奥丁把嘴凑到白兰耳边，却轻声说道：“你一直懂得，自己想要的是什么。”
“你与恺·伊斯特公爵一样，同样向往权力——你体内流淌着伊斯特家族的血液——这股血液里永远有过分现实、追逐地位的因子。”
俊美的年轻人在女子耳旁轻语：“你愿意为了权力，躺在任何人身下。”
白兰·伊斯特听罢，掀开天鹅绒被坐了起来，碧蓝眼睛如同汪洋大海，里面有星辰一般的光芒。她依旧敞露着上半身，姣好腰肢靠在床头，用手指堵住了奥丁的嘴。
“嘘——傻子，我以往从不爱上别人，可此刻我觉得自己爱上了你，怎么办？”她又执起羽毛扇，挡住了精雕细琢的脸，语气变得哀伤：“年轻人，你正如我父亲说的一样聪明，我一开始不相信你能看见我的心，现在我相信了。”
“权力——才是你的爱人。”奥丁依然微笑，咬住了她的手指，按照她想的那样，舌头在她的指尖上转了一下。
“嗯，我从十一二岁起，就比别人懂得多，其他女孩儿寻找虚无缥缈爱情的年龄，我却为我五六十岁时的处境犯愁了……那时候，我是应该继续享受众人的追捧呢，还是变成一个默默无闻、怪脾气的老太婆，我都为这事儿愁得犯病了。”
白兰用忧愁的语气叹道，脸色却不禁变得潮红，呼吸急促起来。
“所以……年轻人，你到底因何事在午夜找我呢？”接着，她又发出了银铃般的笑声，轻声细语：“你既不想攀上我的床，又为何敲响我的门？”
“因为——你是如此漂亮的女孩儿，我想要送给你礼物。”奥丁放开她柔软的小手，微笑起来：“我想送你一顶皇冠——让你去当日落帝国的皇后。”
“呀，那位小国王——列庞·斯坦利？”白兰假装气愤：“他才七岁，脑子不好使——我可不喜欢脑子不灵光的人。”
“怎么会呢，亲爱的伊斯特小姐——”奥丁又牵起她的手，在手背上轻吻了一下：“不久帝国就会有一位新国王。”
白兰笑道：“呀，不是你吧？”
“是位名正言顺的君主——阿瑟·斯坦利，听说是个英俊且忧郁的诗人。”奥丁满怀真诚地看着眼前的金发女子。
“可是，他都近五十岁了——我才十八。”白兰看起来有点难为情。
“你又不是没有敲开过泰德·霍尔的门——你可以随时叫这两位掉进钱眼里的霍尔变成仇人呢。”奥丁好像哄一个小女孩一样，安慰着眼前的美貌女子。
白兰笑了起来，情真意切地说：“那也得等你从南丰归来——但愿你能平安归来，奥西里斯神保佑你。我想——我真的爱上你了。”
白袍术士从椅子上站了起来，重新整理好衣摆，将拳头贴在胸口，向床上半裸的女子行了个礼：“可是你心里却说，最好死在异国他乡，永远不再在帝国里出现——白兰·伊斯特小姐。”
然后，他没有看女子的表情，不再注视她的精神海，轻声关上了门，回到了自己的房间。
双月正好照射在窗棂上，一轮柔和洁白，另一轮泛着暗红。
奥丁闭起双眼，安然入睡。
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时间比预想得要早，到了第三日早上，就有一位严肃沉默的管家催促奥丁启程，说是帝国使臣的队伍，已经开始穿越中部丛林。
奥丁跟随侍从，在溪流、峡谷和瀑布间赶路，最终找到了一些马的粪便——人迹罕至的丛林里，还保留着人类踏足的脚印。
循着痕迹寻找，果然看见一队马队在驻扎——奥丁看见了辰星的星月徽章、白林的百劳徽章、银鹰的老鹰纹章和西塞的雄狮徽章。
这是一支庞大的队伍，一共有一百多人，算上货物辎重，可以排成一格里长。
不用猜测，一箱一箱的货物里，便是精钢打造的武器、盾牌，手工制作的锁子甲、铁靴和头盔，帝国特有的海蓝晶、红石、砾辉石等珍贵矿石，以及汐砂、蓝锡铜等稀有材料。
可以说这支商队四大家族下了血本、准备在封锁的严冬换取金钱。他们在各城出发，避开圣堂的巡查，然后在丛林里汇合，为了不冒风险，他们不得不走深谷领主提供的商路，若非如此，穷山峻岭随时可以让他们的马匹绊倒、脖子落地折断、物资掉落悬崖。
佩戴银色老鹰纹章的骑士走在最前方，他负责打通关节，一路上圣堂骑士和修士并没有、也不敢难为他们，于是便一路顺利地到达了边境。
这时，深谷城的随从便向奥丁请辞，白袍术士微笑着答应——丛林狼真是过于吝啬，甚至不愿意为自己多派一个助手！
他的意思很明显——只有成功了，才配与他谈接下来的事情。
奥丁嗤笑，怎么可能不成功呢？要让使臣队伍全军覆灭太简单，难的是搞得轰轰烈烈，人尽皆知。
使节队伍走出丛林时，韦雷河只是一条远在天边的细线，穿越广阔的河间平原，要五天时间，期间不断有野蛮人试图来抢掠，结果被训练有素的家族骑士杀得七零八落。
接着，便有南丰的接头人，迎接他们渡河。
这本是一个好时机——在韦雷河的波光上，让一切沉没，但这么做——实在太悄无声息了，难保银鹰城的人事后污蔑这是南丰的阴谋，从而让其余三大家族把矛头调向外。
要让银鹰吃下这块骨头，并且不能吐出来，奥丁心想。
于是，在极为宽广的河面上漂泊了五天，又继续在蛮夷部落间行走了七日，足足十七日，终于到达了南丰境内。
这片国境却是与日落帝国如此不同——到处都是黄沙，建筑全是由巨大石块堆砌而成。人烟稀少，人们以马代步。
是时候了。
于是当晚，一把匕首扎入了睡梦中接头人的喉咙——他做梦也没想到，在一群日落帝国骑士的护送下，居然会命送黄泉。
接下来，骑士队进驻的旅馆燃起了火，他们焦急地将货物全部搬出、锁上密锁，没有找到接头人，却发现了一位蒙着脸、身穿南丰布衣的年轻人。
“抢劫，交出钱财、留下性命。”这位陌生来客用蹩脚的帝国语说。
