六月二十，中午。
张来福借了个由头摆脱了狗剩纠缠，来了城西萧家马帮总舵，他是来见刚刚进城的萧昂的。
“听说，你最近过得挺滋润？”
萧昂端坐上首俯视着跪在堂下的张来福，笑容可掬。
张来福一愣。
萧昂又道：“萧遥对你不错？你被人撒了石灰，他亲自给你拿菜油来。你没钱吃饭，他给你吃的。你没地方住，他还请你去他家住。”
来福额上冷汗直冒，道：“我只忠心公子。”
萧昂摆摆手道：“别紧张！我并没有怀疑你的忠心，只是有些奇怪萧遥的作为罢了！那家伙自从被我活埋了一次之后，就变得古怪起来了。他竟敢让你住在院子里……对了，他最近在做些什么？”
来福为表忠心，毫无保留道：“他买了生姜和大蒜，在后院酿酒……”
萧昂道：“胡说八道！酿酒哪里需要什么姜蒜？”
来福赶紧赔罪：“属下没说清楚，公子勿怪！生姜和大蒜是萧遥买来的两个丫鬟，他带着林宛雪和这两个丫鬟在后院酿酒，也不让我和狗剩参与……。”
“等等！”萧昂皱眉道，“他不是酿酒，而是重新加工了陈酒？他做出来的酒烈到什么程度？”
“闻着烈，没喝过，他不许别人喝。每次运进去的酒很多，但出来的坛数只有三成，其余全是空酒坛。”
“有没有那么邪乎？”
“千真万确！”
“其他呢，他除了加工酒之外，还做过些什么？”
“除了准备重开酒铺的准备之外，别的都没什么了，经常在家练武、练字、读书。哦对了，鱼老大的手下来骚扰过两回，十几个泼皮都被打走了，我没有插手。”
“是被狗剩打走的？”
“不是，是萧遥！两次他都不让狗剩出手，他自己亲自上阵，他年纪不大个子不高，力道不太足，武艺也稀疏平常，但下手阴险。不是撩阴腿就是戳眼珠子掰手指，另外，他还喜欢打人下颚、肋下、小腹等脆弱部位，只要命中，对方就趴在地上爬不起来。我行走江湖这些年，还没见过这么刁钻的打法。他还多次躲过对方撒石灰偷袭，反倒假装赤手空拳，实际上捏着竹签扎人脊柱。如今，那些泼皮们在街上看见萧遥都绕着走，就连鱼老大知道了萧遥在酿酒，也没亲自来找麻烦，当然，这也是因为萧遥到处吹嘘自己是马帮萧家的九少爷，泼皮们对他不敢下死手。”
“是吗……如果有需要，你能杀得了他吗？”
“杀得了！他那些都是打架斗殴的手段，性命相搏的时候用处不大！”
萧昂又问了一些细节，才挥手让来福退下。
“公子，我还回去吗？”来福问道。
“他对你那么好，你不回去怎么行？去吧，他不怕你住在他家，我又怕什么？等我命令吧！现在杀他，只会给我惹来麻烦，我还没查到老瘸子和罗刚的下落。”萧昂心下却打鼓，莫非萧遥真的胸有成竹？吃定了我不敢动他？否则，他怎敢请这个危险的家伙去家里住？
“是。”
来福不情不愿地离开马帮总舵，返回萧遥的小院。
让来福受不了的不是萧遥，那家伙总找机会阴他，让他干重活儿连续多次崩裂屁股上的伤口，痛不欲生，但一想到双方是敌对关系，来福就能忍辱负重。
最让来福郁闷的是对他很好的狗剩，那家伙不知为何总是对他照顾有加，抢着干活不说，还帮他洗衣物，甚至还常去厨房偷东西给来福吃。并且，狗剩是个话唠，最喜欢大半夜不睡觉拉着来福的手谈人生，以至于来福连夜里睡觉都心惊胆战的，不敢背对着狗剩，生怕腚部再受重创。毕竟，见多识广的老江湖来福非常清楚，铁打的九齿钉耙绝对不如有血有肉的盘龙棍恐怖，鬼知道狗剩那蠢货有没有什么另类癖好。
萧遥家的后院。
这里是禁地，不许狗剩和来福进入。这当然不是他思想封建，而是因为后院是他加工酒的秘密基地，不能被外人知晓。狗剩的嘴巴是个大漏勺，从来守不住秘密，而来福更是萧昂派来的人，萧遥当然不放心。
吱嘎吱嘎——
萧遥在骑自行车，好吧，其实不是自行车，只是跟自行车样子有些相似的脚踩鼓风机，这当然是萧遥的作品。
有圆木和牛皮带做传动装置，做出一个鼓风机还是蛮简单的事情，就是踩起来很费力。
鼓风机旁边，是一个大火炉，上面架着一个巨大的桶状封闭铁锅，十来根竹管从顶端伸出来。蒸馏过的酒就从竹管滴落下来，落进下面的酒坛子。两个新买来的丫鬟很卖力，一个劈柴搬酒，一个捣鼓封泥装酒，经过萧遥几天的指导，她们已经完全能胜任这份工作。
林宛雪给萧遥扇扇子，瞅着两个丫鬟，脸色却很难看。
