令涵来到东府，却见院中静悄无人，只有一个洒水浇花的小丫头在，问她令彤在哪里，却答：“令彤小姐同大少爷一同出门去了，也不知什么时候回来”又问及三太太，答道：“虽然老侯爷说不用我们太太去侍疾，但一早，我们太太还是带着吴妈去看望了，这个点不回来，恐怕要吃了中饭才会回来歇中觉了！”
因此东府里也只剩下令州了，令涵便想去看他画眉莨，于是慢慢走去令州的书房，刚到游廊却听见一个熟悉的声音。
“我还道这世上只有你从不会问责于我……如何你也做不到了？”语气中既是撒娇又是嗔怪，却是令芬的声音，令涵忙止了脚步轻轻转身回去，依稀间又听得令州温和却有些忧虑道：“我哪里会问责你，终究这样，是不能心里舒畅的……”
她心里想着：令芬骄悍如此，却得独得令州呵护，却不知是什么缘故？回到房内不由想到凤雏，于是将绣花绷拿出来，一针针绣起鸳鸯牡丹来，刚绣了一片叶子，却听见有人在敲门，抬头一看却是老爷身边的丫头庆儿。
“二小姐好！”她道了个万福说：“老爷说今儿请你和姨娘到上房去用晚膳，还说让小姐早些去，有一道拌三丝儿须得小姐去弄才行呢！”
“我知道了，你回去吧！”令涵说道。
落日犹在，令涵及柳姨娘踏着余晖来到上房，一进门便见一桌子极丰盛的酒菜。
“老爷还请了客人不曾？”柳姨娘问道。
“没有外客，今儿就我们四个，令涵来了？你来尝尝这道拌三丝儿，同你做的比比看，可还入得了口？”二老爷笑容满面道。
令涵尝了一口后点点头，二老爷哈哈一笑说：“那还等什么，坐下便吃吧！”
席上，二老爷同太太却是不住的为令涵夹菜，弄得令涵和柳姨娘皆是十分不自在。
“令涵啊！”二老爷突然说道：“还记得上次去过的葛府吗？”
令涵浑身一凛，低低道：“嗯”
“那里的高墙大户同咱们府里相比如何？”
令涵说道：“自是比我们西府更大些”
“哎……哪里只是大些，比我们家那可更加气派！那葛老爷，比你三叔的官职还要高上半级，你三叔不过是从三品，葛老爷这参领可是正三品官！”
“女儿并不懂官制，父亲如何同女儿说起这些来？”令彤低着头道。
“你不懂官制，那我同你说些别的……”说着饮了一口酒道：“你看那葛夫人，别看她那日满身珠玉绸缎，其实啊，已生了重病寿数不长了，那葛老爷只有两方姬妾却都不是深宅大院里的小姐，如今啊，正选将来的正经太太呢！”令涵听到此已是头皮发麻，心中慌乱。
“上回啊，那葛老爷一眼便看中你了！”此言犹如一记重雷打在令涵和柳姨娘的头上！两人脸色煞白对视了一眼，一左一右对着二老爷跪了下去。
“老爷万万不可应允，令涵无论如何不能嫁与此人！”柳姨娘惶恐道。
“哎……这是干什么，起来，起来！”他身手去拉柳姨娘，柳姨娘却执意不动。
“你糊涂！葛老爷除了年纪略大些，余下哪点不好啊？你又不是不知道，这令涵是庶出，哪有那又年轻家世又好的青年公子娶她啊？葛老爷是有家底的人，也是经过了风浪的人，定会对令涵爱若至宝，他已向我保证，会疼爱令涵一辈子，还许诺我，先作为偏房过门，等葛太太千秋之后，立刻为令涵扶正，令涵这样年轻，有什么等不得的？”
令涵跪在地上已是哭的浑身颤抖道：“父亲，令涵不愿意嫁他！令涵不要做什么参领夫人，那葛老爷已有两房姨太还不知足，还要娶我做什么？女儿不嫁……”
二老爷脸色已僵，看了二太太一眼，二太太只好起身走到令涵身边：“令涵啊，你父亲其实也是为你好！”
“这男人就是要找疼你的，你看你娘，做了个偏房，到底一生不自在，你只要嫁过去，那葛太太位置将来必定是你的！”
听得此话，柳姨娘也触动了情肠，她泪如雨下道：“我这辈子已然这样了，就是见不得令涵再受苦！听得那葛老爷的两房小妾皆非善类，都是挟持着葛老爷整天鸡争鹅斗的，那葛夫人也是个极厉害的角色，那样的人家好比人间冰炭，如何能选？令涵的性子柔，嫁过去岂不是如羊儿落入了虎口？我宁愿她嫁个普通人家，只要姑爷品性纯正，真心待她，即便穷些又有何妨？”
“你不要说了！此事终究是我做主，你且站远些！”二老爷恼怒道。
他站起来踱了几步，指着令涵说：“自来婚姻大事都是父母做主，我已应允了葛老爷，怎能出尔反尔？你不要听你母亲的，她是个丫头出身，哪有什么识见？你理当听从我的安排！那葛家的聘礼你也看见了，即便是聘正房也不过这么些，回头我都叫人送到你们小院里去，我一分都不要你们的，你也不要再拗，葛家说好了腊月初十来迎亲，若是舍不得你母亲，便好生与她相处这所剩不多的日子吧！”
听得老爷这些话，令涵已是痛不欲生，她攀着二老爷的袖管道：“父亲执意要女儿嫁给葛老爷，女儿万难从命！这世上女儿只肯嫁一个人，除非是他来娶我，否则我宁愿出家当姑子去！”
二老爷甩开她道：“谁？你说你要嫁谁？”
“女儿同蒋凤雏情投意合，他非我不娶，我非他不嫁，还请父亲成全！”说完便长跪磕头。
“蒋凤雏？”二老爷脸上又青又红，鼻子里喷着气道。
“你可是异想天开？”
“女儿没有！那蒋公子早已同女儿约定了终身的，至死不渝！”
二老爷怪笑数声：“我说你是痴心妄想！你可知蒋公子要娶的是谁？”
令涵抬起泪水狼藉的脸，“那蒋家已经聘了你姊姊，令芬！”
“啊！”令涵叫道，“他不会娶令芬姊姊，这世上，他最厌恶之人便是令芬姊姊！”话音未落，令涵已然被扇了一记耳光，直打得她眼冒金星。
“你怎敢这样说令芬？”打她的却是二太太！
“令芬是正室嫡女，那蒋家岂肯聘你一个丫头生的庶女！再说令芬花容月貌，哪点配不上蒋凤雏？此事令芬的舅舅各方疏通筹划了几个月，几日前那蒋家已然下了聘书！你如今诋毁令芬又有何用？你愿意也罢，不愿意也好，就等着嫁进葛府吧！”
