戴权侧着耳朵等了半晌，不出所料，皇后一点反应没有。戴权心里冷笑，皇后这戏未免做晚了些。若说是丧子之痛过于悲戚，兀自沉溺在自己的世界里，那皇后就不该想着李代桃僵，偷龙转凤。
现在被人逮个正着，见皇上雷霆震怒要收拾她，皇后却这般惺惺作态，哪里还有一点皇后的骨气！
戴权一改刚才的软声细语，吊着嗓子假笑道：“皇后娘娘也别为难我们这些当奴才的，皇上请您去，便说明已经知晓了这件事。娘娘再怎么遮掩也是无用的，倒不如叫四皇子殿下早些入土为安，也免得外面风言风语，叫娘娘下不来台！”
皇后猛然抬头，一双通红的眼睛直逼视戴权：“谁在风言风语？谁敢风言风语？别以为本宫没了儿子，一个个就想翻了天压在本宫的头顶上！任凭谁做了太子，也要尊称本宫为母后皇太后！”
戴权不怀好意的一笑，皇后的心腹宫婢暗叫不好，娘娘这下子是死定了，皇上遍寻不着她的把柄，如今这样的话一讲出来，岂不是明摆着诅咒皇上早亡？她们早劝娘娘莫要行此险招，四皇子的病治不得，将来也不影响娘娘的地位。况且，皇后年纪并不算大，就算老蚌生珠也不是不可能的事儿，也不知娘娘是被国安公夫人说了什么，迷了心窍，非要弄个假龙种冒充殿下。
如今东窗事发，只怕她们是死路一条，就连皇后和国安公一家也是罪不可恕。
心腹宫婢急忙与戴权解释：“公公见谅，我们娘娘如今有些神志不清，并不明白自己在说些什么。若是有失德的地方，还请公公多加海涵！”
戴权冷笑：“娘娘未必是神志不清，依着奴才看，这话倒像是憋在心里许多年的真心言辞。也罢，娘娘懒怠动弹，奴才就多跑一遭，看万岁爷心里是个什么意思。”
戴权折身要去，然在半路上忽而返还，只躬身与皇后沉声道：“娘娘好自珍重。”
戴权打小跟着孝宗，皇后还只是个王妃的时候就与戴权打交道，这一晃也将近二十年的光景。皇后常恨戴权在孝宗面前搬弄她的是非，二人之间并不和睦，如今戴权这番话说出来，却有几分真情实意。
皇后一时听呆了，怔怔的看着戴权。
戴权心中长叹一声，退着碎步缓缓出了大殿。
当晚孝宗叫人抬着龙辇去了皇后殿，大殿周围被御林军层层围住，那些在皇后殿当差，平日里耀武扬威的小太监小宫女们被幽禁在各自房中，吓得瑟瑟发抖，只凭着小小的窗口探听外面的消息。
月色朦胧，可皇后殿里却更显肃杀。戴权与诸位皇子们站在殿门外，连最小的八皇子也被乳娘抱着。整个宫廷无人能眠，大伙儿都在盼着这次交锋的结束。皇后是生，是死，全凭孝宗的一念之差。
只是没人敢断定，就连戴权也不例外。
孝宗忍耐了皇后多年，也许这种忍耐已经成了习惯，也许并不多差这一次。
就当大伙儿心神不定的时候，殿门忽然“吱呀”一声从内被推开。二皇子率先迎了上去，三皇子不甘落后，也紧随在身侧。倒是正德，一手牵着六皇子，一手抱着八皇子。
孝宗满脸疲惫，人老了十岁不止。他冷静而面无表情的看着诸人，目光落在正德身上的时候忽然止住。台阶上下尽是御林军，无数双眼睛直盯着孝宗。良久，孝宗才缓缓出声道：“传诏下去，皇后不堪丧子之痛，已于今夜仙逝。追封为孝昭仁皇后，以贵妃之礼厚葬，近身侍奉着陪葬。”
这样的结局在众人意料之中，也在意料之外。
皇后的体面孝宗只肯给予一半，虽说给了封号，但以贵妃礼送葬，注定不能与孝宗同陵。帝后不同穴，也未尝不是对皇后的惩罚。
戴权低声应了，孝宗顿了顿又道：“国安公行为不端，其夫人窥视内廷，实为不赦之罪。然，皇后孕育四皇子有功，故赦免国安公一族死罪。只是死罪可免，活罪难逃，令其举家流放塞外，未有皇恩不得回京。”
孝宗终究是没下得了狠心，二皇子和三皇子神情一黯，缓缓垂了头。
孝宗指着诸皇子：“尔等需为皇后守孝三月，就由”
三皇子精神一震，知道皇上这是要指派送殡的差事。给皇后扶灵素来是嫡子 或是长子的差事，也被外界看作是太子储君的历练之一。而今大皇子无状，行为失检，四皇子早夭剩下来的成年皇子，只他和二皇子还有一较高下的资格。
三皇子顿时信心满满，谁叫他才认了个有权有势的母妃呢！
