十八岁时，学校破天荒地举行成人礼。
那天学校到处都是黑蔷薇，几个爱玩的哨兵甚至爬上老师的飞行器在空中大撒蔷薇花瓣。阿莱茵拿着书混在哨兵群中，一点也不认为这种乌七八黑的东西有什么喜庆可言。
但很快他就断了想法，因为讲台上的简教官瞪了他一眼——简教官是个极其敏锐的哨兵，他的向导比他小两岁，最爱做的事就是帮他监察每个哨兵崽子的大脑。
阿莱茵避开简教官怒气冲冲的视线，目光扫了一圈。
每个哨兵进学校的时间都不同，在这里，已经有过了十八岁的，不过他们看起来毫不介意装个“大龄”少年，喜悦在脸上被明了地表达出来。阿莱茵收回触感，刚想走就望见人群前头的科林朝他挥挥手。
一头碎金子般头发的科林挤过哨兵，微笑地来到面前。
科林·布鲁斯是阿莱茵在学校里少数几个可以谈得来的哨兵，尽管宿舍不同，他们还是会一起吃饭一起上课或者偶尔一起泡个澡——科林声称这样可以省钱，不过阿莱茵认为能来黑蔷薇学校学习的哨兵都不需要“省钱”。
科林称阿莱茵为朋友，开场白是“哦我亲爱的阿莱茵小天使”，怪恶心的。
“你不开心吗，我亲爱的阿莱茵小天使。”科林问他。
看吧。
“并不，布鲁斯。”阿莱茵简短地回答。
科林谨慎地瞟瞟四周，凑到阿莱茵耳边说：“今晚你要来参加‘派对’吗，贝顿那家伙说会带几个不相容的向导进来，有气味中和剂和抑制剂，你放心，绝对安全。”
阿莱茵瞥了一眼：“简教官在盯着你。”
科林：“……”
诚如所言，科林是个多情的家伙，而帅气俊朗的外表让他拥有这种花心的条件。
他今年十九，只比阿莱茵大一岁，却已经有个好几个小向导女朋友——她们为他健壮的肌肉和修长挺拔的身材而尖叫，称他为深情的诗人。
他吟诵的诗大概只有简单的小甜心小甜品之类的吧。
阿莱茵在心里默默翻个白眼。
纵然如此，科林却没有真正倾心于谁，他时刻强调要找一个相容度百分之百的完美向导，至于其他，只不过是在结合前的演习。
“我可不想将来的伴侣认为我是个无趣的家伙。”
科林趴在图书馆的书桌上说，阿莱茵沉默翻书，毫无理会的*。
科林还干过一件差点轰动全校的事，这也是阿莱茵制止科林吵闹的法宝，因为事情还牵扯到他。情场老手在流连向导花场中不小心招惹了一个相容度高达65%的女向导——之前最高纪录也就是33%。
女向导感知到哨兵素，几乎是疯狂地把寻求结合的讯息灌进科林的脑袋。
她为科林爆发了结合热。
科林吓得落荒而逃。
女向导一路跟随，直接到了学校门口。那天正是深夜，学校里漆黑一片，除了几个精神旺盛的哨兵看见科林，直吹口哨。科林恳求他们去叫阿莱茵。
穿着睡衣的阿莱茵打着哈欠来到科林面前时，科林正被热情澎湃的女向导抱在怀里——阿莱茵通过翻墙，坏家伙或者是坏家伙的朋友总知道用什么办法在黑夜里不留痕迹地躲过学校里巡逻的老哨兵。
科林见到阿莱茵的那一瞬间差点流下眼泪。
“阿莱茵，亲爱的，小天使，救命……”
没有用惯有的开场白，可见他多么害怕。
阿莱茵又打了一个哈欠。
“这不蛮好的吗，布鲁斯，她多漂亮。”
女向导在科林脸上留下一个唇印。
“你们一定会有个漂亮的孩子。”
阿莱茵转身就走。
科林：“嗷……”
打破僵局的是后加入的一个成年哨兵，他捕捉到女向导狂热的向导素，并乐于加入这场争夺的战局。“孬种”科林被阿莱茵护着，才没有被打死。事情的最后，黎明降临之前，成年哨兵和女向导快乐地手牵手走了——他们的相容度是80%。
科林气喘吁吁地赖在阿莱茵身上，一路述说自己的可怜。
阿莱茵厌烦地拖着他，刚翻进学校，一阵强光照来，简教官及向导，还有当初接应阿莱茵的女老师正笑眯眯地望着他们。
第二天，他们就被通报批评，并同时接到了来自远方父母亲切的“问候”。
艾德夫妇从来没有来看望过他，唯一被记住的还是女仆罗拉，国圣节的时候不远千里稍了东西。阿莱茵在室友的陪伴下打开铝箔纸，看到的是叠得有桌肚子般高的甜点。
这真是恶趣味。
阿莱茵猜想，也许罗拉还以为他是小孩子。
可是他在转变成哨兵的那一刻就不再爱吃甜食。
*
成人礼之后，学校开始为哨兵提供合适的向导。
他们与蓝蔷薇向导学校建立起友好关系，定期地选择一批哨兵向导送往专属房——那里宽敞得犹如一个镶有篮球架的体育馆，在哨兵和向导从彼此陌生到相互交流之后，学校会将合拍的哨兵向导送去静音室，等待结合热的产生。
这是个漫长的过程，学校愿意等待这份漫长。
结合过的哨兵在情绪上会更加稳定，可以过快地融入社会为国家工作——虽然黑蔷薇学校允许哨兵毕业的年龄是在二十二岁之后，但拥有向导会让他们在精神上变得满足充实。
这是个不管从哪方面看都完美的方案。
作为在黑蔷薇哨兵专属学校的学生，十分热爱这种“见面”。要知道他们在钢铁笼子里过了太久的单身汉生活，所到之处除了肌肉发达粗鲁的哨兵就是争强好斗具有威胁性的信息素。
但作为蓝蔷薇向导专属学校的学生，却对这种“见面”非常害怕，向导不管在体能还是在体格上都比哨兵要差，有一部分向导长期专注于对精神领域的学习而忽略体能上的锻炼，因此变得柔弱——虽然有正常的身高。学校也从来不专注这些，向导所要做的就是在杂乱的噪音中找出有用的信息、安抚他人以及为哨兵奉献一切。
在“见面”第一次举行时，害怕的向导们推开那扇巨大的黑棕色双开门时，隐约看到了一群在嗷嗷叫的狼，而不是一群高大威猛举止优雅的哨兵。
哦，哨兵从来都不是高贵典雅绅士的代名词。
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