是小脸还有些发红。
周晓晨在小灶里看了看，纪氏是个吃多少做多少的人，情愿多做一回饭也不肯做一次吃三顿，这次发病又不到饭点，是以厨房里没有什么预留的饭菜。好在家里食材总是备着的，她也不多问，直接挽了袖子：“诗诗，你午饭还没吃了吧。”
施诗摇了摇头，见他要去下厨的架势，忙上前阻止道：“月清哥，我不饿的。”偏偏她才说完了这话，肚子就不争气地小声咕了那么一下。
这一声两人都听得清楚，女孩小脸一下涨红了起来，周晓晨知她面皮薄只当作没听道：“做些粥，一会婶子要是醒了总还是要吃的，不管饿不饿，你都是要吃一些的，你要饿得没力气了，婶子谁来照顾？”
因他的这一句，施诗没再强撑：“饭我来做，月清哥你别动。”和这个时代的大多数女子一样，她认为厨房里的事不该让男子来做，月清哥这样的读书人是要远离疱厨的。
周晓晨不以为然：“我来吧，你放心我在家也做过，我会做的。”
“我来。”施诗格外的坚持，偏在这个时候肚子又咕了一声。
肚子这么怕必是感觉到饿了，又都处在长身体的年纪，等做好了饭菜再吃也不晓得还要多少，周晓晨猛地想起她包袱里还有一些干粮，“诗诗，你等我一下，我一会就来。”说着就要往外走。
少女却在听到他说要出去的时候紧张了起来：“月清哥，你上哪儿？”
周晓晨听出了她的不安忙解释道：“我的包袱还寄放在边上那间铺子里，我过去拿回来，一会就好，你在这里等着马上就回来的。”
施诗这才点了点头。
周晓晨用最快的速度去把包袱取了回来，进小灶发现施诗不在，顺着窗看到她在里屋，于是，将包里带着的干粮全都取了出来，小锅里捂着热水，她熟门熟路地从厨房边上的小篮里出两个鸡蛋，往火灶里加了柴烧火，将把热水舀了一勺到大锅，锅子受热水很快就开了，加糖放鸡蛋，水浦蛋也就是几分钟的事。
也正是这个时候，施诗从屋里走了出来，见桂月清已经在灶边做吃的，忙走过去：“月清哥我来。”
“你别动，快好了去坐好等着吃。”周晓晨很是强势地将人挡到了一边：“回头等你吃好了，你再来做粥，”不等她再说又接着问道：“婶子怎么样了？还在睡？”
说到这个施诗立马被岔开了：“嗯，还在睡，月清哥是睡着还是……还是像先前那样？要怎么分辨？我……我怕她又叫不醒，可又怕吵醒她睡。”
“你刚才去看婶子，她头上还有虚汗不？眉头皱着不？看上去人安稳不？是平躺着还是蜷着？”周晓晨一边做蛋一边问。
“平躺着，看上去睡得挺安稳的。”施诗如实道。
“那应该是睡着了。”说话的功夫蛋色已经开始变了，周晓晨侧过头：“等蛋好了，你先吃我再去看看婶子，你别太担心了，婶子已经醒过来了，回头咱们再请周大夫来看看，应该没什么事的。”
“可我娘怎么会好好的就这样的呢？”施诗追问。
这个问题周晓晨自己也不知道怎么说才好，她想了想才答道：“会叫人突然之间这样的原因挺多的，我一时半会儿也说不清，婶子到底是怎么会这样的，还得请老大夫再来看了才行，你也别想太多，婶子现在能醒还能睡安稳了这就是好事。”
施诗转过头看向窗外抿唇不语。
鸡蛋已经做好，周晓晨将它盛了起来，转头看她还是心事重重的样子，晓得这会儿强劝也是无用，“诗诗，你把桌上的干粮拿到房里吧，咱们到屋子里去吃。”说完，她端起水浦蛋就往外头走。
施诗心里记挂着母亲，听了这一句那还会耽搁，将桌上的干粮拿起快步跟了上去。
屋里安静，周晓晨把水浦蛋放到桌上后，将那跟来的小人按坐到了椅子上，“你快吃，我去看看婶子。”说完用眼神给了一个你若不好好吃，我便要生气了的表情。
施诗欲言又止到底还是听话的拿了干粮开始吃。
周晓晨见她吃东西了这才走到了床边，纪氏还睡着正如施诗说的那样，平仰睡着看上去很是平稳，仔细观察了一下眼球的波动，应该是在睡觉，看完后她退了回去，朝着施诗点了点头，给了一个无事的微笑。
施诗这才安心，一小口一小口吃着东西。
周晓晨看她肯好好吃东西，这才安下心来，不过还是有很多事仍旧是她要操心的，且不说纪氏到底是得了什么病还不知道，就算确诊家里只有施诗这么一个小丫头能帮忙照顾，这世界的通讯交通实在是太过不发达，这会儿连个帮忙报信的人都没有。想到这儿她问道：“诗诗，店里头的伙计呢？怎么连铺子都关了？”
施诗咽下一块饼才小声说道：“前几天，他家里突然来人说有老人过世了要赶回去奔丧，也不晓得什么时候回来，娘说先把铺子关了，等人回来了再开。”