三皇子挺着腰板目光灼灼的盯着孝宗，二皇子也未尝不心动，只是他比较三皇子更含蓄些。
孝宗迟疑良久，目光最终还是落在拉了一个抱着一个的正德身上。
“就由小五亲自扶灵，都掌事太监陪侍左右。”皇上经这一事元气大伤，甚至开始疑神疑鬼起来，二皇子、三皇子倒霉，一向恭孝示人的正德就捡了这个不是便宜的便宜。
宫中闻听消息的人不在少数，宋嫔急着来找正德，不但尽释前嫌，还百般讨好，希望正德看在同为兄弟的份儿上，好歹叫六皇子跟着出去见见世面。
宋嫔倒是不嫌忌讳，正德又喜欢六皇子聪敏乖巧的小模样，便暂且答应下。皇上年纪越大，越喜欢他们兄弟和睦，闻听正德这个做法，心中十分喜欢，更在私下里叫薛宝钗和正德多多走动。
后宫不可一日无主，只是孝宗想要将薛宝钗拱上高位却难。一来她出身卑微，二来薛宝钗资历最浅，后宫中无人能信服。
孝宗又不愿意便宜了别人，只好将内宫大权分作三份，三皇子名义上的母亲苏妃娘娘代皇后执掌凤印，宋嫔并薛宝琴一班，薛宝钗与贾探春一班，四人分抓小权，权利辅佐苏妃娘娘。
只是苏妃在形同冷宫的延年宫呆了那些年，皇后又视她为眼中钉，更不肯将宫中大权分给她一星半点，要叫苏妃执掌凤印，也不过就是个暂缓的借口而已。
偏苏妃不肯叫孝宗如意，宫妃们去延禧宫请安的这几日，苏妃变着法儿的难为薛氏姊妹，连贾探春也不幸受难。
薛宝琴的定力不及薛宝钗，只两三日的功夫就受不住折腾，在孝宗面前一阵哭诉。孝宗往日看薛宝琴还好，小鸟依人，身上带着一股子西洋女子的风格，可这梨花带雨却不合时宜，正赶上了孝宗心烦意乱的时候。
反而是善解人意的薛宝钗，不但叫孝宗想起了欧阳小姐，更弥补了他的丧子之痛。
莳花宫荣宠更盛昨日。皇后在的时候，孝宗留宿在莳花宫的日子倒也平均，等皇后仙逝，诸人皆不受孝宗待见的时候，薛宝钗一月里倒有二十多天被翻了绿头牌。那次数叫所以妃子们眼馋，尤其是周贵妃和吴贵妃这样年老色衰，久不能面圣的老人，也不得不放下架子日日往莳花宫跑，就为和孝宗来个偶遇。
想当年，她二人和贾元春在后宫也是三足鼎立的态势，而今三十的年纪，却再也难敌妙龄女子。
苏妃的年纪比元妃还要大些，纵然孝宗待她不错，可点延禧宫侍寝的机会却少而又少。
皇帝的年纪大了，而且不缺皇子。有儿子傍身的还好些，没儿子没依靠的越发恨死了薛宝钗专宠。
明里暗里使绊子，用歹毒计策的层出不穷，莳花宫每日里光在饮食上就能顺藤摸瓜找出许多问题。薛宝钗亦非神人，也有中招的，也有小心翼翼避过去的，然从始至终未与孝宗提过一星半点儿。
戴权殷勤，“见不得”薛充仪受委屈，私下里悄悄回禀了孝宗。孝宗更是怜惜，索性悄悄地把历代皇后才能拥有的珍贵首饰赐予了她，更信誓旦旦与薛宝钗保证，有生之年，一定叫宝钗坐到皇后的宝座上！
皇后这一死，朝廷上不可避免的出现了人员变动。以为国安公必胜的那些小吏们纷纷下马，要么被人顶替，要么被寻了个借口褫夺职位，落魄被贬。
贾家亦在其中，只因为贾赦贪图国安公许下的好处，利用荣国府仅剩的一些人脉关系为皇后谋取好处。贾赦心知大事不好，家也不敢回，只叫长随去贾琏那里闹着要银子，甚至还打发了人去邢家借钱。
贾母气的要叫贾珍开宗祠驱逐出贾赦，任凭贾政、贾珍如何劝阻也不见好使。邢夫人彻底傻了眼，连滚带爬的去凤尾胡同，哭天喊地的叫邢忠替他做主。
“我可是你的亲姐姐，你不替我出头谁替我出头？如今我嫁到贾家也有十几年的光景，便没功劳也少不得苦劳。贾家现在无情决意，一定要把我们老爷赶出去，连带着我都成了孤魂野鬼。你若还是我弟弟，便立刻叫宋晨打上荣国府去，把我这几年该得的一分不能少的与了我，不然，不然”
邢夫人绞尽脑汁想着解气的法子，邢忠嘿嘿一笑：“大姑奶奶消消气，当下要紧的是先找到大姑爷，不然我们就是有心帮你，却也无门可寻啊？”
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