买这两个丫鬟，萧遥还跟林宛雪大吵了一架。
并非林宛雪阻止萧遥买丫鬟，而是她觉得萧遥花十两银子买来的两个丫头太丑陋，没有任何价值。在她眼里，不论是做萧遥的丫鬟还是做她的丫鬟，以后都是要陪床的，怎么能长得如此奇形怪状？
萧遥觉得林宛雪面对他的如意金箍棒的时候，保守得过分，但对丫鬟问题上，却又开放得近乎奔放。
不过，萧遥买丫鬟的目的就是为了干活的，选人标准当然也不走寻常路。
十四岁的生姜长得就像一根生姜，干瘪瘪的，脸色蜡黄，但头脑比较聪明，她是几十个备选丫鬟中，唯一答对萧逸出的算术题的人。
十五岁的大蒜生得也像一坨大蒜，看起来白白胖胖，但身高体壮力气也是巨大，在牙婆面前掰手腕赢了萧遥就被选中了。
因为林宛雪嫌弃，所以生姜和大蒜的名字是萧遥取的。很接地气的好名字，萧遥坚持认为比他们以前的名字好听，以前他们叫月娥和妙丽。
生姜和大蒜都是有卖身契的奴仆，保密问题不大，毕竟主家可以将其活活打死还不受刑法。
萧遥经过几天的试验后，彻底掌握了蒸馏的技巧，出现的一些小问题也全部被解决，蒸馏酒的技术达到了量产标准，至少在这个时代还算凑合。
只是，效率还是偏低，成本居高不下。
萧遥一天只能蒸馏五十斤老酒，出十五斤高度酒。按照一斤老酒十文钱的市价，再算上人工、柴薪和损耗等，萧遥弄出来的高度酒成本价差不多五十文一斤。这是极高的酒价了，而这，还远不是后世白酒，只有四十度左右。
技术敲定后，萧遥停下蒸馏进度，带着狗剩和便宜奴仆来福，在后院又打了两个大炉。很快，铁匠铺订制的桶锅也到了，这样一来，三个锅炉一天就能出四十五斤酒，不算少了，再熟能生巧，能达到日产五十斤。两个丫鬟忙不过来了，萧遥就把人力鼓风机改成了马力鼓风机，反正有五匹借来的马，萧遥也没打算还。
工艺成熟之后烈酒产量稳定多了，萧遥才本着兼听则明的态度，叫家里几个人尝尝酒，给点意见。
按照身份的高低，最先品尝的是林宛雪，她捏着鼻子喝了小半口，然后吐掉了，表示，这种酒不会有人喜欢喝。
第二个尝的是狗剩，他豪气干云连喝三碗，吐了来福一身，最后还是来福扶着又唱又跳的狗剩去休息去了。来福没有喝酒，见识过萧遥的阴险后，他还是担心中毒的，他觉得现在他还不敢杀萧遥，但萧遥未必不敢弄死他。
两个丫鬟本来不敢喝，被萧遥逼迫之下，才尝了尝。然后，她们坚定支持女主人的论断，这种烧喉咙的酒不会有人买，简直就是毒药。
萧遥当然不赞同这几个没见过世面的家伙的意见，他自己早就尝过雪花酿，颇有些后世白酒的韵味。至于现在的人能否接受这样浓烈的口味，萧遥并不在意，物以稀为贵嘛。只要有了足够的噱头，巧妙的推销，口感什么的，其实并不重要。
虽然萧遥很自信，但内心深处，还是有点小忐忑的。
萧遥在蒸馏酒的同时，也请了人把酒铺简单装修了一下。但他没有马上开门营业，而是开始了造势计划。毕竟，酒香也怕巷子深嘛，更别说萧遥的酒味道冲还贵，更应该先把广告打好。
只是，萧遥的广告有点陡，不知道这小县城能否吼得住。
六月二十一。
原来的周家酒铺换了牌子，一块黑色牌匾上写着三个消瘦大字——雪花阁。
就是这样一块匾额，却也引来不少围观者，当然不是因为酒铺本身的原因，而是因为这三个字。这是当今圣上自创的瘦金体，铁画银钩飞扬跋扈，颇具神韵。
前来围观的并非贩夫走卒，而是县学的学生和一些读书人。
现在连宋徽宗他老人家自己都还没能把瘦金体玩到炉火纯青，但现在这“雪花阁”三字却如此飘逸绝美，自然引得不少读书人驻足观赏，甚至有人夸张地拿了笔墨来这里现场临摹学习。
“此乃当今圣上的瘦金体！”
“这幅字出自何人之手？竟写得如此绝美？”
“不知。”
“这是一家酒铺招牌？”
“雪花阁，说产酒雪花酿，应该是酒铺了，可惜了这么好的字。”
“烦请诸位让一让，小可拿了笔墨临摹，此等出神入化的书法，岂能不学？哦？你们不知道啊？这可是马帮萧家九郎亲笔所提，这酒也是他亲手酿造，说是琼浆玉露也不为过……”
其实过于枯瘦的瘦金体并不适合提大字做招牌，但萧遥要的就是这么个噱头。在这偏远小县城，大多数人只听过瘦金体之名，少数人见过一些学了点皮毛的假瘦金体，哪里见过如此完美的巅峰之作？
