康熙42年二月初二，距离胤褆要求代替胤祥征战西北刚过了三天，紫禁城里三宫六院喜迎龙抬头。北方的初春忽冷忽热，这天晨起有些薄凉，却也挡不住紫禁城里逢年过节的热闹，各宫娘娘籍贯不同家乡习俗各异，为了迎接二月二，包饺子的，捏糖面儿窝窝的，舞文弄墨的，皆是为了在皇帝面前讨个好彩头各尽所能，大放异彩。
这天早上，康熙帝下了早朝，循例在李德全的陪同下，到几个位分较高的娘娘那里坐上一坐，各宫各院转下来，左右尝了一肚子小吃茶点，到了中午头，肚里非但没有饥饿感，反倒是觉得撑的难受，随即叫了李德全跟随着到御花园散步消食。
到了御花园，天阴蒙蒙像是要下雨般，李德全转身命令身后跟着的小太监去给皇上拿厚衣服，不曾想那小太监刚一转身，迎头碰上匆匆跑来觐见的长乐宫主事麽麽茶花，两人皆一个趔趄，差点抱一起滚倒地上。
“大胆！如此莽撞惊了皇驾，你有几个脑袋够砍的！”李德全抢在皇帝前面吼道，那名字唤做茶花的宫女哆哆嗦嗦站起身来，大气不敢出一声，一时间竟愣在了原地。
“何时如此惊慌？但说无妨。”康熙皇帝恰巧心情不错，没有深究的意思，那宫女得了不罚的圣旨，这才小心翼翼的开口言道：“万岁爷，奴婢是长乐宫主事宫女茶花，昨夜起，宫里一口废弃的水井忽然奔涌出像是人血样的锈色井水，且今日清晨，贵妃娘娘原来居住的长乐殿殿门洞开，不时发出吱呀吱呀反复开门的声响。如今留守长乐宫的太监宫女们都说是……”茶花说了一半不敢再往下说，而是警觉的看了看脸色铁青的皇帝，以及一旁侧立不安的李德全，顿时便没了动静。
长乐宫乃胤祥生母敬敏皇贵妃章佳氏生前居住的地方，章佳氏乃镶黄旗包衣宫女出身，因出身不高，即便是先后诞下十三皇子胤祥及两个公主，在世时仍旧没有封号，只以庶妃相称。直到康熙三十八年病故，才被追封贵妃得以厚葬。
章佳氏生性恬淡行事低调，虽贵为一宫之主，宫中伺候的宫女太监人数并不多，且这些宫女太监与章佳氏相处多年，抛开主仆名分，彼此间感情十分亲切。章佳氏故去之后，这些宫人也因年纪偏大，除极少数早有安排的选择被放出宫去，绝大多数选择了留在章佳氏的故宫长乐宫，如往日一般，安静的过着与世隔绝的生活。
“宫人们都说什么？”康熙脸上表情阴晴不定，他对章佳氏是有感情的，否则也不会与她共同孕育三个孩子，但康熙皇帝同时又是一位博古通今甚至贯通中外的皇帝，他的阅历、他的修为又让他不同于一般的帝王，对鬼神悬说似信非疑。然而纵是康熙皇帝学富五车、才高八斗，他的认知并不能跳出当时的社会坏境，于是当听到长乐宫疑似闹鬼的消息，他心里颇为忐忑，又或者，他对章佳氏死后才得到厚待的往事，再次觉得内心过意不去。
“回万岁爷，宫女太监们都说……是贵妃娘娘放心不下十三爷，所以，所以回来了。”
“胡说！”皇帝听完勃然大怒。“贵妃娘娘有什么放心不下的？温恪公主、敦恪公主前些年都晋封了和硕公主嫁了好人家，十三阿哥如今在朝中担任要职，皇贵妃前些年也迁葬景陵妃园，你们说说，敏妃还有什么心事未了？”皇帝如数家珍般将这些年或许是因为内心有愧而一件件、一桩桩刻意为之的恩赐说尽，说完，皇帝仰起头闭上眼睛，眼角分明有些红润。
“行了行了，下去吧，以后再来万岁爷这里搬弄是非说这些有的没的，小心你们的脑袋！”李德全会来事，二话不说赶走了茶花，小心搀扶着康熙皇帝回养心殿去了。
却说皇帝回到养心殿，反复思考茶花说的话，一时间茶饭不思坐立不宁，他先是背着手在西暖阁中来回徘徊，继而抱着汤婆子杵在窗户根儿上久久凝望不语。李德全也是焦灼不安，几次想凑上前去劝两句，但接触到皇帝清冷的眼神，心里又不由自主的打起了退堂鼓。
时间一点一滴的流过，终于李德全鼓足勇气，刚喊了句皇上，谁知康熙皇帝回过头，先抢过了话锋：“李德全，你看那天边的云彩，是不是红的有些奇怪？”
被皇帝没来由的一问，李德全赶紧顺着康熙所指望向天边。北方的冬末初春，天气没来由的好到出奇，夕阳西下，一片火烧云染红了天际。在李德全看来，这天的云彩与以往并没有什么区别，只是此时此刻康熙皇帝的心情，总会被刚才长乐宫闹鬼一事所影响，这会儿竟也有些疑神疑鬼起来。
李德全不知道该怎么回答，脑海正快速思索着，皇帝忽然又开口：“李德全，传钦天监。”
一盏茶的功夫，钦天监副使郎尔德被唤了来，郎尔德跪地上等候皇帝问话，康熙沉默了半晌，徐徐说道：“近日朕闻讯长乐宫频现魑魅鬼影，傍晚又见火烧红云，可是天象有所异常？”
郎尔德早前已与胤褆串通一气，哪知还没等到有所行动，皇帝竟自己问到了点子上。只是郎尔德并不知道，之所以长乐宫会闹鬼，之所以茶花会面圣，都是黄敬买通了长乐宫的一班宫女太监集体搞的鬼。
“回圣上。红云影照西北乃大喜大凶之兆。”
“何谓大喜大凶之兆？”皇帝问。
“大喜指的是将有迎亲、盖瓦之喜，而大凶指的是如不能如期完成嫁娶，将不利西北。”郎尔德心里战战兢兢，而嘴上却流利的说出他所谓的见解。
“不利西北……”皇上反复琢磨着不利西北四个字，一时间又陷入了沉默，郎尔德登时紧张到豆大的汗水顺着脸颊流淌，皇帝看到他脸上留下的汗水，忽然间一笑，只说了句“朕知道了”，便让郎尔德退下了。