周晓晨皱了皱眉头，当真是坏事全遇到了一块儿。
“月清哥，你要什么时候回书院？”施诗因他的问话想到了这事。
“原本是要后天早上搭车走的，现在，我打算等婶子稳定下来再说。”周晓晨并不瞒她，按时回书院固然重要，但要扔下她们两母女不管，她是万万做不出来的。
女孩听后果然皱起了眉。
周晓晨见她这样猜这丫头又开始纠结，忙说道：“你别操心了，等秦阳过来了我让他帮我回家走一趟，让我爹带我娘过来帮忙。等婶子的病确定没事了，我再回书院。你用不着担心我万一迟了会不会受到书院的处罚，若是家里遇上事儿才迟了，夫子们会体谅的。”
施诗听到最后那一句，眸心闪动了下：“月清哥，谢谢你。”她轻声道。
“说什么傻话，”周晓晨假意瞪了一眼：“你不把我当一家人哦。”
女孩因那句一家人脸涮地红了起来。
秦阳来得很快，他到时纪氏还没有醒，施诗在小灶里忙着给母亲做粥。
周晓晨大概地说了一下情况就找秦阳帮忙去她家带信，请爹和娘过来帮忙。
这样的差事秦阳哪里会推，“行，你还有什么话要我带过去的吗？”
周晓晨细想了想道：“没了，你也不用说得太过严重，你要是借得马车就借车过去，这样快些，钱不是问题，只要快些。”
秦阳点点头，“我这就过去，要不要顺道再帮你请回大夫？”
周晓晨想了想：“也好，先去周大夫那儿看看，若他现在能有空了就请他再来一趟，若还在忙那就请和德堂的江大夫。”
“好，我这就去。”秦阳不再废话，转身就往外快步走去。
周晓晨目送着他离开，长长地松了口气儿。
纪氏这一睡直到将近黄昏才又转醒，说来也是巧事，秦阳请的两位大夫都因有事姗姗来迟，倒是桂家夫妇来得及快，有些意外的是桂月梅也跟着一块过来了。
这边人才醒那边该来的也全都凑在一块儿到，施家小院瞬间显得无比的热闹了起来，只是这会儿每个人的心里都是带着些焦急的。
镇子上总共也就两位大夫，这两位虽是同行却并非冤家，平日里关系还很是不错，这会儿全到了索性一道为纪氏诊脉。
屋子里站了一堆人，秦阳将人送来后也没并没有急着走，他很是识趣地做壁花，只趁着心上人走进屋子时多看上几眼。
桂月梅自是察觉到了那有意无意瞟来的目光，却似完然无知一般安静站在母亲身后。
这两个人之间的事，忙着注意大夫诊断的周晓晨半点没有察觉。
两位大夫先后诊了脉，得出的结果一样，纪氏身体并无大碍，略有郁结却不至于会引发晕厥，商量了半天也得不出到底是怎么回事，最后只开了一副调理身体的方子，又关照这几日要多多休息，家里人也要多注意一些之类的话，天色不早看完后由桂月清送了出去。
纪氏睡了一觉醒后人已经好了很多，见劳师动众来了这么多人，心里不免有些过意不去，待人走了这才对秦氏道：“三嫂，我这又麻烦你们了。”
秦氏哪里听得了这样的话便说道：“我看你是病糊涂了，怎地一家人说起两家话来了。”
站在一旁的施诗因这句小脸又红了那么一下。
纪氏心里头感激：“三嫂，我这说的哪里是两家话，我说的是大实话，我这病来得突然，眼下家里也就只有施诗在，要不是清哥今儿来得及时，会怎么样还两说，你们这会儿又全都过来，这一句谢我若不说，那才是不该。”
“行了，你这句谢我受了。”秦氏不愿在这事上头多废力气，“我打算带着梅姐儿在这里住几日，你别说不，眼下你身子到底是怎么一回事还闹不清，家里头男人不在又只有娘儿俩，施诗毕竟还小，我不放心。”
纪氏虽觉不好意思，但到底还是为女儿多考虑了些，点了点头：“三嫂，那就只能再麻烦你们了。”
“又说这样的话。”秦氏说完将施诗拉到了跟前，手摸摸她的小脸：“今儿被吓坏了吧，好孩子。”
施诗点了点头又摇摇头：“之前是吓到的，后来还好有月清哥，要不是月清哥在，我都不知道要怎么办，多亏月清哥的。”她反反复复想说的也不过就是最后那句。
“那是他该做的。”秦氏一语双关。
女孩显是听懂了那话，耳朵一阵阵的发烫。
纪氏在边上笑而不言。
桂月梅侧转过了头，透着窗缝看向了外头，院门的边上避嫌在外的男人们站了一处正说着什么，忽地，那人转过了头朝这边望。即便明知对方看不到自己，她还是慌忙地躲闪了一下，脸烫了起来。
![[希腊神话]阿波罗的黄昏](/cover/92/92147/92147s.jpg)
