花无烟和其他两人，尾随白面老书生来到一处幽静院落。
院子不大，刚被细雨冲刷后的粉墙黛瓦显得格外整洁，即使是弟子住的地方也没有丝毫敷衍，厢房规整，院里栽种着一棵虬枝斡旋的老槐将头上高悬的烈日遮蔽。这种舒适的住处，哪怕城中殷实人家都没有如此讲究，管中窥豹可见一斑，仅是弟子待遇，便可呈现出玉剑门雄厚的百年底蕴。
白面老书生站在槐树下，面目和蔼，轻声说道：“这里便是你们日后住所，你们可以称呼我冬长老，门中规矩森严，随后会有师兄来教导你们。除了西厢房，其他几个屋子都还空着，可以随意挑选房间。但是记住，没有事情切勿来回走动，最好不要轻易离开院子，若是惹了麻烦，我也庇护不了你们。”
三人赶忙拱手答应，口中齐称：谨记冬长老教诲。
冬长老看他们神色恭敬，抚须暗自点头，嘱咐几句后，飘然离去。
三人顿时长出一口气，花无烟是因为刚才殊死一搏的侥幸，另外两人恐怕庆幸之余，还有面对冬长老气势所带来的沉重压迫。
仅从冬长老的地位，花无烟就可判断出他起码是位六境以上的高手，至于是不是入神府的高人？花无烟只是个武道雏鸟，根本无法从流露出的气机看出对方的修为。只是隐约觉得冬长老应该没有鄂师傅厉害。其实对于他现在来讲，哪怕是六境如江境，也是一座可望不可及的巍峨山岳。
劫后余生让花无烟嘴角挂着一抹若有若无的笑意，连带对院中两位少年都生出不少好感，
拱了拱手，恭敬道：“两位师兄，小弟名叫花无烟，以后还请两位师兄多多照拂。”
生得一对三角眼的少年个子挺高，但身材枯瘦，站在那里像个竹竿，看到对方放下身段，也是笑逐颜开说道：“客气了，看你年纪比我小，那我就就称呼你为师弟了，我叫雷华，大家既然同在一个屋檐下，那就是缘分，以后互相帮衬着点。”
剩下身材敦实的少年憨厚说道：“俺叫李传宝，好说好说。”
三人互相谦让进了厢房，雷华谨慎关上房门，对花无烟钦佩道：“师弟，刚才你闹那一出可把师兄吓死了，若不是冬长老出手相救，恐怕就要血溅当场了，师弟岁数不大，性格可真是刚烈呐！”
花无烟呵呵一笑，解释道：“虽说好死不如赖活着，但家中实在没有我的立足之地，进不了玉剑门，还不如死了算了。”
“天下这么大，到哪还混不了一口饭吃？没必要寻死觅活吧。”雷华不解问道。
“哎！实不相瞒，家中至亲惨遭杀害，我只想早日学得高深武功，好去报得大仇，刚才师弟只觉入门无望，便存了必死的心思。”花无烟这句话倒没瞎说。
“师弟，等咱们学了绝世武功，好去帮你报仇雪恨。”自来熟的雷华劝慰道，是真是假不得而知，但面子上的功夫做得很足。
“多谢师兄好意。”花无烟谢道。
李传宝忽然神秘兮兮说道：“你们知道这次玉剑门招徒为何和往年不同吗？”
花无烟本来就不知往年如何招收弟子，茫然摇了摇头。
李传宝把原由告诉了他们。
原来这玉剑门里弟子不少，可是随着他们武功和地位慢慢高了之后，谁也不愿意做伺候人的活。新招来的又都是家世显赫的二世祖，导致玉剑门里上上下下都成了爷爷，没人当伺候人的孙子。所以这次，比往年多招了不少弟子，好来服侍他们饮食起居。说是弟子，实际上是充当杂役，不过就算是这样，很多家中穷苦的人家都削尖脑袋往里钻。
雷华听完皱起眉头，那对三角眼更加丑陋，阴沉问道：“那咱们能拜师学武吗？”
李传宝身体前倾，小声说道：“原本是不能，除非冬长老发话，否则只能算是偷师了，被逮住之后，要被刑堂砍断手脚的！”
花无烟思索了下，没想到拼死拼活混进来却成了杂役，这个身份对于他报仇几乎没什么用处，看来要好好辗转腾挪一番。念头只是一霎间的事，他扭头问道：“咱们有希望成为正式弟子吗？”
李传宝长叹一口气，说道：“难，除非哪位执事或长老瞎了眼……额，不对，是看对眼了，才有可能收咱们到门下，他们都有不少弟子，恐怕没那闲功夫再收别人。不过咱们运气不错，听说冬长老是门主的三弟，门中三大长老之一，地位尊贵，脾气也好，况且门下只有一个弟子，咱们将他老人家伺候好了，还是很有希望。”
听到这里，花无烟也是有些后怕，幸亏碰到了性子温和的冬长老，要是碰到心狠手辣之辈，自己的小命恐怕就得交代。
雷华觉得有些希望，眉头不由得稍微舒展。
李传宝拍了拍他俩肩头，大大咧咧道：“咱们好好干，争取早些拜到冬长老门下！”
咣当！
大门猛地被一脚踹开！
人没瞧见，先进来一只大脚，说出的话语极为不善：“就你们三个歪瓜裂枣，还想拜到冬长老门下？！”
三人一起望向门口，只见门外进来一个二十多岁的青年，麻子脸，脸上坑洼一片，相貌比起雷华还要丑陋几分。
麻子脸环视一番，找把椅子大马金刀坐下，摆弄着唇边两撇胡须，不屑道：“三个臭小子，现在是白天，别妄想做春秋大梦。”
面对着不知是何背景的大佛，即便是他语气骄横，三人也不敢做声。
麻子脸翘起二郎腿，口中瓮声瓮气道：“我叫孔达，你们以后都听我的差遣。门里规矩多，不能跟外面一般懒散，做得好了我可以给你们求赏，做的不好，哼，别怪门规无情！”
花无烟和雷华都是精于世故的少年，赶忙作揖道：“孔师兄好。”
李传宝却有着庄稼汉子的憨直，站在那默不作声，眼中一片怒火，死死盯着麻子脸上的坑坑洼洼。
孔达看到他不给自己见礼，心中不太舒服，斜着眼，没好气说道：“你小子没听见还是不服气？没听见师兄就再给你讲一遍，不服气的话，就别在玉剑门中呆着！”
李传宝苦心习武多年，刚从几百人中被挑选入门，正想着大展拳脚，没想到刚进来就被麻子脸泼了盆冷水。可他不知道这人的底细，不敢太过得罪，只能咬牙道：“不敢。”
孔达看到三人或真或假屈服，得意笑道：“这就好，以后需要干什么我会通知你们，但从现在起，没我的吩咐你们不能走出院门，否则出去惹了祸事，可别怪孔某铁面无私！”
花无烟和雷华唯唯诺诺答道：“是。”
孔达不理会脸色阴沉似水的李传宝，站起来背着手吩咐道：“先去把茅厕清理干净。”
