周吴氏见黎耀荣并非不疼爱黎落，索性一咬牙一跺脚，将心中的苦楚全部吐露出来：
“老爷，您让老奴吩咐后厨着实是难为老奴。下人哪有听下人差使的道理，后厨的人只听大太太吩咐，即便是小姐亲自去讨要些吃食，都是讨不到的……”
周吴氏稍作停顿，偷偷瞅了眼黎耀荣，见黎耀荣正要回望过来，也顾不上观察对方生气与否只得继续说：“老爷，咱黎家的规矩是午膳期间，各房各院聚在一起用饭。但早膳同晚膳，便只能视大太太的心情而定，小姐不是献媚讨好的人儿，经常只落得一碗寡淡的粥，那是填不饱肚皮的啊——”
周吴氏阐述时未曾有抱怨的情绪，眼神静如止水，仿佛在和黎耀荣闲话家常一般心平气和。
“竟有这等事……”黎耀荣轻声自语，眼神晦暗。
周吴氏瞧见黎耀荣反应并不大，心中不免失落。可这些零零碎碎牵扯到自家小姐挨罚的缘由，所以周吴氏铁了心要将事情完完全全分辨给黎耀荣听，即便讨不回公道，孰是孰非总是显而易见的。
“小姐今儿个确实起晚了，帮大少爷代笔一事也无可推脱……”
“代笔？”凭黎耀荣如何镇定此时也克制不住起身追问，关系到长子黎晟的事总是让黎耀荣头疼不已。
黎耀荣的打岔使得周吴氏心底悄然叹气——果然，黎家长子才是分量最重的，哪怕他各方面都平平无奇，也能集万千宠爱于一身。
“周妈，你方才道——代笔？小六帮修文代笔？”
“周吴氏！你在胡说些什么！”
黎耀荣质问的话音才落，姜慧跋扈的吼声便于回廊前方穿透过来——但见她领着一双女儿，步子奇快，三人有气势汹汹之态。
黎耀荣阴沉着脸睨视来者，眼神幽暗说了句看似无关紧要的话：“夫人耳力仍不输旧日，隔得如此之远亦能发挥得当。”
姜慧听着黎耀荣话里有话，脸色不禁讪讪，收了几分戾气含笑解释：“老爷真会揶揄奴家，奴家怕这老婆子乱嚼舌根挑事端罢了，呵呵。”
此时，伏案不起的黎落总算缓了过来。也不知黎落是否耍了机灵，醒转的时间正巧赶趟。
“大娘，您莫怪罪周婆婆，是黎落不懂事，为了些点心就状着胆子答应了大哥……黎落本不想如此，可黎落吃不饱……”
谁也没料到黎落稀里糊涂之际，三言两语就和盘托出了，哪还用得着黎耀荣费心盘问。
且看黎落硬撑着石案起身，气若游丝的声声埋怨自己，周吴氏当下就掉了泪，撇过头不忍再看。
闻者伤心，见者流泪，黎落这招温情攻略把姜慧弄了个措手不及，僵在原地忘了回击。
黎初昕和黎永晴二人见姜慧没了言语，也不敢自作主张有何动作，尤其是察觉到黎耀荣满脸的歉疚和不忍，更加觉得不可辩白。因此，她二人你看看我，我看看你，蹙着眉微微摆头。
“周妈，你带小六先行回房歇息，稍后我会命人送些爽口的吃食过去，若晚些小六还是觉着身子乏力，你便去嘱咐宁伯请郎中来瞧。”
周吴氏连连道好，对着黎耀荣深深鞠了一躬，而后想搀起黎落离开，可黎落埋着头一动不动，似乎没有要离去的意思。周吴氏无奈，只得向黎耀荣暗暗示意。
黎耀荣见此缓和了面色，看向黎落轻言细语又道：“小六，即便你有错，也是事出有因，况且你也已经受了罚，便不要放在心上，好生回屋歇着吧。”
“是，爹爹宽宏大量不同黎落计较，黎落谢过爹爹体恤。”黎落在周吴氏的搀扶下艰难的施了一礼，这才缓缓离去。
“当真有错的人，此时还不知躲于何处窃喜呢！”黎耀荣盯着姜慧的眼神复杂难辨，话里指向黎晟的矛头也毋庸置疑。
“老爷！你听奴家解……”
黎耀荣大手一挥，阔步向前，似乎多滞留一刻都浑身不快。
巴巴儿望着自家夫君愤然离去，姜慧只好把本欲辩驳的话语生生咽了下去，远观黎耀荣的背影为黎晟焦心不已。忽而，姜慧变了脸色，她攥拳的指尖几乎陷进肉里，紧抿的唇色微微泛白，表情煞是狠戾——
原来，并未走远的黎落回眸一笑，美妙更胜身后的芳华，恰好镶进了姜慧的眼里……
黎晟自小不擅欺瞒，因此，他被黎耀荣叫进书房单独会话时，紧闭的门窗同令他窒息的压抑氛围，无一不在催促着他一五一十全招了。
“爹，您知道儿子志不在此，此举也是无奈……小妹古灵精怪，读不过少新奇志异。因此，我才去求小妹，您莫要迁怒于她……”
黎晟垂着脑袋不敢目视前方，哪怕黎耀荣此刻正背对着他。
黎耀荣转过身来仔仔细细端详着立于自己面前的人，他此刻甚至不愿承认这个怯懦怕事，毫无担当的男子会是自己的儿子。
“你打着志不在此的由头成天不学无术！有何脸面替你妹妹求饶？你娘护着你，你便眼睁睁看着你妹妹受罚？事发后居然躲到下人房里不敢露面，修文啊修文！你还算男儿吗？”
黎耀荣确实失望透顶，也确实不吐不快，他何尝愿意将自己的儿子贬斥的一文不值？
黎晟臊眉耷眼听完了训诫，自暴自弃般跟了句：“那您便拿儿子当草包看待罢了，也让儿子能追求自己的志趣所在，如此一来你我岂不都乐得安生……”
“哈！”黎耀荣气极反笑，难以置信的表情停留了好一阵子才归于常态，只是眼神过于空洞，最终甩甩手，示意黎晟出去。
黎晟从未见过黎耀荣犹如方才那般神态——目空一切，抑或是心如死灰。言而总之黎晟被黎耀荣唬得有些发怵，忙畏首畏尾出了书房，且不忘带上门闩。
黎耀荣呆滞了半晌，于四下无人里叹道：“草包便是草包，几经调教、熏陶过的草包，也终究是草包……”
黎耀荣从未妄想过黎晟有朝一日忽然开窍，打黎晟年幼起，黎耀荣便断定自己的长子难成气候，说白了，黎晟注定是个草包。只因黎晟是长子，担负着全家族的兴盛衰亡，黎耀荣这才鼎力扶持——
没有才学，黎耀荣愿意点拨；不是当官儿的料，黎耀荣愿意传授为官之道；可没有担当，如何能托付？因此，黎耀荣迷茫，绝望……
与此同时，黎落吃饱喝足躺于榻上同周吴氏说起黎晟一事。
“婆婆，您可会觉着黎落害惨了大哥？”
