戚辽默然，毛文龙果然十分老道精明，自随他远征三千里，见惯了他这种欲擒故纵、明激暗将的手段。
这三个套子一个接一个，不就是逼得他毛遂自荐吗？
当下不再犹豫，挺身而出，俯首抱拳道：“标下愿意前往，未知能否胜任？”
毛文龙等的就是这一刻，立即换上欢颜，走到戚辽身旁，托住他双臂，道：“哦？戚老弟意欲前往？那可是太好了，真是托圣主洪福”
孙越陵这时候表示看不懂了，为什么毛文龙看到戚辽意欲前往如此高兴异常，前面还愁眉苦脸地说想了半天还不知道该派谁去。
戚辽连忙闪身后退，并不让毛文龙扶住自己双臂，再次俯首道：“为毛军门分忧解愁，本就是标下份内之事。毛军门但请吩咐，戚辽无不从命！”
“好太好了”毛文龙身边众将也都露出了笑容，道：“早就知道戚老弟义胆忠心，果然本将没有看错人。”
二人如此客套，把楚欣莹、孙越陵看的云里雾里。
毛文龙看了一脸迷茫的山城诸人，仰天打了个哈哈，道：“这里都不是外人，戚老弟，未知”
不等毛文龙把话说完，戚辽抢着说道：“军门毋庸顾忌，尽可把末将身份告知众人。”
毛文龙笑道：“如此甚好，那么，你们可知道”转过头来，对着楚欣莹三人说道，“这位戚辽千总，本不是我军中人，而是北镇抚司的人？”
“北镇抚司？”楚欣莹三人大感吃惊，戚辽竟然不是军中之人，而是锦衣卫。
“哈哈”毛文龙笑了几声，道，“不错，这是戚辽老弟，正是锦衣卫千总。他此番随本将浮海三千里，数次立下大功，本将一定具本上奏，不忘其开拓奋勇之功。”
毛文龙这次开赴辽南，按照明军祖制，必须有太监随行监军，但此次远去辽南苦寒之地，前途又是凶险异常，所以没有太监愿意随行。王化贞在不得已情况下，与负责辽东情报系统的锦衣卫四当家李如魁商议后，决定派出李如魁手下得力干将戚辽随行。
但戚辽只是个锦衣卫千户，在级别上根本就和毛文龙不相匹配，也不可能起到监军的职责，所以，戚辽在审时度势下，自动请缨成为毛文龙手下千总，且从不以锦衣卫身份示人，也好便宜行事，更可藉此番远航历练一番，重新打通辽南至辽西的情报线。
然而，他手下把总窦十三等人，是他早在辽沈之战时就结识的铁兄弟，辽阳战败后，窦十三所属的军队建制被打散，他也转投了王化贞麾下。这一次毛文龙远征辽南，在戚辽的建议下，窦十三也毛遂自荐加入了毛文龙的队伍，跟他戚辽大哥一起出征。
毕竟，戚辽也希望在毛文龙军中，也有一些能说得上话的将领，不至于完全被毛文龙架空，成为一个庸俗碌碌的跟班。
楚欣莹、孙越陵哪里知道里面有如此多的弯弯绕绕，听得戚辽的真是身份是锦衣卫后，都惊讶不已，万万想不到毛文龙的军中居然还有北镇抚司的人，更是觉得毛文龙高深莫测，同时也明白了为什么毛文龙一直对戚辽客气有加，想不到他竟然是宫廷里的代表。
毛龙龙“搞定”戚辽后，转向楚欣莹道：“楚小姐，本将有一事相求？”
叶公炳大惊，心想果然毛文龙不安好心，把他们也给算计了进去。
楚欣莹道：“毛军门但请吩咐。”
毛文龙神情恳切，道：“戚辽只身前往镇江，可谓是凶险异常，一不小心就可能被女真探子发觉而前功尽弃。所以，本将希望你白石山城能助他一臂之力，以远来客商的身份进入城中照应，秘密配合戚辽，相机行事。”
楚欣莹尚未答话，叶公炳连忙道：“回毛军门，我白石山城此番远航，死伤无数，非是我等不愿相助，而是如若再有意外，实在是无颜面对那些在山城久候丈夫归来的眷属况且，崇鼎盟经营辽东多年，我山城兄弟已是他们眼中之钉，如果进入镇江的话，恐怕有全部覆没之危险”
毛文龙听得皱起了眉头，看了一眼楚欣莹，道：“久闻白石山城乃大明忠义之士，当年杨应龙作乱播州，山城老城主亲率弟子襄助秦良玉，扫平西南之乱。想那秦良玉以女子之身，讨逆伐贼，被圣上赐“忠义可嘉”匾额，那是可等的荣耀，让毛某崇敬不已”
