“金典正，”朱见深冷冷看着她，“朕记得你素爱芍药，还是这宫里唯一以此花簪鬓之人，今日怎么不戴了？”
金玉华兀自将垂落的发丝撩到脑后，表情甚是从容，“陛下，臣往日簪芍药，只为怀念故人，今日，臣料到会有一死，又何须再戴呢？”
星梦见到叩拜之人，认出她正是先前在宫正司里莫名搭救自己的金女史，不禁一怔。
“这么说，你是都认了？”朱见深将月迎的供状揉作一团，扔到她面前。
金玉华拾起那供状，看了一会儿，抬头惨然一笑：“陛下，依此状所供述，倘若这都是臣做的，既加了杏仁粉，又何必再以白芍画蛇添足呢？”
“杏仁滑胎，白芍伤身，”梁芳在一旁嘀咕了句，“两者各存功效，怎么能说是画蛇添足呢？”
“好了，如今人证物证俱在，”朱见深不甚疲倦地挥了挥手，“王琼，带她出去，赐自尽。”
“臣遵旨。”王琼朝身后的人做了个手势，随即上来两个侍卫将金玉华架了出去。
“陛下，求您明察！”星梦见皇帝如此草草了事，就这样认定了金玉华的死罪，连忙跪下，声音有些嘶哑，“月迎是长姐从府上带来的丫鬟，怎会轻易倒戈卖主，还有这位金姑姑，臣从未见她来过长乐宫，更何谈与月迎有什么私交呢？”
“话不能说绝了，毕竟人心隔肚皮，”皇帝抬了抬手，示意她起来，“张爱卿，朕看你在外头一夜想必也累了，还是回仁寿宫安置吧。”
“昨晚出宫一事，听凭陛下处置，臣无话可说，”星梦横下心，顶撞道，“但长姐滑胎一事实在蹊跷，个中玄机，求陛下一定给个公道。”
此话一出，殿室里鸦雀无声，众人纷纷低着头，有替她捏把汗的，自然也有巴望着瞧好戏的。
“好一句公道，”朱见深的声音很轻，但透着一股不寒而栗的威严，“你知道女官私下出宫，夜不归宿该如何处置么？”
星梦咬了咬嘴唇，抬头看着皇帝，“按律当死。”
“这么说，”朱见深轻敲着几案，“你是要用自个儿的命换份公道了？”
星梦伏地一拜，“若能换到，臣甘愿一死。”
“行了，”朱见深摆了摆手，“朕既答应了容嫔，便会对你既往不咎，跪安吧。”
“陛下，”星梦还想再言，见王琼在一旁拼命给自己使眼色，这才强忍住性子，叩首道，“是，臣告退。”
朱见深见她知趣退下，叹了口气，“梁芳，仁和还在外头吧。”
“回陛下，公主一直都在。”
“与其操心别人，不如管好自己，”朱见深说着，从袖子里掏出一本小折子，上面是内阁关于皇长女仁和公主下嫁、鸿胪寺少卿齐佑之子齐世美被册封为驸马都尉的票拟。
朱见深看了看，轻声嘱咐梁芳道，“下月初八大婚，让她好自为之。”
梁芳躬着身子，嘴角一抹诡笑，“奴才遵旨。”
这日夜里，东宫端敬殿书房内，格外安静，朱祐樘正在案前读书。一阵急促的叩门声响起。
“进来吧。”
李广疾步而入，“殿下，陛下带了仁和公主，已经到咱们宫门口了。”
“快，迎驾。”
朱祐樘一惊，古往今来皇帝找太子都是召见，自个儿找上门来的实在是闻所未闻。朱祐樘心里七上八下的同时，步子已迈进了正殿。
朱见深坐在客位上啜着香茗，仁和公主站在一旁使劲地摇着头，还语带哭腔地求饶着什么。
“父皇，柯寻遭了那么大的罪，我就想去看看他，”仁和见哥哥过来，忙跪下道，“这件事皇兄什么都不知道，都是我一个人的主意……我发誓，八月一定老老实实嫁入齐家！”
“儿臣参见父皇。”朱祐樘走上前行礼。
“平身，”朱见深环顾四周，吩咐道，“朕要和太子商议要事，都退下吧。”
东宫的众人听到“太子”这个字眼儿，心下总算是真正舒了口气，随即鱼贯而出，殿里只剩下皇帝和他的一对儿女。
“你起来，”朱见深无奈地瞧着女儿，“朕说过了，只要你答应下嫁齐家，那个柯校尉朕可以饶了他，你这样又哭又闹的成何体统？”
“父皇，只要您不为难柯寻，儿臣什么都愿意答应，”仁和连忙点头应和，遂而又在皇帝耳边小声捣鼓，“不过父皇，您说那个齐世美，怎么起这怪名字……他不会是北宋那陈世美吧？”
“什么乱七八糟的，好了，这事儿一会儿再说，”朱见深朝朱祐樘招了招手，示意儿子走近些，“祐樘，朕问你，那个张星梦昨日到底是怎么出宫的，别跟朕说不知道。”
仁和见状，在旁边一个劲儿地使眼色。
朱祐樘也不理会她，只是如实回禀：“禀父皇，是儿臣让人送她出去的。”
“皇兄！”此话一出，仁和顿时觉得天要塌了。
“就是说，她一个下午都呆在东宫，”皇帝轻轻敲着茶盏底座，“你俩在做什么呢？”
“父皇明鉴，”朱祐樘保持着面上的镇定，斟酌了下词句，“儿臣那会儿一直在忙着制作青团，她只是奉祖母之命在旁打打下手，仅此而已。”
“是么？”皇帝看着儿子，板着的脸上微微一笑，“朕还以为，你有几分喜欢这丫头呢。”
“父皇，您……什么意思？”仁和忙绕到后面帮皇帝捶着肩，气呼呼地朝朱祐樘瞪了一眼。
“这丫头要说还有几分倔，她姐被自个儿丫头算计了，她说朕处置不公，还要什么以死讨个公道，”朱见深抿了口茶，摇头道，“真是岂有此理，莫非朕在她眼里是个昏君不成？”
“我看她说得对，”仁和嘟着嘴，闷闷道：“这事儿父皇心里最清楚，只怕是不想查，不愿查呢！”
“仁和！”朱祐樘忙叫住她，“父皇恕罪，皇妹又胡言乱语了。”
“没事儿让她说，”皇帝回头瞥了眼正卖力捶肩的女儿，“一会儿朕把柯校尉找来，问问他是想要一家人的平安呢，还是想做朕的乘龙快婿。”
“父皇，您饶了柯寻吧，”仁和连忙告饶道，“我不敢了，我把嘴堵上。”
“祐樘，这段日子委屈你了，”朱见深见儿子消瘦了不少，抚着他的肩，叹了口气，“其实很多时候，朕何尝不知孰对孰错，只是坐在朕这个位子上，想要家和万事兴，求个一碗水端平，实在是不易啊。皇儿，等以后你继承了大统，自然就会明白的。”
“父皇折煞儿臣了，”朱祐樘连忙跪下，“不论儿臣做不做太子，都是父皇的儿子，诸弟的兄长，一如既往。”
