柯寻回过头来，环顾四周，似是看到了姐姐仙琴，忙将仁和拉到一旁竹林中。
“逊安，时至今日你还怕什么，”仁和甩开他的手，信步于林中，“当年的御前侍卫、辽东千户，如今只在这小客栈里挂一校尉虚职，父皇已将你一贬再贬，退无可退，难不成他还真要杀了你？”
“话不能这样说，”柯寻走上前，双手搭住她的肩，“仁和，当年我伯父卷入西厂与万氏的党争，下狱致死，你是知道的。想我入职锦衣卫是受他的举荐，于情于理，本都是逃不过这一劫的。要不是陛下惜我年少，让我去辽东跟在马大人身边历练，我早已死在五年前了。这些年，我在边塞拼死效命，凭着几份军功，陛下准我再回京城，仅是这一点，圣恩于柯家已是万死难报。”
“父皇是仁善之人，我恨的是那个万妖妇，”仁和紧攥拳头，切齿道，“年初的时候，因为她，父皇让你蛰居广福，明升暗降。年后，又是因为她，你被构陷下狱，差点送命。现在，他们又要让我嫁给那齐世美，你说，除了万氏，还有谁能想出这招？”
“的确，有她一日在，我们便无出头之日，”柯寻轻轻拭去她的泪，安慰道，“鸿胪寺少卿齐佑我见过，是万安第三房妾室的内弟。不过也不必气馁，现下太子地位已稳，依我看，反攻倒算之日也许不远了。”
“可父皇说八月完婚，眼下就只有四个月了，”仁和叹了口气，抬头看他，“逊安，其实我想过了，为了你和母妃，我嫁就嫁了，不过呢，新婚之夜我要先装病，之后再重金收买管家婆，让那姓齐的小子连一面也见不成。”
“你这也太坏了吧，”柯寻轻刮了下她的鼻子，“我听说那齐世美长得一表人才，还会双管齐下，只怕你到时见了他，就舍不得了。”
“下你个鬼，任凭他是潘安转世，我也不要，”仁和靠在他怀里，闭上眼睛，“逊安，在我心里，只有‘雄关内外雪茫茫，千里狼烟起沧桑。禁中今夜月明否，回望南天与卿双。’你还记得么？”
“我记得，那是成化十九年的元宵，我刚到辽东的时候，在山海关上独自望月时写的，”柯寻凝视着怀中的人儿，终是忍不住紧紧搂住她，“仁和，其实在我心里……你早已不是什么高高在上的公主了，我”
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”柯仙琴迎面朝竹林这边走来，笑道，“民女参见公主，扰了公主雅兴，还请恕罪。不过您今日前来，只是来找舍弟诉苦的么？”
“仙琴你什么意思？”仁和松开柯寻的怀抱，径直走出竹林，甚是懊恼，“你以为我想么，可下嫁的事情莫非还有转机不成？”
“若我没记错的话，圣旨上只说要选齐家公子为驸马都尉，”柯仙琴兀自走到朴树下的石桌旁坐下，朝两人招了招手，“至于是永康公主、德清公主还是你，并未明言，一切只是陛下与你的约定而已。”
“可我已然答应了父皇，”仁和坐到桌前，“除非父皇龙心大悦之时，有人肯替我讲情，开恩让皇妹代替我。可是你也知道……不论是祖母还是母妃，她们都反对我和逊安的事儿。”
“何必去找她们，”柯仙琴只是一笑，“城门口的诏令上说，太子妃会在五月初七选出。若是我们能结交于最终那位幸运儿，让她在新婚家宴上向陛下进言一番，考虑到东宫大喜和皇家颜面，陛下恩准另找他人下嫁也不是没有可能。”
“好是好，只是这招棋太险了，”仁和眉头紧锁，“如今进入复选的有十几人，太子妃到底是谁说不准，肯不肯为了我们向父皇求情更是说不准。”
柯寻拉着她的手，“仁和，你觉得那位张女官如何，我看她与你的交情不错，她父亲南京右参议大人与家父也是多年好友，若是我们助她成了太子妃，这事儿兴许还有转机。”
“我也是这个意思，”柯仙琴点点头，“这次逊安能出来，星梦着实出了不少力，再说她是容嫔的妹妹，家世也是知根知底的，要是你效仿西汉的平阳长公主，让她成为卫子夫，那可是皆大欢喜了。”
仁和思忖了一会儿，看了看姐弟俩，“行吧，明日我进宫去探探信儿，要是我哥真对她有意思，到时候再去求祖母，那我们的胜算就大许多了。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
仁寿宫后殿西室内，星梦正酣睡于梦乡。突然外头一阵又一阵的叫门声将她吵醒。睁开惺忪的双眼，她在迷迷糊糊中喊道：“卑职今日不当值，请问门外是谁？”
一个老姑姑的声音响起：“老身是西内教习徐嫦，前来颁圣上恩旨，还请张女官速速开门。”
“西苑？圣旨？”星梦在半睡半醒中轻声念叨了一句，顷刻间从床上弹了起来，“姑姑稍候，卑职正在穿戴，马上就好！”
火急火燎地穿上绛紫色官服和绣鞋，站到铜镜前绾好头发，最后将簪花纱帽朝脑袋上一扣，一切准备待续，星梦深吸了一口气，徐徐打开屋门。
只见院子里、四周的廊庑里都站满了看热闹的宫人，大伙儿正叽叽喳喳说笑着，此时都将目光投向了她。
“张女官，圣旨在此。”站在最前面的一个教习姑姑手捧黄卷，朝她颔首示意。
星梦忙低眉走下台阶，到她面前跪下，只听得那人朗声道：“今东宫婚配之龄，朕谨遵□□遗训，广选良家淑女以配之。适闻仁寿宫正六品侍从女官张氏，温良敦厚，品貌俱佳，朕心甚悦。着张氏为内宫新晋淑女，即刻迁居南海静谷园，以备甄选。特谕钦此。”
“臣张星梦……领旨谢恩。”星梦将双手高高举过头顶，对于这突如其来的恩典，她面上僵硬地微笑着，心中却像栓了十五个吊桶似的，七上八下。
那教习姑姑将圣旨递给她，见她竟愣在原地，忙讨好地将她扶起来：“恭喜张女官，哦，不不，如今是张淑女了，请随老身动身吧。”
星梦站起身来，见众人的目光仍是聚焦在她身上，遂故作镇定地福了福身，“还请姑姑稍候，卑职要去向太后践行。”
“哀家在这儿，”话音一落，只见周太后着一身对襟马甲凤袍，由程姑姑陪同着，朝后殿这边走来。众人见状纷纷跪下请安，周太后吩咐他们免礼，走到星梦身前，冷声道：“张淑女，你怎么还不起来？”