叹了一口气，道，“可如今，为何毛某就没有如此巾帼相助，再成不世之功呢？”说罢更是叹息不已。
“秦良玉正是家师。”楚欣莹默默说道。
“啊？”毛文龙立刻换上一脸惊诧神色，不可置信地看着她，道，“敕封二品诰命夫人、四川副总兵官秦良玉，是令师？”
楚欣莹一脸决然神色，道：“不错，正是家师。”
“哎呀真是想不到”毛文龙一脸仰慕神色，道：“尊师巾帼不让须眉，真是令我等男儿折腰”
看着楚欣莹脸上神情越来越坚决，毛文龙暗想他的一番打探终于没有白费。
“毛将军！”楚欣莹此时再也忍耐不住，道，“家师时常教我以国事为重，我又岂能为了自家安危，辜负了她的淳淳教诲，我决定带领白石山城兄弟入城，助戚千总一臂之力。”
叶公炳心中大痛，毛文龙真是个老狐狸，连捧带骗，又激得小姐忘记了当日的承诺。
“好！”毛文龙拍案大叫，脸上两块肥肉似乎要飞了出去，道，“名师手下出高徒，楚小姐果然不愧为秦将军亲传弟子”
接下来就是商议具体的出战细节，毛文龙决定由戚辽带毛文龙书信先行潜入镇江，然后楚欣莹等人化装成商贩随后入城，待戚辽劝动陈良策后，于二日后子时二刻对镇江城发起夜袭。
到时候，张元祉、窦十三、张盘等人将带兵潜至镇江城外埋伏，戚辽和山城兄弟则与陈良策一起对佟养真的将军府邸进行突击，务必使其不能指挥守军。以城内起火为号，两边同时发动进攻，内外夹击，一举拿下镇江城。
商议完毕后，毛文龙似乎在想着什么，道：“师出无名啊，辽军、浙军、川军都有名号，我们这只军队叫什么好呢？”
“叫东江军好了。”孙越陵脑子一热，冲着毛文龙道，“朝鲜人喜欢把鸭绿江西口岸一带称作东江，不如用这个称呼命名。”
“东江军？”毛文龙沉吟了一下，转头看着他道，“不错，这个名字很好。这位孙小弟的提议不错，从今往后，我们这只军队，就叫做东江军！”
回到住地后，楚欣莹不顾坚决反对的叶公炳，决定挑选山城精锐尽数出战，孙越陵、王莽、杨麟、马侯等人悉数在列。楚欣莹让叶公炳留下守着货物，并照顾伤势未愈的袁宏道等人。
“这可是斩首行动啊！”孙越陵心中这样想。
楚欣莹心中其实也是既兴奋又不安，这一次出战如果成功，那么她的名字，也将如同师尊秦良玉一般，在广袤的土地上被大明子民广为传颂。
十数个山城兄弟化装成购买货物的商贩，买了几辆骡车，随着戚辽之后，朝着鸭绿江而去，只要渡过了鸭绿江，前面便是女真在辽南的重要据点镇江城。
孙越陵跟着楚欣莹踏上鸭绿江渡船，心中感慨万千，历史还在按照原定的轨迹滚滚而去，而他，只不过是这滚滚洪流中的一叶扁舟而已，只能随波逐流，又哪来的力量，阻止这无比湍急激荡的奔流之水？
大雨倾盆而下，整个鸭绿江笼罩在一片烟雾之中，水雾弥漫，大雨滂沱，根本看不见船外的视野，整个渡船就像漂浮在半空中的无线纸鸢，随风逐流，如此渺又是如此脆弱，仿佛随时就会被一阵大风吹得零乱分散，不复存在。
孙越陵来到舱外，站在舱顶之下，渡船在江心被大风和波浪吹荡的左右摇晃，他禁不住要扶住船身再站稳脚跟。
所有山城兄弟都在船舱中躲雨，唯独他一人立在船侧。
不时有疾风夹着雨箭扑面而来，也溅射到了他的身上，可他却浑然不觉，任由衣衫被狂风吹得飞扬卷起。
这时候，他想到了南京城的玲儿，忆起了同游秦淮的沐宛。
可如今，佳人已杳，芳香难闻，不知道他们过得还好？
就在出神发愣之际，突然有人从左侧慢慢接近，伸过来一方丝巾，缓缓替他抹去额头眼角的雨水。
孙越陵这才看到眼前的一节皓腕，扭头一看，正是楚欣莹。
他没有说话，楚欣莹也没有说话。二人就这么伫立在风雨漫天的渡船上，一起看着远处烟雨茫茫的鸭绿江面。
她本可舒舒服服地呆在舱内，现在却与他一起立在风骤雨急的船舷？
孙越陵心中一阵触动，说道：“我出来吹吹风”
楚欣莹道：“我出来看大江”
两人互看一眼，都感到轻松开怀，仿佛两人距离已经拉近，再也没有了隔阂。
...
