和忠亲王分别后，吴青又投入到繁忙的工作中。资善堂和国子监都要授课，常朝也恢复正常了，书肆和庄园方面也需要时常看顾指点。而到了夜深人静的时候，吴青总会不自觉地想起忠亲王，想起那****来告别的场景。
谁知，没过几日，从幽州发来了急报，说运河沿线爆发天花疫情，劳工患疫而死者不可计数，且有向南扩散的趋势。
皇帝紧急召开廷议，商议如何控制疫情。经过众臣合议，太医局将派良医赶赴疫区检视，根据病症配药赐与疫民，药费由朝廷无偿拨付。在疫区各级军队派驻“住泊医官”，并在各郡县设立官办药局，防止疫情泛滥。
吴青全程参与了这次廷议，听到这样的处理方案，深觉仅以这样的措施恐怕难以控制天花疫情的蔓延。想到忠亲王就在疫区，吴青心忧不已，忙越众而出，向皇帝请缨欲前往幽州治疫。
皇帝看了眼吴青，忙摆手道：“不是朕信不过吴卿的能力，只是这天花疫症异常凶险，吴卿身为女子，身娇体弱，万一沾染上天花，会危及性命的，这可不是开玩笑的！”
吴青忙回道：“回禀陛下，微臣早在进宫前就已接种‘牛痘’，今生不会沾染上天花，陛下无需替微臣担心。如今幽州疫情严重，正是臣等为陛下分忧的时候，微臣虽身为女子，也不愿落于人后。”
皇帝听吴青说到牛痘，疑惑的问道：“接种‘牛痘’，这是怎么一回事？”
吴青回道：“回禀陛下，去岁微臣曾进献过两本医书，一本是《时疫论》，一本是《急救方》。其中《时疫论》一书是由微臣收集民间及海外制疫之法总结而成，其中就有记载用‘牛痘法’预防天花。此法微臣已亲身试过，确实有效。此外，书中还记载了怎样控制疫情的方法，十分详尽周全。对于时疫微臣做过很多了解，派微臣去控制疫情，是最合适的人选。”
皇帝点点头，说道：“朕想起来了，吴卿确有献过此书。当时朕还专门传召了太医局任博士点评此书。朕记得任博士给出的评语是‘全书过半皆为荒诞之言，若要推行至全国怕是不妥’，所以朕便打消了让国子监书库印制此书的念头。今日吴卿提起此书，朕倒是想问一问，你说的方法确实可行吗？”
吴青回道：“不敢欺瞒圣上，微臣愿以项上人头担保，《时疫论》一书虽然有很多惊世骇俗的防治疫情之法，但却并非无稽之谈。今次幽州天花时疫，微臣可以用事实来证明微臣并非枉言。微臣再此恳请陛下能允准微臣前往疫区。”
这时，吏部尚书却出列向皇帝提出反对意见，他说道：“启奏陛下，救疫一事非同小可，若举措不当，死者恐逾万众。吴学士年纪轻，不知其中的厉害深浅，为了立功不顾疫情紧急，只一味争强显胜，实属不该，还请陛下明察。”
皇帝沉吟片刻道：“朕知吴卿绝非贪功冒进之辈，章爱卿怕是过虑了。吴卿忧国奉公，其情可嘉。朕就任命吴卿你为治疫使，前往幽州主持救疫。”
吴青听到皇帝准了自己的请求，心中一喜，忙领旨谢恩。
章尚书见吴青获准，心有不甘，向皇帝陈情道：“启禀陛下，吴学士不通岐黄之术，恐难当此大任，还请陛下派请太医局专研痘疹的太医前往疫区检视配药，以免耽误了疫情。”
皇帝抚须顿首道：“章爱卿此话有理，朕便将太医局痘疹科的所有医博士派往幽州，协助吴卿治疫。”
吴卿忙跪下领旨，接着又目光灼然，字字铿锵地向皇帝说道：“微臣斗胆，向圣上再请一旨。微臣资浅齿少，恐难服众，恳请圣上予臣专断之权，以便主持救疫。”
此话一出，众臣皆惊，皇帝亦骇然，半晌才说道：“吴卿可知此事责任重大，你若要专断之权，就需承担一应后果。时疫猖獗胜于猛虎，实非一己之力可以阻扼，吴卿当量力而为。”
吴青忙叩首说道：“微臣定当竭尽心力，全力以赴，还望陛下能应允微臣的请求！”
皇帝见吴青成竹在胸，不似一时逞强，遂点点头说道：“吴卿胆识过人，朕便准你便宜行事，见机专断，幽州各级官员及军队全部听命于吴卿调度。京中所派医官亦任由吴卿差遣。”
由于事态紧急，不容耽搁，吴青一下朝就向三殿下借来果儿和巧儿，又向周大监借了魏云。回到家简单收拾了一下行李就领着一行人连夜赶往幽州。
在路上，吴青又派遣骑兵先行一步，传达她的指令。
第一条：命疫区各郡县安排僻静的庄园或寺庙道观充作安济坊，作为染疫者隔离之所。
第二条：在城门和各要道，严格排查所有出入者有无出疹或发热的病患，有疑者需强行单独隔离于空邸，满十六日排除身患天花的可能方可释放。
第三条：城内以坊为单位，城外以里为单位，普查有无病患。已出痘者为熟身，未出痘者为生身，疑似或正在出痘的为疫身。熟身除却老弱，全部征调为义工，或负责收殓掩埋无主尸体，或安排照顾安济坊染疫的病患。生身严禁外出，各自以家宅作为避痘所。而疫身需尽快集中到安济坊隔离，所有接触过疫身的家属四邻需在空宅单独隔离观察。
第四条：运河工地由当地医官检视，排查疫身。
一路上，吴青一行马不停蹄，日夜兼程，终于在第五日赶至疫区。忠亲王和幽州刺史亲自来迎，吴青也不多言，直接询问灾情。忠亲王眉头紧锁，回道：“据我所知，已经确诊的染疫病患已经过千，且每日还在增长。现在我们还没有找到可以控制疫情的方子，情势十分危机。”
吴青问道：“忠王殿下，不知我先前传达过来的指令是否已经执行了？”
幽州刺史忙回道：“已经吩咐下去了。”
吴青说道：“这些举措十分重要，还请刺史大人能加以重视。另外，天花已防为主，这次我带来的牛痘法还需找到接种源才行。”转头吴青又对魏云说：“魏大哥，你是见过得了牛痘的病牛，这样，你带着他们去寻找一下，看附近一带是否有患了牛痘的病牛。一旦找到，立刻带过来为生身接种。”
魏云答应了一声，忙领着一群官兵离去。
忠亲王看魏云离去，对吴青问道：“吴学士，不知道本王可以做些什么？”
吴青说道：“忠王殿下应该还没有得过天花，对天花并不免疫。这天花疫情异常凶猛，不分男女老少，官名贵贱。殿下责任重大，尽量不要靠近患有痘疹的病人，以免感染。现在军队也有感染疫情的危险，且军队人员密集，传染速度极快，殿下需严防疫情蔓延至营地。若军队染上疫病，恐会影响边关安全，此事也是一等一大事。”
