鲁国公府，朱门碧玉，石狮威严，只是附近却多了一份恬淡寂静，来客稀疏，已不似当年那般雄壮肃穆。
萧野到访这里的时候，正值午后，艳阳高照，驱走了深秋的几分寒意。
只是，院中却一如往常那般凄清、寂静。
府院大堂，林牧豢养了那头当日被萧野神威降服的白虎，只是虎颈却被系了条坚固的链子，再不能威风自由。
但这已是最好的下场了，不然，它当日已被人射杀而死。
虎具灵性，仍清楚的记得那当日在绿林苑中将它降服的英雄，连气味都分辨得一清二楚。
萧野人还未至院中，它便开始躁动不安起来。
而萧野到时，它却一时停止了躁动，只乖乖地趴在地上一动不动。
“哈哈，你看，这畜生，还真是已经被你驯服了，此刻竟温顺得像只小猫。”见白虎趴地不动，林牧哈哈大笑。
这年已过六旬，白发苍苍的老头，他算是大秦立国第一代中仍活到现在的少数几人之一，位封鲁国公，食邑上万户，纵然朱门凄清，但却仍是一派富贵，生活无忧。
但转念一看，他何尝又不是跟白虎一样的下场？
都是颈上被系了链子，再不能威风自由的昔日之王。
萧野是该到这里来拜访一下了，感念老人当年的救命之恩。如果当初不是他趁乱亲自将那小孩与他的家臣乳母一道送出帝都的话，后来就不会有那威震朔方的飞帅玉麒麟。
“我无心将它驯服，当时不过就是为了自保所以不得不跟它殊死一搏罢了。”萧野笑了笑，走过去蹲下身，伸手在白虎头上摸了摸。
奇怪的是，白虎竟全无了往常的凶悍，还真如同一只小猫一样任他抚摸，且还温顺地以耳鬓轻磨。
“老实说，我倒是怀疑它其实是被老国公给驯服的，你看，老国公给它脖子上拴了这么条坚固粗大的链子，它再威风也不得不乖乖地趴着呀！”
两人大笑。林牧也走了过来，蹲下身，细看白虎，忽然叹息道：“老夫还是喜欢它以前威风凛凛的样子，虎啸群山嘛，本来就是林中之王，何苦如此卑躬屈膝。只是没办法”
他站起身来，伸了伸腰杆，说道：“陛下把它转手赐给我的时候，它就已经是这个样子了。它的王者霸气，自跟你那场搏斗之后，就已然消失了。”
下人上酒，林牧屏退左右，与萧野跪坐案前，四下看了看后这才低声叹息道：“哎！不是不报，时候未到！该来的，终究还是来了！”
他最是清楚眼前这个年轻人的来历。更可以说，这个年轻人能有今日，还得益于他当初的一手栽培。
如不是他危难之际挺身相护，就没有这个年轻人的后来活路；如不是他亲笔修书，崆峒就不会破例开山收徒；如不是他慧眼甄别，就不会在乱世硝烟中择定萧毅必是可托之人如不是他，自然就不会再有后来的朔方飞帅。
萧野？
不，他的名字应该叫李宏！前厉太子李智之子，大秦高帝李继隆之孙，大秦的正统！
林牧曾是高帝李继隆帐下的四虎将之一，追随高帝在乱世之中撑起大秦的旗帜，灭梁驱逐匈胡，定鼎中原，位封鲁国公。只是在鼎立秦庭后，高帝的斗志却日渐消沉，最终竟于兵变中死在几个小小的宦官伶人手中。
李洪烈夺取江山，一大批昔日的重臣纷纷殒命，终究，立国之后便与世无争清心寡欲的林牧活了下来，尽管当时一朝事变，他并无力去阻止些什么，可是，他还是冒死保住了高帝的一条血脉。
高帝八子四十二孙，多数还是襁褓婴儿，全部被杀，就只幸存了这个李智的长子，江山正统的继承人。
“这一天，国公早已料到，难道不是吗？”萧野微微一笑，举爵轻问。
林牧感慨良多，也喝了一爵，叹息道：“是啊，高帝待我恩重如山，自决心豁出身家性命也要保他一条血脉时起，老夫就料到会有今天，只是，也许这一生杀人太多，罪孽深重，所以年纪越大，就越是不忍再看到天下涂炭生灵，百姓家破人亡。已经百多年了，天下战乱不休，百姓需要休养生息，眼看中原十几年来总算是于夹缝中求得了一丝安定，老夫实在于心不忍。”
“国公高德，请受晚辈一拜。”说着，萧野长揖叩首。
这老人，他说的是实话。大秦立国二十年，边境虽也常有硝烟弥漫，但腹地总算还是太平。二十年安定，百姓开始安家立业，人丁开始兴旺，可不久前汾梁之乱，却将数万人推入葬身殒命的深渊，无数人家破人亡，饿殍遍野。
这不是慈悲之人希望看到的，更非王者之愿！
“所以，我要到这里来。五千无辜降卒，说杀便杀，这等安定，绝非长久之计。若想要永远杜绝，还需痛定思痛。”
老人又是一阵怅然叹息，活了这么一辈子，他什么风浪没见过。
烈帝，他本就不是个仁慈之主！
忽然，耳旁传来一阵轻微的响动，萧野心念一动，手中的酒爵便眨眼间朝那屏风背后飞去，脚下同时发力，但却被林牧一把拉住。
“知音，还不站出来？鬼鬼祟祟成何体统！”
老人吭声，那藏在屏风背后的人，这才现出身来。
原来是她！
只见那是个二十三四岁的女子，一身雪白，锥脸玉肤，眼神中透着一丝刚毅，浑然不似这帝都里那些贵族小姐那般莺莺燕燕，骨子里透着一股将门世家的铮铮气质。
她叫林知音，是林牧唯一的孙女，也是唯一的孙辈。
林家上下精忠报国，到头来却子嗣战死沙场，最后只留下这一老一少相依为命。
林牧之所以在乱世中得以保全，与他膝下无子，孙辈也只有这么个孙女也有关联。
毕竟，像这样的老人，注定香火断灭，他是不会有什么夺取天下的野心的。
尽管十三年不见，但儿时的那些情节画面，却铭心刻骨。此刻相见，竟如同忽然惊醒了的梦境一般历历在目，多是欢声笑语的岁月流年。
海未枯，石未烂，双宿双飞永不散！
那首童谣，原来是多么幼稚的话语。
脑中忽然闪现过那园中击掌拉钩的画面，萧野摇头笑了，但却顾及此刻的身份，抱拳施礼道：“不知原来是小姐，在下多有得罪，还望见谅。”
林知音踏步而来，一双黑白分明的目光只是盯在这刚刚又立下战功的侯爷身上，到他身边时赫然止步，冷冷说道：“在我面前就不用再来这一套了，阁下姓甚名谁，我也不想过问。只是，这个东西，我要还给你。”
说着，她将手中的同心结塞到萧野手中，转身离去。
“林姐姐”
林知音没有停步，萧野心中怅惘惶惶。
在那儿时宝贵的记忆中，林知音，是她美丽的新娘。他们之间，是有过婚约的。
